海洋把陽光擋住，使得生活在它懷抱裏的生命免受陽光的殺傷，特別是免受紫外線的傷害。海水吸收了陽光，表層變得溫曖起來，這層溫曖的海水就是生命的繈褓。它覆蓋著懷裏的“嬰兒”，使得它們不會被凍死。這些原始的生命，生活在海洋裏，它們吸收營養和排泄廢物的那一部分器官進化成了消化和排泄器官；它們經常用來感覺光線的那一部分進化成了眼睛；它們用來活動的那些部分進化成了魚鰭；那些支配和協調動作的一部分進化成為神經和腦。生命就這樣成長、進化，後來有一些離開自己的故鄉，來到陸地；有一些則被留在海洋裏。現在的魚、蝦、貝、藻還可以算作人類的遠房表親呢！
那麼，是不是海洋一直那麼細心溫柔地照料自己“創造”的生命呢？說實在的，地球根本不把海洋放在眼裏，海洋也沒有心思去關心懷抱裏的生命。
地殼運動使岩層斷裂，海底火山爆發，熾熱的岩漿把海水變成騰空的蒸汽，億萬生命一刹那間化成雲煙，飄散到空中；寒風帶著一股冰冷的海水衝了過來，把一群鮮活的生物變成埋藏在海底的屍體；地殼升高，大片的海水被分隔開來，陽光肆意施展威力，把水曬熱、烤幹，迫使泥水裏的生物張開嘴呼吸。在大自然麵前，能存活的生物就傳宗接代，繁衍下來；不適應新環境的生物則被淘汰，在地球上消失了蹤跡。也有不少僥幸從自然選擇的網眼裏逃脫出來的，成為今天的活標本。1952年在印度洋捕到的一條馬氏矛尾魚，就是一例。這條馬氏矛尾魚是兩億年前海洋裏總鰭魚的近親，它們僥幸躲過了大自然的選擇，一直把祖先遺傳的體形保存到現在。
海洋中的生物死亡後，它們的鈣質骨骼沉降在海底，逐漸被擠壓成數百米厚的岩石，它們的肉體被封閉在岩石縫隙裏，在一定的溫度和壓力下變成黑乎乎的黏稠的液體，也就是海底石油，是人類生活所不可缺少的能源。
海洋孕育了生命，又是生命幼稚時期的搖籃。現代的海洋更呈現出一派生機勃勃的繁榮景象。成千上萬種生物依偎在它蔚藍色的懷抱裏，從海洋那兒獲得營養，繁殖著後代。那些小型生物，如矽藻、海球藻和小型水母、箭蟲、小甲殼動物等，隨波逐流，被稱為浮遊生物，它們是海洋裏那些小居民們的糧食；而那些人們熟悉的魚蝦、海獸、海龜等，它們的遊泳能力較強，稱為自遊動物；那些生活在海底的生物，有的固著在岩石上，有的躲藏在泥沙裏，有的附著在其他生物身上，有的緩慢地移動著笨重的身體，人們稱它們為底棲生物。海洋無私地哺育著這些生物，經過億萬年的演化，終於發展成現今我們所見到的海洋生。
奇特的海底地形
據資料顯示：世界上海洋的平均深度為3800米，在深厚的海水掩蓋下，人們很難了解海底的麵貌。其實，海底並不像我們想象中的那麼平坦，跟陸地上一樣，那裏也有雄偉的高山，有深邃的海溝與峽穀，還有遼闊的平原。太平洋中的馬裏亞納海溝是海洋的最深處，其底部在海平麵以下11034米，將世界最高峰一珠穆朗瑪峰放進去，山頂距海平麵還有近2200米的距離。
海洋地形構造非常複雜，主要由大陸架、大陸坡、海盆和大洋底部的海溝、海底平頂山、大洋中脊及海底火山等組成。
大陸架
大陸架也叫陸架、陸棚。指圍繞陸地的平淺海底，寬度從0—1000米不等。絕大部分分布在各大海的邊緣海中，以分布於太平洋的最大，達1000萬平方千米，占大陸架總麵積的37%，超過印度洋和北冰洋大陸架麵積的總和。按大陸架麵積在大洋總麵積中所占的百分比，則以北冰洋為第一，大陸架共達500萬平方千米，等於北冰洋總麵積（1310萬平方千米）的38%。如果按歐海域計算，百分比更高，洋麵408萬平方千米，大陸架有186萬平方千米，占前者的45.6%。印度洋是大陸架麵積最小的大洋，僅320平方千米，約為洋麵的4.2%。
大陸坡
大陸坡，又稱大陸斜坡、陸坡。所據海域，相當於海洋學中的次深海帶。
是大陸架與洋底的過渡地帶，深200—300米，寬十幾至數百千米，平均寬約70千米，坡度從幾度至20多度。世界大洋底部的大陸坡總麵積約在5380萬—5740萬平方千米，約占海洋總麵積的15.9%。以太平洋的大陸坡麵積最大，達2450萬平方千米，約占大陸坡總麵積的45%，太平洋麵積的13.6%。按大陸坡在洋底麵積所占的百分比，太平洋最少，而以北冰洋為世界第一。匕冰洋底的大陸坡，絕對麵積雖最小（640萬平方千米），但在整個洋底麵積中所占百分最49.1%。
印度洋島國斯裏蘭卡東岸海底，大陸坡坡度達30°，遠遠超過大陸坡的平均坡度（5°），以往一直被認為是大陸坡最陡的地方。但據新的海洋地貌調查資料，發現在北緯20°和西經70°05附近，即加勒比海北部、伊斯帕尼奧拉島東南沿海，大陸坡的坡度可達45°，這是世界大洋中迄今已知的大陸坡的最大坡度。
大陸坡的形成