糖尿病是兒童常見的一種內分泌代謝性疾病，發病的主要原因是胰島素分泌不足，引起糖、脂肪、蛋白質和繼發的維生素、水、電解質代謝紊亂，糖不能被組織充分利用而瀦留在血液裏，造成血糖過高，出現尿糖。該病與遺傳有一定的關係，感染也可誘發糖尿病。
糖尿病的病因不十分明了，可能與遺傳、內分泌腺功能障礙、免疫功能障礙、感染中毒、過食糖類食物等有關，也可能由於胰島素B細胞某些遺傳缺陷、分泌胰島素過少而導致發病。
糖尿病初起時可能沒有什麼症狀，和正常孩子一樣。有部分病兒起病前有發熱、感冒、肺炎、尿路感染、皮膚感染等病史，小兒與成人相比發病較急。糖尿病病兒有多飲、多食、多尿的三多症狀。年齡小的病兒原本能控製小便，但又出現遺尿，這就可能是糖尿病的早期症狀。糖尿病兒童易患各種感染，如較大女孩可合並黴菌性外陰炎，以會陰瘙癢為明顯的症狀。久病小兒生長發育受影響，病兒消瘦，不活潑，愛睡覺，無力，有的甚至昏迷才被發現是糖尿病。昏迷的病兒開始時有惡心、嘔吐、腹痛、周身痛等症狀，睡後叫不醒，或者睜睜眼又睡了，隨之神誌不清進入昏迷，出現嚴重的脫水及代謝性酸中毒。病兒呼吸深長，口唇呈櫻桃紅色，出氣有醋酮味，眼窩凹陷，腹部皮膚捏起來不易展平，嚴重者血壓降低，體溫不升，病情十分危險，要急診搶救。
小兒糖尿病發病較急，初起病的危險就是酮症酸中毒。恰當準確的治療護理，可以使病兒轉危為安。自從應用胰島素治療以來，該病預後有了很大的改善。輕症病兒一般在門診治療，家長、病兒與醫護人員應密切協作，積極治療、護理，使病情控製穩定。這樣，病兒就可以和正常兒童一樣上學，將來走上社會工作、生活。