真正的英雄靠忍耐和自我控製獲得完美的品格。這種傑出的忍耐，偉大的漢普頓就擁有過，他的政敵也對他那良好的自我控製能力滿懷敬佩之情。在克拉倫敦看來，漢普頓生性開朗樂觀，對人有禮，給人以如沐春風般的舒適感覺，他是個非常克製的人，很難有什麼事可以讓他發怒，他心中裝滿了博愛。他不會吹噓。他的品質讓人找不出毛病。因為這些原因，他的話是能打動人心的。他有著無人能及的魅力。對於自己的情感，他能很好地控製。
在自己的《雜記》中，厄爾·斯坦寫道：在英格蘭銀行，克裏斯馬斯多年一直處於重要的職位上。早年，他在財政部出任秘書，之後，他也出任過皮特先生的私人和臨時秘書。克裏斯馬斯很有禮貌，在擔任職務期間，從未因別人不斷打擾而發過脾氣。他在比往常更忙的時候，表現依然沉著，他有條不紊地為一家法院準備著大量的賬目，那時，我禁不住問道：“先生，你有什麼秘訣嗎？”他答道：“波伊德先生，你應該明白的，我在皮特先生那工作過，他曾這樣教導我：任何情況下都不能發脾氣，尤其要注意的是，上班的時候更要學會控製。從早上9點到下午3點，銀行裏所有的人都會聽從這位優秀政治家的話，因此我絕不會在上班時間發脾氣。”
漢普頓先生是個有著很大影響力的人。他平息了一場憤怒的辯論，全憑敏銳的觀察力和溫和的話語，把可能出現的暴力衝突消滅在了萌芽狀態。
哪些人更需要自律
那些強硬的性情可能不會必然產生惡果，可是這性情需要自律和自我控製來加以約束。約翰遜博士說：“在長大的過程中，人隨著經驗的增加，在不斷地進步下日趨成熟，他們性格的廣度和深度決定了他們的成長。對待錯誤的態度會比錯誤本身更容易讓人墮落。那些聰明人不會再犯同樣的錯誤，他們懂得吸取教訓。可是有些人從錯誤裏找不到經驗，會更加痛苦地走向變得狹小的人生之路，最後等待他們的，就隻有墮落的深淵。”
那些強硬的性格，往往是年輕人不成熟的體現。這種熱情，它能通過正確地引導應用在有益的事情上。在美國，有位叫斯蒂芬·傑拉德的法國人獲得了輝煌成就。他這樣說道：“對於那些脾氣大的員工，我認為他們很有能力，我會雇傭他們，讓他們單獨擁有一間辦公室，我了解這些人，隻要是不為爭吵消耗掉熱情，不給他們與人爭執的機會，他們對待工作一定會是充滿熱情的。”
帶有強烈而易於激動地熱情就是性情強硬的體現。它會在沒有控製的情況下不斷爆發。可是，這種熱情要是能夠控製得當，它就能像蒸汽機裏的蒸汽一樣成為一種有利的能量。堅強的性格是許多偉大人物共有的性格，在他們嚴格的調控下，這成為了他們的力量，成為了擁有他們一樣堅決品行的動力。
聲名顯赫的尼爾·斯特拉福德控製不了自己的情緒，他經常發怒。他也因此不停地努力與自己抗爭。他有位比他年長的朋友，叫斯克利特·庫克，那位朋友給了他一些建議。尼爾為此說：“你教了我一堂精彩的關於如何忍耐的課。我的確是容易發怒，可是我自信這易怒的脾氣會在人生的曆練下得到改變，我要是想征服這暴躁的脾氣，就必須及時地反省自己。我一直認為人們知道我的激情是為了榮譽與正義，應該會理解我火躁的脾氣。對那些無緣由的憤怒和濫用的激情，要給予譴責，因為那些是不好的壞習慣。它讓情緒失常，到處侵害他人。”對於尼爾的不足之處，庫克總會指出來，他還提醒尼爾：“你要學會如何控製自己暴躁的脾氣。”
年輕的克倫威爾是個活力十足的小夥子，他容易衝動，倔強而好怒。他的活力表現在調皮的性格和喜歡惡作劇上。當地人都知道這個年輕人喜歡惹是生非，他看上去馬上就要變成個壞人了。可嚴格的宗教在這時抑製了他倔強的性格，他在加爾文派基督教嚴格的紀律麵前學會了遵從。在這時，他的活力與激情有了前進的方向，他在公共生活中投入了他全部的青春的激情。在20年後，他因此成為了英國家喻戶曉的偉大人物。
那些有著堅強決心的拿騷王朝首領們都有著這種自我控製能力。平時表現沉默的威廉會在辯論時表現出色，能言善辯，妙語連環，對於聽眾，他擁有強大的影響力。他的沉默不言不是因為膽怯，那是由於他怕自己的意見傷害到國家的自由，他會把自己的意見保留而不對他人說。在他敵人看來，他的溫和與大度是卑怯和軟弱的表現。可是，他會在機遇麵前變得勇猛難擋，有著不可戰勝的決心。莫特利先生，這位荷蘭曆史學家說道：“他就像麵對大海洶湧波濤巍然不動的一塊巨石，他的堅定性格就是這種體現。”
在莫特利先生看來，華盛頓和威廉有著一些相似的地方。華盛頓莊嚴、勇敢、優秀和高潔，曆史上也是聲名遠揚，在這位荷蘭愛國者身上也有著一樣的優點。華盛頓有著在危難時刻表現出的強大情感控製能力。在那些不了解他的人看來，他生來就是如此鎮定，如此平和。可是，華盛頓性格其實是很急躁的。他的溫文爾雅的行為和為他人考慮的想法，這些都是他嚴格自律和自我控製造就的。
這種自我控製訓練在他小時候就開始了。對於華盛頓，他的傳記作家如此寫道：“他是個滿身洋溢著激情，性格爽快的人。在麵對誘惑或是激動人心的場合，他能夠抵禦誘惑和控製激情，這都是他堅持不懈地堅持自我控製所產生的作用。”
與華盛頓脾氣相似的還有威靈頓公爵，他也是個火爆脾氣，可是他的自我控製幫他馴服了這易於發怒的脾氣。他在危險的處境下，沉著冷靜，毫不驚慌，表現得如同每一位印度首領一樣安定。不管是在滑鐵盧，或是在其他地方，隻要是在關鍵的時刻裏，他都能鎮定如常地發布命令，語調聽起來甚至會比平常還要顯得柔和。
在童年時代，詩人沃茲沃斯是一個倔強、情緒多變、脾氣火爆的孩子。他隻認同自己的想法，對任何懲罰都不害怕，也不會表現一點改過的想法。他的性情在生活的磨煉裏得到了鍛煉，他也因此慢慢開始學會如何控製自己的性情。在以後的歲月中，他依靠童年時代的特殊品質坦然漠視敵人的攻擊。自尊、自主和自覺是他一生當中最傑出的品格。
亨利·馬丁的事跡也是一個好例子。他能夠很好控製不成熟的激情。他在童年時是個任性和易怒的孩子，他缺少對別人的寬容。可是，他在與這種自以為是和太過倔強的性格抗爭，最終他慢慢學會了自我控製，擁有克服火爆脾氣的力量，他也獲得了忍耐這一讓他非常渴望得到的品格。
對於欲望這個暴君，自律、自尊和自控是最為有效的抵禦手段。對於那些沉迷與感官享樂、醉心於聲色犬馬中的人來說，改革體製、擴大選民的權利、改革政府組織和加強學校教育是毫無作用的。追求低級趣味的人難於獲得真正的幸福。那些低級趣味會損毀人們的道德與熱情，個人與民族的氣節都會被它侵蝕。
要是人們被一位暴君強迫去做過多的消費，要他們把1\/3或更多的財產用於購買使他們墮落的商品，最終的結果就是，過早的死去、疾病的侵襲或是家庭破裂。人們也會因此去進行憤怒而可怕的遊行。不幸的是生活中存在著一位這樣的暴君，人們無法控製它並且毫不反抗地做著他的奴隸，這位暴君名叫欲望。
偉人們都懂得自我克製
快樂的性情會讓那些地位低下的人的心靈變得偉大、樂觀、高貴和高尚。對於法拉第的性格特征，廷德爾教授的精彩描敘就如同是繪製了一幅精美的圖畫，一幅自我克製而為科學事業刻苦努力、辛勞付出的圖畫。法拉第在這幅圖畫中展現了自己的性格特點，他倔強、脾氣古怪，容易衝動，可是也有溫和敏感的一麵。廷德爾教授說：“他火山般炙熱的激情潛藏在溫文爾雅之下。他容易衝動，而且脾氣也很暴躁。可是他火焰般的激情在高度的自我的控製下，變成了生命的活力，這股力量沒有被浪費，它變成了一束光芒。”
自我克製的品格存在於法拉第的性格之中。他投入了全部精力的分析化學事業上獲得了傑出的成就。在科學的探索之路上，他抗拒了所有誘惑。廷德爾先生說：“他父親是位鐵匠。他當過裝訂工的學徒。他沒有選擇15萬英鎊的巨額財產，而是選擇了科學的事業。最後，他離開人世時，身上沒有一分錢。可是，英國科學名人的光榮榜上，40年裏都是他的名字獨占鼇頭。”
安格迪爾，這名曆史學家麵對拿破侖的政權毫不屈服，他是法國少有的幾個不畏強權的文人之一。他貧困潦倒，每天隻有最低的消費去買麵包牛奶，用來維持生活。一位朋友對他說道：“我每天要節省一點，是為了討得征服者歡心，我要在日後送禮給馬倫戈和奧斯特裏茲。我每天存的錢與你用的錢差不多。你現在如果生病了，就隻能靠救濟金來過活了。你要想生活下去，也要像其他人那樣討好皇帝啊。”安格迪爾不屈地說道：“要是那樣的話，不如讓我去死！”可是貧困並沒有奪走他的生命，他活了94歲。臨死之前，他說：“我這個將死的人依然活力無窮啊。”
這種傑出的自我克製品格在詹姆斯·奧特勒姆先生身上也能發現。他展現的形式又是以另一種方式來表達的。他能克製自己有利的生活條件帶來的影響，這品質就如偉大的亞瑟王身上具有的一般。他一生表現出的高尚寬容精神是所有人都敬佩的。對於某些他不讚同的政策，他不會逃避，依然會盡全力貫徹執行這項任務。對於侵略新德地區，他個人不讚同，可是納皮爾將軍認為他帶領的部隊是做得最好的。征服者在戰爭結束時無所顧忌地在新德地區進行搶掠。奧特勒姆說：“我反對這場戰爭，對於這場行動，我也是不會加入的。”
哈克洛夫在攻打拉克瑙，奧特勒姆帶領著一支強大的軍隊前去支援。此時，他體現出了強大的自我克製能力。他是哈克洛夫的上級，有權擔任戰場的總指揮，可是他願意聽從這位部下的調遣，讓他統領全局。克萊德勳爵說：“奧特勒姆大將因此受到了大家的敬仰。他願意與他人共享這份榮譽和光榮。這品格是多麼的崇高，多麼的高尚啊！”
隻有在任何事情上都能夠自我克製，才能擁有平和與光彩的人生。人類是不能缺少容忍與克製這兩項品德的。理智不能受到脾氣的左右。那些壞心情、壞脾氣、刻薄的表現和嘲弄他人的行為是要盡量避免的。這些惡習會在人們疏忽大意時趁虛而入，在我們本性中埋藏，甚至對我們心靈給予控製。
傑出的人物都具有容忍和寬大的品格。茱莉亞·韋奇伍德夫人說：“所有精神禮物裏最珍貴的就是理性的寬容。”佛朗西斯·霍納信中寫道：“那些直率、冒失和熱情的朋友裏總會有好的榜樣。可是那些意識狹隘，與他人意見往往不合的人，總是挑起是非，毫不在意他人感受，這種人也往往會在政治上與那些局外人說東說西。”我們自己身上可能也擁有本人無法察覺的怪癖。就像南美一個村落，人們普遍患有大脖子病，那裏的人認為，沒得病的才是不正常的人。一次，他們看到路過的一群英國人，“看看那些人，他們的脖子太細了！”他們如此嘲笑道。