“請問，你現在到我這裏來為了什麼？”我坐在他旁邊，重新改變了態度從頭問。
他似乎有些清醒了。
“一來是想報告今天的經過；二來是想請先生幫忙。”
說時氣焰已減退了許多。
“這經過於我無關，用不著向我報告。至於幫忙，更無從談起。我不知道你和蘭芳的情誼，蘭芳又不是我的親戚。我連做媒人的資格都沒有，何況你們是戀愛！”我冷淡地說。
“先生是我們的老前輩，關於戀愛，曾翻譯過好幾種書，又曾發表過許多篇文章。我們對於這些著作，平日是常作經典讀的。在先生看來，我們青年應該戀愛嗎？”“我決不反對戀愛。可是慚愧得很，自己卻未曾有過戀愛的經驗。關於這點，我倒應該向你受教的。聽說你已結過婚，而且有了兒女了。你戀愛蘭芳，本身當然有許多荊棘。你居然不怕，我真佩服你有勇氣。”
他默然了一會，似乎在沉思。
“我已決定回家去離婚了。”
“那麼，蘭芳和你的情誼到了如何程度了呢？今天你到我弟弟家裏去的時候，曾見到她嗎？她曾出來招呼，向女主人介紹嗎？”
“沒有。我去敲門，把名片從門孔裏遞給女傭人，立了一刻多鍾不見來開門，那位太太的罵聲就起來了。蘭芳不出來，也許是怕羞，說不定從中有人在阻撓，破壞我們的戀愛。我和蘭芳相識已四年了，我為了她，曾奮鬥到現在。”說到這裏，他鄭重地從衣袋裏摸出一個紙包來。“唔，這裏麵有她和我合拍的照相，許多封給我的信。愛情這東西培養很難，破壞是很容易的。如果有人來破壞我們的愛情，我一定要和他拚命。”他又興奮起來了。紙包攤開在桌子上，露出粉紅色和淡藍色的許多信封。我叫滿子替他包好，不去看它。“據你說來，今天的事情，關係還在蘭芳身上。她如果肯直直爽爽地把你當作未婚夫來介紹，就什麼問題都沒有了。我們的那位弟太太待蘭芳並不壞，至於你們的關係如何，當然未曾明了。你知道上海的情形嗎？在上海，陌生的男人上門去追逐女人叫‘釘梢’，是要被打——‘吃生活’的，你隻受罵，還算便宜呢。哈哈！”
我不想再說什麼了。拿起吃飯前已看過的晚報，無聊地來再看，把眼光放在“學生占住北站車輛，滬寧滬杭夜車停開”的標題上。客人仍是“指導”咧“幫忙”咧，說了一大套。
“你要我幫忙些什麼呢？”我打著嗬欠問他。“你的目的是要蘭芳愛你吧？她究竟愛你不愛你，全在她自己，我有什麼方法可想？至於說有人妨害你們的結合，更沒有這回事。蘭芳是在親戚家裏作客的，那裏並沒有你的情敵。你盡可放心。”
客人還沒有就去的意思，低了頭悄然地坐著。
“怎樣？我不是已對你說得很明白了嗎？你還有什麼事？”
“我想叫蘭芳不住在上海。蘭芳這次出來原和我有約，冬至節邊就回家去的。忽然說要在上海過年了，我曾打過一個電報，還是不回去。所以特地跑到上海來找她。她如果一天不回去，我也一天不回杭州，情願死在這裏。”他說到“死”字，又興奮起來。我對於這狂熱而粘韌的青年，想不出適當對付的方法來了。
“蘭芳的回去不回去，照理有她的自由。你既這樣說，我明天就去關照舍弟家裏，叫他們不要留她，送她回去吧。好了，話說到這裏為止，你可放心回旅館去睡覺，明天也不必再來了。”
我立起身來替客人開門，他這才出門去。第二天早晨，我還睡著，又聽得門鈴響。那姓張的客人又來了。據娘姨說，她起來掃地的時候就見他在我家前後蕩來蕩去好幾次了。
我披了衣服下樓去，見他已坐在客堂裏，眼睛紅紅地，似乎昨晚不曾睡著過的樣子。
“不是昨天已答應過你了嗎，由我去勸四太太，叫她不再留蘭芳在上海。我打算今天吃了夜飯就去說，日裏是沒有功夫的。——此外還有什麼事？”我問他的來意。
“我怕蘭芳要自殺，也許昨晚已經……”
“決不會吧。你似乎有些神經異常了。據我的意見，你在上海已沒有事，可以就回杭州去了。蘭芳不日也就可回到自己家裏去。此後的事情，完全看你們的情形怎樣。”
我抑住了厭憎的情緒，這樣勸說。