欲速則不達，隻有安心專注的時候，工作才會被好好地完成。
——喬叟
你不能過分追求金錢，要是你過於癡迷，就會受到傷害。
——喬治·郝伯特
那些誠實的人很窮，可是他們才是人類真正的君主。
——彭斯
誠實的重要性
正直和誠實是密不可分的，它們就是一個整體。單靠誠實無法讓一個人變得偉大。可是在偉大的品格裏，誠實是重要的一個因素。誠實讓人與人之間充滿信任。誠實是人最基礎的需求，它是堅持原則、人品正直和獨立自主的中心元素。當今這個時代，人們比任何一個時候更需要通過真話交流。
說謊是連說謊者本人都痛恨的惡習。說謊者會為他的謊言強辯，堅持辯白他的話是真實的。他害怕因為謊言而受到斥責，人們隻會對真話表示尊敬。說謊的人是不正直的人，同時也是個膽小鬼。喬治·郝伯特說：“要有勇氣去說真話。撒謊是毫無意義的。那些似是而非的謊言是最有害的謊言。那些膽怯的人無法說出真相，他們隻能摻著真相說出假話。不以真麵目示人就如同在說謊。一個人的言行都會反映出他的性格。卑鄙的人說一套、做一套。他們過著完全不同的兩種生活。他們缺少真誠。真誠的人對別人真誠以待。他會相信那些表麵的現象，按照自己說的那樣行事，從不違反自己的諾言。
斯波金先生說：“其他一種情況也並不少見。有些人肆意妄為，還有些人鼓吹和平。我們可以發現鼓吹慷慨的人卻是個小氣鬼。有些在生意往來裏在乎真實的人，他們卻在麵對家庭與鄰居時，對事實不再那麼關心了。”
說謊是最常見、也是最普通的壞習慣。社會裏到處都能發現它的存在。拒絕一個來訪者，不在家是最流行的借口。人們已經很有默契地采用了說謊這一原則，這是人類事務中不可或缺的原則。一個謊言可能是無意的。它也可能是毫不重要的，或是於人無害的。謊言都是不一樣的。說謊對每一個思想純潔的人來說都是討厭的行為。拉斯金說：“謊言可能是偶然間的行為，或是不會留下什麼影響的細微舉動。可是它們也是不好的汙染物，要是能把這些缺點與最邪惡的行為一起剔除掉，我們將會有更加清新的生活環境。”
外交官往往認為可以為了祖國的利益而說謊。可是對於一個人來說，諾言應該比生命更為可貴。迦太基人為了與羅馬達成和解，把囚犯雷古魯斯由特使護送到了羅馬。他們對雷古魯斯說：“要是你完不成任務就得回來繼續坐牢。”雷古魯斯承諾他將遵守這個協定。他來到羅馬，勸說議員們要堅持戰鬥。他也不同意交換雙方的俘虜。按照協定，他為此要回到敵人的牢中。議員們和主教都認為這個受到逼迫的協定無效，可以不去遵守。雷古魯斯卻說道：“你們不該這樣勸我，這樣的行為會毀了我的名譽。我知道我回去將要麵對什麼，是折磨和死亡。可是讓我背負恥辱苟活於世，這樣對我的傷害更大。我這個迦太基人奴隸身上還留有著羅馬人的精神。我會遵循誓言而回去的。以後的事就交由神來決定好了。”在迦太基，雷古魯斯受盡折磨，最終死於那裏。
為人要誠實
利文斯頓先生有著讓人感興趣的一生。他的一些性格特征能在他講敘故事的時候發現。他對人友善，並且很謙虛。他是貧窮而誠實的高原人的後裔。他有一個祖先在當地很出名，因為過人的智慧和謹慎為人們所傳頌。這位先祖死前把孩子們叫到身邊，他叮囑道：“我的一生當中調查了家族所有的傳統。我發現，我們的祖先都是誠實守信的人。你們要是說謊，那就是你們自己的問題，祖先是不會把這種惡德傳給你的。我教導你們，做人必須要誠實。”在10歲的時候，利文斯頓就被家人送去了格拉斯哥，在那裏，他開始在一家棉花廠做起了裁剪工。他拿第一周的工錢買了拉丁語法書。他一邊自學這門語言，一邊在夜校上起了課，一直上了好幾年學。他每天下班回家都一直學習到12點半，他還想繼續學下去，可是他母親會為了他第二天6點的工作而催他早睡。
他在認識維吉爾和賀瑞斯時已經看過大量的書了。他會認真閱讀除了小說以外的書，隻要這些書他能拿到手就一定不會放過。他讀的書以科普書籍和遊記為主。他沒有多少可以自由支配的時間，他會把這點時間用在對植物的研究和采集標本上。他在工廠上班時也在紡織的過程裏看書。這個意誌堅強的年輕人由此獲得了許多知識。他的目標是，在長大後成為一個傳教士。他為此開始學習醫學知識，並且接受與這份工作相關的教育。他把存的錢都用於到希臘的醫學學習和格拉斯哥的神學學習上。他為此還上了幾個冬天的課。他把學習以外的時間用在了紡織工作上。他自力更生完成了學業。大學期間的所有開銷也都是自己在工廠裏勞動得來的。他真誠地說道：“我現在回顧那段時光，當時隻有對工作的感激之情，對疲勞倒沒多少感覺。我的早期實踐教育就是在辛勤工作裏的鍛煉。我沒有覺得不幸，我現在也依然會選擇去接受這樣的教育。”他在後來完成醫學課程和拉丁論文。他還通過了所有的考試，而且還考取了內科和外科醫生的職業許可證。他最初的願望是去中國，可是中國的戰亂讓他取消了行程安排。倫敦傳教士協會接受了他的申請。最後，他被派去了非洲。他在1840年來到了非洲。他說道：“這時的我，體會了一生中僅有的一次失望的痛苦。一個自主選擇的人是很難接受別人對你前程安排的。”可是，在非洲的工作中，他依然全情投入。他無法接受與別人參加他人組織的勞動。他要尋求自己獨立的工作環境，他會在教課之餘去工廠工作。他說道：“工作很累，我沒有精力再像以前那樣在晚上進行學習。”
他和當地人一起勞動。他們挖渠道、造房子、下地勞作、馴養牲畜。他還教當地人如何做禮拜。他第一次與一群人做徒步旅行時，無意間聽到了人們的議論，這議論是關於他的，他們說：“他看起來一點兒也不強壯。他的寬大的褲子遮住了他瘦弱的身體，我想他過不了多久就會掉隊了。”傳教士聽後很不服氣，他的好勝心使他不顧疲勞，沒有掉隊，最後他的行為獲得了人們的良好評價，大家都對他的力量有了正確的認識。我們可以在他寫的《傳教士之旅》上了解他的非洲之行。與同類書比較，他的這本書尤顯出色。
他偉人般的性格特征可以從最近發生的一件事上得以發現。他登上了開往非洲的“博肯黑德”號蒸汽船，可是因為意外的麻煩，他無法起航。他於是花2 000裏拉派人回家定做了一艘輪船。這是他的全部稿費，他原打算把這筆錢作為留給孩子們的財產。要錢時，他讓那人給他向家裏帶了個口信，他說：“那筆錢就隻能靠孩子們自己來掙取了。”
真實會讓人生活愉快
柏拉圖說：“真實會讓人們生活愉快，人們也不會在以後為自己的行為悔恨。”馬格斯·阿利流斯說過：“那些品行不良者，他們就是對神不尊敬的人。那些有理性的動物在大自然的作用下互相幫助，不會傷害到對方。在神的麵前，那些違背良心的人是無法掩飾其罪過的。神也會認為說謊者是有罪的。自然是無所不包的，在自然裏一切存在都是密不可分的。”
真實就是那個無所不包的自然。它是最先推動實際存在事物發展的力量。所以故意說謊的人，他是有著褻瀆神靈的罪過的。他的欺騙之舉是錯誤的行為。可是那些在無意間說謊的人，他們也是犯有不敬神的罪過，他們的行為是有悖自然的，擾亂了世界的秩序。他們與真實背道而馳，他們已經無法分辨真假。那些追求享樂的人，那些逃避痛苦的人，都是對神不敬的。
正直與真實有著不一樣的表現形式。具有它們的人處事公正合理。具有它們的生意人不會欺騙別人，是誠實可靠的合作夥伴。正直是真實的表現，它也是真實最坦誠的證明形式。誠信交易，不推諉責任是每個人品格裏不可或缺的優秀品質。
讓我們用個簡單的事例加以說明。在一個小飯館裏，塞姆·福特抱怨他點的啤酒不足量，他對自己叫來的店主說道：“先生，這啤酒你一個月能賣出去幾桶？”店主答道：“先生，能賣10桶。”福特說道：“你想再多賣一桶嗎？”店主說：“先生，我當然想。”福特接著說道：“我教你個好辦法，你隻要不再缺斤少兩就夠了！”
這個故事還能說明些其他的問題。對於那些缺斤少兩和摻假的問題，我們總是有著許多抱怨的。我們拿到手的往往不是我們要買的東西。商品能賣出去才有可能獲利。可是賣主總在顧客離開時才發現這點。在許多年前，M·李·皮雷對英國進行了訪問，在他看來，英國人的商業道德是值得讓人為之稱道的。他說：“他們的樣品和賣到國外的貨物是分毫不差的。”
要是在現在，他是說不出這種話來了。那些在公共法庭上揭露的罪行，墮落的製造商在棉花裏摻雜了大量雜物，我們在裝船的時候目睹了貨物的原貌。棉花因為發黴會無法賣掉。雜物裏的澱粉是黴菌的良好土壤。因為黴菌的出現，英國與中國這個棉布市場失去了貿易往來。
“變戲法的人是不會欺騙敲鑼捧場的人的。”中國的俗語說道。在行騙這一方麵，中國人與我們相比也不遑多讓，都是此中老手。他們會在茶葉中摻雜鐵粉，讓絲綢被水濕透。這種欺騙行為，他們是心中有數的。這之後的惡果就如同英國領事吉福說的：“我們因為紡織品作假而讓其他商品信譽受損。英國的鑽機比美國的便宜40%，可是依然無法阻止他們產品對市場的吞噬。英國貨已經不像當初那樣是讓人信賴的象征了。”
在印度，這種情況還是同樣沒有改變。英國的棉布因為摻雜了澱粉和陶土，所以一洗就會變得破爛不堪。印度人也種植棉花。印度人在工藝上很有才華。他們紡織的線，就如同是曼城工人做的一樣，都是同樣的光滑。印度由此積累了資本。他們有了許多可以為自己生產棉布的工廠。
在工業製造區，或是公共集會上，這些事情在人們中都流傳開了。那些作假的手段每個地方的人們都明白。如減下尺寸、夾雜陶土與麵粉到棉布裏這些卑劣的手法。對於那些假貨商人，麥勒先生給予了公開的指責。可是，那些把消費者當傻瓜的假貨商人總以為自己是最聰明的人。他提到了一個例子，是關於一個工程師的。他披著一件麥斯林紗裝飾的穆斯林頭巾穿越印度洋時，有人問道：“那頭巾是英國貨嗎？”他答道：“不，英國貨總是讓我的手指黏糊糊的，我討厭這感覺，這頂是瑞士人做的。”這就讓我們明白了我們倒黴的原因，還有，由此知道了我們為何在生意上越來越糟糕了。
在曼城、倫敦和其他的北方城市，美國的棉製品都很有賺頭。盡管孟買的紗線比英國的要貴，可是，他們的棉品在中國和澳大利亞依然有著市場。現在，曼城棉布的所有產量已經變得與後起之秀印度本地棉布產量一樣了。這個事實是令人難以置信的。我們加緊提高工人的技術水平，可是這些遠不能解決欺騙帶來的惡果。一個中年婦女作為客戶買到了缺斤少兩的棉線後，她會如何看國人？她會覺得國人的信譽不可靠。