二人且行且言，已抵家。於是相對躑躅中庭，相視而嬉。
比行至室南，時日光下射，滿照窗牖，左右疏柳，略有微陰。當夫夕陽西下，光線返拍，園中花卉，鬥秀爭妍，有令人心曠神怡，留連而不忍去者。二人於是拾級而登，排闥而入。扉半啟，室內黑暗，無光線可通。行至正室，頓覺豁然軒敞，別有洞天。室中陳列玩物，清潔可愛。室成方形，廣袤約數十餘邁。四壁疏欞，漆色可鑒。地砌以方石，上覆一氈毯。屋之隅，安火爐數座。其一隅有梯一架，可通樓，裝飾華美，頗雅觀。室中排藤椅數張，方圓參錯，不一其形。架上圖籍琳琅，目不暇給，雖謂西園東壁，亦不過是可也。
二人遍遊數地，尋至一書齋，稍有別趣。修竹茂林，映帶左右，時有微颸，簾影披拂。二人遂入，向坐而語。阿君安曰：“今日，來複之第三日也。明晨，當前往該村，覓吾舊侶。”安生曰：“訪者為誰？”阿君安曰：“何待言，吾所訪者，羞沈那無疑也。”安生曰：“明晨徑去，似稍迫。”阿君安曰：“然則來複之第五日何如？奈是日不利吾行。君初返，曷先我以往乎？君以明晨為過速，然則後二日而往，君以為過緩否？”安生沉思不語，乃以手捫袋，取雪茄煙卷授阿君安，尋又取其一以自吸。既而曰：“來複五日，適合餘意。但吾初自外歸，跋涉奔波，覺肢體疲乏，懶於起行，吾甚不願外出也。”阿君安曰：“然則君請擇焉，君於何日閑，即於何日往。”安生曰：“是固難預決也，吾意欲休息數日，再訂行期可乎？矧此間不乏舊友，吾初自外來，酬酢往返，虛與委蛇，亦世故人情中之不可少者。今戚屬裏黨，尚未趨謁，何至於素未識荊者，遽爾造次一往？則卑逾尊、疏逾戚之誚，豈不授人以為口實乎？”阿君安曰：“善，容再圖之。君近日飽受風霜，似覺困頓，調養攝衛，自是衛生要事。君浴後，約鍾報四下，可至園中啜茗俟吾，吾必至，當與君密談數刻。”言已各散。少頃，阿君安飄然而來，與安生相施禮畢，乃言曰：“前言君幸無忘卻，以吾意度之，無論若何，君當於來複日一往。”安生諾曰：“吾知之矣。”
第三章
陽春景物覽賞怡情空穀足音忽逢知已羞沈那冀踞坐於林下，獨自凝目注視於遠樹間。則見蔚藍匝地，滴翠橫天，枝葉交加，千變萬化，有目不暇給之態。林之稀處，日光閃爍，蒼蒼天色，時隱時現。樹繞三臣，約拓地十餘畝，中有高柯，出類拔萃，如翠岫矗立於萬山中。遙望林際，隱如市集，其中生機發達，鬱鬱蔥蔥，鳥獸聚集，升降不時，跳舞萬狀。其外飛鳥布空，互相呼喚，以達其怡情悅意。時有乳鴉墮巢，上下其羽，刮刮之聲，聒於人耳。林下風來，時含香氣。羞沈那對此，不覺心醉神迷，恍惚不知所措。乃自言曰：“曩在意大利時，若此喬木森林，得未曾一寓目。即奇花異草，珍禽怪獸，亦難邂逅。矧叢集一處，萬象畢呈，天何若是之不平也！定獨厚於英而薄於意大利乎？回憶生人在世，毫無憑藉，其不平之處實甚，憂者彌憂，樂者彌樂，一似天之於人，容有私意介於其間，吾可以意大利與英之林木作比例觀也。雖然，天不能普遍眾生，天至不仁，不以陽春煙景，任群生縱觀，而特設山川以阻隔之。而輪車鐵軌，可以泄大地之交通。然而吾今日至此，得覽斯盛，安能數典忘祖，謂非天有以使之然歟？於天又何尤？吾儕視天，謂有厚薄於其布施：天自視之，亭毒眾生於洪鈞大冶之中，直無所區別也。人之憂，人之樂，皆種種因果變幻而出者耳。是故無憂無樂，因果以熄；一憂一樂，來往靡涯。大造實有調劑轉圜之力焉。”
方羞沈那凝思時，覺有聲觸於耳畔，若雲：“彼來矣，彼已至英國矣。吾何由而知之？吾曾目睹其來也。一日，彼徐徐獨行，距我約二邁許。吾見之，容貌溫和，有君子風，以是吾知其果來也。”羞沈那愕然曰：“伊何人也？聲從何來乎？”羞沈那乃呆若木雞，目不轉瞬，思有以會其意。其實所雲，乃聖得斯小姐佯作是語以嘲之也。是時聖得斯小姐適野遊，身衣兒服，足踏革履，姍姍蓮步，嫋嫋柳腰，其豐韻柔婉，行止未嚐躁妄。世之論其舉止者，戲謂其年已度古稀之數雲。彼出自貴族，生非寒素。乃祖為英之武僚。父即今之水師提督，聲名藉甚，時與鼐爾孫屯守相資者也。聖得斯幼從父訓，以是規行矩步，彬彬文雅，迥出乎尋常人之外。彼目光睨人，活潑如桃花流水，別開生麵。使見者領其神味，合當許為國豔天香也。彼斜欹於馬車中，兩頤豐采，嬌嫩欲滴，光華透露，倍覺精神。旁一侍婢陪乘，年可十六餘，修飾清潔，雅不溷俗。
是時禦者緩轡而行，向一花園而去。比至，聖得斯命停，以纖手扶婢而下。各持一木杆，杆之兩端飾以白銀。二人履聲槖槖，迤邐行至草地，聖得斯言曰：“彼至矣，吾見其來也。”羞沈那複聞言，不覺大驚，引領而望，言者乃聖得斯也。羞沈那心中詫異，手執紫花一莖，科頭垂立，貌益增妍美。乃向聖得斯小姐曰：“來甚當，吾岑寂於此，盼姐來，非一日矣。聞姊前有采薪之憂，近想喜占勿藥。”聖得斯答曰：“蒙姊存問，吾痊可多日矣。”正立談間，羞沈那作色相向，麵透白色。聖得斯言曰：“姊何為而然，何顧視愕愕也？”乃側立於其旁，附耳與語曰：“安生已至矣，姊知之否？吾前見之於火車站處。彼下車時，手提一棕色皮囊，所帶行件頗充富。安郎雖初自外歸，行無倦色，而態度如常。一切裝飾，堪稱華美，儼似當代名王希哈之像。姊當於來複日，吾紹介相見於禮堂何如？
吾度彼不日當來與姊一晤也。”羞沈那聞言，故作異狀問曰：“彼果來乎？吾若有……”言至此忽停。於時羞沈那乃與聖得斯執手而言曰：“近數日，吾心緒瞀亂，精神恍惚，若有為嗜欲所中發者。”聖得斯含笑答曰：“若是乎，姊何以堪此？”
第四章
驚豔色遊子病相思評品格良朋恣嘲謔安生私語曰：“吾近日若有所思，忘餐廢寢，腸一日而九回，如吾身入於魔障中一般。豈以一女子之故，遂令吾中心惓惓，而不能逃脫於色海情天？吾何若是之癡也？抑豈近日天時酷暑炎熱，有以使吾心智不爽，神昧不安者歟？”夫安生何為而發此言也？蓋安生言時，獨坐於一亭中，未言之先，固有所見也。亭構於園之西角，中可容五六人，凡以為遊客憩談地也。亭之畔，樹陰密翳。蜂蟬之聲，時聞耳際。芳菲佳卉，栽種盈園，落花滿地，因風作舞。時日光相映，五色爛熳，猶古時女皇冠冕之飾。中有玫瑰，紅白參錯，有如解語，起伏道旁；又若含羞，僵偃草上。時見飛鳥，集於林間，黃鸝一囀，好音相隨。安生於此，不覺岑寂俱破，乃憑幾而坐，抽毫伸紙，隨作函數箋。書畢，乃徘徊庭畔，覺體乏，遂歸。
行距園數裏，瞥見一馬車，飛駛而來。安生以康衢孔道中，車輛往來，不知凡幾，固無足異者，遂乃置之度外，不加留意。及見二女同車，乃停步移時。頃刻，車漸近，見一少女兩手攬轡，操縱自如。稍長者坐其旁，與之言笑不已，左顧右盼，似若照會少者，令睨一少年。安生領此情景，以為少者或有意於吾。霎時間，神為之往，如芒刺在背，舉步不安，乃目逆而送之。車去漸遠，乃悵然而返，躑躅歧路，不知所為。心中忐忑不已，覺有物懸於心中，搖搖而不定。於是幻想奇因，倏忽萬狀，無不畢皇於目前。時而耳中聞有車聲至，時而目中見有女子來，飛塵四起，眼光迷離。乃撫然曰：“車中人已成往事，何其豐神態度，猶曆曆在吾目中也？吾思此少女，當不類英人，其殆外來而旅是邦者；不然，吾前此何竟未之一睹也？曩聞人言，有所謂羞沈那而居於克來服村者，意者其執鞭之少女乎？坐於其側者，或者聖得斯小姐，亦未可知。”垂頭默語，疑鬼疑神，方寸之間，如丸走板，頃刻之間，直不啻有幾千萬之旋轉也。於是萬念紛乘，悵懷無已。回想彼美，得未曾見諸疇昔。轉念自身，亦可謂多此緣幸。“當吾初遇時，見其容貌端莊，舉止活潑，怡然自得，不知其笑靨為誰而開？彼目稍斜睨，動人魂魄，櫻桃小口，不盡嬌羞，有一種含情欲語之態。惟恨輪蹄遠去，翻使勞燕西東，以致吾情意天涯，斷絕何續？即令普天下之人設身處地，亦誰能遣此？吾可謂止飽眼福，幸中之不幸矣。人雲羞沈那有傾國傾城之色，絕世佳人之目，吾始以為未必然也。由今思昔，人言不欺我哉。觀其穠纖得中，修短合度，衣裳楚楚，飄然若仙，雖謂英國胭脂隊中，無能出其右者可也。”
旋又自疑曰：“是或非羞沈那乎？然吾從前道經此村，何以未曾一見之也？今卒然而遇，必為異鄉人可知。雖然，無論其為羞沈那與否，佳人邂逅，亦人生一樂。無如良會不再，使人焦思苦慮，寤寐以求，憂亦無逾於此耳。”安生自見羞沈那，倏經數日，自覺身體乏倦，心智昏迷，如戀床之病夫，臥不思起，鎮日恍惚。又若插足於溟霧中，有時如醉如夢，隱約間見有女同車，絕似羞沈那與聖得斯小姐，容止修飾，無不畢肖其真，而一種飄飄有淩雲之氣。又為目睹而心許者，流波顧盼，黑白勻稱，傳神恰在阿堵中，華美外觀，窈窕自若。及心神一定，又無所睹，不覺麵生紅暈，燥若秋陽。乃自言曰：“吾視羞沈那於吾英巾幗中，當為第一流人物也。雖起千古名媛淑女於九泉下，當亦不能與之等量齊觀。吾有生以來，奇花異草，未嚐無一見，然不若是之香色俱佳也。天乎天乎！何使吾懷疑而不得其真？意者其為羞沈那乎？則一介書生，何足為匹？必如是者，殆想望天河之星，擇其燎亮者為偶，豈非樓閣空中之想？然自揣命薄，倘得與羞沈那重相覿麵，已為緣不淺，更何敢作他妄想？意者其不為羞沈那乎？則如此小家碧玉，僻壤窮鄉，又何由而得此？”於時二者交縈於中，沉思莫定。
正仿佛間，聞履聲槖槖，啟扉而入。安生心中狐疑，以為羞沈那或者至矣。移步探望，乃阿君安自外歸也。阿君安少坐，獨語於室中，喁喁良久，似計算租稅賬目情形。尋乃往安生房中，見安生手不停書，旁若無人，佯為不知阿君安來者。阿君安與之施禮，安生不答。阿君安心異之，以為安生若有不豫色然，必有他故，幸無以攖其鋒而觸其怒也。阿君安側立久之，見安生揮寫如故，淋漓滿紙，阿君安似覺煩絮，乃強顏而言曰：“君何為而侮我？吾且有事以告於君。”安生回首顧阿君安曰：“子言則竟言矣，又胡為乎必欲吾擱筆靜昕，攪擾吾所有事也？”言訖，複握管而書。阿君安略有艴然之意，曰：“君與吾朝夕伴遊，無時或間，親愛若昆仲，言聽計從，號稱相契。今相商以事，何遽聽之藐藐也？君請少停，且與吾談片刻何如？”
阿君安乃言曰：“吾外出數日，為君催租斂稅，以盡吾會計義務。今已竣事，吾是以複命於君。君未歸之前，有友來過訪，留刺案上，以為異日聚首之約，君曾寓目否？君亦知吾於前數日往羞沈那家，為君道候。君近當珍重自愛，調養休息，則來複日禮堂之晤，不至爽約。”安生聞言，反怒為笑。阿君安複問曰：“君從遠日以來，胡為有沉憂之色見之顏麵？”安生答曰：“吾近為天時沉悶，覺頭暈目眩，殊少興趣。”阿君安聞言，異之曰：“天何能為患也？君之所患，吾知之矣，君又何苦而為此飾辭也？以吾觀之，清風習習，滿陌韶光，一時高車駟馬，興高采烈，士女為踏青而往來者，不知凡幾。君惑於他故，意惹情牽，而轉歸怨於天時耶？吾欲隨聲附和，亦實難於啟口也。君曷登樓四顧，天空一碧，萬裏無虛，飛煙嫋繞，若懸若墜：海水浩蕩，與天同白，素練高飛，一瀉千裏，如龍吟虎嘯而來。更有珍禽奇獸，助人遊興，桃李盈園，點綴成趣。如此良辰美景，誠四時之不可多覯。雖罄囊槖以求之，恐亦不能購諸萬一也。君尚不滿於中，吾甚為君不解。”
安生於是辭屈，不複置辯，乃應聲曰：“美哉天時，但於子為然耳，吾則有所慊然不足也。吾生於斯，長於斯，故鄉風景，耳目久之，以是吾厭心易生。吾方躊躇於此，尚無所決。”阿君安曰：“君何不決之於吾？吾為君決，君當以何日往見羞沈那。”安生曰：“固甚願也。無如一言及彼妹，愈增吾萬分煩惱。此中苦況，可為吾自道，而難為子言者。”阿君安曰：“君何倨之甚也？社會交際，相持以禮。矧男女初覿麵時，尤當以特別看待。今羞沈那以一閨秀之身，不遠道路而來，親造君室，以表趨謁之忱，會君外出而不果晤，吾且代君約以來複日相見矣。彼既以禮來，則君當以禮往。君若不從吾言，吾恐有負於羞沈那之來意，聖得斯小姐之初心。”安生聞言，昂首以目注視阿君安之麵。阿君安複言曰：“君，家督也，內而親戚黨誼，外而鄰裏友朋，其往來酬酢之儀文，固惟君是問。”安生曰：“子言甚善。”
語際，覺肢體十分困乏，以肱憑額，伏於兒上，似欲作黑甜鄉之遊。默念：“吾往見羞沈那，固吾心中得意之事。奈此事鬱積於中久矣，吾既不能宣播之於口，以是苦無左右先容，亦惟隱忍待時，以迄於今。今幸得阿君安一言，吾乘機而去，豈不遂吾夙願，而成吾二人之美事耶？”少頃，欠伸而起。阿君安言曰：“君疲憊若此，憐甚。可於啜茗時，多取果餌食之，或能滋補萬一。”安生低頭不語，乃取鏡自照，不覺失驚曰：“數日間，吾不意吾瘦比黃花，憔悴一至於此也！”
安生乃複坐，覺房中甚暖，遂偕阿君安散步至花園內。安生自思良辰將近，心中雀躍，但恨日長如年，天公偏不做美，坐令異地相思，幾同牽牛織女之兩相望也。心中胡思亂想，如將獲至珍奇寶於來複日，其烈烈如焚，欲急於一見可知。於是二人乃並肩而行。經一華屋，屋之側，蒼鬆翠柏，老幹紛披，幾不能見天日。有群鳥集於其上，時相往還，別有樂境。安生即景生情，喟然曰：“天地間無知之物，尚能擇木而棲，以遂其性。矧人為萬物之靈，則其對付情人，當不知又如何愉樂也。”阿君安聞言，卒然曰：“君何忽又樂甚？”安生曰：“樂則樂矣，然有所思憶，奈何？”阿君安曰：“君何所思？君何所憶？正不妨明以告我也。”安生曰：“子細猜之，以證子之智慧何如？”阿君安曰：“吾度君不久當以羞沈那為室矣。”安生聞之，愕然曰：“子誤矣，與吾所思直相去萬萬裏也。”阿君安曰：“雖不中不遠矣。君若語我，吾且為君執柯何如？”安生曰：“如子之言，真所謂以已之心，度人之心矣。吾料子或有意於羞沈那，特反作是語以激吾。”阿居安曰：“然，君何由而知之。”
安生聞之，頓生酸念，乃不悅曰：“子若有意於羞沈那，吾恐羞沈那未必鍾情於汝也。”阿君安曰：“君何覷視吾若是之已甚者？”安生曰：“吾為此言，非有他故，以子年未冠，口尚作乳臭味，何遽能行此成人之禮？”阿君安曰：“是固然，三十有室，於禮為當。君亦知歲序如流，光陰似箭，吾兒更寒暑，豈不能底於此一境乎？”安生曰：“三十而婚，吾恐子言未必果中也。即幸而言中，亦隻借嫫母以娛情終老耳；欲得一美人以奉箕帚，恐子年半百，尚無希冀之一日也。”阿君安曰：“君無禮實甚！吾何苦以辭辯，吾惟自信生平，未嚐以年齒傲人。君言吾年幼，吾且自慚老大。蓋吾於世間紛紛擾擾結客場中，閱人不知幾許，竟無一當意於吾者。今君以羞沈那無所鍾情於吾，豈以吾才學不中足耶？吾涉覽群書，更仆難數，則君之素所知也。疇昔之夜，吾方詠羞娘一絕，彼且以吾為天下有情人，則吾或可有成為眷屬之望。若以吾儀表不外見耶？則吾之軀幹雖不能卓爾超群，然五官四股，並皆中度，尚成人格，發絲縷縷，耀人眉宇間，手足無跛僻之疾，頭顱無偏側之虞。吾自觀之，尚差強人意，可以與羞沈那借優儷之歡也。”安生曰：“能若是，則更善矣。然則吾之所言，或有不當，亦未可知。”