但是，西方的傳教士和一些與太平軍特別對脾氣的西方人，比如呤唎，對太平天國依舊充滿了友善之情。在他們看來，太平天國的宗教，頂多是有點偏差，就像在西方，基督教傳到中歐的時候，出現了一些教義異端派別一樣。如果能費心加以改造，是可以糾正過來的。他們的信心，有相當部分來自洪秀全的族弟洪仁玕。此時的洪仁玕，不僅已經受洗，而且成為一個合格的牧師了。洪仁玕可以改造，那麼洪秀全為何不能？他們設法讓洪仁玕回到太平天國，對這個西化了的洪秀全族弟寄予了希望，指望他可以說服洪秀全，讓太平天國改弦更張。如果他們碰巧遇到了某些對西方格外親和的太平軍將領，比如忠王李秀成之類，那他們對太平天國的好感就會更進一層。1860年6月，傳教士們探訪了太平軍占領的蘇州，歸來之後，對太平天國簡直就是交口稱讚，他們認同太平軍跟他們崇拜同一天父，信仰同一天兄的說法，對“洋兄弟”的稱謂，洋洋自得。在他們看來，太平天國比清政府好得多，從心底裏充滿了友善——這倒也不假。一個傳教士進了天京，他發現，讚王蒙得恩的長子，一個位高權重的天國貴公子，隻要是見傳教士，就必定笑口歡迎，反而對自己的官員，倒是一副冷麵孔。出於迎接洋兄弟的急切，有時甚至會讓他來不及穿妥帖褲子。
然而，隨著時間的推移，隨著觀察逐漸深入，太平軍的敗象愈加鮮明，外國人的態度變了，不僅世俗的外交官變了，連傳教士也變了。1861年，英國來華特使布魯士根據一些情報，寫報告指出，這個叛亂運動，已經沒有希望了，沒有一個正當的中國人樂意與之合作，而他們的工作，就是燒殺破壞，除此以外，別無所事。連受邀來到天京，跟洪仁玕住在一起十五個月的羅孝全，最終也離開了他昔日的學生。在他看來，他的學生是一個精神錯亂者，他的宗教走了邪路，實際上是反對耶穌福音的。而他的政治體係，一直沒有一個像樣的政府，一切都是軍法從事，所有的當權者都是在殺人這條線上走。不是殺他們的敵人，而是殺自己人。太平天國，就是一個專製惡魔。
回過頭來看，這些西方人，到底是因為太平軍不能成事，才這樣心灰意冷，還是因為看不慣太平天國的行事，由失望導致反水呢？這個事情，已經不好說了。反正，在太平天國日暮途窮之際，多數的在華西方人，都撤回了他們對這個農民王朝的支持。當然，說他們都支持清政府，甚至幫助清政府打滅了太平天國，也不確切。在客觀上，西方在太平天國後期，的確是幫了清政府一點忙，但真正剿滅太平天國的，還是清政府和樂意幫它忙的漢人士大夫。
天國玉璽印文字。關於印文的讀法，在從事太平天國史的研究者中存在爭議，至今沒有定論。
隻是，到了這個時候，在太平天國裏，不僅那些對西方心懷善意的領導人，比如李秀成、譚紹光，就是洪秀全自己，也並沒有心思跟西方人鬧翻。在長江上，隻要過往船隻掛了西方的旗幟，無論真假，太平軍都不會去動它。以至於在上海，買賣西方旗幟，成為一種生意。他們隻是不解，為何洋兄弟有時會幫助清妖來打他們。不解歸不解，但所謂的反帝行為，在天國依舊是不存在的。西方於天國，始終是一個友善的存在。但是，他們也沒有放棄自己天朝上國、天下中心的成見，去努力爭取西方的合作，好像西方天然就會幫他們一樣。在天國後期，西方越來越明顯地傾向清政府的時候，他們好像也沒有太多的憤怒。這些農民，實在沒有這個能力顧及這些。外交這個概念，在當年連清朝的士大夫都沒有。
天國木璽。太平天國原有金、玉、木三璽，金璽已毀，玉璽珍藏於中國國家博物館。木璽後來發現於原刪書衙舊址的房梁上。