時丁巳七月二十七日，統九騷人再序。
正文
論地談天，講王說伯，第一件不要支離不經，第二件不要荒唐無味：言言都是藥石，事事可作鑒戒。那剛膽的人，聽說那忠臣孝子，也動一番惻隱。那婆心的人，聽說那奸妄邪淫，也起一番嗔怒。即如荊軻報仇，田橫死節，講到這個去處，令人慷慨悲壯，吐氣為虹。又如那忠臣抱恨，孝婦含冤，講到這個去處，令人谘磋傷歎，噓欷流淚。再提起那曹操殺董承，秦檜害嶽飛，講到這個去處，令人怒發衝冠，切齒咬牙，恨不能生嚼他幾口。又如提起那武二郎手刃西門慶，黑旋風法場上劫宋江，講到這個去處，令人心膽俱快，躍然舞起，真個要替他操刀。如歸湖之範蠡，奔山之張良，飄然長往之劉基，看這些人前半截的施為功業，盡該去做。如驂乘之霍光，得君之管仲，恃功請王之韓信，看這些人後半截的結果，名利事就不爭了。見多少拔山舉鼎的好漢，到後來反害其身，可見生死為難逃之天，雖說是勢力，也不全在勢力。見多少舌劍唇槍的英雄，結果處百無一成，可見成敗有一定之數，雖說是智謀，也不全在智謀。想周公恐懼流言，王莽謙恭下士，說到這個去處，可見人心叵測，再不可以言貌取人。像陽貨譏仲尼，臧倉毀孟子，講到這個去處，可見毀譽無憑，是非顛倒，聖賢不得時，也遭世路坎坷。嚐過這些滋味，參透這些機關，才知道保身是哲士，貪位是鄙夫，安分是君子，妄為是小人。唐、虞、夏、商、周，到底同歸於盡：巢、許、伊、周、呂，可以並傳不朽。盤泥飛天，各有長短：廊廟山林，各有所好。明公漫道這是說書的浪談，於人心實有補助。但古今書史，汗牛充棟，從那裏開頭？石渠天祿，萬卷千箱，打何處說起？有了，有了，釋悶懷，破岑寂，隻照著熱鬧處說來。
十字街坊，幾下捶皮千古快。半生清海，一聲醒木萬人驚。鑿破混沌作兩間，五行生克苦歪纏。兔走烏飛催短景，龍爭虎鬥耍長拳。生下都從忙裏老，死時才會把心寬。一腔填滿荊針刺，兩肩挑起亂石山。漢陵唐寢麒麟家，隻落的野草閑花荒地邊。倒不如粗茶淡飯茅屋下，和風冷露一蒲團。科頭跣足閑玩耍，醉臥狂歌號酒仙。日上三竿眠未起，算來名利不如閑。從古來爭名奪利不幹淨，好叫俺老子江頭白眼看。
你看滿目蓬蒿，遍地荒塚，埋沒了多少豪傑，也該喚醒大夢。怎麼太上老君，已是住了二十二天，還盡力拉風匣，落得個踢倒丹爐，成了火焰山一座。花果山孫悟空，已是做了齊天大聖，又去西天取經，走了八十一遍，死裏逃生，禍中求福。可見富貴功名，最能牢籠世界。在下有一對聯，敢為聒耳：混雜的萬般色相，直死歪生，欺軟怕硬，若要平頭正臉，便無世界；滾圓的兩個東西，連明帶夜，斜行倒走，倘或叉手打坐，那有乾坤。
又有一首《西江月》，一並請教：混混茫茫歲月，嚷嚷鬧鬧塵寰。雖然頭上有青天，自古何曾睜眼。死後七顛八倒，生前萬苦千難。神靈享祭鬼圖錢，善惡沒人招管。
老子江頭漫自磋，販來今古作生涯。三百二十八萬有餘載，隻用俺幾句閑言講到他家。一時張開談策口，管教他萬古英雄沒了遁法。混沌初開人物雜，三皇禦世駕龍幸。庖羲掌教結羅網，鳥躲魚藏把命花。炎帝神農嚐百草，赭鞭草木早生芽。督亢反了蚩尤氏，黃帝為君起了征伐。滅了涿鹿十裏霧，從此後欺軟怕硬亂砍殺。【眉】鼓詞皆北音，故“法”“伐”“殺”“萬”字皆可借入麻韻也。其他仿此。（趼注）這三皇五帝前後世界，原無文字纂紀，不過衍襲口傳。其間出頭的人物，各要仗自己本領製伏天下。不知用了多少心機，使了多少氣力，費了多少唇舌，經曆了多少險阻利害，幹過了多少殺人放火的營生，教壞了多少後人。
你看那茹毛飲血心已殘，燧人氏著火又加熬煎。有巢氏不肯在山窪裏睡，遂使那榆柳遭殃刨成了椽。女媧氏煉石補天多費手，到於今萬裏覆盆不見那層天。少昊金天都曲阜，雲陽埋葬小山尖。顓頊迂國高陽去，有孫彭祖宇錢堅。高辛建國亳州住，有四妃生了四聖共八元。隻因帝摯九年諸侯廢，立了個陶唐大聖紀堯年。洚水滔天誰惹的禍？那百姓鼇嗑魚吞死了萬千。伯益氏放上一把無情火，狼蟲虎豹也不得安然。四嶽九宮舉大舜，一十六字接心傳：丹朱不才臣做主，神禹為主又遇著傳賢。為舜掛的三年孝，四百曆數紀夏元。善射的後羿篡了位，少康一旅整朝權。自從放了夏桀帝，這又是黑色牛犢命該全。
自從神堯坐了哥哥的寶位，大舜得了丈人的家私，神禹受了仇人的天下，成湯奪了暴主的江山，其間一眠千年，難明就裏，也有可哭的，也有可笑的。在下隻一言兩句，教他哭也哭不得，笑也笑不得。
那時節黑洞洞的世界難睜眼，怎麼得清朗朗的乾坤過上幾年？沉重重的山河才到了地，輕清清的星月未著上天。神人難處魑魑旺，也虧了三唱更雞驚動鬼門關。那時有十日並出晃了一晃，唬的些狐子妖孫透膽寒。虧了善射的後羿放了九枝雕翎箭，那十個紅輪隻剩了一個圓。為甚麼大旱七年不下雨？桑林白馬祈龍涎。最可笑翦爪當牲來禱告，不成體統怎麼傳？隻見他桑木板頂在腦瓜上，也不怕滴溜了泥丸打了眼圈。全仗的挺硬的脊梁擔重擔，誰教他撅起屁股唱個喏圓。更可笑古董斯文知禮數，左拉右扯坐了席筵。誰興的祭祀玉皇殺白馬？倒惹的九萬裏清虛把惡心翻。
這話都是中古時候幹的營生，遭的年景，也有停當的，也有不停當的。其中最停當的，隻是神堯大舜，雖做了一朝人王帝主，卻得一身脫淨，萬古傳留。且說堯為甚麼把天下與了舜？他想著：“我這寶位原是我帝摯哥哥的，我將他熱騰騰的寶位坐了七八十年，於今發白齒落，也算快活夠了。可歎生了個兒子丹朱，教他一盤圍棋，也不會下。待於八位皇子中揀一個聰明憐俐的，傳位與他，又道天下爺娘向小兒，還怕小兄弟們不知好歹，七拗八掙。又加上洪水未平，共、苗鯀，一般利害行貨，倘或乘機弄起刀兵，九位皇子那裏招架得起？就是兩位公主，也要魂飛魄散，東躲西藏。欲把天下讓了巢父、許由，他又裝腔做勢，洗耳牽牛，逃得影也沒了。想一個千妥萬當的法子，舍得卻還是留得。訪聞著有一個壯年好漢，吃辛受苦，孝行過人，不免將他喚來，試看試看。把九位皇子托給他，兩位公主嫁給他。後來就委他收拾了四凶，再把天下讓與他。既不落老年帝主興兵誅戮的名色，又省惹下許多冤仇，我那後代子孫也免得受刀下之苦。”所以不把天下與了兒子，卻把天下與了女婿。這便是堯讓天下與舜。
正是天下原非一人有，子孫傳流不到頭。婿承翁業真奇事，不是大舜千古仇。想當時陽城一避雖然假，又怎奈朝覲謳歌不自由。
再說舜為甚麼把天下與了禹？舜想道：“我從耕田耙地出身，這天下是我丈人給我的，何嚐是俺家世傳的祖業，也不是白手打來的江山。當年鯀治洪水，八年不成，原來天數如此。就是懷山襄陵，合該有此劫運，難道與他相幹？我承嶽父之命，將他殛死羽山，化作一個三足黃鱉。我又生下一個商均不肖之子，恰好外甥隨舅。那鯀卻生的兒子神通廣大，伏虎降龍，那等利害。自古道：‘打倒不如就倒’，不免把這儻來的天下，做個現成人情，落個好相與，結識了這個英雄，他也就恩怨兩忘，我也好身名無累。”主意定了，遂帶著英、皇二位娘娘，駕幸湘湖，還是避陽城的故事，假托名色，說五年巡守，原是舊例如此，一去不返，遂即晏駕蒼梧之野。這就是舜把天下讓與禹。
正是百丈艨艟千尺篷，一帆高掛水空。縱然颶母風頭險，隻在丹山碧島中。英、皇鼓瑟何必多啼哭，也省得湘竹斑斑血點兒紅。
再說那幹得停當的，屈指無多，就數著了周家文、武父子，也算得真正聖賢，真正豪傑。那豪傑認得真，拿得定，忍得住，下得手，才幹得事。自從羑裏中潛龍七載，從伏羲八卦，演出生克剝複之理。凡卡世卜年，九五飛天，以及洛邑定鼎，東周降秦，都算的明明白白。雖曰人事，實由天命。自我看來，總之弱肉強食盡之乎矣。最可恨翻舌頭的殺才崇佞虎，挑唆的西伯囹圄住成了家。散宣生定下一條脂粉計，獻上個興周滅紂的女嬌娃。因此上羑裏放出周西伯，倒加上提調兩陝專征伐。夜夢飛熊獵渭水，收了個能征慣戰的薑子牙。世子納聘了邑薑女，全仗著自須丈人把舵拿。他爺兒們晝夜商議行仁政，那紂王糊裏糊塗在黑影爬。幾年家軟刀子割頭不覺死，隻等得太白旗懸才知道命有差。
自西伯得專征伐，三分有二，還咬著牙根，不肯動手。到臨終時密囑世子道：“時至勿疑。”至世子承襲，天命已歸，陳師牧野，火焚了妲己，劍誅了商紂，天下方為周有。假如武王假斯文道學起來，高抬貴手，薑太公刀下留情，那紂家十萬億的子孫，六百年的故舊，安知不死灰複燃：況有伯夷、叔齊一班義士，微箕、膠鬲無數忠臣，就是太子武庚還不是敗家之子。於今替他想一想：那紂王七十萬雄兵肯出力，那武王前思後想留點人情，薑太公一肚子陰符少施展，那虎賁三千喪了殘生，黃金斧鉞折了刃，甲子日回不去孟津城，三位叔叔保來武庚的駕，朝歌城一戰齊唱凱歌聲，到於今武王縱有千張嘴，誰是誰非說不分明。
所以武王認得真，拿得定，到這忍不住的時，便狠一狠下了毒手，一刀請下紂王的頭來，懸在太白旗上。薑太公白發飄飄，鷹揚馬上，指揮三軍，布告中外，放了三聲大炮，又呐喊了三聲：“咳！都來看紂王的頭呀。”那朝歌城裏人山人海。