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鄉財政所的所長今天親自來到望天畈村，催收十幾年前新建望天畈水閘時，財政所給村裏的一筆五千元貸款。村裏一點錢也沒有，連招待客人的錢都沒有，本來就惱火的財政所所長，在方支書家裏吃了一餐家常飯後，走時更惱火，竟然當著方支書的麵，到村部旁邊的小餐館裏，買了酒菜獨自補給一番。方支書在外麵耐心地等所長出來，再與其道別。隨後方支書獨自來到水閘上，正趕上村民文小素在那裏撬石頭，將本來就破破爛爛的水閘又撬出一個大窟窿。文小素還說話氣他，說集體都沒了哪來集體財產。
方支書回到家裏時，天已經很暗了。他臉上也積滿厚厚的烏雲。妻子正在做飯，實則是熬粥。方支書有胃病，很嚴重，一日三餐隻能吃稀的，害得兩個兒子盼吃幹飯就像盼娶媳婦一樣。妻子見丈夫兩肩扛著烏雲進屋來，忙低頭用火鉗夾了一大把柴草往灶裏塞，裝著沒注意他回來了。方支書眼角一掃就明白妻子是怕招惹他，但他還是控製不住心裏的火氣，說：“這是灶，不是化屍爐，柴火要節約點燒，現在不是過去，沒人把你當支書娘子供起來，給你送柴送菜的。三把兩把將這點柴燒光了，往後打算吃生的？”這時，母親從屋裏走出來，病怏怏地喚了一聲：“建國兒，妻子多燒一把柴，少燒一把草，與你這個大男人相什麼幹？你在外麵受了氣是啵？那也不該往家裏人身上發作呀！你成天忙工作，家裏哪宗事不是靠你媳婦撐著。你得多謝她才是！”方支書想了想，說：“是我不好，我不該公私不分。”母親又說：“你看你，男人就該像個男人，心裏曉得是怎麼回事就行，不用說出來，說出來會損自己的威信，你說是不是，媳婦兒？”“是的，媽。”做媳婦的隻能低聲應一句。
方支書忍不住歎了一口氣。
吃飯時，一家五口悶悶地低頭將各自碗裏的粥喝得嘩啦一片響，桌子中間隻有一碗醃辣椒。方支書的筷子沒處伸，終於說了句：“怎麼不弄點別的菜？”妻子過了一會兒才回答：“菜園裏的菜都快幹死了。幹了兩個多月，我顧得了田裏就顧不了園裏，想保飯碗就丟了菜碗。”說著說著，妻子眼裏就滾出一串淚珠來。方支書放下碗筷，對兩個兒子說：“你們今天有家庭作業嗎？”兩個兒子齊聲回答說：“有。”他不再說什麼，站起來，挑著一擔水出了門。
菜園在山根上。這時月亮還在山背後歇著，星星出來了很多，卻沒有多大作用。
看不清妻子在菜園種了些什麼，但他感覺到茄子、辣椒和四季豆的葉子都枯得像烤熟的煙葉，一撚就是一堆粉末。地幹透了，他連挑了十幾擔水澆上去，地裏仍像水澆到火堆裏那樣響著吱吱的拚命吮吸聲。
這時，村裏的大喇叭在山頭上叫起來，要村裏的支委都去村部開會。這個會是下午他生氣時布置下的。
方支書又挑了一擔水才撂下挑子去村部。當第二個人進會場時，他還在想，其實自己可以再挑兩擔水再來。第三個到會場的是村會計。會計兼著廣播員，但剛才的通知是會計的妻子播送的。會計妻子是外鄉人，說話聲音很親切，所以一向反對說話洋腔洋調、隻認準鄉音好聽的村裏人，破例接受了這個聲音。會計前兩年在外跑單幫，自從拐回這個川妹子，便不再出門了。當初支委們開會確定誰當會計，方支書拍板定下來後，長歎了一口氣說，假如另外那些在外跑單幫的人有一個洗手不幹，願意長待在家裏，這會計的事就輪不到他幹。會計進屋後，忙給方支書遞煙，又從隨手帶來的兩隻開水瓶中的一隻裏倒些水出來，給方支書泡了一杯茶，還順勢附在方支書的耳邊說：“這瓶水是剛燒的，開一些。”方支書極威嚴地望了會計一眼。會計趕忙一笑，轉身給旁邊一位倒茶，用的卻是另一隻篾片殼的開水瓶，先前一隻是綠塑料殼，上麵用紅油漆寫著一個喜字。
大家喝著茶，聽方支書說今年天氣有點反常，幹旱來得這麼早，恐怕不久要發大水的，大家聽了直點頭，會計還附和說：“七八年沒發大水。是該發一回大水了。”
方支書對這話很不滿意，將手中的茶杯往桌麵上重重一放，正要發作，婦聯主任小林進來了。
小林生孩子不久，長得有點胖。她衝著方支書笑了笑說：“我遲到了。”生氣了的方支書也笑笑說：“不遲不遲，你又當了一回朱建華，得個第三名呢！”
會計給小林的茶也是用綠塑料殼開水瓶裏的水泡的。
大家都曉得小林從入黨到當支委，都是方支書暗中操縱的。方支書不是那種死腦筋的人，受到外地改革的影響，也在村裏提倡一些新事物。他說，支委裏麵得有一個有公關能力的女的。方支書並沒有點名說誰，但大家都明白這是指在鄉業餘劇團待了三年的小林。小林人長得好，又會說話，為人處世很得體，是男人都有幾分喜歡她。所以選她當支委也算不上是長官意誌搞假民主，選她當支委的那次支部大會，她得了二十票，隻有幾個女黨員沒投她的票，當然這是大家私下猜測的，不然她的票數會超過方支書。小林給了會計一些笑，大半張臉卻朝著方支書。
會計很滿足，高興地說：“聽說朱健華退休不跳高了！”方支書又變臉說：“朱建華是你爹還是你老子，退個屁的休！那叫退役！”會計嚇了一跳，端著開水瓶的手有些戰抖。方支書這時想起一件事：“你的賬都做好了？”會計更加惶惶地說：“還差三元七角錢對不上，其他都沒問題了。”方支書說：“你是不是買了一包蝴蝶泉抽了？”會計忙說：“那會出現赤字，可我這是錢多了。”方支書說：“這就怪了，那你早點回家去查查吧！”會計說：“不怕不怕，等散會了我再加夜班。”小林心直口快：“一百幾十斤一個的男人，熬幾夜怕什麼。方支書當年帶隊修水利，幾天幾夜不睡覺是常事。”
於是，方支書就不再盯著會計，自己戴著手表不去看，卻問小林：“幾點了，怎麼人還沒過半數？”小林說：“九點四十分。來時我順路邀了一下，胡支委、李支委和高支委都出門忙生意去了。剩下文村長。文村長一定會來的。咱們邊開邊等吧，文村長一來就可以過半數了。”方支書想了想說：“那就邊開邊等吧！”說著就去推正在打瞌睡的人，“開會了，二叔！”二叔睜開眼說：“三個人怎麼開，最少也得四個人才能過半數呀！”方支書說：“文村長馬上就會來的。”二叔說：“他來個鬼喲！”方支書一驚：“怎麼回事？”二叔說：“我家老四天黑前見他躲在一輛販茶葉的汽車裏，去武漢了。”
聽得此言，方支書的心頭火頓時可以煮熟一隻牛頭。過去兩年，他曾在會上三令五申地強調，村裏的主要幹部不能出去做生意。文村長雖然帶頭違反紀律，他卻不能像對待會計那樣隨心所欲，再大的火也得放在心裏窩著。文村長和他一起代表著這個村的兩大姓，搞不好會出宗族問題。他忍了又忍，同時望了幾次小林。
小林說：“有事不能做決定，議一議不要緊的。”
方支書點點頭，以示讚許。他說：“這樣一件事。望天湖水閘我看得修一修。下午，我從那裏路過時，見到有人在水閘上撬石頭呢，攏去一看，是文小素。我問他撬石頭幹什麼，他說是給自己的田修個放水缺。我說你怎麼可以在水閘上撬石頭呢，這是挖集體的牆腳。他說集體這個牆早就沒有了，空留這個牆腳有屁用。文小素撬下的那塊石頭，我記得就是當年修水閘時，將二叔的腿砸斷了的那塊。那時候，我才三十五歲。”說著話，就有一絲傷感從他眼裏流出來，悠悠地飄向小林。二叔摸摸自己的腿沒有接話。方支書繼續說：“一連幾多年都是風調雨順，大家都將水閘的作用忘了。說實話，還得感謝文小素，要不是他撬石頭，我也會疏忽的。所以我才留心看了一圈，結果自己把自己嚇了一跳。破壞成這個樣子了，大水一來非垮不可。得趕緊想辦法修一修。”
四個人占一間大屋子本來就是很空寂，方支書的話一停，五月的風便喧嘩起來，鬧得窗戶上過冬的紙也發了癲狂，劈劈啪啪的音響像是抽打誰的瘦臉，生脆得很。這時，外麵山頭上的高音喇叭裏傳出一陣嚓嚓的電流聲。以為又要播緊急通知，大家都豎起了耳朵。喇叭響了一陣就沒動靜了，小林他們轉而將目光看著方支書。村裏的規矩，廣播任何通知一定要方支書點頭才行。方支書於是懷疑地盯著會計。會計嘴裏嘟噥：“這個臭婆娘，手癢也別去玩廣播呀！”心裏明白是怎麼回事，這是他們兩口子約定的暗號，喇叭響聲從一下到五下，都有具體的規定和內容。剛才隻響一陣，是表示家裏來了重要客人。
見沒人說話，方支書就點小林的名，要小林說。小林朝二叔那裏略一推辭，回頭還是自己開口說：“修水閘關鍵是要有錢。五千元大概差不多吧。從哪裏弄這一大筆資金呢？我看得依靠群眾，走群眾路線。全村一千多人，每人四五元就行。”
二叔一聽，搶著說：“每人四五元，人口多的家庭就是六七十元，誰負擔得了？這樣大的事還得依靠集體。”二叔算的是自己家裏的賬。會計插嘴說：“都快半年了，賬上一個錢也沒有，來客抽煙都是賒的，這麼大的水閘可賒不來。”二叔見會計頂自己，很不高興地說：“這是支委會，你連黨員都不是，插什麼嘴！”方支書的內心打算被小林先說出來，本是一件很默契的好事，接下來自己再借題發揮，就能充分體現出他的民主作風，而不是文村長總在背後議論的家長製、一言堂。會計的話，並不難聽，二叔一生氣他也忽地生起氣來，會計當別人麵抖摟村裏的一窮二白，這不是在丟一把手的臉嘛。他將茶杯往桌子上用力一放。茶杯竟沒放穩，嘩啦一聲歪了，一股熱水瀉在小林擱在桌麵的那隻手上。
小林哎喲叫了一聲。方支書連忙捉住那隻手，問：“要緊嗎？不要緊吧？”小林咬著牙隻搖頭不說話。會計見狀，從口袋裏掏出一塊手帕，擦幹那隻手上的茶水，又從帳櫃頂上拿出一隻很髒的煤油燈，擰開燈頭，倒了些煤油在那隻手上，並說：“好了，保證沒事。不會起泡的。”方支書怔怔地看著會計做完這些，竟然忘了自己在做什麼。後來，他感到自己的掌心裏有種東西在輕輕掙紮，回過神來才發現，小林正在往回抽那隻被自己緊緊握著的手。一股說不出的滋味倏地升起在心頭，他趕緊鬆開，停了停才說：“其實搽肥皂比搽煤油好。”小林說：“都一個樣。”說時，手背已變得通紅。
方支書很快鎮靜下來，說：“明天派人將文村長找回來，後天晚上開黨員大會，動員集資修水閘。今天的會就到這兒吧！”二叔說：“你可不能將這說成是支部的意見。”方支書聽到這話像是嗆了一口水，嗓子眼癢得很，卻說不出話來。二叔家上下三代共十幾口人，每次集資總是他帶頭反對。方支書盼著小林幫忙說句話，小林疼痛鑽心，思緒全是亂的，隻曉得在背後催促著讓快些走。
方支書在小林幽香的身影裏走了很長一段路後，才拐上另一條小路。水桶還擱在菜地裏，他計劃給菜地澆上二十擔水，開會前已澆十二擔，還有八擔必須補上。他是先聽見水響，後認清妻子的，也許是水一響他就感覺到是妻子在替他給菜地澆水了，反正那響聲讓他明顯加快了腳步。
黑暗中，方支書去接那條扁擔，無意中碰上妻子的手，糙得像山梁上的麻骨石，又像一隻破布鞋底，還能當成是新做的尚未磨光的一截扁擔。他似乎想起了什麼，猛地愣了愣。片刻之後，扁擔嘩啦一聲掉在地上，他雙手緊緊抓住妻子的手，使勁撫摸著。妻子臉上出現兩塊晶瑩。方支書以為妻子動感情了，輕輕地卻又是深深地說了句：“我不是個好男人，讓你吃苦了！”說得自己也心酸了。他不曉得自己的撫摸，弄開了妻子手上的裂口。為了不辜負丈夫那難得的溫情，妻子拚命將疼痛的哎喲聲全部摻進淚水裏。
方支書將水挑回來，妻子就一瓢瓢地灑成扇形，往菜葉上澆去。水光很好看，一閃一閃的，像燈光下新媳婦微啟微閉的白牙。水聲也很好聽，撲撲撲地，像隔窗偷聽新媳婦鋪床時拍打枕被的聲音。再挑起一擔空桶往回走到田埂上時，方支書心裏想起一句黃梅戲：“……你挑水來我澆園”，忍不住哼出聲來。七個字唱了四個，腳背上突然一陣刺痛，低下頭時，正好看見一條長長的黑影在地上晃了幾下。方支書很緊張，一扔水桶，高聲叫道：“哎喲喂，蛇咬我了——”
菜地裏的妻子聽到喊聲，慌慌張張跑過來，見丈夫坐在田埂上，抱著自己的腳，拚命地往外擠血水，她不管三七二十一，抱起丈夫的腳，塞進嘴裏死死地吮吸。方支書這時候竟然會想：小林絕不會做這種事的。他又想，不過小林是當領導幹部的苗子，不願做某件事時，並不讓人覺得生氣，人也正派，跟文村長完全不是一回事。
妻子這時已解下褲腰上的布帶，將他的腿紮牢了，反身背起他往家裏走去。
在路上，方支書對著妻子的背說：“跟了我這多年，你後悔嗎？”等了半天，他仍沒聽到回答。
妻子腳步很沉重，每挪一下，就將遠近垸裏的一盞燈震熄。方方扁扁、紅紅綠綠的窗戶一個接一個地合上了睡眼，到最後，隻剩下會計家的窗戶還掛在亮閃閃的電燈上。方支書真想去看看，會計是不是又在和人打牌賭錢，又礙於腳仍在痛，隻能作罷。
2
會計並沒有打牌賭錢，他家裏來了客人，他隻是陪客人喝酒。客人是郎稅務，村裏人背後都喊他“老狼”。會計和郎稅務是老交情，還在他做生意時，郎稅務就從不收他的稅。會計沒有直接向稅務所作過一分錢的貢獻，但是郎稅務年年總要給會計送一張繳稅先進個人的獎狀。外人以為會計想入黨想當幹部進村委會，真的及時繳齊了各種稅，實際上，會計是靠出賣鄰居們的經濟情報而當上先進的。他經常將哪家賣了些什麼，販了什麼，做了些什麼生意，賺了多少，蝕了多少等情況偷偷告訴郎稅務，郎稅務上門時便有的放矢，將人家的來龍去脈說得鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，想賴也賴不了。交了稅的人，唯有背後罵幾聲“老狼”解解氣。郎稅務公開介紹經驗時，絕不吐露會計的事，隻說要注意收集經濟情報。所以，這個秘密從沒有人察覺。
會計進家門後見來客是郎稅務，先是一怔，隨後又暗暗高興，不待詢問，就將文村長今天偷運了一車茶葉到外麵去賣的事說了出來。以前文村長也做過別的生意，會計曉得卻一次也沒有告訴郎稅務。這一次不一樣，他心裏對文村長慪著一大包氣。二十多天前，文村長引了幾個人到村部，說是縣委政研室下來搞調查的，要會計去準備一桌飯菜。會計曉得這些人全是文村長的高中同學，在幾家工廠當工人，其中一個的確抽到政研室幫過幾天忙，但很快又回工廠了。會計不好當麵戳穿，隻好到餐館裏約了一缽子魚頭豆腐湯和半斤花生米。吃飯時文村長臉色還好，對同學們說：“鄉下搞不到好菜，就算吃一回憶苦飯吧！”那些人剛走，文村長就變了臉，罵道：“你這個雜種，敢丟我的人，我撤了你的職！”會計忍讓地說：“賬上早沒錢了。”文村長又罵：“有錢還要你幹什麼？有錢我還不曉得怎麼用？”後來，會計在方支書麵前委屈地說：“當幹部的不一心一意為老百姓謀利益，還衝著部下發橫！”說著還要交出財務印章。方支書挽留幾句，他就改變了念頭，依然將印章帶回家裏。
郎稅務聽會計一說，非常高興，說：“有這一筆，我一個月的稅收任務就完成了。”說著就掏了二十元錢，說是就鍋下麵，今晚這餐飯就算他請會計了。
酒酣耳熱之際，會計說：“你千萬莫以為我這樣做是搞經。”搞經是土話，就是搗鬼，“我揭發他，是想讓他得到一個教訓，重新做人，當個好幹部。”郎稅務說：“是搞經又怕什麼，你是為社會主義而搞經，要大搞特搞才對。話說回來，你們文村長如果像支書一樣一心一意搞工作，能力可比支書強多了。你說說，這地方誰有他這大的本事，竟然搞到軍車來幫他運茶葉。下午，我們在鎮上設卡時，刮風似的闖過一部軍車，我們心裏都懷疑，可是不敢上去攔。媽的，這一回非要將這家夥罰個日落西山。”說著又從皮夾子裏撕下一遝稅票，白送給會計，讓他代自己去文小素家收茶葉稅，收到了算作獎金歸會計拿去。會計說：“文小素家還是你親自去，你把方山泉家交給我吧！”郎稅務說：“由你挑吧，都行。我曉得文小素又臭又硬不好對付，我不怕，我就喜歡和這種角色鬥，才過癮。像方山泉那種人，錢收得再多再及時，又有什麼用？連一點勝利者的味道都品不出來。”會計不回話，先給對方斟了一大杯酒，再瞅空偷偷給自己倒了一杯白開水，然後叫著幹了。郎稅務說：“你的酒怎麼冒氣？”會計說：“鄉下深夜電壓高，電燈晃眼得很，你是看花了。”一聲碰響，兩隻酒杯就幹了。
到撤酒席時，郎稅務已經是醉醺醺的一個人了，卻搖搖晃晃地要會計領他上方支書家去。會計說：“都半夜了呢！”郎稅務說：“才吃完晚飯就半夜了，你怕是被川妹子辣昏了頭啵！”會計堅持說：“明天再去吧！”郎稅務說：“革命工作哪能分什麼白天黑夜、今天明天，事情一上手就不能歇氣。你不去我自己去，你怕吵醒了領導我不怕，他管不著我的一根卵子毛。”會計沒辦法，隻好陪著他出門去。
此時已是半夜兩點多鍾了，連路旁的大石頭都開始響起微鼾。天上的星星一顆顆地暗淡下去，把亮光都讓給了剛剛升起的月亮。地上很涼，露珠一滴滴直往皮肉裏麵鑽。
會計曉得方支書可不是隨便打攪的。方支書總是胃疼，到下半夜才能睡著，所以過了半夜，村裏人是不會去碰他的門檻，除非有特別緊急的事才例外。會計打定主意，就在外麵和郎稅務泡到天亮。剛走到垸邊，一陣涼風吹來，會計說：“我得回去添件衣服。”進屋後磨蹭一番，再找件衣服裝模作樣披了出來，竟不見郎稅務了。找了好久，才發現郎稅務蹲在一個草堆後麵屙屎，月光照見他那白花花的胖屁股，硬是像一隻白臉盆。會計懶得喊，一旁站了半天，仍不見動靜。他捂著鼻子走攏去細看：郎稅務蹲在那裏睡著了。會計喊了七八聲，郎稅務才應了一聲。他無可奈何地扶起郎稅務，並幫忙係好褲子，等他將自己的腰豎起來，郎稅務又站在那兒睡著了。
會計想了想，有了個主意，他貼著郎稅務的耳朵說：“老狼，我有錢也不會交這個稅，退一步說，真要交也不交給你！”郎稅務霍地醒了，邊睜眼皮邊吼：“你敢抗稅，我饒了你，國法饒不了你！”睜開眼後，見身邊隻有會計，便問，“我做夢了？”會計說：“你是做夢了。”他又問：“這半夜你帶我去哪？”會計說：“送你回家。”郎稅務走了幾步，回過神來說：“不對，我要去老方家。我不怕那個土皇帝，是真皇帝我也敢拔他三根胡須。”
見騙不了他，會計隻好帶他上路。當然是走大路，小路近，但小路草雜蛇多。郎稅務一聽到蛇身上就出冷汗，說自己平生隻怕兩種東西：一是蛇，二是老婆。大路遠不要緊，兩隻腳不走路要它幹什麼。郎稅務走路時搖搖晃晃的樣子非常可笑，會計有意碰他一下，那身子幾乎就要倒下，他有點慌，忙去用手扶住。郎稅務的身子就此整個趴在他的身上，甩也甩不脫。
走了一段，會計就累得不行了，但他又不敢走快，不敢早點走到方支書家門口。
這麼艱難地挨到天亮，終於走完本來早就可以走完的路，會計疲憊不堪地喚一聲方支書時，正看見自己身上披的那件衣服被一隻狗叼著滿地亂竄。
方支書此時已經醒了，正在看自己的腳腫成什麼模樣。昨夜妻子將他背回家後，又跑了幾裏路，上衛生所買了一些蛇藥。給方支書吃的吃，敷的敷，然後她就坐在床裏邊守著。方支書尚未看清，妻子先對他說：“這藥真靈，一點也沒讓腳腫起來。”方支書仔細瞅了瞅，心中就有了數，隻是不好在妻子麵前說破，不好承認並沒有被蛇咬，可能是讓雜刺刺了一下。
這時，會計在外麵叫門。方支書聽了很高興，忙叫妻子去開門。妻子一點也不高興，開門時一臉的怨氣，說：“支書被蛇咬了，你們也不讓他歇口氣。”會計驚得嘴張開老大，幸虧方支書在裏屋說：“不要緊，是條嫩蛇，不太毒，沒什麼危險，進來說話吧！”
聽到蛇咬了人，郎稅務的酒徹底醒了。進屋後很乖巧地慰問了幾句，才談正事。
方支書聽說文村長那車茶葉即便不罰款，也得補交一萬元左右的稅款，心裏怦地動了一下。忍不住搶過話題問：“你是準備單獨處理，還是想由支部出麵配合？”郎稅務說：“當然，我找你就是要你們支持。”方支書說：“那好，我有個建議，所謂放長線釣大魚，就是說大事不能太急。你不如先去將文小素這些好辦的事辦了，回頭再一齊用力攻克堡壘。”郎稅務說：“恐怕還是領導帶頭的好，文村長的大錢都交了，群眾的小錢還有不交之理。”方支書說：“文村長是代表著一個集體，猛地一下就搞到他的頭上，恐怕影響不好。”郎稅務曉得方支書當幹部的年數，資格老，他並不怕他，但又不願得罪他，所以勉強答應了。
就在他們說話的工夫，會計溜到外麵的代銷店，買了兩瓶麥乳精和兩瓶罐頭，提回來悄悄地交給方支書的妻子。不知情的方支書板著臉吩咐他陪郎稅務去文小素家收稅，人走後，才曉得會計送了慰問禮。他對妻子說：“別人的東西一兩一寸也不能要，就會計的東西可以留下，他不會私人出錢，他會找老狼幫忙報銷的。”說完就開始吃稀飯，並順便問了一下兩個兒子的功課。他們像約定了似的，齊聲說自己頭昏影響學習。妻子說：“真是不懂事的東西，像是餓牢裏放出來的，四隻窟窿盯住麥乳精不放。沒你們的份。一瓶給你奶奶，一瓶給你爸爸。”方支書說：“就給他們一瓶吧，我這胃，再好的東西吃下去也不吸收，白浪費。”
吃過飯，方支書就鑽進房裏，翻開筆記本，準備明天黨員大會上的報告。他一邊梳理著村裏發生的、必須在會上點名的好事和壞事，一邊盤算，如何將郎稅務想收繳文村長的那筆茶葉稅款弄到村裏的賬上，那樣修水閘的錢就不用另打主意了。
快中午時，小林聽說方支書被蛇咬了，便帶著兩斤豬肉來看他。正巧方支書妻子出門挑水去了。小林也不作聲，操起菜刀將豬肉切碎，放進鍋裏，又舀了幾瓢水，再往灶門裏塞了幾塊柴，這才進房裏和方支書打招呼說話。說著說著，方支書一愣，問：“咦，哪來的肉香？”喊妻子不見人應，喊母親，母親也出門去了。回頭見小林在悄悄地笑，就明白是怎麼回事。他說：“你想將生米做成熟飯也沒有用，她回來了我就讓她退錢給你。”小林繼續笑，說：“我還沒吃早飯，我是做給自己吃的，借你的鍋碗瓢盆用一用。”方支書也笑起來：“你怎麼也變成女潑皮了！那好，肉沒吃完不準回去。”小林大膽地說：“隻要你不怕大嫂吃醋，我就不走。”方支書無奈地說：“好好，我怕你。等下回你家有事時，再還禮也行。”
吃中飯時，方支書一家都很高興，方支書破例在家人麵前和小林談文村長販茶葉的事。小林想也不想就來了主意，說我們可以動員文村長將賺的錢捐些出來，這樣文村長就可以不交稅，村裏就可以將水閘修好，還可以維護文村長和支部的名聲。方支書忍不住當麵誇小林年輕聰明，這話讓妻子突然不高興起來，推說頭昏，端著碗坐到灶後的小凳上去了。
3
黨員大會前，村裏發生了兩件出乎意料的事。
第一件事是，頭上纏著白紗布的會計垂頭喪氣地來找方支書，他和郎稅務一起去文小素家收茶葉稅，被文小素一頓唾沫加上一陣亂棍攆出來。文小素說他自己種幾棵茶葉舍不得喝，拿去賣幾個錢，卻要交稅，誰來收他也不會交的。郎稅務嘴巴不幹淨，說了幾個髒字眼。文小素便借題發揮，說你當幹部的敢罵人，窮老百姓的就敢打人。說著那棍子就當空直下，會計見勢不妙忙上前去攔，忙亂中，棍子在他的額頭上開了一朵花。
沒辦法，方支書隻好丟下準備半截的講話稿。第一步並不是去處理文小素，而是安撫郎稅務，要他別將這件事交給上麵處理，村黨支部一定能夠將此事處理得十分妥當，還講出道理讓郎稅務信服：這事隻能冷處理，若熱熱鬧鬧地宣揚出去，那不是等於告訴其他人怎樣抗稅嗎？郎稅務心裏也不願將自己收稅時挨打的事張揚出去，所以雙方一拍即合。第二步當然是找文小素。但方支書並不急於上門，他布置了一個欲擒故縱的陣勢，一段時間內讓村裏所有幹部都不得和文小素談抗稅的事，文小素上門找他，他也拒不接見，卻叫會計的妻子一日早中晚三遍，在廣播裏讀報紙上別的地方將抗稅人抓進牢裏去的文章，直把文小素弄得像被渾水嗆暈了的胖頭魚，一天到晚不知所措，捆著被窩等著公安局的人來捉他。
第二件事，方支書和文村長幾乎鬧崩了。
文村長是前年選舉的。方支書則當了近二十年的支書，根基深得很，他不開口的事，文村長翻跟頭下命令也沒人動手動腳跟他去幹。文村長為此吵著要黨政分家，鄉長來幫他倆作了分工，文村長管企業，支書管農業。村裏早就沒有企業了，鄉裏的意思是叫文村長做點開拓性工作，因為他年輕。結果，文村長除了申請到一枚農貿公司的公章外，什麼也沒幹成。但不知怎麼地，村民們普遍對文村長的印象很好，總認為文村長比方支書的能力強，隻是方支書不肯放權，文村長英雄無用武之地，村裏集體才越搞越窮。文村長甚至在支部大會上公開說，一個如果連自己的家都搞不富，還能領導大家致富嗎？方支書聽了直生悶氣，說不出話來。這時候小林站出來了。小林說，文村長你這話很有點“四人幫”的味道，你這不是在煽動人奪權吧，你文村長在一人之下，千人之上，真有本事還能遮得住？你要是三年內能辦起個不虧本的企業，我想方支書會主動讓賢的。方支書會對小林另眼相看，這件事也起了很大作用。
文村長販完茶葉回家後，方支書讓會計送信要他馬上到水閘那裏去一趟，他倆在那碰頭商量一些事。到家不久的文村長剛和年輕漂亮的妻子親熱完，心裏正高興，二話沒說馬不停蹄地趕到水閘那兒。方支書遞了一支遊泳香煙過來，文村長沒接，反而掏出一包阿詩瑪香煙遞過去。方支書問：“抽這好的煙，發了財啵？”文村長並不顧忌，說：“吃了一點夜草。”方支書點上一支阿詩瑪，深深吸了一口，隔了好久才有遊絲般的一丁點煙從嘴裏漾出來，方支書說別人是抽煙，他是吃煙，抽下去還要冒出來，吃下去的就返不回了。
蹲在水閘上，看腳下幾百畝畈田，風光美極了。油菜花燦爛得沒有節製，抓一把吹來的風也可以擰出半兩油香；麥子尚未成熟，便迫不及待地在穗子上舞動祝福的腰肢；早稻秧苗長成了一塊塊綠方玉，浮遊在黃金的浪濤之上。這是五月的傍晚，帶子一樣的一條清水貼著長堤，悠悠蕩蕩地淌著。
文村長說：“什麼事？這樣急。”方支書打了一個迂回，指著田畈說：“咱們這田畈真是菩薩賜的，別處幹得越厲害，咱們越是大豐收。”文村長說：“就是怕發大水。”方支書說：“是呀。我這一陣老覺得今年可能要發大水。從搞責任製到現在一直是風調雨順，老天爺這忙今年可能要幫到頭了。”文村長說：“發點大水警告一下大家也可以，還可以借機發現隱患。”方支書說：“你說的是讓壞事變成好事這個意思，我很同意。有的事卻不能讓它壞下去，一發現就得糾正。”文村長很敏感，從眼睛就可以看出他腦筋裏正在打圈圈。方支書繼續說：“這水閘壞了，就得及時修理，萬一大水來了，那可就糟了。”文村長心裏放下那塊懸著的石頭，說：“找我來就是為了修這水閘的事？這水閘呀，建了十幾年從未發揮過作用，現在又要修，恐怕很多人想不通。”方支書說：“思想不通還好辦，可以多做工作，眼下最難辦的是經費。村裏已欠了兩萬多元的債，實在是拿不出這筆款子。”文村長說：“那你總有個主意吧？”方支書說：“就是不好開口。”文村長說：“你我都是為百姓做事，說出來怕什麼。”方支書說：“那你就別怪我直說了。你能不能將這次販茶葉賺的錢，捐個五千出來，也算為村裏積點功德吧。”文村長愣了愣說：“我沒販什麼茶葉，我隻進城找幾個朋友聚了聚。”方支書勉強一笑說：“你別瞞了，連老狼都弄得一清二楚，他說你光是稅就得交一萬元，還不算罰款。我幫你做了些工作，我想這樣，你捐五千出來，餘下的全歸你自己，村裏再補個報告，就說是集體賣的茶葉，籌款修水閘，讓他們將稅全免了。這樣於你於集體都有好處。”文村長一聲冷笑說：“不知到底是誰得到好處，恐怕是有人想用別人的血汗來為自己樹碑立傳。”方支書強製自己說：“一個小支書算老幾，屙泡尿可以淹死好幾十個！我犯得著費那份心思嘛！我這是真心為你好！”文村長說：“別賣乖，你少到鄉裏說我的壞話就行了。”方支書說：“我是憑良心說的。我幹嗎要無中生有說你的壞話，都快老了的人，難道還不懂要多栽花少栽刺的道理！”文村長哼了一聲，幾乎是用鼻子說：“十幾二十年來，你栽了些什麼花？人家一把手今天找上級要部拖拉機，明天又向國家要座水電站，咱們村都窮成這個樣子了，年年救濟款反而比別處少，村裏一無所有，就隻你大支書有專車，外加漂亮的女支委。”說完，文村長扭頭就走。方支書氣得半天無話，見文村長走遠了，才想出一句：“你別逞能，等老狼找上門時，看你怎麼辦？！”