“我死不足惜，可不能眼睜睜地看著天祈的江山毀在你的手裏！”飛橋強忍著靈魂被慢慢撕碎的痛苦，抗聲道，“你若真有本事，為何不去對付那膽敢謀權篡位的的蒼梧王彥照？”
“朕今日既然修成了血契，自然下一個懲治的就是他！”不棄陰冷地笑了笑，“所謂爬得越高摔得越重，讓他暴死在勝利在望的幻象中，豈不是比一開始就讓他死更有趣？”
“可是，我也能戴上皇天戒指……”飛橋的瞳孔慢慢擴散開去，卻依然用最後的力氣重複著，“我不甘心，不甘心……”
“你以為這是皇天戒指嗎？不，它隻是一個魔鬼，一個靠吸取你身上所有的歡樂為生的魔鬼！鳥靈可以趕走，它卻無法擺脫，它比鳥靈更加可怕……”不棄緩緩地坐倒在飛橋的屍體旁，喃喃地道，“最終，它會把你也變成一個痛苦的——魔鬼。”
大司命飛橋的死訊是在第二日宣布的，根據盛寧帝的說法，飛橋是為了保護自己與鳥靈搏鬥時被害身亡。被定論為舍身護主的忠臣，飛橋的葬禮甚是隆重，褒獎封誥的旨意特意遠傳前線，作為對前方將士的激勵。
清越得知這一切的時候不棄已回到了自己的寢殿，那據說為鳥靈所傷之處距離心髒不遠，極為凶險。當心急火燎的侍衛們壯著膽子衝進荔蘿館時，滿地的血和用血畫出的符印嚇得他們心驚膽戰。
此刻的清越被宮人們隔絕在紫宸殿門外等候，因為禦醫正在殿內為皇帝療傷。從晌午一直等到傍晚，一直緊閉的紫宸殿大門才沉重地開啟。清越正和外麵守候的一群宮娥們伸長了脖子向裏張望，冷不妨有人在她身旁笑道：“美麗的小姐，我們又見麵了。”
居然是太素。清越詫異地朝他腳下望去，果然見他腳踝處的鐵鏈被人用厚布條重重纏繞，是以拖在地上無聲無息，不會用那當啷啷的噪聲驚擾重傷的皇帝。
“皇上怎麼樣？”清越焦急地問道。
“還好，就是失血過多，有些虛弱。”太素見一群空桑的禦醫聚集在一起為皇帝的療法爭論不休，悄悄將清越引到偏僻處，苦笑道：“皇上親口放我出來診療，他們卻又不敢用我的方子，怕我伺機加害。徒留無益，小姐還是找人送我回湖底去吧。”
清越見他笑容黯淡，分明心中已是鬱悶非常，想起自己也曾誣陷過他，不由心頭有些慚愧，誠懇道：“我知道先生醉心學問，其實是最沒有種族之見的。若有機會，我一定請皇上放先生自由。”
“這些年來，難得有你這樣懂得我的人。”太素眼睛竟有些發紅，悵然道，“在我心裏，一切自然規律都是相通的，它們才不管你是冰族人、空桑人，甚至鮫人，我做的一切也不僅僅是為了某個種族。可惜，我的民族不會理解我，空桑人不會相信我，我想要的自由，或許隻存在於曄臨湖底的石屋裏。”
清越知道冰族與空桑人宿怨深重，太素的感慨聽在她耳中雖然沉重，卻無法找出安慰他的語句來，隻是臉上也露出了黯然的神色。
太素看了看依舊爭執不休的空桑禦醫，還有圍在一起竊竊私語的宮人們，低低地道：“看小姐本是生性開朗的人，在這裏卻也一天天沉靜下來，好比一株山上的雲櫟被種在了瓷盆之中。若是某日你想離開這裏，我倒是可以為你想想辦法。”
“多謝先生了。”清越微笑道，“我遲早會離開，但不是現在。等我了卻了這裏的事情，會來求助於先生的。”
“那我現在先求助你一下，免得以後吃虧。”太素點頭笑道，“我想要兩株貝蘭灣膠樹，一套全本《雲荒紀年》，你記得幫我跟皇上討要。上次給我的那套是刪節本，我這次一定要全本的。”