方孝孺是浙江寧海人。在明建文帝的臣子中，他是一位重要的人物。方孝孺自幼聰明過人，雙目炯炯有神，長大後師從宋濂，文才出眾，漸漸有了名氣，每寫一篇文章，海內爭相傳誦。但方孝孺自己卻不以文章為重，而是時常“以明王道、致太平為己任”。朱元璋曾召見過他，當場就對太子說：“此方士，當老其才。”建文帝即位後，方孝孺便受到重用，曆任翰林侍講、侍講學士和文學博士，主修《太祖實錄》，朝廷詔書、檄文大都出自他的手。
方孝孺曾在其《深慮論》一文指出：“慮天下者，常圖其所難，而忽其所易；備其所可畏，而遺其所不疑。然而禍常發於所忽之中，而亂常起於不足疑之事。豈其慮之未周與？蓋慮之所能及者，人事之宜然；而出於智力之所不及者，天道也。”他用史實說明其論點：秦統一中國後，認為周朝之亡在分封諸侯，便改為郡縣製。但滅秦的卻是屈起在田野間的劉邦。漢興鑒於秦孤立無援而亡，於是大封諸子及兄弟為諸侯王，結果導致七國之亂。武帝、宣帝削弱諸侯王勢力，但代漢的是外戚。宋太祖看到五代時期方鎮勢力足以挾製君主，便以杯酒釋兵權，重文輕武，其後人因而被敵國所逼。
根據方孝孺的論斷分析，有這樣一個故事很值得人們以為鑒誡。
很久以前，在山腳下的一隅，有一個獨身男子住在一間自建的茅草房裏。他靠著自己的雙手耕植，日出而作，日落而息，生活也算自給自足，悠閑自在。但是美中不足的是這個地方鼠患嚴重，幾代老鼠在他家“安營紮寨”。白天，老鼠成群結隊地東跳西竄，擾得他不得安寧；夜間，老鼠又吵又叫還不停地咬吃他家的東西，糟蹋他辛苦耕種收獲的糧食，使他整夜難以入睡。這些老鼠把他害得苦不堪言。這個男子也恨透了這些“不速之客”。
有一天，他心情苦悶去外麵討酒喝，喝得酩酊大醉，踉踉蹌蹌回到家中，準備倒頭就睡。他剛一上床躺下，老鼠們又開始了每天例行的活動，吵鬧開來。更有甚者，竟有一隻膽大包天的老鼠跳上了他的床，還吱吱地叫個不停。他開始酒勁正酣沒有理會，可老鼠得寸進尺竟咬起了他的腳丫。這下把他惹火了，他火冒三丈，氣得跳起來，嘴裏大聲吼道：“可惡的老鼠，我非得給你們點顏色瞧瞧。否則你們還不知道本大爺的厲害。”說是急，那是快，他一個箭步衝進廚房，拿了個火把，把整個房子的四處都點燃了。頃刻間，熊熊大火迅速蔓延起來，伴隨著劈裏啪啦的火聲，老鼠全都被大火燒光了。可是，他的茅草房也被燒毀，化為一片灰燼。等他醒過酒來，一下子傻了眼。老鼠是沒了，可他卻變得無家可歸了，愣愣地站在那兒，茫然不知所措。
世界上一切事物都存在著肯定和否定的方麵，這兩個方麵既相互鬥爭又相互聯係。當否定的方麵戰勝肯定的方麵並取得支配地位時，事物的性質就會發生轉化。事物就是這樣曲折地前進的。有利往往預兆著不利，成功背後往往隱藏著失敗。“螳螂捕蟬，黃雀在後”“滅鼠毀廬”的故事對那些鼠目寸光、瞻前不顧後的人不是很有借鑒意義嗎？
做事情深思熟慮，防備周密，仍不可避免地有疏忽的地方。倘若不仔細分析，輕忽從事，問題就更大了。現實生活中，沒有一勞永逸解決矛盾的方法，因為有的矛盾解決了，在新的條件下又出現了新的矛盾。而解決新的矛盾需要新的措施和方法，這就要不斷研究新情況才能提出。所以凡是想幹出一番事業的人，必須謹慎從事，做事瞻前顧後，一點馬虎不得。