一隻螳螂在草叢中昂首闊步。一隻停下來休息的蜜蜂，看見螳螂走過來立刻驚慌地飛走。不久，有一隻螞蟻經過，看見螳螂也急忙四處躲藏。螳螂得意洋洋地走向路中央，此時，突然響起一陣巨大的聲音，一輛馬車飛奔而來，見了螳螂卻絲毫沒有停下來的意思。螳螂見此心頭火起，舉起雙臂橫擋在馬車前，想擋住車子去路，不料車子仍舊前進，螳螂最後葬身輪下。
螳螂顯然敵不過車輪，隻不過它在之前遇到的是弱小的蜜蜂和螞蟻，它在趾高氣揚中失去了對自己的清醒認識。
曾經從報上看到一個寓意深刻的故事：
有三個旅行者同時住進了一家旅館。早上出門時，其中一個帶了一把傘，另一個拿了一根拐杖，第三個什麼也沒拿。晚上歸來時，拿傘的旅行者沒有摔傷卻淋得渾身是水，拿拐杖的旅行者沒有淋濕卻跌得滿身是傷，而第三個旅行者卻安然無恙。
這個結局出人意料。原來，拿傘的旅行者自恃有傘，就大膽地在雨中走，結果就淋濕了；拿拐杖的旅行者自恃有拐杖拄著走，行走無所顧忌，結果摔傷了；第三個旅行者既沒帶傘也沒帶拐杖，當大雨來時他避著，當路不好走時他細心地走，因而既沒有淋濕也沒有摔傷。
顯而易見，人們許多時候不是失敗在自己的缺陷上，而是失敗在自己的優勢上。因為缺陷常常能給人們提醒，而優勢卻常常使人們得意忘形，從而失去理智。優勢不是絕對的，優勢在某些時候會轉化成劣勢。對於優勢和劣勢，我們必須理智地看待，才能防患於未然。
認清自己，低調做人，不是缺乏自信，而是對自己有個客觀的評價。
一個滿懷失望情緒的年輕人千裏迢迢來到法華寺，對住持釋園說：“我一心一意要學丹青，但至今沒有找到一個能令我佩服的老師。”
釋園笑笑，問：“你走南闖北多年，真的沒有遇到一位好老師？”年輕人深深地歎了口氣說：“許多人都是徒有虛名，我見過他們的畫，有的畫技還不如我呢！”釋園聽了，淡淡地一笑，說：“老僧雖然不擅長丹青，但也頗愛收集一些名家精品。既然施主的畫技不比那些名家遜色，就煩請施主為老僧留下一幅墨寶吧！”說著，便吩咐一個小和尚拿來筆墨紙硯。
釋園說：“老僧最大的嗜好，就是愛品茗。施主可否為我畫一個茶杯和一個茶壺？”年輕人聽了，說：“這還不容易？”於是調了一硯濃墨，鋪開宣紙，寥寥數筆，就畫出一個傾斜的水壺和一個造型典雅的茶杯。那水壺的壺嘴正徐徐吐出一脈茶水來，注入那茶杯中去。年輕人問釋園：“這幅畫您滿意嗎？”
釋園微微一笑，搖了搖頭，說：“你畫得確實不錯，隻是把茶壺和茶杯放錯了位置。應該是茶杯在上，茶壺在下呀。”年輕人聽了，笑道：“大師為何如此糊塗，哪有茶杯反在茶壺之上的道理？”
釋園聽了，又微微一笑：“原來你懂得這個道理啊！你渴望自己的杯子裏能注入那些丹青高手的茶，但你卻總把自己的杯子放得比那些茶壺還要高，茶怎麼能注入你的杯子裏呢？隻有把自己放低，才能吸納別人的智慧和經驗。”
年輕人思忖良久，終於恍然大悟。
整天高昂著頭走路的人很容易栽跟頭。懂得越多的人，越會知道自己未知的領域還有很多。隻有見識短淺的人，才會常以為自己勝人一籌。
詩人魯藜有首小詩：“把自己當作泥土吧！老把自己當珍珠，就時時有被埋沒的痛苦。”簡簡單單20多個字，闡明了一個深刻的哲理。
沉默也是一種能力
沉默是一種智慧，古希臘哲學家泰勒斯說過：“多說話並不表明有才智”，卡蒂爾有句名言：“雄辯是銀，沉默是金。”朱自清說得更好：“沉默是一種處世哲學，用得好，又是一種藝術。”生活中無數事實告訴我們，必要的沉默不是軟弱，而是理智和大度；不是冷漠，而是內心深處的安寧和淡泊；不是消沉和放棄，而是奮進的前奏。人總是在飽經世間的喧囂和爭鬥之後，才歸於恬淡和平靜，才徹悟沉默是無價之寶。
沉默是金，懂得沉默也是一種能力。適時的沉默是低調做人的智慧金訣。巧妙地應用它，你將會得到意想不到的收獲。
三國時期，魏太祖曹操的二兒子曹植才思敏捷，聰明能幹，很得曹操的寵愛，他決心廢掉太子曹丕，而立曹植。廢長立幼在封建社會被認為是政治生活中不正常的事情，往往會引發動亂不安，所以大臣們總要據理力爭，甚至不惜獻出生命。但皇帝卻往往不願意聽從臣子的意見，雙方會鬧得很僵。曹操也是這樣，自己下了廢長立幼的決心，便不再願意聽臣子討論這件事。
有一次，曹操退下左右侍從，引謀士賈詡進入密室，向賈詡問話，賈詡卻沉默不語。曹操再問，賈詡還是不答。這樣一連幾次發問後，曹操生氣了，責問賈詡：“和你講話卻不回答，到底為什麼？”賈詡回答：“對不起，剛才正在考慮一個問題，所以沒有立即回答。”曹操追問：“想到了什麼？”賈答：“想到了袁本初、劉景升父子。”曹操大笑，決心不再廢長立幼。
袁本初、劉景升父子是怎麼回事呢？為什麼曹操聽到這樣簡單的一句話就回心轉意？
袁本初即袁紹，是東漢末年崛起的大軍閥，占據了青、幽、並、冀四州，成為北方最大的割據勢力。袁紹有四個兒子：譚、尚、熙、實。袁紹認為二兒子袁尚長得像自己，有心培養他為接班人，留他在身邊，而把其他幾個兒子放為外任，讓他們一人領一個州。大兒子袁譚不服，於是弟兄兩個各自組成一個派別，彼此爭鬥，勢如水火。結果兩敗俱傷，曹操坐收漁人之利，各個擊破了袁譚、袁尚。
劉景升即是劉表，東漢末任荊州牧，成為一方霸主。劉表和妻子都喜歡小兒子劉瓊，想立他為後嗣。最有實力的將領蔡瑁、張允攀附劉瓊，結為死黨。劉表把長子劉琦趕出去，到江夏做了太守。許多大臣便尊奉劉瓊為劉家繼承人，以致弟兄兩個結下冤仇，終生不和。
袁紹、劉表都廢長立幼，最終釀下了苦酒，這些事情又都是剛剛發生過的，“前車之覆，後車之鑒”，曹操為自己長遠的政治利益考慮，自然改變了原來的決定。賈詡並不是不知道爭太子是一件難度極大的事情，他也不可能不提前作周密的考慮，設想多種方案。曹操連問不答，難道是他真的聽不見？賈詡隻是為了使曹操發問，為自己製造一種說話的環境而已。曹操一追問，賈詡便很自然地說出自己早已想好的話。
這種方法現在也經常被人們采用。有些政治家在談判時愛裝聾作啞，為了使自己的意見能被接受，故意對別人提出的意見充耳不聞。
周武王伐紂王取得殷後，聽說殷有個長者，武王就去拜訪他，問他殷之所以滅亡的原因。這個長者回答說：“大王想知道這個，那麼就讓我在中午的時候來告訴你吧。”然而到了中午，那位長者卻沒來，武王因此很生氣，暗暗責怪他。可周公說：“我知道了，這位長者真是一位君子呀！他義不誹主。正如和人約好了而不來，言而無信，這不正是殷之所以滅亡的原因嗎？這位長者已經以他的行為告訴大王答案了。”
在與人相處的過程中，簡潔地表達你的看法，然後保持沉默，留一個寧靜的空間給別人去慢慢思考。在你批評別人時，適當的沉默可能起到此時無聲勝有聲的效果。通常來講，當你批評他人時，那人一定情緒相當激動。他可能不但不虛心接受意見，而且還會反唇相譏，使出渾身解數為自己開脫。這時的你，最好就保持沉默吧。
請相信，你的沉默、你的無言是對當事人的一種威懾。這既顯示出了你寬廣的胸懷與大度的品格，又給對方留有思考的餘地，他的態度也會就此改變。你的沉默並非是對矛盾的回避、對錯誤的遷就，而是在提醒對方，冷靜才是解決問題之道，在無聲的戰場上，情緒越是強烈的人，越是會陷入被動的局麵。
請記住，頭腦發熱時的人們隻想向外發散能量，誰會再去接受你的善言良語呢？你的沉默可使矛盾衝突趨於緩和，當人們爭辯得不可開交時，看到他們身邊有這樣一位靜靜的旁觀者，他們也許會後悔於那醜態百出的激烈交鋒。
“桃李不言，下自成蹊；冰炭不言，冷熱自明。”有一些蘊藏在內心深處的美德，一旦用語言表達出來，個中的韻味往往蕩然無存，抑或索然寡味。如對他人表示關愛時，默默地給予實際幫助，比口若懸河地表白更顯真誠，更具感人魅力。此時，盡管什麼都沒說，又仿佛什麼都說了，可謂無聲勝有聲。
麵對複雜局麵和大是大非，沉默往往是潛心思索，凝聚智慧，為從容應對積蓄力量。當然沉默不是故作深沉或天性木訥，而是盛開在心靈深處的智慧之花。“沉默是金”並不意味著“萬馬齊喑”，我們應當崇尚內心充實而不失真誠的沉默。
貴而不顯，富而不炫
據世界銀行發表的各國富裕程度排行榜顯示，瑞士多次蟬聯全球最富裕的國家。在瑞士有許多人是富翁，有些人甚至身價過億，但他們給人們留下的整體印象是生活富而不奢。
在一次國際會議上，人們見到“世界經濟論壇”創始人兼執行主席克勞斯·施瓦布。他多次被記者采訪，每次都見他穿著一套款式老舊但非常整潔的雙排扣黑色西服。施瓦布聊起他的生活，自稱不愛打扮，也不稀罕用名牌服飾或昂貴的高檔手表來“炫富”。無論是在達沃斯年會上與數百位各國首腦聚集，還是奔波於世界各地，他穿的都是一套西服。施瓦布的辦公室陳設也非常簡單，沒有寬敞的空間和貴重的辦公設施，隻有普通的沙發、茶幾和幾個書櫃。平時施瓦布自己駕駛一輛客貨兩用車，午餐是與其他員工一樣吃自助餐。
在瑞士，有很多富翁都像施瓦布一樣過著節儉的生活。在吃的方麵，瑞士人也絕不擺闊，那裏的餐館不允許顧客浪費，甚至會對浪費者罰款；在穿戴方麵，瑞士是“手表王國”，但大多數富翁手上戴的並不是“勞力士”、“歐米茄”等豪華品牌手表，而隻是普通手表，有的甚至戴著普通老百姓都不願戴的塑料電子表；在交通方麵，瑞士富翁和大多普通百姓完全有條件買“寶馬”、“奔馳”，然而瑞士公路上行駛的大多是“大眾”、“雪鐵龍”等普及型汽車；在日常用品方麵，由於瑞士物價相對較高，每逢節假日，節儉的瑞士人大多會開著車到鄰國買東西。
瑞士富翁為何不像很多其他國家的富翁那樣喜歡奢侈和招搖呢？他們說：“瑞士沒有資源，也很少有那種一夜暴富的人，瑞士人致富靠的隻是兩隻手。”靠自己雙手創造出來的財富，理所當然會好好珍惜，所以形成了不講奢華的習慣。
瑞士的整體氛圍也使富翁不願拿自己的財富炫耀。在瑞士，無論是平民還是富翁，大家都會平等地對待，不會因為你的貧窮而瞧不起你，也不會僅僅因為你的財富而對你阿諛奉承。人們最看不起的就是那種炫耀財富的“暴發戶”。瑞士銀行家巴爾在他出版的自傳中，對瑞士富人的心態做了最好的注解：“如果他們需要兩輛車時，他們會刻意買兩輛完全一樣的普通車，讓人認為隻擁有一輛車，因為他們不希望鄰居認為他們在炫耀財富。”
正因為如此，在瑞士，大家對關於別人的財富的話題不感興趣，所以居住在瑞士的富豪一般不會受到外界的幹擾。宜家老板坎普拉德對媒體說，他選擇隱居瑞士，最重要的原因是，在瑞士可以盡情享受寧靜低調的普通人生活。在瑞士，沒人會隻因為財富而對他們表示尊敬，人們尊敬的是對社會作出貢獻的人。
有記者采訪瑞士羅氏製藥集團時，員工都向記者提起剛去世不久的該集團第一大股東維拉·奧埃利·霍夫曼夫人。霍夫曼夫人擁有羅氏集團一半以上的股份，資產約200億瑞郎，但她生活十分節儉，數十年來家裏沒有雇過清潔工，都是自己動手料理家務。可這位節儉的老人在公益事業上卻出手大方，為世界眾多慈善機構、文化和環保組織捐了大筆善款。她靠勤勞和智慧創造財富貢獻社會，贏得了人們的敬仰。
成功由勤勞節儉開始，失敗因奢侈浪費所致，即使到了很富裕、很有錢的時候，這個樸素的真理也不會過時。在我國，也有很多生活低調不愛炫耀的人。
搜狐的CEO張朝陽就不愛炫耀，他不主張開車。他還倡導大家說：“白天和傍晚的大多數時間，北京變成了一個大停車場，所有的車都走走停停，加速減速，燒著油，汙染著空氣，並增加北京的局部溫室效應。開車，是幾十年來中國人憧憬西方生活方式的一個方麵，開車變成了時尚、富裕與地位的象征。在拜金主義價值觀占據了這一代人頭腦的當下中國，人們根據一個人開的車判斷他的經濟實力。”
他說：“如今，北京的街頭充斥著豪華的、中檔的、低檔的各種車，無論高檔低檔，都是一個個尾氣的噴嘴，汙染能力沒有差別。所以開車已經與出行方便無關，而與虛榮心有關。打車的成本已經比開車低了，坐地鐵、乘公交成本就更低了，而且時間成本都比開車要低。我還希望有更多的稅費，如空氣汙染費、交通擁擠費等等，使人們有錢買車，偶爾必要時開一開，但不要經常開。”
他認為，走路是最好的運動，因為走路會使大腦分泌出令人愉悅的物質，是治療抑鬱症、克服焦慮的最好方法。他號召大家，無論去什麼地方，能走著去就絕不開車。
虛榮心和炫耀是人在一種不平衡的狀態下有的心理，原來最原始的交通工具，最有利於我們的身體，奢華並不利於我們的生活和健康。即使在我們真的非常富裕的時候，最應該珍惜的也應該是健康的普通生活。
低調是為了達成長遠目標
也許在很多人看來，低調意味著一種安於平淡，沒有什麼追求的生活態度，這樣的生活態度是絕對不會取得成功的。其實，低調絕對不是意味著讓人沒有理想，沒有追求。事實上，采取低調處世的人往往才最明白自己要的是什麼。他們對自己的目標已經深思熟慮，要用最快捷的手段達到這一目的。低調處世，無疑會使他們在走向自己目標的路上減去很多不必要的麻煩。真正成功的人，當他保持低調的平淡時，也肯定不同於一般庸碌之人的平庸，而是由此到達那些高調張揚的人所不能達到的巔峰位置。
謝安是晉朝人，出身名門望族，他的祖父謝衡以儒學而名滿天下，官至國子祭酒。父親謝裒，官至太常卿。謝安少年時就很有名氣，東晉初年的不少名士如王導、桓彝等人都很器重他。謝安思想敏銳深刻，風度優雅，舉止沉著鎮定，而且能寫一手漂亮的行書。但謝安從不想憑借出身和名望獲得高官厚祿。朝廷先征召他入司徒府，接著又任命他為佐著作郎，都被他以身體上有疾病給推辭掉了。
後來，謝安幹脆隱居到了會稽的東山，與王羲之、支道林、許詢等人遊玩於山水之間，不願當官。當時的揚州刺史庾冰仰慕謝安，好幾次命郡縣官吏催逼，謝安不得已勉強應召。隻過了一個多月，他又辭職回到了會稽。後來，朝廷又曾多次征召，他仍一一回絕。這引起了很多大臣的不滿，紛紛上書要求永遠不讓謝安做官，朝廷考慮了各方麵的利害關係後，沒有答應。
謝萬是謝安的弟弟，也很有才氣，仕途通達，頗有名氣，隻是器度不如謝安，經常自我炫耀。公元358年，謝安的哥哥謝奕去世，謝萬被任命為西中郎將，監司、豫、冀、並四州諸軍事，兼任豫州刺史。然而謝萬卻不善統兵作戰，受命北征時仍然隻知自命清高，不知撫慰部將。謝安對弟弟的做法很是憂慮，對他說：“你身為元帥，應該經常和各個將領交交心，來獲得他們的擁護。像你這樣傲慢，怎麼能夠做大事呢？”
謝萬聽了哥哥的話，召集了諸將，可是平時滔滔不絕的謝萬竟連一句話都講不出，最後幹脆用手中的鐵如意指著在座的將領說：“諸將都是厲害的兵。”這樣傲慢的話不僅沒有起到撫慰將領的作用，反而使他們更加怨恨。謝安沒有辦法，隻好代替謝萬，親自一個個拜訪諸位將領，加以撫慰，請他們盡力協助謝萬，但這並未能挽救謝萬失敗的命運，損兵折將的謝萬不久就被貶為庶人。
謝奕病死，謝萬被廢，使謝氏家族的權勢受到了很大威脅，終於迫使謝安進入仕途。公元360年，征西大將軍桓溫邀請謝安擔任自己的司馬一職，他接受了。這件事引起了朝野轟動，還有人嘲諷他此前不願做官的意願，而謝安毫不介意。桓溫卻十分興奮，一次謝安去他家做客，告辭後，桓溫竟然自豪地對手下人說：“你們以前見過我有這樣的客人嗎？”
鹹安二年(372)，簡文帝即位不到一年就死去，太子司馬曜即位，是為孝武帝。桓溫原以為簡文帝會把皇位傳給自己，結果大失所望，便以進京祭奠簡文帝為由，率軍來到建康城外，準備殺大臣以立威。他在新亭預先埋伏了兵士，下令召見謝安和王坦之。王坦之非常害怕，問謝安怎麼辦，謝安卻神情坦然地說：“晉的存亡，就在此次一行了。”王坦之隻好硬著頭皮與謝安一起去。他們出城來到桓溫營帳，王坦之十分緊張，汗流浹背，把衣衫都沾濕了，手中的笏板也拿倒了。而謝安卻從容不迫，就座後神色自若地對桓溫說：“我聽說有道的諸侯隻是設守衛在四方，您又何必在幕後埋伏士兵呢？”桓溫聽後很尷尬，隻好下令撤除了埋伏。由於謝安的機智和鎮定，桓溫始終沒敢對二人下手，不久就退回了姑孰，這場迫在眉睫的危機被謝安從容化解了。
公元383年，前秦苻堅率軍南下，想要吞滅東晉，一統天下。建康城裏一片恐慌，謝安還是那樣鎮定自若，以征討大都督的身份負責軍事。桓衝擔心建康的安危，派三千精銳兵馬前來協助保衛京師，被謝安拒絕了。謝玄也心中忐忑，臨行前向謝安詢問對策，謝安隻答了一句：“我已經安排好了。”便絕口不談軍事。
淝水之戰後，當晉軍大敗前秦的捷報送到謝安手中時，他正與客人下棋。他看完捷報，隨手放在座位旁，不動聲色地繼續下棋。客人忍不住問他，他隻是淡淡地說：“沒什麼，已經打敗敵人了。”
謝安低調，並不是說沒有自己的追求，而是為了達到長遠目標的有效手段。這種低調的態度為他贏得了很多人的尊敬和擁護，對於他能登上高位很有幫助。其實，在我們的生活中也是這樣，采取高調張揚的態度，隻能得到一些眼前的好處；而低調的長遠經營，才能達到一個重大的目標。