很久很久以前，人類還不會使用火。人們住在大岩洞裏，生吃獵獲的飛禽走獸，穿著動物的皮毛抵擋風寒。後來，人們發現雷電燒著樹木引起森林大火之後，那些被烤熟的野獸的肉非常可口，而且很容易咀嚼，老人和孩子也可以吃，且吃了之後很少感染疾病。於是人們開始把雷電燒著的樹木小心翼翼地帶回岩洞，不斷地添加柴火，使火能夠燒得更久一些。後來，人們又學著把打回來的野獸都烤熟了再吃，冬天，人們也不再害怕寒冷了。但是火種很不容易得到，也很不容易保存，而且一旦火種熄滅，人們需要等很長時間才能重新找到火種，所以人們想，如果能隨時取火該有多好啊！
那時黃帝身邊有一個叫“燧人氏”的人，非常聰明，他見黃帝為了尋找可以隨時取火的方法急得頭發胡子都白了，很為黃帝擔心，因為黃帝是萬民之福，沒有了黃帝，老百姓的日子可就更加難過了。於是他開始考慮索該如何幫助黃帝解決這個棘手的問題。
燧人氏想啊想啊，想了很久，可是一點頭緒也沒有，心裏可著急了，可是越著急越想不出辦法。燧人氏心裏很難受。這天，心情煩悶的燧人氏走進一片大森林，想尋找一點食物。為了想辦法取火，他已經好幾天沒出來打獵了。可是今天燧人氏的運氣壞透了，走了大半天連隻兔子也沒看見，眼看已近晌午，燧人氏餓得頭昏眼花，正當他垂頭喪氣想要坐下來先歇一會的時候，忽然聽到一陣“篤篤篤”的聲音。燧人氏抬頭四處張望，忽然看見不遠處有一隻啄木鳥正停在一棵老樹上捉蟲子，燧人氏高興極了，連忙舉起弓箭，瞄準了啄木鳥正要放箭，奇怪的事發生了。燧人氏看見啄木鳥在那棵老樹上鑽了一個很深的洞，洞裏竟然有煙火冒出來！燧人氏忘了放箭，眼睛一眨也不眨地望著那隻啄木鳥，心裏忽然冒出一個念頭，如果用堅硬的東西在幹枯的樹木上使勁鑽，是不是也可以生出火來呢？
燧人氏為自己的想法激動得手舞足蹈，也顧不得射那隻啄木鳥了，趕緊找了一塊狹長的石頭和一根枯木，使勁鑽起來。鑽了好久好久，終於冒出了一絲煙火，燧人氏知道自己快要成功了，興奮讓他忘記了饑餓。過了不久，木頭果然燃燒起來了！
燧人氏拿著燒著的木頭跑回去，把他的發現告訴了黃帝。黃帝非常高興，對他說：“聰明的燧人氏，我該拿什麼來賞賜你呢？你的功績將會一代一代流傳下去，因為你的發明實在太偉大了！”燧人氏站起來剛要說話，忽然眼前一黑，倒在了地上，原來他又餓又累，終於支持不住，昏了過去。黃帝連忙叫人端來一碗湯給他喝下去，燧人氏才慢慢醒過來。
後來，人們在長期的實踐中發現：木柴要選擇品種，還要隨著季節變換而變換木柴品種，這樣才能鑽出火種。黃帝就讓燧人氏專門負責全國的鑽木工作，各地負責鑽木的官員都聽命於燧人氏。他們負責常年選用能鑽出火的木柴。如春季鑽木取火必須選用幹榆木、幹柳木；夏天必須選用幹棗木、杏木、桑木；秋季選用柞木、樽木；冬天選用幹槐木、檀木；等等。
因為火的使用，是人類最終形成的標誌之一，所以鑽木取火的發明，極大地促進了人類文明的發展。
善於觀察、發現、思考是燧人氏能夠取得成功的主要原因。對他來說，鑽木取火的發明，並不是靈機一動不費吹灰之力的，而且日夜琢磨、同時又比較善於觀察的結果。試想一個大大咧咧的人，就算他看見啄木鳥啄木啄出火來也未必會有所發明。而燧人氏則不同，他時時留心，處處觀察，正是這種精神使他獲得了成功。
培養自己敏銳的觀察力，時刻留心周圍的事物，審思之，明辨之，我們便會有意外的收獲。一個成功的人，必定是一個心思細密的觀察家。