據考證，“官老爺”的稱謂大約發端於宋元，定型於明清。最早見於正史的是《元史·董博霄傳》。但朝廷並無明文規定，隻是隨意性尊稱。
到了明清就不同了，朝廷對此有了明文規定。據清人王應奎撰《柳南隨筆》載，前明時代規定所有的小官稱“爺”，朝廷的九卿和外任的司道以上的大官才有資格稱“老爺”；到了清代，這種規定就更加明確了，但與明代略有不同，反而是五品小官可以稱“老爺”，四品以上的大官則稱“大人”。
在封建社會很長的一段時間裏，社會等級製度森嚴，勞苦大眾一直生活在水深火熱之中，處於被壓迫和任人宰割的境地，稱官為“老爺”，其實是封建等級製度的一種反映。表明封建官吏高高淩駕於社會和人民群眾之上，在人民頭上作威作福。現如今，“官老爺”這一稱號已逐漸消失了。
趣味鏈接：為什麼用“匹夫”稱普通老百姓？
古時候的“匹夫”是指社會地位低下、經濟地位也不高的普通百姓。為什麼稱普通老百姓為匹夫呢？
匹是個數量單位，古代四丈為匹，又言二丈為一端，二端為兩，每兩就成一匹，長四丈。兩而成匹，相合的意思。按照這個意義，夫婦陰陽相合，就叫做匹夫、匹婦。夫，男子；婦，女子。段玉裁注《說文》說：“雖其半，亦得雲匹……猶人言匹夫也。”說的是匹夫、匹婦也可單獨拆離使用。
後來匹夫和匹婦，就專指沒有爵位的平民。匹夫、匹婦成了普通人的代稱。《尚書·鹹有一德》：“匹夫匹婦，不獲自盡。”《韓非子·有度》：“賞善不遺匹夫。”句中的匹夫就是平常人的意思，由於匹婦較少使用而漸漸淘汰。
真正讓“匹夫”兩字煥發光彩，登堂入室的，是清代愛國文人顧炎武的“天下興亡，匹夫有責”這句話。顧炎武在著作《日知錄》中說：“有亡國，有亡天下，亡國與亡天下奚辨？曰：易姓改號，謂之亡國；仁義充塞而至於率獸食人，人將相食，謂之亡天下……保國者，其君其臣，肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤，與有責焉耳矣！”可見保家衛國是全天下人的事。
012什麼樣的官才是“父母官”
“父母官”是老百姓對那些為官清廉、忠於職守、為民造福的地方官的敬稱。語出自《漢書·循吏傳》、《後漢書·杜詩傳》。那麼什麼樣的官才被稱為“父母官”呢？
《劄記·大學》說：“《詩》雲：‘樂隻君子，民之父母。’民之所好好之，民之所惡惡之，此之謂民之父母。”從中可以看出，隻有那些為民謀福利，時刻關心民眾疾苦的有德君子，才配稱父母官。與之相類似的詞語有“愛民如子”、“視民如傷”等。
那麼什麼樣的官不算“父母官”呢？《孟子·梁惠王上》說：“為民父母，行政，不免於率獸而食人，惡在其為民父母也？”從中可以看出，孟子稱損害仁義的無德暴君為“殘賊之人”，也就是民間所說的貪官汙吏，也就是“狗官”。
現在官場上有人喜自稱“父母官”，實在是有欺世盜名之嫌，讓人覺得十分滑稽。為什麼呢？因為古代被稱為“父母官”的清官，皆是百姓的口碑，公共輿論的賜予，鮮有自封者。
其實，真正的父母官多以人民的子女自居，視仕途為替國民盡忠孝義務，反稱人民為自己的“衣食父母”，畢恭畢敬地侍奉百姓。
趣味鏈接：“縣官不如現管”的由來
關於“縣官不如現管”，有這麼一個傳說。古代若想入仕途，隻要通過考試就行了。有一天，縣衙門口貼出了告示，說是三月進行鄉試，金秋進行大考。消息一出，文人墨客個個摩拳擦掌，想試試自己的運氣。
臨考前，主考的縣太爺恰巧病了，便授權縣主簿單淦行使這一職責。單淦是個貪得無厭的家夥，得到這個發財的美差，樂得一夜笑醒三次。
開考前，考生們為了取得功名，個個破囊捐銀，傾財加碼，忙著給主簿送錢送禮，一時忙得不亦樂乎。
唯獨一個身穿綢緞，挺胸凸肚的豪門子弟，他半文錢也不送，要前來報名。單淦料定此人是個“鐵公雞”，就說：“你也不看看這是什麼地方？進廟不燒香，菩薩也不會保佑你。現在時限過了，等下年再來吧！”
那人說：“我是……”單淦一下子火冒三丈，吼道：“滾！枉讀詩書不知禮，哪配應試？”說罷合起花名冊，轉身就走。
原來那個富豪子弟是縣太爺的小舅子，他衝到縣太爺家，號啕大哭。縣太爺為之愕然，問明情況後，唉聲歎氣地說：“真是縣官不如現管呀！”從此，“縣官不如現管”的俗語便流傳下來。
013皇帝的墳墓稱“陵”之始
上古的時候，土葬是最主要的埋葬方式。君主的墳墓都隻稱“墓”，不稱“陵”的，春秋晚期，中原地區出現了墳丘式墓葬。各諸侯國的國君死後，所下葬的墳墓都稱做丘或墓，不叫陵墓。如春秋五霸之一的秦穆公，死後葬今陝西鳳翔縣城東南角，自古至今，皆稱秦穆公墓，未見稱陵。楚昭王的“昭丘”、趙武靈王的“靈丘”、吳王闔閭的“虎丘”等，都不稱陵。
中國帝王的墳墓開始稱為“陵”，約從戰國中期開始，首先出現於趙、楚、秦等國。當時這些國家的國君都把自己的墳墓造得很高，像山陵一樣，因此，國君的墳墓便叫做陵。《史記·趙世家》載，趙肅侯十五年經營壽陵。《秦始皇本紀》載：秦惠文王葬公陵，悼武王葬永陵，孝文王葬壽陵。