王羲之出身於東晉一個書法世家的門庭，他的伯父王翼、王導，堂兄弟王恬、王洽等都是當時的書法名手。他本人是我國曆史上著名的“書聖”。
晉代王、謝兩族，世代替纓，朝廷倚之為柱石。既有所謂“王與馬共天下”的說法，又有所謂“山陰道上桂花初，王謝風流蕩晉書”的說法。王羲之的父親王曠當過淮南太守。他的伯父王導是東晉著名的宰相，曆事元帝、明帝、成帝，乃正格的三朝元老。
王羲之自幼酷愛書法，七歲那年，拜女書法家衛鑠為師學習書法，十二歲就已讀過前人的書法論述。王羲之練習書法很刻苦，甚至連吃飯、走路都不放過，真是到了無時無刻不在練習的地步。沒有紙筆，他就在身上畫寫，久而久之，衣服都被劃破了。有時練習書法達到忘情的程度。一次，他練字竟忘了吃飯，家人把飯送到書房，他竟不假思索地用饃饃蘸著墨吃起來，還覺得很有味。當家人發現時，他已是滿嘴墨黑了。王羲之常臨池書寫，就池洗硯，時間長了，池水盡墨，人稱“墨池”。現在紹興蘭亭、浙江永嘉西穀山、廬山歸宗寺等地都有被稱為“墨池”的名勝。
王羲之的書法藝術和刻苦精神很受世人讚許。傳說，王羲之的婚事就是由此而定的。王羲之的伯父王導是東晉的宰相，與當朝太傅郗鑒是好朋友，郗鑒有一位如花似玉、才貌出眾的女兒。當時，人們講究門第等級，門當戶對。太傅郗鑒想選女婿。他知道王導門下的幾個子弟都是俊才，便想從中選一個做他的乘龍快婿，便寫了一封信給王導，說明了意思，即他想在他的兒子和侄兒中為女兒選一位滿意的女婿。王導當即表示同意，並答應由他挑選。王導回到家中將此事告訴了諸位兒侄，兒侄們久聞郗家小姐德賢貌美，都想得到她。
過了幾日，郗家來人選婿時，諸侄兒都忙著更冠易服精心打扮，希望被選中。隻有王羲之，好像什麼也沒聽到似的，仍躺在東廂房床上，還敞開衣服，露出肚皮，一手拿著燒餅吃，一手在衣服上比畫。郗家來人看過王導諸兒侄之後，回去向郗鑒回話說：“王家諸兒郎都不錯，隻是知道是選婿有些拘謹不自然。隻有東廂房那位公子躺在床上毫不介意，隻顧用手在席上比畫什麼。”郗鑒聽後，高興地說：“東床那位公子，必定是在書法上學有成就的王羲之。此子內涵不露，潛心學業，正是我意中的女婿。”於是，郗鑒便把女兒嫁給了王羲之，王導的其他兒侄十分羨慕，稱他為“東床快婿”，從此“東床”也就成了女婿的美稱了。
人們在某些事物麵前總有固有的觀念和常規的做法，尤其是在某種重大或緊張的狀態之下就更容易被常規做法所束縛。而這些常規做法在特定的環境下，往往並不是最佳的。
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