方支書恨不得早點到醫院，因為他的胃裏也難受得很。偏偏拖拉機又停了下來。
文小素扶著自行車站在路邊直招手，見拖拉機停了連忙奔過來，說：“化肥又漲價了，我錢帶少了。想著你要來，就在這兒等。借二十元錢，回去就還你。”駕駛員說：“我隻能借你十塊，開車的得留著點錢預防萬一。”文小素說：“方支書，你能借我十元錢嗎？”給母親看病的錢本來是留著餘地的，方支書還是在心裏算了算，這才借了十元給文小素。這一關過去，下麵就再也沒有阻攔了。
到了醫院，門診部人很多，排著長長的隊，他想這麼等下去，肯定要等到十一點以後，自己不如真的去地區行署看看，運氣好，說不定能碰上張主任。他就將錢和母親交給了妻子，說自己去去就回，要不了多久。
到了地區行署，這次門衛不再攔他，還對他說張主任剛回，車子還沒停穩呢。方支書一看，果然有輛灰色轎車正在下人。他看見有個人有點像張金鑫，心裏怕錯過機會，連忙叫著：“張主任！張主任！”像張金鑫的人沒答應，倒是旁邊一個人答應了。他怔了一陣，到底還是從眉眼間找到些張隊長的影子，便走攏去自我介紹，說：“我是望天畈村的小方，這是你送給我的那輛車子。”他等了一會兒，終於等來了一聲驚歎，還聽到了一聲：“歲月不饒人。那時候你不到四十吧？小方變老方了！”
方支書顧不上感歎，見張主任認出了自己，心裏隻顧高興，覺得要錢的事真有希望了。到辦公室一落座，方支書就忙將揣了幾天的一包阿詩瑪掏出來，遞了一支過去。張主任接過去用鼻子一嗅，立刻丟到一邊說：“你這煙是假的，而且發黴了，還是抽我的吧！”方支書被說得無地自容，暗暗地罵文村長，後見張主任並不怪才踏實些。方支書開口就說小林的事，說她入了黨當了支委還是支部書記的培養對象。張主任竟不大記得了，反問是哪個小林。方支書提醒就是他曾想要去做女兒的那個小林。張主任記起來了，對旁邊的秘書說：“我的眼光還是可以的，當初隻是一個小姑娘，十幾年後真的出息了。”秘書自然是恭維一番，說張主任是當組織部長的最合適人選。方支書正想怎麼開口說要錢的事，張主任卻先開口了：“老方，你來找我是有事吧？”方支書說：“沒要緊的事哪敢隨便打擾老領導。是這樣，那年你幫忙修的那個水閘壞了，村裏想修一修。”
張主任一聽到水閘臉上就有光放出來：“我在你們那兒就隻做了一宗像樣的事，修了個水閘。那水閘太重要，那綠油油的滿滿一畈當家田全靠它保護，壞了就該修。”方支書說：“這幾年集體經濟都搞沒了，村裏越來越窮，賬上常年沒有一分錢。那年修水閘你幫忙借的貸款到現在一分錢也沒還。”“別說，我曉得，你是想我出麵幫忙搞點錢。”張主任站起來踱了幾步，“你們村劃成貧困地區或者蘇區沒有？”方支書說：“就差幾裏路遠，沒劃成，隔壁的望天山是界線。”張主任發了火：“界線還不是人劃的！你太沒用了，這些事要拚老命去爭，要吃透文件精神，多鑽文件上的空子。”火冒一陣，張主任又平緩下來，“你是個老實人，我早就下結論。你一個人老實，村裏可就吃虧了。”方支書說：“我曉得這個。我說不幹了，可他們總是要選我！”張主任又火了：“誰說讓你不幹了，你要幹下去，一直幹到死。現在像你這樣的幹部越多才越好。這樣，你回去弄個報告來，我幫忙想個辦法試試。”方支書一聽忙說：“報告準備了好幾個，不知哪個合適，請張主任多做指示。”說著他從口袋裏掏出一遝紙，遞過去。張主任一見就笑了，說：“你也是行了狗屎運，碰巧我提前回來，讓你碰上了。”方支書說：“前天我就來過一次。假如今天沒碰上，下回我還要來。”張主任說：“這個我能想象，不把想做的事做成，就不是你老方的性格。”
張主任將一遝報告看了半天，選了一張，其餘的一把掃進字紙簍，又叫秘書給財政局張局長打電話，說自己有事要馬上去見他。秘書很快聯係好了，張主任讓方支書在辦公室等著，自己去去就來。
方支書掃了幾眼字紙簍，想去翻翻被丟掉的是哪幾張，好弄清張主任拿去使用的那張報告用的是什麼理由，幾次都伸出手了，卻不敢真的去拿。後來，張主任返回來了，說：“成了，就這樣。五千元錢。不多不少。加上那次也是五千，就算我送給望天畈一個萬元戶吧！”方支書見了，說了許多感激話，最後才提出要走。張主任不肯，非要留他吃飯。張主任將他領到地區行署後門外的一個餐館裏，讓方支書自己點菜。方支書不好意思，隻要了一個麻辣豆腐，張主任見了，親自動手給他點了一隻燒雞，還對他說，吃不了找老板要個塑料袋子帶回去。又要點酒，方支書攔住那支筆，說自己的胃病越來越厲害，沾不得酒。張主任同情地說：“你是老胃病，可別變成癌了。”這時，秘書來喊張主任，說專員找他有事，張主任說：“吃完你隻管拍屁股走路。”扭頭先去了。這邊人一走，那邊老板過來勸他再點幾個菜，還說反正記農辦的賬，不是張主任私人掏，怕什麼。方支書不肯，吃完麻辣豆腐後，趕緊提著那隻一點未動的燒雞往醫院趕。
路過地區行署大門，想著錢快到手了，就將那包“阿詩瑪”送給了門衛。門衛接過煙說：“歡迎下次再來。”
方支書回到醫院門診部，怎麼也找不見母親和自己的妻子，出門找那輛拖拉機也找不見，就斷定他們一定自己先回去了。
太陽轉到西邊。天上又起了雲，陽光擁擠著從雲縫裏鑽出來，特別刺人。他沒料到今天辦事這麼順利，不由得又哼了兩句黃梅戲。破車子騎起來也比往日輕靈。
路過村部時，方支書見郎稅務的那輛紅色女式輕便車停在外麵，心裏頓時打了幾個圈圈，正準備掉轉龍頭繞開走時。窗子裏響起了一聲喊：“老方！”見郎稅務已看到自己了，他隻好下車進屋，一看，幾個支委、會計都在。郎稅務劈頭蓋臉就是一句：“望天畈的人，從支書起沒有一個覺悟高的，明知某某人做了違法的事，都不肯寫個書麵證明材料。”方支書說：“你別一竹篙打一船人！毛主席說了，好人總是大多數。”郎稅務說：“你問會計，找群眾群眾嚇得像老鼠，找支委支委溜得像水蛇，好不容易攏到一起，個個都像吃了啞藥。”方支書說：“這事該找小林，她負責組織和紀檢。”會計說：“小林的孩子生病，上衛生所去了。”方支書低頭思考時看見那隻燒雞，便說：“先不忙上綱上線，我請大家嚐個鮮——這是地區行署領導請客的酒店的名菜。”他把燒雞往桌上一放，郎稅務那醬油色的臉，立刻褪了許多濃妝，並說：“那酒由我出，也算請大家協力幫我一回。”郎稅務出去買回一瓶白酒，這中間方支書跟會計耳語幾句，會計也出去了一會兒。正喝著酒，喇叭響了，叫著：“文小素，請速到村部來！”沒過多久文小素氣喘喘地到了。大家先敬他一杯酒，又遞給他一個雞頭，然後方支書就請他幫個忙，要他以部分群眾的名義，寫份材料檢舉文村長販茶葉逃稅的事。文小素二話沒說就答應了，按會計和郎稅務交代的情況，寫了滿滿兩張紙。方支書看了看覺得錯別字太多，讓再抄一遍。郎稅務忙說不用抄，錯別字越多，越能代表基層群眾，上頭越相信。就讓文小素按了手押。文小素走後，郎稅務對方支書說：“還是老薑辣些，剛才的話我全部回收。”
趁著這股勁，方支書告訴大家，他今天在地區行署要回了五千元錢修水閘。大家很高興，說這下子可叫文村長腹背受敵了。郎稅務卻潑了一盆冷水，他說從地區行署到村裏，關卡多得很，弄不好肥水就流到別人田裏去了。方支書說張主任親口保證，這筆款是戴帽下達，誰也拿不走。
7
天黑時，方支書一進家門，兒子就迎上來悄悄地說：“奶奶發你的脾氣了。”再一看，妻子正在灶後麵流著眼淚，灶膛裏的火光在臉上晶晶地閃動著。一問才曉得，上午他不在醫院時，醫生給母親看過病，開了張藥方，劃過價後發現錢不夠。在等他回來的時候，碰見了文小素，說是他看見方支書正在餐館裏與別人一道喝酒。母親氣壞了，爬上拖拉機就回家，從那時到現在一句話也不說，一口水也不喝，誰也不理睬。方支書聽了，連忙泡了一碗紅糖水，雙手捧著走到母親的床前，輕輕地叫了聲：“媽！”沒人應，他又叫第二聲。又沒應。又叫第三聲。
這時，母親翻了一下身，重重地說：“我不是你媽。我沒有兒子。我明天就去找文村長要求吃五保！”方支書一聽，淚水就出來了，雙膝往下一跪，說：“媽，我曉得自己外沒能善待百姓，內無力伺候上人，可我是盡了心的。你打我罵我都行，可你不能說我不是你的兒子。”方支書一哭一跪，門外偷聽的妻子和兒子也慌忙進到房裏，在地上哭成一片跪成一片。母親見了，閉上眼睛長歎一聲說：“兒啊，起來吧，男兒膝下有黃金。一見到你，我這氣就消了。”方支書起來坐到床邊，用湯匙將糖水一口口喂給母親，還解釋說，自己並不想吃那頓飯，卻想到能從嘴邊省下一隻燒雞給母親嚐嚐鮮，就答應了張主任，誰知回來時碰上了老狼。母親說：“這些都是應該的，我是老糊塗了，才生這冤枉氣。”母親的氣真的消了。
方支書躺在床上後，打定主意明天仍然進城去，一來幫母親將藥買回來，二來還要找一趟張主任，問問這錢從哪些途徑往下撥，免得到時真要查時無從查起。臨睡前，他叮囑妻子早晨起來，先去文小素家將那十元錢討回來。半夜醒來想想不合適，哪有頭天借錢，第二天就去討的人呢！所以天亮後他又叫妻子，還是先去會計家借點用用，等文小素還錢後再還給會計。
第二天進城，方支書先去將藥買好，以免再出現失誤，回頭再去地區行署。張主任不在。他問秘書，秘書說是出差了，還讓方支書快走，張主任昨天發了他的脾氣。方支書追問幾句，秘書不肯說，他不好再問，就轉而問那筆錢從怎樣的渠道往下撥。秘書說，先撥到縣財政局，再怎樣就得問縣裏。方支書點點頭就告辭了。誰知下樓梯時正好碰上張主任。張主任見了他一臉慍色：“昨天請你喝酒你不喝，我一走，你自個反要了一箱啤酒，你不怕累嗎？這麼遠往家裏拖？”方支書忙分辯：“沒有的事。”張主任說：“你難道還要我去找人對質？算了，以後你別想喝我一口水。以前還把你當成老實人，真是看花了眼。”說完扔下方支書一個人走了。
方支書悶了一會兒後，走出後門找到那家餐館，一問就弄清楚了，那箱啤酒是秘書弄去的。他打算當即回去說個明白，一轉念又覺得這樣做太不人道，等於捅了別人一刀，就想還是自己兜著算了，別影響年輕人的前程。走了一段路後忽然想到文村長，他舉一反三認為還是說清了好，免得秘書將來跌更大的跟頭。於是他又轉到大門口，寫了一封短信托門衛轉給張主任。
做完這件事他又來到縣財政局。農財股的老張股長正在看報紙，聽他介紹後說，還早呢，從地區賬上轉過來至少要一個星期。方支書想問自己從地區財政局到縣財政局隻走了七分鍾不到，這轉賬為什麼這樣慢。他終於沒問，道過謝後就回家了。
到了第十天，方支書決定再次進城看看。這十天裏他過得格外悠閑，見人就說水閘的事，說五千元錢的事。他聽好幾個人說，文村長有些慌，心疼自己真要白掏五千元錢。小林告訴他，文村長想反悔，和她開玩笑試探，說最多隻能兌現五百元。方支書說：“那就請他將自己吐的痰舔回去。”方支書進城後先去縣財政局，張股長不在，辦公室坐著一個陌生人。他開口問那筆款子，還未說完，那人就說沒有撥過來，說著還站起來做出一副要出門的樣子。方支書連忙先走了。他在街上瞎逛一陣，決定還是厚著臉皮再去找張主任。剛到大門口，門衛告訴他，張主任又去省裏開會去了，他的車子早上走的。他便寫了個條子留給張主任，當然還是托門衛轉。
隔了兩天，方支書又進了城，依然是先前的步驟。縣財政局那人依然是先前那樣打發了他。他便又到了地區行署，門衛說張主任可能在家，他便上樓去找。辦公室沒有，秘書說不曉得他去哪兒了。等到快吃午飯時還不見張主任露麵，他隻好趕快往回走。到這時，他才意識到郎稅務那話的嚴重性。季節已到六月半，汛期之前的日子不太多了，得抓緊時間。他便騎著破車子，一天一趟地往城裏跑。縣財政局那邊依然打聽不出任何消息。隻是打聽到新來的這個陌生人也姓張，是犯了錯誤從縣委辦公室貶下來的，所以架子大得很。因為認識，隻要方支書一進門，他就說：“沒有！”張主任也一直沒見著。秘書有一次說張主任上廁所去了，他趕忙跑到廁所門口等，可是過了一個多鍾頭也不見人出來，他裝作小便進去一看，裏麵一個人都沒有。跑了多次沒有結果，方支書被逼出了一個辦法，每來一次都給張主任留個條子，無非是些：又來了一趟，不見老領導或者不見主任您，等等這樣一些話。縣財政局那邊他也玩了一個花招，他帶著小林來了一趟，自己不出麵，卻讓小林去問先前那個老張股長哪裏去了。得知老張股長退休後，他們就上老張股長的家。老張股長告訴他們，那筆款子已經撥到水利局的賬上去了，因為這是他為黨為人民做的最後一件工作，所以他記得清楚。
水利局的賬是小林去查的。方支書在小林麵前多次提起初來水利局時碰上的尷尬事。他喜歡聽小林取笑說，這是一場“豔遇”。小林是自告奮勇要去查賬的。她想好了辦法，去水利局時，專門找方支書遇見的那個女人。見麵之後，小林就說某個下雨天，她來水利局時，湊巧看到有個男人在辦公室裏行非禮，便故意在門上敲了幾下。接下來小林就對臉色緋紅的女人說查找一筆五千元財政撥款的事。女人二話沒說，搬出一摞賬本找了半上午，還是沒找到這筆錢。女人一臉的歉意小林是看懂了，她不會要自己。小林走時說，如果有消息請盡快通知望天畈村。女人很客氣地將小林送到門口，再三保證決不誤事，眉眼之中很有點巴結的味道。
“衙門深似海！”小林回村對方支書說了查賬的經過。
方支書想不通，這麼多的錢會不翼而飛下落不明。解鈴還得係鈴人，他決定再找一次張主任。日子不等人，已經到了六月底，得辦快些才是，不然七月底八月初山洪下來，事情就艱難了。他和小林合計了好久，小林咬牙想出了個主意，由她直接找到張主任家裏去。方支書搖頭不同意，他認為現今領導幹部的妻子最討厭年輕漂亮的女子，小林真的找上門去，反而會弄巧成拙。小林及時開玩笑，問方支書的妻子是否也是這樣防著她。方支書哪有心思說笑，見小林也想不出好辦法，便無奈地說：“門衛抽過我一包阿詩瑪，說不定能從那兒找點門路。”
於是，方支書這一次哪兒也不去，一錨下在門房，求門衛幫忙打電話問問張主任在哪兒。門衛不肯違反製度，被求不過才答應試試。門衛將電話打到農辦。那邊聽到是門衛，想必是批評了幾句什麼。方支書見門衛放下電話時臉色很難看，咬著牙說：“今天非要找到張主任的行蹤，看看到底會犯多大錯誤！”挨了批評的門衛也想找回一點麵子，快下班時，他攔住農辦的一輛小車，謊稱剛才有電話打錯了，把門衛當成了農辦，問張主任哪兒去了，聽口氣像是專員的秘書。司機隨口說張主任住院好幾天了。方支書聽了又喜又憂，喜的是終於找到張主任了，憂的是自己身上隻剩下不到三元錢，到醫院見張主任總不能空著手去。這是從開始要錢跑路以來，算計好的十元錢裏剩下來的。每次跑路都隻能吃兩個饅頭當中餐，最好也才吃了一碗素麵。他這是替自己節約，村裏拿不出錢，得自己貼，而自己家幾乎和村裏一樣窮。這十元錢用完了以後，下筆錢尚不知從何處能弄回。
門衛看出他的心思，說：“你空手去就是，張主任還在乎你那幾斤爛水果？”方支書苦笑一下。
張主任住在幹部病房。方支書進去找了一位護士詢問。護士看了他幾眼，也不說話，把他引到一扇門邊，自己先進去說：“爸，有人找你，從鄉下來的。”方支書嚇了一跳，正準備朝護士說有眼不識泰山，護士繞過他，看也不看就關上門走了。
方支書硬著頭皮一邊朝裏走一邊說：“張主任，是我。又來給您添麻煩了。”張主任正在沙發上靜養，見了他，說：“怪不得我練氣功總入不了靜，原來都是你們這些人給攪的。”方支書站在那兒說：“張主任您別生氣，我隻說兩句話就走，那筆錢——”張主任也站了起來說：“我就厭煩人家提個‘錢’字！去去去！我又不是你們村的出納會計！”方支書按照自己的思路繼續往下說：“不信您數我留下的那些紙條，我找了您十八次，才見上一麵。若不是為村裏的老百姓，我幹嗎要這麼賤？”張主任一愣，走幾步到了方支書麵前問：“十八次？你找我十八次？”方支書點點頭尚未說出聲，張主任就變了態度：“老方你別再說什麼了，就在這兒等著，那點錢我這就親自去給你查清楚，你別再瞎跑瞎碰了。下午兩點鍾以前給你個準信。”說著，張主任就出門去了。
方支書正待在病房裏不知所措，護士又進來了，衝著他說：“我爸說你胃不好，讓我帶你去做個檢查。”方支書立刻露出一臉窘態，說：“不，我身上沒帶錢。”護士說：“不要你的錢，記我爸的賬。”方支書跟在護士後麵前後進了四五種不同的房子，一直折騰到下午三點多鍾才算檢查完。他看不懂檢查表上的那些洋碼子，所以幹脆不看，就看醫生的臉色。也看不出名堂，隻曉得是嚴肅得很。出來後又發現全醫院的人都是一副麵孔。回到張主任的病房，張主任已坐在原先的位子上，見他進來也不說話，隻是點一下頭，就把眼睛盯在天花板上不放下來。護士走上去附著他耳邊小聲說了幾句，他才收回目光，長長地歎了一聲說：“老方，我現在才相信你的確跑了十八次。如果沒有我，你跑八十次也不一定能辦成。”方支書以為事情辦成了，正在竊喜，又聽到張主任說：“你就回去等好了，反正不要再跑第十九次，等有了下落我親自上門去告訴你。我就不相信查不出這筆錢的下落。”張主任打開櫃子，拿出幾盒人參蜂王漿和幾瓶振華851交給他，說：“拿回去按說明書吃了試試看，工作上的事多讓小林他們幹幹，你就好生歇一陣。”方支書曉得自己不能再說什麼了，幾顆眼淚在打著轉，他趕忙告辭出來，一路上想著遇上這樣的領導，真是下級的福氣。
回家時，天已很黑了。兩個兒子都上前報喜，他倆一個參加高考，一個參加中考，在大考前的最後一次測驗中，他們都拿了全鄉第一。小林也跑來說，鄉裏已下了決心，準備將文村長撤了。母親說自己吃了藥後身上明顯感覺舒服多了。方支書睡前喝了一支人參蜂王漿，再喝了幾口振華851。這天晚上，他破例一上床就睡著了，直到天亮後才醒過來。
8
起床後，方支書發覺天氣不太對頭，才陽曆六月底，天氣就悶熱得出奇。到中午前後，胃裏又有了劇痛感。天上的雲雖然隻是薄薄一層，他還是感到了不妙。下午，他到水閘上看了看。文小素正好在那兒。水閘還是上次那個樣子，沒有再被損壞，他多少有些放心，就表揚了文小素幾句。他正想提提上次借的那十元錢，文小素先開了口，解釋這一陣手頭太緊，借的錢得再過一陣才能還。方支書表示自己並不急著等錢用。其實，過幾天大兒子要去縣裏參加高考，妻子正愁哪裏去弄錢呢！
悶熱天氣持續了三天，雲層突然變厚。到了第四天早上，雨就落下來了。那個瘋狂勁兒，才一個上午，就把小溪小溝填得滿滿的。方支書讓會計用廣播將全體支委喊到了村部，布置說，這雨可能要下個三五天，得趕緊動員全村人上堤去防洪。文村長也到了會，不過一句話也沒有說。下到第五天，那雨不但沒歇反而越下越大，地上能存水的地方都存得沒法再存了。
電視廣播報紙一齊說，全國十八個省發生了特大水災。
方支書又讓會計通知支委開緊急會，地點在水閘上。大家站在水閘上，看見堤外的洪水比堤內的田地高出近一丈，都不說話。隻有小林說：“這水閘若是一破，咱望天畈就全完了。”方支書說：“是我心太軟，也不該和文村長賭氣。若是早些狠狠心將水閘修牢固了，現在就不用擔心。吃後悔藥沒用，隻能亡羊補牢。三千米大堤由七個支委包下來，中間水閘由我帶會計鎮守，其餘六人一邊三個，隻要還在下雨就一步也不能離開。”大家聽了仍不說話，點點頭很快分散到各人的堤段上去了。方支書讓會計尋了一隻鑼來，預備報警用。
雨又下了五天。方支書在前後十天中幾乎沒合過什麼眼皮，人累得不成形了。所幸大堤和水閘有驚無險，基本上平安無事。第十天夜裏，天上露出半個月亮，堤外的洪水也在消退。方支書見了，就叫支委們都回去休息，他自個兒看著水閘就行。會計、小林都不肯走，文村長坐在他的堤段上也不肯走。這時，廣播喇叭裏嚓嚓嚓地響了三聲。會計曉得這是三差一的意思，妻子催他回去打牌。會計說過不走的話又不好再改口，便推說回去弄點吃的，走了。水閘上就剩下方支書和小林。方支書要小林和他一起到臨時搭起的守護棚裏坐一坐。小林坐進去，方支書又要她坐攏一點。小林有點慌，但見方支書又累又瘦一點精神沒有的樣子，還是謹慎地往攏靠了一些。
方支書用一種異樣的目光看了小林一下，說：“你覺得我這個人怎麼樣？”小林說：“你是個好人。”方支書說：“那文村長怎麼會說我們之間關係不正常呢？”小林說：“想損人時這一招最厲害。”方支書說：“其實，我真的很喜歡你。”說著就捉住了小林的一隻手。小林一開始沒作聲，後來見方支書的手有順著她的手臂往別的地方挪動的意思，才趕緊說：“方支書你別這樣，我不是那種賤女人。”方支書猛地一愣，然後把手抓得更緊了，說：“你怎麼這樣想？我是說我女兒若沒死，她一定長得和你一模一樣，甚至更漂亮。”小林說：“那我喊你一聲爸行嗎？”方支書說：“隻要你心裏認了就行了。真喊出來，日後我們怎麼在村裏做工作。”方支書忽然改了話題：“鄉裏要撤文村長的職，你有什麼想法？”小林說：“早該這麼做。”方支書說：“你錯了。明天我就去找鄉長保下他。你以為換了你幹得了文村長？你頭腦還嫩，連他的半個腦袋都不及。他敢跟我鬧，正說明他有能力、想超過我。”小林聽不懂方支書的邏輯，覺得有些頭暈。方支書又說：“有些事不能全怪文村長，是政策造成的。眼下有些政策得趕緊修改，不然就會將人心越搞越散。現在是集體散了，將來還不曉得是什麼散了。”小林沒有聽進去這些話，她聽到棚外有動靜，趕緊鑽出草棚一看，是文村長。文村長說：“我來看看水閘。”說完就扭頭走了。
小林也要去那邊堤上看看。方支書將鑼交給她，說一個女人力量弱，怕出萬一，有事就敲幾下鑼。小林接過鑼順著大堤走了一趟，走到頭見無情況又往回走。剛走幾步，她隱約聽到有人喊了一聲，再聽又什麼動靜也沒有。她提著鑼，依舊邊走邊察看堤內堤外，再回到水閘，已過了差不多一個小時。
水閘上有個人影，走近了一看才知是文村長。小林說：“好像聽見有人喊。”文村長說：“我也是聽見了才過來的。”小林像是意識到什麼，問：“方支書呢？”文村長說：“我一來就沒見到他。”說了一陣話，仍沒見到方支書，便以為他是走畈中間的小路回家休息去了。直到天亮後，方支書的妻子來送早飯，才知方支書一整夜沒敲過家門響。讓會計在廣播裏喊了十幾遍後，仍找不到方支書的人影。
中午時分，水閘上響了一聲槍。民兵連長在用槍打鱤魚，幾條從下遊水庫裏躥上來的大鱤魚，正在水閘附近搶吃什麼。民兵連長一槍打死的那條鱤魚有好幾十斤。見到大鱤魚，會計忍不住說：“早上我聽到自行車鈴響，方支書會不會是也捉到了大鱤魚，拖到城裏賣去了？這幾天他老喝人參蜂王漿和振華851，不做些販買贖賣的事，哪來的錢？”剛好郎稅務來找文小素補充材料，心想一瓶振華851就得四十元錢，以為又要捉住一隻肥手了，便騎上自行車往方支書家裏趕。剛到方支書門口就聽到許多人在傳，找到方支書的屍體了。郎稅務一聽打了一個冷戰。
方支書的屍體是被民兵連長發現的。他下到水裏撈被槍打死的鱤魚時，踩到了一個軟綿綿的東西，一摸是條人腿。他喊了幾個人下去幫忙死勁一撥，隨著方支書屍體露出水麵，一股水桶粗的水柱從堤內的閘底噴了出來，將一床棉被炮彈一樣彈出老遠。小林和文村長這才曉得，昨夜水閘突然出現了漏洞，方支書喊了一聲後，見情況危急，就抱起草棚內的那床棉被跳入水中。方支書腿上的肉幾乎被鱤魚吃光，兩根白花花的腿骨和枯瘦的身子一起平臥在長堤上。
小林哇的一聲哭了起來，隨後全村人都哭了。
隻有一個人沒有哭。那就是文村長。他見到方支書屍體後，愣愣地揪下了自己的半邊頭發。然後他筆直跑到學校，將方支書的兩個兒子用一輛拖拉機拖著送到城裏，找了一家旅館住。再托一個朋友照顧他倆，說後天就要考試，不讓他們在這之前曉得父親的死訊。安頓好後，他又到縣委辦公室，聲淚俱下地訴說了方支書英勇獻身的經過。縣委書記當即乘車直奔望天畈。
第二天，張主任代表地區行署也趕到了望天畈，他說方支書上次診斷的結果是胃癌晚期。文小素聽了忍不住說：“方支書真劃算，眼看要死了，還白撿個英雄當著。”張主任還沒查到那五千元錢的下落。但是，文村長坦白了，是他串通財政局的人做了手腳，將錢轉到了鄉財政所，還了十幾年前修水閘時借的那筆五千元的貸款。張主任聽了，要縣委書記當場表態處分文村長。文村長卻說：“請你們不要處分我，給我三年時間，三年之內不能讓望天畈富起來，我就撞死在這水閘上。”大家聽了半天無話。隻聽見張主任撫著水閘，一聲接一聲地長歎。
方支書下葬時，方支書的妻子由小林扶著，她用枯澀的嗓子說：“我真後悔當初沒有說，嫁給了他，自己一點兒也不後悔。”從墳山上沉重地往回走的路上，小林朝方支書的妻子喊了一聲媽。大家都不明白。方支書的妻子說她明白，她說：“方支書生前跟我說過幾次，想認小林做女兒，但見小林連張主任這樣的人都不答應，就始終沒有明說出來。”
這天晚上，會計一開廣播就聽到縣電台在廣播縣委關於開展向望天畈村支部書記方建國學習的決定。上床睡覺時他找了個借口將他的川妹子狠狠揍了一頓。就在會計揍自己妻子時，張主任領著支委開會征求文村長去留問題的意見。張主任玩了一個新花樣，每人發了一張紙條，上麵寫著同一個問題：如果方支書在世，他會怎麼處理文村長？張主任得到同樣一種答案：方支書會給文村長一次機會，讓他繼續幹下去。張主任還有個想法：將文村長販茶葉賺的一萬元錢都弄出來留給村裏，一部分拿來修理水閘，另一部分辦個小企業。
散會時，大家剛走到門口，突然停電，掛在電燈上的所有窗戶全消失了，隻有遠處一盞長明燈背負著墳山不斷閃爍。
一九九一年十月二十五日晚完稿於東湖
二〇〇六年二月六日晚訂正於東湖