“好姑娘，謝謝你幫我獲得了自由。”黑暗中，俊秀的皇子神情喜悅地道謝，他透明的身軀散發著柔和悅目的光芒。
“那請問你能幫我一個忙嗎？”清越無心與他客氣，心急如焚地指著神殿角落裏李允的身體道，“曄臨皇子，我求求你讓他複活。”
“他沒有死，隻是靈魂去了別的地方。”曄臨皇子道，“過不了多久，他就會醒過來的。”
原來不棄沒有騙她。清越鬆了一口氣，驀地對自己先前懷疑不棄有些愧疚。想起不棄還身負重傷地倒在外麵，清越猶豫了一下，終於再度朝曄臨皇子開口：“那你能不能……用法術給皇上治傷？”
“在我的身體脫離封印之前，我還不能步出神殿。”曄臨皇子見清越的臉色不自覺地轉為淒然失望，安慰她道，“不過我感覺得到，我不會再等多久了……或者，你把皇帝帶來也可以。”
“好，那我去背他進來！”清越順手將後土戒指套在自己中指上，轉身跌跌撞撞地朝神殿後門跑去。
顫抖著手拉了幾下才打開神殿高大的門扇，清越眼前不斷閃現出不棄渾身鮮血地伏在石墩上的情景，心頭竟是自己也不能理解的緊張和慌亂。雖然不止一次想過不棄是所有人幸福的障礙，但一旦他真的麵對死亡，她竟然心痛得幾乎不能呼吸，不顧一切也要救活他的性命。就像她在夢裏那樣，緊緊地抓住他冰冷的手，求他不要死去。
沿著湖麵上蜿蜒的石墩，清越一口氣跑回不棄所在的位置，發現焚燒天心蘄的火光中，他居然是挺直地坐在那裏，似乎對周遭的濃煙火焰毫無所覺。“皇上，我扶你回去治傷。”清越說著，伸手就想去攙不棄的手臂。
“誰讓你回來的？！”不棄看見清越回來，厲聲一喝，眼中卻升出無法掩飾的欣慰。然而下一刻，他依舊轉頭凝視著遠處，朝清越輕輕道：“你看……”
清越詫異地抬頭，一驚之下不由自主地朝不棄靠近了一些。前方湖麵上的火焰中，不知何時已出現了五六個身負黑色羽翼的男女，他們一律穿著血紅色的長袍，慘白的臉上死黑色的眼睛和殷紅的嘴唇顯得妖媚而詭異。他們並不懼怕身邊燃燒的火焰，靜靜地結成包圍的陣勢，目光俱都鎖定在不棄身上。
“是鳥靈？”清越驀地想起以前在書本中看到的對這種妖魔的描述，不由驚得一顫。這些食人血肉魂魄的妖魔停佇在這裏，難道想要……看著不棄毫無血色的臉和緊緊摳住身下石墩的手指，清越不敢再想下去。
“他們想嚐嚐空桑帝王的滋味。”不棄笑了笑，保持著和鳥靈對峙的氣勢，“不過上次在我手下吃了苦頭，這次不敢貿然上前，就在那裏等著我死。”
“皇上……”清越喉頭一哽，低聲道，“我們到神殿裏去，那裏會庇護我們的。”
“隻要我一動，他們就會看出我法力全無。”不棄用隻有清越能聽見的聲音回答，“我可以求你一件事麼？”
“你說什麼我都答應。”清越毫不猶豫地道。
“我死了以後，不要讓鳥靈吃掉我的靈魂。”不棄輕輕地笑了，“我還指望著這個靈魂重新轉世，享受一下這輩子久已遺忘或從未品味的東西，像酸甜的滋味，做美夢的感覺，開懷的大笑，還有……”
“皇上……”清越的眼淚再也忍不住滴落下來，這個空桑最尊貴的帝王臨死之時，來生的願望竟然隻是世上最貧窮最低賤的人也能享受到的一切。
“……還有，女人的愛。”他忽然微笑起來，柔聲道，“我快要死了，那你終於可以老實告訴我，我是不是也讓你快樂過？”
清越的臉倏地紅了，那一場纏綿雖然被她認定為交易，但記憶中溫熱的肌膚，汗濕的俊顏，沉溺的目光，依然讓她無法忘記。她低頭看著不棄的血一滴滴打在石墩上，終於微不可察地點了點頭，眼淚打濕他的衣袖。