老尼姑在頭裏進了殿，小柳在身後小聲對愛紅和海鷗說：“她是個來享仙福的居士。”愛紅問：“你怎麼曉得？”小柳說：“她頭上沒烙點子，沒受戒。”老尼姑擤了一串鼻涕，隨手一甩，正好甩在海鷗的皮鞋上。海鷗挺生氣，見門邊的經幡垂得很低，就飛快地彎下腰，用經幡將皮鞋揩幹淨，然後，裝著低頭看那些寫在經幡上的文字。
愛紅心裏擱著事，有些臨時抱佛腳的味道，見了蒲團就跪上去。老尼姑忽然用很高的聲調說：“點了香再磕頭，這麼急幹什麼！”愛紅問：“哪裏有香？”老尼姑說：“香在這兒。得給錢。”小柳這才想起自己本該先提醒一下她倆，進殿後要先往功德箱裏放些錢才行。愛紅和海鷗各自摸了一塊錢出來，問：“錢給誰？”老尼姑用眼角瞥了一下，大約是覺得給少了，更不高興，裝作沒聽見。小柳忙上去招呼她們，將錢塞進功德箱裏。老尼姑這時又開口說：“要是抽簽，還得給五塊。”愛紅和海鷗一怔，相互看了看，但還是各自往功德箱裏塞了五塊錢。趁海鷗沒注意，愛紅忽然問小柳：“你怎麼不——”小柳懂了她的意思，很嚴肅地說：“不管是大廟的菩薩還是小廟的神仙，我都很尊敬，但我從不磕頭求他們。”愛紅看他一眼，什麼也沒說。
老尼姑摸摸索索弄了半天，才將各處菩薩麵前的香火點燃，然後就一聲聲地敲著磬，嘴裏還不停地誦經。老尼姑點香時吩咐過，待磬響了再磕頭。磬響時，小柳催他們快磕。愛紅和海鷗推讓了一番，終於是愛紅先磕了。海鷗以為老尼姑還要為她敲一遍磬，誰知老尼姑待愛紅磕了三通後，撂下了槌子，跑去張羅簽筒。海鷗急忙問：“我的呢？我還沒磕呢。”老尼姑半睜半閉著眼睛說：“地上蒲團多著呢，誰叫你剛才不磕。”海鷗無奈，隻得在沒有伴奏的條件下，悶悶地碰了三下。
老尼姑連丟了三次卦，不是全是陰卦，就是全是陽卦，反正菩薩是不準這麼問。老尼姑問：“你心裏想好問什麼事沒有？怎麼老是不準？”愛紅說：“還要想呀？怎麼想呢？”老尼姑不耐煩了：“你這姑娘，什麼也不懂。出嫁沒有？出了嫁怎麼和男人過日子呢？”愛紅一下子發出很大聲音來，說：“我就問今年考武漢大學插班生的事情，有沒有希望！”老尼姑將卦一扔，一陰一陽，準了。愛紅從簽筒裏抽出一支簽，是第三十二簽，中平。海鷗吸取了愛紅的教訓，先想好了問自己的前途。隻一卦就準了，抽了個第九簽，下下。
小柳說：“你們兩個的簽都沒抽好！”見她倆不懂，他就解釋，“你沒看到武打片中，英雄落難時，總抽的下下簽嘛！”她倆不信，問老尼姑。老尼姑要她們到隔壁去找慧隱寫簽文。
慧隱就是那受了戒的小和尚。海鷗見了他，像要感化誰似的，甜甜地說：“慧隱小師父，你看我這簽抽得如何？”慧隱也不答話，接過簽一看，又翻開那本很厚的簽文，用毛筆在一張黃紙上抄了起來：第九簽，下下，謀望，命裏無時莫強求，何須日夜苦優優，蓮花鏡裏何從見，用盡心思不到頭。抄完了遞給海鷗，也不說話，又接著抄愛紅的，也是四句話：從來名利有天機，謀者雖眾得者稀，倘不收心思忍耐，必然失計被人欺。抄完後，任她倆怎麼問，慧隱一句話也不說。這時，老尼姑踱進來，見慧隱在收筆硯，就說：“這下下簽硬是差些。上個月我外甥媳婦的一隻銀戒指不見了，跑來抽個下下簽，結果，銀戒指怎麼也找不回來。”慧隱也不答話，低眉落眼走到遠處了，才說一句：“夏師父，你別試我，我若和女人說了話，佛祖肯定會聽到的。”老尼姑歎氣說：“這個慧隱，小小年紀，慧根就又深又長，從不和女人說一句話。”老尼姑說著話也走了。
側殿裏隻剩下小柳、愛紅和海鷗。愛紅指著海鷗的簽文說：“這苦優優的‘優’字錯了，應該是苦憂憂或苦悠悠。”小柳說：“可能是有意寫成這樣的，由憂到優，意義差別太大，解簽文的人就有活動餘地了。”一直沒說話的海鷗，這時開口冒出一句：“這廟裏服務質量太差，難怪和尚也會跑到統戰部去打小報告。”
小柳見牆上貼著一張什麼，就掃了一眼，並趁無人之際，將那張紙撕下來，揣進口袋裏。愛紅問是什麼。他說等會兒再給她們看。正說著，外麵有人問：“劉師父，看到財政局的三個同誌了嗎？”劉師父答：“有三個人，不知是不是財政局的。”
4
小柳他們正待出屋，外麵忽然吵了起來。來找小柳他們去吃飯的人，是林場的王會計。王會計一看到掛在殿門旁的小黑板，認出正是林場上個月丟失的。大概是王會計與這幾個和尚有些積怨，來往沒幾句話，雙方就吵起來了。和尚人多，王會計吵不贏，就動手搶。和尚雖然人多，都是些年老體弱的，走廊又窄，人多施展不開，王會計一人和他們打了個平手。
小柳有心想幫王會計一把，匆忙中，他喊了一聲：“顯光師父來了！”和尚們一聽，連忙住手站著不動。王會計趁機夾著小黑板，從台階上跳走了。
和尚們明白上了當，都把眼光對準了小柳他們三個。海鷗有些慌，大聲埋怨小柳：“別人的事，你去耍什麼聰明！”話裏有討好和尚們的意思。愛紅在身後一把拽住小柳的衣服，小聲說：“要不，我們到屋裏去，把門撐起來，等王會計喊林場的人來救我們出去！”小柳說：“別怕，難道他們還敢開殺戒和色戒不成！”
劉師父帶著幾個和尚越走越近。突然，背後一聲響，一直關著的那扇門開了，小和尚慧隱從屋裏出來，正色道：“不得對香客無禮。得罪了香客，我們還能繼續在這兒修行嗎？”劉師父他們愣了愣，終於軟下來。慧隱對小柳說：“你們可以走了。”小柳、愛紅和海鷗趕緊穿過人縫，跑到了林場。
王會計已在辦公室裏擺好了茶和瓜子，見他們來了，就去廚房催菜。
小柳便掏出那張紙念起來：“《10月2日廣州空難中出現的奇跡》，作者，安景。震驚中外的‘十·二’廣州空難事件中，死傷了一百多人，其中三位幸存者，隻有表皮受了一點輕傷……筆者近日訪問這三個人，現將其中秘密寫在下麵——一、三人的基本情況：馮錦標（男）現年三十二歲，家住佛山市石灣忠信路，現任佛山寺佛協秘書。黃昌華（男）現年三十七歲，家住廣州市前進街，為人正直，信仰佛教。林婉明（女）現年三十四歲，家住廣州市江南西路，為人誠實，心地善良，家庭信仰佛教。三人皆受雇於某商業公司，任業務員。二、到南普陀寺打普佛：三人於一九九〇年九月二十八日來廈門辦事，並買好十月二日回廣州的機票。不知怎麼他們心裏總有一種不祥之兆，便於九月三十日到南普陀寺，由監院德輝法師安排他們在十月一日淩晨四點三十分，早課隨堂普佛。打完普佛後，三人登上寺後的五老峰，跳望大海，埋在心裏的不安頓時煙消雲散了。”湊在一邊看的愛紅說：“這個眺望的‘眺’印成了‘跳’。”小柳繼續念：“10月2日六時許，他們在廈門機場排隊領飛機座位的牌子時，忽然來了一個人插在他們前麵，領去了十多張座位牌，而使他們領到九排A、B、C三個座位的牌子……飛機被劫持後……在廣州白雲機場緊急迫降……機翼撞到了停在機坪上的一架飛機頭部……飛機後半部又撞上正在準備起飛的一架上海飛機，一聲巨響，廈門—廣州的2510號班機頓時斷成兩截，斷的部位正好是十、十一排之間，正是插隊那人拿走的那些座位……三人跑開幾秒鍾之後，飛機殘骸就爆炸了……後來清理現場時發現，所有東西都已化為灰燼，唯有小馮帶的《阿彌陀經白話解》《竹窗隨筆》和星雲法師著的《佛光普照》等書，完好無損地呈現在人們的眼前……”
王會計早就將菜上齊了，等讀完才叫他們上座，邊吃邊說：“這廟裏呀，真和尚就隻顯光師父和他的兩個徒弟慧明和慧隱，別的人都是過去一心隻想享共產黨的福，如今見共產黨改了章程，就又來菩薩麵前吃閑飯。”小柳問：“聽說這廟裏都快揭不開鍋了？”王會計搖搖頭說：“那倒未必。顯光師父的德行很高，這兩年光是國外捐的錢就有十幾二十萬，原先準備將舊屋扒倒，重蓋廟宇，可去年以來就沒聽見議論了。依我的愚見，這可能是顯光師父在用計，讓那些假和尚吃不了這苦，自己離開走路。”
門外有人咳了一聲，王會計一乍：“馬場長回來了！”沒待起身，馬泰果然就進來了。小柳邊握手邊和他說了幾句打趣的話。馬泰坐下來後說：“我上你家去找你，你愛人說不曉得你去哪兒了，一臉的烏雲，我怕聽見炸雷，趕忙扭頭就走。也難怪，你帶這麼漂亮的女伴出來玩，不發脾氣的就不是女人！”海鷗一點不善，也發起攻擊，說主人遲到，要罰酒三杯。馬泰說：“隻要你們能幫我弄到十萬元財政周轉金，喝三瓶我也豁出去了。”小柳按住馬泰：“別逞能，上回見麵你還說自己肝功能不正常。你也別喝酒，錢的事就包在我的身上，你隻要用優惠價賣給我們每人一方杉木就行。”馬泰看了王會計一眼。王會計會意地說：“正巧，場裏正在處理一批爛杉木，按柴火的價，七分一斤。要的話，過幾天派個車給你們送去。”海鷗說：“我不缺柴火。”小柳從桌底下踢了她一腳，她就不作聲了。
小柳讓馬泰將報告拿出來。他隻看了一遍，就吩咐馬泰過幾天派個人去撥款。
酒過三巡，小柳問：“你要這麼多錢幹什麼？”馬泰說：“想辦個製藥廠。這靈山中草藥多得很，製成成藥後，價值就要翻上百倍。這一片大山都是林場的，可老百姓大部分都是窮得叮當響。在我的任期裏，不給他們帶來點好處，問心有愧呀！”小柳說：“你還是那樣血氣方剛。我可是一點棱角也沒有了。”馬泰說：“不磨光角你能在機關裏站住腳？”小柳說：“再說錢吧，我多給你五萬怎麼樣？”馬泰說：“不怎麼樣，就十萬吧。這年頭，十萬可能幹出二十萬的事來，真有二十萬，則可能當十萬用了。”小柳說：“你若是來當財政局長就好了。”馬泰說：“這也難說，如今連和尚也朝你們要錢，這個家很難操持了。”小柳說：“你怎麼曉得了？”馬泰說：“剛才在路上遇著廟裏的慧明和尚，他自己說的。昨天去了，今天又去，卻不曉得你們星期天放假。”小柳說：“這些和尚也真有意思。”馬泰說：“是有意思。去年年底抓計劃生育，我讓人在廟牆上寫了一條標語：山區人民要致富，少生孩子多栽樹。和尚們不讓寫，要寫隻能寫少生孩子多拜佛。扯了半天皮，還是顯光師父發下話，說栽樹與拜佛是殊途同歸，要和尚們別再鬧。我從那時想到現在，也沒悟出如何殊途同歸。”小柳說：“我也想不出來，我們沒有慧根。”
這時，有人進來在馬泰耳邊說了一句什麼，小柳聽馬泰說：“讓他再等一會兒。”馬泰回頭接著說，“我覺得顯光師父很像一個人。”小柳問：“誰？”馬泰用手指蘸了點湯，在桌上先寫一個“又”字，再加上一個右耳旁。小柳見了大笑。愛紅、海鷗伸伸脖子，看清後也笑了。
5
吃罷飯，馬泰告訴小柳，廟裏的慧明和尚在隔壁屋裏等他。
小柳過去，見果然是昨天上財政局要錢的那個和尚。慧明見小柳他們進來，彎腰作了一個揖，再叫：“柳股長，實在對不起，不知你要來小廟，沒有安排好，請你多包涵。”小柳說：“我隻是來看看，沒什麼。隻苦了她們兩個，一片誠心來拜佛，卻差點鬱成心病。”愛紅和海鷗一齊憤憤地說：“特別是那個老尼姑，太不像話了！”慧明忙賠不是：“幾位若不計較，我這就親自給你們打一堂佛。”小柳望望門口的太陽，說：“隻怕天色太晚了。”慧明說：“晚了不要緊，就在寺裏吃桌齋席再回去。”馬泰在一旁插嘴：“靈山寺的齋席可是大名鼎鼎的，平常的人想吃都吃不上呢！”慧明說：“馬場長再幫我留留客，齋席就請你作陪。”馬泰說：“柳股長，不看僧麵看佛麵，吃了齋席再走。天黑不怕，我叫林場的汽車送你們回去。”小柳看看愛紅，發現愛紅正在看他，眼裏的意思仿佛是讓他答應留下。小柳於是點頭同意了。
慧明起身先去，說是準備一下，等會兒來請他們去打堂佛。慧明走了幾步，小柳將他喊住，遞給他一張紙：“這是剛才我從廟裏牆上摘下來的，還給你！”慧明說：“怪不得剛才劉師父不肯為你們辦齋席，說你們偷寺裏的東西，還告到顯光師父那裏去了。”小柳說：“那你是不是有難處？有難處我們現在就可以走！”慧明忙說：“哪裏哪裏！顯光師父洞察秋毫呢，他叫劉師父一切聽我的安排。”
慧明走後大約半個小時，兩個小尼姑來請他們過去。開始，小柳還以為是兩個小和尚，是愛紅悄悄告訴他的。仔細一看，那手那脖子和那胸脯，果然是隻有女的才有。馬泰說：“我也去。我離得這麼近，卻從未見過真佛！也去開開眼界。”
一進殿門，那鍾磬和木魚就一齊響了，四周香煙繚繞，兩排僧尼分立，將佛經念得嗡嗡作響，肅穆神聖極了。小柳、愛紅、海鷗和馬泰，無不是身不由己的樣子，一下子就伏到蒲團上去了。
接下來是抽簽。這次是在後殿的一間淨室裏，由慧明、慧隱兩個親自打卦問簽。他們四個卻是一個個分別進去。慧明說：“這問卦，實際上相當於洋教裏的懺悔，除了佛前弟子之外，是不能有別人在場的。”海鷗先進去，才幾分鍾就出來了，一臉的興高采烈，雙手按著愛紅的肩膀蹦了三下，同時叫了三次：“上上簽！上上簽！上上簽！”愛紅問：“你問的什麼？”海鷗說：“前途唄！”第二個是愛紅，差不多一個小時才出來，出來時，很憂傷地說：“我也是上上簽！”海鷗說：“你是問婚姻——我曉得！”愛紅幾乎哭了出來。“他們說我倆會白頭偕老！”小柳見愛紅這個模樣，也不和馬泰謙讓，一頭鑽進淨室裏去了。
慧明說：“你先想好問什麼，再靜思一陣，然後再抽簽。”小柳說：“我什麼也不問，我不想抽簽。”慧明說：“那我給你看看麵相和手相。”小柳說：“我也不想看相。”慧明一愣，隔一陣才說：“那你就靜坐一會兒，我給你念一段《般若波羅蜜多心經》！”見小柳沒有作聲，慧明示意慧隱，兩人一齊朗誦起來：“觀自在菩薩行深——般若波羅蜜多——時——照見五蘊皆一度，一切苦厄——舍利子——色不異空空不異色，色即是空空即是色——”小柳猛地站起來，說聲多謝了，就自己開門往外走。
海鷗急切地問：“什麼？你問的什麼？”小柳眼睛一轉說：“我問什麼時候能實現精神文明！”他這話讓愛紅在嘴角上笑了一下。
隻剩下馬泰一個人了。馬泰拿不定主意進去問什麼簽。小柳出個主意，讓他就問林場的前途如何。馬泰露一絲苦笑：“也罷，場興我榮，場衰我恥，林場的前途也就是我的前途。”言畢就推門進去了。
工夫不大，慧隱出來，請大家都進去休息。馬泰見大家進來就笑著說：“慧明和慧隱都算定林場三日之內，必進一筆意外之財。”小柳也笑：“如今的和尚也精了，見你中午請我們吃飯，就曉得我會給你們弄一筆錢來。”馬泰說：“我也是這麼說的，可慧隱說，這筆錢不算財，不用還的錢才叫財。我這窮單位，誰會給了錢不讓還呢？”
說時，慧隱捧來一摞佛門書籍，慧明讓大家一人挑一本，拿去做個紀念。小柳挑了一本《暮時課誦》，愛紅挑了一本《朝時課誦》。小柳將《暮時課誦》翻個個兒，想看看封底，發現封底印著“朝時課誦”幾個字，原來他倆選的是同一本書。海鷗和馬泰也各選了一本。
說了一會兒話，小柳提出要見見顯光師父。慧明麵上露出難色，用眼睛直睃慧隱。慧隱裝作沒注意，隻顧埋頭整理那些書。慧明隻好向小柳解釋：“顯光師父年事已高，身體不好，外人一概不見，就連我和慧隱也不能輕易去打擾師父。”馬泰也說：“我在林場幹了七八年，見到顯光師父也就七八次！”小柳說：“那年準備給和尚、尼姑定行政級別時，顯光師父定的是什麼級別？”慧明說：“怪我無能，隻給師父爭了個副縣級！”愛紅、海鷗聽了，在一旁直吐舌頭。慧明繼續說：“幸虧這事沒搞成，不然真是愧對師父。”小柳想起一個問題：“怎麼不讓顯光師父當縣政協副主席呢？”慧明說：“師父今年快九十歲了，早超了齡。我們倒沒超齡，可道行不深，沒有威信。”小柳說：“依我看，廟裏的事，實際是你當家。”慧明慌忙說：“我可沒這大本事，都是在聽師父吩咐。”慧明神色緊張地看著慧隱。
慧隱不動聲色，拿起多餘的書往外走。轉眼間，他也神色緊張地跑回來：“師兄，不好，有鬧事的來了！”
6
走到殿前，一個中年男人，正拖著一個女人，在台階上掙紮。那女人嘴裏苦苦叫著：“大慈大悲的菩薩，快救我一命吧！”幾個和尚、尼姑攔呀擋呀都無益，那男人力大如牛，一膀子就甩開了，三步兩步闖進殿門。男人喘了口氣，吼道：“死婆娘，你把錢給哪個菩薩了？快指給我看！”
小柳身後的馬泰這時叫起來：“高大全，你這是幹什麼？”叫高大全的男人一怔：“是馬場長你呀。這死堂客瞞著我來廟裏燒香，將我攢的一點錢全都給了泥巴菩薩！”馬泰說：“你放開她，有話好說嘛。去年你還表態說爭取三年內入黨，這個樣子能行？”高大全說：“那是被你的批評批暈了，瞎說一通。不過場裏規定，要精神文明，不準求神拜佛信迷信這一點，我可是沒違反。隻有這個死婆娘，不聽話，總是偷偷摸摸地往廟裏鑽。罵也罵過，打也打過，都無益。今天非要出出她的醜，把香火錢要回去，看她以後還有沒有臉再來。”馬泰說：“我給她討個保，再不犯，你放了她，行啵？”高大全說：“這是我自家的事，你場長的權力無效！”馬泰生氣地說：“看仿以後還找不找我！”說著就走開了。
到了旁邊，馬泰對小柳他們說：“這人是個二百五，場裏的這條規定是偷著訂的，讓廟裏和尚尼姑曉得了，日後怎麼能和平共處？”小柳說：“這又不是政治局文件，保不了密，廟裏早晚會曉得的。”小柳對馬泰講了昨天慧明在財政局講過的話。馬泰見和尚並不怎麼惱怒，才放下心來。