第54封信 借一流口才推銷自己
昨天，我參加了一個宴會，參加宴會的全是像我這樣的中年人，並且他們大多在自己的事業上取得了一些或大或小的成就。但一個和你年齡差不多的剛從大學畢業的年輕人卻成為了宴會上的焦點。我想這大概源於他的優美而文雅的談吐吧。如果你能在談話方麵有所提高，我想你會變得更加完美。
在造就一個“文明人”的教育中有一種訓練是必不可少的，那就是優美而文雅的談吐。語言標誌著一個人的成長環境，影響一個人的人格。隻要聽一聽一個人說話，就大致可以推斷出他的身份。也就是說，無論你把自己裝扮成什麼樣子，固有的語言都難以和外表相一致。你的談話會將你的一切隱秘宣布出來，會將你的真麵目揭示給社會。
凡是注重語言表達者，都能引起他人的注意，使他人樂於接近。這種人在一生中都比其他人占便宜，都能成為偉大事業中的成功者。善於談吐的律師能吸引訴訟的客戶；善於談吐的醫生能吸引病人；善於談吐的店員能吸引回頭客。
你一定還記得我曾經給你講的那些《伊索寓言》裏的故事吧?你曾經是那樣著迷。那我就在這裏給你講一講伊索的故事。伊索在年輕時曾經當過奴隸。有一天他的主人要他準備最好的酒菜來款待一些哲學家。當菜都端上來時，主人發現滿桌都是各種動物的舌頭，簡直就是一桌舌頭宴。全桌客人議論紛紛，氣急敗壞的主人將伊索叫了進來，問道：“我不是叫你準備一桌最好的菜嗎？”
隻見伊索謙恭有禮地回答：“在座的貴客都是知識淵博的哲學家，需要靠舌頭來講述他們高深的學問。對於他們來說，我實在想不出還有什麼比舌頭更好的東西了。”哲學家們聽了他的陳述都開懷大笑。
第二天，主人又要伊索準備一桌最不好的菜，招待他不喜歡的客人。宴會開始後，沒想到端上來的還是一桌舌頭，主人不禁火冒三丈，氣衝衝地跑進廚房質問伊索：“你昨天不是說舌頭是最好的菜嗎？怎麼這會兒又變成了最不好的菜了？”
伊索鎮靜地回答：“禍從口出，舌頭會為我們帶來不幸，所以它也是最不好的東西。”一席話讓賓客們全都對伊索刮目相看。
可見，語言的確是非常奇妙的東西。跟那些說話水平高的人交談可以幫助你增加知識和修養，激發你的創造潛力，並能增進你與別人之間的感情。這對你的知識積累和豐富、擴大你的知識底蘊和視野將起著重要作用。凡是一個善於交際和表達的人，必是一個具有敏銳觀察力，能深刻認識事物的人。隻有這樣，他說出來的話才能既生動又準確地反映事物的本質。此外，他還必須具有嚴密的思維能力、豐富的詞彙、淵博的知識。正因為如此，有人說：“說話水平是學識的標尺。”
一個人要想在社會中占有一席之位，僅憑才能是難以達到的。成功者的經驗告訴人們不僅要有做事的才能，還要有一流的口才。別人感興趣的事情，你同樣應該表示出興趣。如果你態度冷淡、不關痛癢，你休想引起他人的關注。對於所談的問題，要有理有據，層次分明，要使用清晰、簡潔的語言表達你的思想。
第55封信 學習像天才一樣思考
孩子，思考的重要性是不言而喻的。我們都知道在多數事情上人們有均等的機會，但往往隻有那些能較好地進行思考的人才會被委以重任，才能提高專業地位，充分利用他們所遇到的大多數機會，把來自於失敗的影響降到最低程度，拿最高的薪水，享受到生活的最大樂趣。正如哲學家所說：“我們不是為思考問題而活著，但是隻有思考才能使我們獲得成功……”令人驚異的是，許多人幾乎沒有考慮過自己是怎樣思考的。很多時候，一些想法似乎是自然而然地出現在我們的腦海裏，我們也理所當然地按照這些想法去行動。隻有當生意或個人生活狀況令我們陷入危險境地，不得不認真思考或努力解決難題時，我們才會靜下心來進行專門的思考。這時一切都和平常不一樣了。
大多數人之所以沒有取得成功，就是因為他們不知道思考的重要性或者不能進行卓有成效的思考。改善人生質量的關鍵在於更富創意的思維方式和更有效率地利用創造力的方法。作為一個天才，並不意味著始終生活在某種具有極高創造力的思維世界裏。天才用以前沒人用過的方式思考問題，即使可以說太陽底下無新事，但總是有無數的事物沒有被人們發現，等著人們去描述、去探索，或者以深刻的方法去表述。所謂天才，總能於凡人不經意之處發現意外的事物，他們在不可能的事物當中看出種種可能。具有天才能力的人能使複雜的事物簡單化，使未知的事物變成可知的事物。他們能抓住不可把握的東西，從局部複原整體。他們能察舊知新。他們能以全新的方式重新合並信息。他們可以創造並修正一些概念。他們會優化知識及經驗。天才們經常可以在極短的時間內理解新事物，而常人卻需要很多時間才能做到。他們能夠在短時間內做到這一點，關鍵在於他們能夠抓住他們想要了解的事物，或者想與之發生聯係的事物的精髓。他們是靠自己的直覺和獨特的理解力做到這一點的。
我親愛的孩子，你也可以像天才一樣去思考。我不知道你是否有這樣的自信。你可能會想：“誰，我嗎？我可不是天才。我既然不是天才，又如何能像天才一樣去思考問題？”我認為，重要的不是你是不是天才，而是你是否有一個正確的卓有成效的思考方法。天才就是明白如何想得更深並帶著創造精神去想問題的一些人，他們是些高級的思想者，他們的思維具有發散力。像柏拉圖、亞裏士多德和達?芬奇都是這樣的天才。可是，人們尚沒有明白，除了最值得人們敬仰的一些天才之外，日常生活中還有許許多多的小天才。這些人並不是什麼思想的巨人，他們也不是超群的大人物。他們的理論學說和發明創造並沒有改變文化，也沒有引起文明的進步。可是，他們都曾有過超常思維的體驗，而且經常是在很具體的一些事情上麵。這樣的天才有很多，比如發明紙張、尼龍搭扣、釘子、鋼鐵、水泥、貨幣以及其他極其簡單但又十分有用的東西。我們有許多的東西要從那些推動曆史大步前進但數量極少的傳奇人物那裏學習，可是，從這些平常天才當中，我們同樣也有很多東西可以借鑒。從200萬年前使用的石器，到當今世界的汽車、輪船，有無數的發明都可以展示我們個人和集體的天才能力。
許多人都曾體驗過天才般的思考，許多人都曾思考過以前沒有想到過的事物，都曾以從未有過的方式思考過一些問題，特別是在人們的兒童時代。人們發現了如何行走以及如何說話。這些個人的成就都有天才的成分在裏麵，因為這些東西都需要人們將一些一開始看來毫不相關的信息聯係起來。人們明白一張床、一把椅子、一張桌子和一個淋浴器，它們的外形和功用都有所不同，可是，當人們還在咿呀學語時，就都想辦法將這些符號裝在了大腦裏麵，因為他們知道，這些東西都屬於家庭用品這個概念。
你可以人為地控製自己的創造力，在自己需要天賦的時候調動創造能量。你可以通過超越傳統的思維方式的方法學會像天才一樣思考問題。超越傳統的思維方式就是天才所做的事情，也是你天生就會的事——隻要你發現了自己如何創造、發明和交流的方式即可。“超越傳統的思維方式”意思是指改變某事物的狀態或者含義，使其變成另一種狀態或者含義的動作。它將某個物體或者想法的一些新含義和聯係傳遞到另一個物體或想法上麵。
人們的思維常常在遇到一個新詞或者一個不常見的詞時僵化起來，就像一隻小鹿遇到了強烈的汽車車燈時一樣。超越傳統的思維方式不僅僅是一個用來描述思維的新詞，也是思考並創造事物的更深刻的方法，甚至它的存在與人類的大腦及其最初顯露出的天才般思考的跡象一樣古老，那是在數百萬年之前。可以把它當做一個擁有真實意義的並可為人所用的新詞來理解。這個詞有可能是你下半輩子要一直用下去的，隻要你明白這個詞對你所做的一切有多麼重要就行。實際上，這是一種過程，它跟你的手足一樣是你身體的一部分。這種東西是在你毫無察覺的情況下就可以通過直覺明白的。你會在很多情形下利用超越傳統的思維方式醞釀創造力，發明和發現某種新東西，將一些似乎沒有關聯的事物聯結起來，解決一個問題，描述一些解決辦法，同意一個創造性的意見，或者對此主意表示疑問時，豐富自己的學習經驗並強化交流時，你都可能利用它。它是一種詢問的過程——它具有無盡的發現和發明的可能性。
人們時常從舊事物當中發現新事物，從而產生一些新想法。如果我們將兩種看起來沒什麼地方有雷同之處的東西比較一下，比如人類和一個鍾表，我們也許會看到相似的地方——要麼是它們的外形，要麼是它們的工作方式。比如，它們在標誌時間的物理進程時，都機械似的很準確。這種創造性的觀察方法可以導致一些創新的行動，或者發現某些新事物。人類生來具有某種創造、探索、學習、發現和發明的能力，也就是說，具有超越傳統的思維方式的能力。可是，很少有人能夠把握住這種能力。隻有少數人學會了將自己的思想、知識或者經驗轉換成某種終生有用的信息庫和可更新資源。
因此，盡管人們都有超越傳統的思維方式的能力，可是，人們卻不知道怎樣利用它，要麼是不知道自己擁有這種能力。由於沒有指導，也沒有人來鼓勵，人們開始相信自己並沒有創造力，也不具有那種用於革新和發明的思想基因。這個問題之所以變得更為嚴重了，是因為在人們成熟的時候會建立一種思想的屏障，使其阻擋人們的創造性思維。結果，可想而知，人們經常在思考的過程中出現斷層的現象，會產生偏見，或者懷有一種恐懼感。這種作繭自縛的屏障使人們喪失了天生的一些能力，無法產生應有的聯想，致使人們畫地為牢，無法看得更遠些，因為那些習慣會使想象力受阻。不久之後，思想僵化了，沒有了創新的精神。
沒有誰願意讓自己的想象力受到束縛。每個人都希望自己思想自由，都希望體驗到一種驚奇感，就像孩提時代一樣。而你，我親愛的孩子，隻要打破思想的束縛，像天才一樣去思考，你會給自己的職業生涯帶來許多驚喜，我期待著你因思考而取得進步。
第56封信 在娛樂中體驗美好人生
今天這封信所要展開的話題，可能是你們這些年輕人最熟悉的話題了。年輕人貪玩，在你們心中娛樂是件很愜意的事，根本不存在什麼困難。誰不喜歡玩啊？可是你知不知道，玩也有玩的方法，玩也有高低檔次之分呀。在我看來，許多年輕的朋友在玩的過程中，就像是揚帆出航，等他們出了海才發現沒有標明方位的羅盤，更不懂如何駕船。如此貿然出航，要想到達目的地，當然是千難萬難。大多數的人不得不帶著一身傷痛悻悻返回出發的港口。能回得來還是幸運的，有些人就永遠迷失了。
我這麼說，並不是無的放矢。我不是一個禁欲主義者，我也從不反對享樂。同牧師一樣，我反對的是過分沉溺於享樂。我要對你說的是，要學會真正的享樂，在享受快樂的過程中，體驗人生的美好意義。
說心裏話，天下做父親的，沒有不希望孩子獲得快樂的。我也希望你可以好好地享受這份快樂。但我又不希望你像別的年輕人那樣，因為享樂而迷失了自我。
我能想象得出你的一些快樂的經驗：比如，工作之餘，和幾個談得來的朋友打打牌，用點兒小賭注來增加刺激性。這時你們會玩得很開心吧？要麼就是和幾個品味不俗的好友共進燭光晚餐，在嚐到美味佳肴的同時，通過與他們的交談，還能得到許多人生的啟示。
雖然我是你的長輩，可我更希望你能把我當成密友，無論什麼事都可以向我傾訴。我沒打算要對你的娛樂方式說三道四，我隻希望能成為你人生道路上的一位指引者，並幫你搭起一座橋來選擇正確的娛樂方式。
討論這一話題，我給你的第一個警示是：年輕人容易掉進娛樂的“陷阱”。
年輕人往往隻圖玩得高興，而不太在意玩的內容是否有益於身心健康，因而不懂得慎重選擇娛樂方式。更糟糕的情形是，有些年輕人玩得失了控，沒了節製，甚至迷失了方向，不再是真正的娛樂。
我想你還不至於淪落到如此糟糕的境地。就拿喝酒來說，適量的飲酒是一種很好的享受，尤其是在和知己小酌淺飲時，那感覺更是妙不可言。可是，一旦飲酒過量，甚至發展到嗜酒如命，那就不再是享受了，而是成了摧殘身心健康的自殺手段。你說是不是這樣？又比如說賭博，在有的人看來，賭博是一種測試運氣的極其有趣的遊戲。他們才不會管這種“遊戲”是否可以使人負債累累，傾家蕩產。難道不是這樣的嗎？
你或許已經明白我所說的那兩個例子都是非常無聊的遊戲，甚至可以說是有害的娛樂方式。可正是這些有害無益的東西，卻牢牢地抓住了許多人的心。這些人在玩這些遊戲的時候，很少去想玩它是否有意義，靠它來打發時間是否值得。很多人並不是一開始就沉迷於其中的，他們是被朋友或其他人一塊兒約出去玩，自己也就稀裏糊塗地跟了去，結果最後弄得自己沉溺其間，難以自拔。你現在還很年輕，貪玩我是能理解的，畢竟我也經曆過你這個年齡段。但作為一個過來人，我有必要提醒你，因為年輕不經世事，所以你們在結交朋友和認識問題方麵，容易被誤導，交友不慎的話，會染上諸多惡習，迷失自我，更會蹉跎青春，糟蹋健康。下麵我要講的這個故事，雖然陳舊卻極富說服力。
曾經有個年輕人為了讓自己成為一個真正懂得享樂的人，就跑去看莫利耶魯的戲劇《落魄的浪子》。看了之後，這位年輕人很欣賞劇中主人公的那份灑脫，於是就想效仿那位浪蕩公子哥兒，讓自己也成為一名“落魄的浪子”。他周圍的朋友都勸他：做個浪子也就夠了，千萬不能落魄。可朋友們的話他不但充耳不聞，反而振振有詞地說：“絕對不行!僅當‘浪子’怎麼能行？如果不‘落魄’，又怎麼顯得出浪子本色。”
你或許會想世上哪有這樣荒誕不經的人。可事實上，這就是許多尋歡作樂者的真實寫照。
我給你的第二個警示是：享樂也要有合適的方法、達到合理的目的。
關於這點，我不會講太多高深理論和一些大而無當的大道理。我隻要把自己的親身經曆說給你聽就夠了。雖然這段經曆對我來講是人生的一場恥辱，可為了給你提供切身的參考，對你的人生能夠有所警示，我也就不在乎那麼多了。
我年輕的時候，也喜好結交朋友，喜歡遊樂。隻要有人相邀，也不管自己是否真的願意，就一定答應別人同往。我當初的愚蠢你是想象不到的，連我自己都不相信當初怎麼會那麼傻。我素來不愛喝酒，可是駁不過朋友的麵子，同意和他一道共赴酒宴。第一次喝那麼多酒，結果喝醉了。你想象不出我當時是多麼難受、惡心，哇哇吐個不停，接連兩天醉得不省人事。有了這次失態的經曆，本該到此為止了，結果我不但沒有吸取教訓，還變本加厲了。在那次事件後，又有幾個朋友來邀我喝酒，我不但沒有回絕，竟然一一應承下來，就是在那段時間裏，我的愚蠢與不克製讓自己在一段時間內染上了酗酒的惡習。
賭博的情況也相類似。我從來不用為錢擔心，也從來沒有過缺錢的感受。所以賭博對我來講，並不是因為錢的緣故。可當時我受社會風氣的影響，認為會賭博是成為紳士必備的條件，所以，我不加節製地出入各類賭博場所。雖然我對賭博本能地有種厭惡感，可是在我人生最輝煌的30年裏，我幾乎不曾完全離開過賭桌。賭博白白耗費了我許多大好時光，至今想來，這件事還是令我悔恨不已。
回首我的青年時代，我覺得自己當初就像得了某種流行性疾病。沒來由地就沉迷於遊手好閑之中。當然，我也為此付出了慘重代價。整日裏無所事事地遊樂，使自己變得麻木起來，享受不到真正的幸福快樂；花錢如流水，財富銳減；自己不懂得愛惜身體，健康狀況也是每況愈下。現在想想，那一定是上天對我放蕩行為的懲罰。
我希望你能吸取我的經驗教訓，選擇自己真正喜歡的娛樂項目，有自己的主見，不盲從。你可以將自己喜歡的項目列出來，然後與現在自己正從事的各種活動進行一一對比。這樣一來，什麼可以繼續，什麼必須立即停止，就一目了然了。
假如可以回到從前，人生可以重來，我一定要按照自己現在所說的來進行娛樂。我深信這樣的方式才能真正獲得我想要的樂趣。一個真正懂得娛樂的人，是不會出入那些不適合紳士前往的娛樂場所；而一個並不了解娛樂真義的人，則會淺薄地將娛樂等同於吃喝嫖賭等不正當的行為。
其實隻要認真想一想就會明白，一個品行端正的人會和一個整天喝得東倒西歪、不知天南地北的醉鬼做朋友嗎？又有誰會願意結交一個輸光全部家當，還欠了一身債的賭鬼？一個放浪形骸、滿嘴汙言穢語的人，會有人樂意與其為伴嗎？答案當然是否定的。
真正了解遊戲娛樂意義的人不會是個格調低下的人，他至少不會與壞人為伍，沾上滿身惡習。即便到了萬不得已，不得不做些不良之事時，他也懂得選擇對象，盡量將傷害度降到最低點。
孩子，今天的信寫了很長時間，我已經很累了，但我很愉快，因為在這封信裏，我把一個父親對孩子最誠摯的告誡完完全全地表達出來了，希望能對你有所幫助。
第57封信 專心致誌地做每件事
前幾天我收到哈特先生的來信。看了信後，我非常開心。信中主要是談你的，哈特先生對你讚譽有加。我對你取得長足的進步感到非常滿意，也非常高興。如果你體會不到我的這份喜悅之情的話，那真是令我感到傷心啊。兒子，你取得如此大的進步，做父親的真是感到非常有光彩，我堅信你今後會再接再厲，更加勤奮用功的。
在信中，哈特先生說你工作非常認真，而且積極主動。因而，你的理解力和領悟力得到了極大的提高。如果你能把這一點保持下去的話，那麼以後的工作就會變得更加輕鬆了。的確如此，我也相信隻要工作越努力，你越能從中得到工作的樂趣。
工作的過程中，千萬別忘了我一再提醒你的：無論做什麼，都要專心致誌，做到全神貫注。除了正在做的事之外，其他的事情都不要去想。工作是這樣，學習是這樣，遊戲同樣是這樣。我希望你學習、遊戲的時候能夠和工作時一樣認真。如果你在做這些事時都不能做到專心，那你無論做什麼事，都很難取得成功，就更別提享受成功的喜悅了。
一個人不能全神貫注的，做任何事都不專心，總是三心二意，這樣的人通常是難以獲得成功的，即便是遊戲，他也很難玩得盡興。
試想一下，在晚會或餐宴上，一個人滿腦子都在思索有關邏輯的問題，這個人會是什麼樣子？我想，如果真有這樣的個性人物，他雖然和大家在一起，但他卻享受不到和大家在一起的樂趣，因為他的心不在這兒。同理，一個人雖然待在書房裏鑽研問題，可他的全部心思還停留在前一天晚上的音樂會上。這樣的人來做學問，豈不滑天下之大稽。
我一再強調一次隻能做好一件事。但如果一天之內除了做一件事外，還能有充裕的時間，那麼還是可以做好幾件事的。這與我剛才強調的觀點並不矛盾，前提是這幾件事要分開做。如果你把幾件事放在同一時間去做的話，不要說是一天，即便是一年，我看也難以取得令人滿意的結果。