世界上用來形容幸福的語言總嫌貧乏，歡樂的光陰是騰駕的雲霧，輕盈溫軟，讓人醺醺然、昏昏然，隻可惜行走得太快，手裏抓不住，又苦青春的短。
私 房
1
鹹豐六年，英軍攻打廣州，炮火隆隆，十三行商館區徹底燒毀。
曾經何等顯赫繁盛風光的西關大屋、旺鋪樓館轉眼就成廢墟，周家的綢緞莊也在其中。
一架青布箱籠馬車，能搶出多少家產，在倉皇逃亡的路上，阿四不斷回首，失地在火光熊熊裏，她歎口氣，眼淚濺在襟上：“小姐，這回啊，咱們可什麼都沒了。”
周大奶奶楚秀笑了一下，她溫柔地望望背後的車廂，那裏穩穩坐著三個紅木箱子，從大到小，黃燦燦的銅鎖墜著，偶爾隨車馬的顛簸輕輕搖晃。
“行了，有這三個箱子，什麼都會有了。”
阿四不解：“小姐，我跟了你十年，你從沒當麵開過箱子，難道裏麵裝的全是金元寶不成？”
楚秀搖頭笑：“金元寶固然好，可這逃荒的路上，未必能換得一碗白粥。”她輕輕掀起布簾，路旁有三五逃難的人群，一對布衣荊釵的夫婦攙扶著坐下，楚秀眼神暗了暗：“也未必換得有情人——一句貼心的話。”
阿四歎氣：“你又何必再想少爺，他們說他昨日就出城了，足足五輛大車，那邊的狐狸精就坐他身邊，有難時他可曾記起你來？”
楚秀半晌不答，伸手撫著最小的箱子，好像在撫著愛人的背。
“什麼都會有，這箱子，有吃的，有銀子，還有少爺的恩情。”
阿四瞪了兩隻眼，聽不懂說什麼，手掌用了力氣，使勁拍拍箱子。
楚秀隻低低地呢喃：“我會讓他回來，是時候讓他回來了。”
2
楚秀不大記得那天的情景，她是後來聽周雲湘說的，他說的時候，在沉沉枕畔，在昏昏燈下，新婚燕爾之際，如膠似漆之時，他的眼神又迷離又纏人，他熱熱的鼻息一浪浪的，惹慌了她的耳朵。
關於他第一次見她。
十五年前的暮夏，包過了粽子賽過了龍舟，所有的女孩子都一下子忙起來。西關的舊俗，七月初七乞巧節，是待嫁女兒的節日，女孩子們早早地就躲在家裏，日日夜夜雙手不停。實木家具、綾羅衣裳這些縮微的小玩意兒，她們都能全套地做出來。等到七月初一這天，千家門戶次第開，門官廳的木雕屏風撤去，長長的八仙桌上，擺滿了姑娘們的巧手之作，街坊鄰居可登堂入室，品評誰家姑娘心靈手巧，就連路過的街外人，也能站在趟攏門後，蹺起腳跟張望張望。
周家大少爺雲湘是不會錯過這個熱鬧的。
他每天去綢緞莊上轉轉，就街街巷巷去鑽。
那天是七月初六，周雲湘走到繡衣坊，眼睛漫漫遊地一家家看過去，忽然他停住了。
這戶人家靜悄悄的，隻掩著齊腰的四扇腳門，朱紅色的腳門畫著五彩的“喜上眉梢”圖，廳裏的桌上，擺著一套惟妙惟肖的紅木廳房家具，月洞架子床，雕花小妝奩，桌子椅子，每個細節都精致無比，周雲湘驚歎，這是他看過的最巧的手藝。
誰家的女子如此聰慧？或者，這聰慧的女子長得如何樣貌。
他的傾慕裏帶著好奇，好奇裏夾了期待，竟悄悄順著屋牆尋去，有扇窗掩著，紅藍色的滿洲窗玻璃後，隱隱聽到一個年輕柔婉的女聲：“阿娘，我先把油甘子擺到廳上拜七姐。”
周雲湘忙拐回大門，探頭望去，那女子已經放下果盤轉身離去了，眼裏隻看到她的背影，淡紅色的衫裙，輕盈得像朵小雲，又嫋嫋得像陣暖煙。
周雲湘驀地動了相思。
回來他就四方打聽，得知那是一戶老主顧，南海文舉人府上，文家最小的千金，十六歲，嫋娜伶俐，她的名字叫，文楚秀。
3
楚秀倒是記得第一次見他。
那是秋風起的天氣，要做換季的衣裳，家裏的女眷們一起集在廳上，周家綢緞莊每次都派上幾個夥計，扛來最新花式顏色的絲綢，看中了即時剪下，不合心再回去換，殷勤周到。
這次來的夥計，有一個不大一樣，他走在最後麵，肩膀寬寬的，一束束的絲綢把別人的腰壓得彎彎的，獨那人腰板直直，眼神活亮，他扛的那束絲綢，是淡荷花色，格外嬌嫩柔婉，姨娘姊妹們眼尖，一起擁了上去。
楚秀無暇看綢料，她忙著給夥計們發賞錢。她素來體諒底下人不容易，因此賞賜也豐厚，夥計們討了賞錢都稱謝不迭，隻有那人，不伸出手來，反而望著她低聲地求：“小姐要是真心賞我，就賞我一件你親手做的小玩意吧。”
“放肆。”楚秀的臉紅，不隻為他要的唐突，還有他的眼，那麼灼灼地亮亮地看過來。
姨娘在一邊笑道：“這小廝真是想蒙了心啊，你說說，你有什麼本事，也配討咱們小姐的玩意？”
那人也不害怕，聲音朗朗地說：“小人縱有文才武略，在這胭脂陣前也無甚用處，不如就眼前所有吧。”
言畢他抱了手臂，向楚秀上下打量來，又在她身前身後兜一個圈子，轉身抓起那束荷花色絲綢，霍的一聲拋出去，滑絲絲地鋪開丈來長，他身手敏捷利落，兩手刺刺地幾下撕扯，眾人隻覺眼前一片繚亂，他已經把幾幅手裁的綢料恭敬地捧在手上。
“不才為小姐手裁一幅襖麵，不成敬意。”
姨娘愣了愣，罵道：“你這奴才，糟蹋了好好的料子，我要報以周老爺知曉，重重罰你！”
那人置若罔聞，隻一心看著楚秀：“小姐的好針線，定不會負我的好料子。”言畢，笑一笑，把手裏的衣料放在桌上，抖抖衣襟，揚長出去。
姨娘氣急，連連審問餘下夥計那人的名字，夥計們隻偷笑不語。
楚秀一邊悄悄地把桌上的衣料收起來。
絲綢涼滑的感覺，細膩至指尖，繚繞著不去，許久。
4
中秋過後陸續有媒人登門。
父親開明，把提親帖子與楚秀挑揀，貴有東山知府的陳公子，富有西關豪商的林少爺，十三行的周家綢緞莊，算遜了幾籌，念著老主顧的交情，攀附攀附。
楚秀推開窗子，月亮在鐵窗花裏。
她輕輕歎了聲氣，女兒是要嫁人的，天經地義，縱然父親寵她，能揀的也是家族門麵，她看到家族門麵，或顯赫或威武，如朱紅大門前的石獅子，可是啊，她如何能看到裏麵的那個人？
深閨女兒，還不曾為誰動情，白白的卻牽絆著縷縷不甘。
楚秀又拾起針線，那人手裁的綢料，她幾乎完工，每行針線都會綴出一個驚歎，那的確是她的衣服，袖子衣襟，長短合度，就是上海師傅的尺子都會走眼，但是那人，那人竟然裁度得這麼巧妙合適。
這令她不安許久，盡管她未必明白，這不安的奧妙。
然而女兒是要嫁的，選誰都是一場反悔不得的下注。
文楚秀選了周家綢緞莊的帖子。她的理由乖巧體貼，離娘家近，探視回省方便，老主顧底細清楚，下嫁過去也不怕他們欺負。
而且啊，她悄悄地對姨娘耳語，姐妹娘們以後做新衣服，總有最新正最漂亮的料子。
大婚的日子在臘月裏，嫡親的姊妹們都過來幫楚秀趕製嫁衣，女孩子們坐在暖爐邊，手和嘴都不閑著，嘻嘻哈哈就過去了大段的辰光。
這會兒楚秀笑得熱了，脫了夾襖，露出貼身的荷花色緊腰小襖。
有人叫了：“好漂亮的襖子，哪家的手藝啊？”
楚秀忽地便臉紅了。
不知是誰嗤地笑出聲來：“笨腦筋，這不是周家送綢緞的小廝光手裁的嗎？妹妹什麼時候藏了起來？”
眾人一起笑她：“難怪巴巴地要嫁去周家，敢情早受了聘禮。”
楚秀又羞又惱，握了拳頭作勢打去，屋裏嬌叱嬉笑一片。
是不是呢？她偶爾乍現的一個念頭會是，選擇周家，也許就有了再見的機會，再見到，那個人。
5
楚秀再見到那個人。
再見到那個人竟然是這樣的辰景，這是她做夢也想不到的。
暗暗的紅蓋頭被誰輕輕挑起，怕那突然的光線，她低下頭閃避。
她的新郎站在麵前，斜斜眼角，就看見他滾鑲著花邊的瀟灑衣擺。
楚秀的心突然很慌。
“小姐，別來無恙，你還欠我一件小玩意呢？”這是新郎的第一句話。
楚秀匆匆抬起頭，嗬，紅燭曖昧的影子下，那係著紅花插著彩翎的、笑吟吟的男子，竟是當日官廳上手裁討賞放肆張揚的那個人。
那個人她一直記得，每每想起，剪不斷，理還亂，現在好了，清清楚楚，明明白白的，近在眼前——那個人是她的相公，是她的終身，她的。
楚秀的雙頰，深深地紅下去。
世界上用來形容幸福的語言總嫌貧乏，歡樂的光陰是騰駕的雲霧，輕盈溫軟，讓人醺醺然、昏昏然，隻可惜行走得太快，手裏抓不住，又苦青春的短。
楚秀隻記得那是幸福的日子，十五年的塵埃裏回頭看，那是一種朦朧溫暖舒坦的光，許多恩愛的細節融在那光裏，她也許記不全，但是能感覺到。
那時，周雲湘對她真的很好。
他每日裏黏著她，好像糖黐豆，在莊上辦事，一天要跑上十幾個來回，跑回家喝茶吃點心換褂子，卻是一溜煙跑到後院，風火火地推開門，一路娘子娘子地叫著，讓阿四這些丫頭偷笑。
待到了眼前，又突然傻嗬嗬地笑著無話，隻是掏出一枚別致的鑲鑽戒指，或是一串光潔的明珠，一邊握她的手，一邊貼著掌心放上去：“給你玩著解悶。”
那些珠寶首飾，到手裏都是溫熱的，微微帶著汗濕，想他是怎樣一路攥著護著緊張著，好像揣著一顆心。
最難為的是小別，周雲湘的船上蘇州，最快也要半月往返。這次第，獨上高樓，斜暉脈脈，相思的淚也是暖暖的。
獨守空房的時候，百無聊賴，思念難遣，楚秀就把周雲湘給的珠寶首飾，插了滿頭，鏡子裏無比華美的自己。
太多了，她感歎，既幸福，又不安。
鐵窗花外的月亮滿了又減，人生哪能夜夜月圓，楚秀在最幸福的時候，突然有種惴惴的恐慌。
如果有一天——
她不敢想。
6
婚後日子清閑，周雲湘又讚賞有加，楚秀便做了許多小玩意，家私器具，衣服鞋襪，自然是逼真惟妙至極。
這些都成了周雲湘的珍藏，他專門請木工打製了一個陳列櫃子，放在官廳上，楚秀的作品供奉在上頭。手持杯酒，細細賞玩，是周雲湘每晚的樂事。
其中他最愛的是一套微型寢室木器，這是他從蘇州帶回來的千年酸枝木，央楚秀依照他倆的臥房布置所造，不僅風格香豔旖旎，而且精巧到連帳子的鴛鴦戲水刺繡，也精微細致。
周雲湘笑道：“要是能把娘子也造成一個小小的寶貝，隨身帶著不離不棄，該解我多少相思之苦啊。”
楚秀又是兩頰飛紅：“真是胡說八道。”
那時候，周家的生意越做越大，周雲湘常隨商船北上，家翁媼年高體邁，楚秀也出來幫忙操持家務。
楚秀當家，庫房廚房都勤走動，半個月下來，她有了新發現。
每天黃昏的時候，李管家的侄子福生都趕著一輛大車等在後門外，廚房的潲水剩飯足足有四大桶。楚秀忍了惡臭，掀開蓋子看，白花花的米飯油汪汪的湯水，都是當日家裏吃不完倒掉的。
楚秀嫌太浪費，李管家卻振振有詞，大家子有大家子的排場，也不缺這一點，慣例下來的，縮手縮腳地反叫底下人看不起。
既然這樣，她也隻好笑笑算了，但心裏卻隱隱忡忡的，常將有日思無日，莫待無時恨有時，她時常有那種不安感，太多了，太過了，如果有一天——
楚秀唯願這是杞人憂天，也許吧，周家的人氣好得很，官家太太們訂的各式絲綢布料，十三行的洋人成匹成匹地進貨裝船，不用說每天還有那麼多來巴結的鄉下親戚。
也真夠她忙的。
就說這天大早，順德鄉下的孫德忠就送了幾條好木材，說是防水防腐的雲檀紅木，周太太說留給楚秀做玩意兒，楚秀笑：“現在哪裏還有工夫做玩意兒，家裏的事情還忙不完呢。”
阿四在一旁打趣：“少奶奶也是沒工夫，也是沒心思，少爺出門都快一個月了，不知做給誰看。”
楚秀咬唇恨道：“這丫頭真讓我寵大了，改天有空，不請你吃頓竹筍肉片怎成？”
一家子女眷哈哈樂著，這時有人來報，外麵有個洋人想進來賣東西。
周太太愛熱鬧，知道洋人手裏常有好玩的東西，忙喚進來。
進來的洋人能說一口流利的官話，他的皮箱裏真帶著不少洋貨，自鳴鍾、玻璃鏡、音樂盒、望遠鏡，大家新奇地擺弄著，周太太看中了自鳴鍾，姨太太喜歡那隻蛋圓形的玻璃鏡，楚秀睜大眼睛看著音樂盒上會轉的小人。
阿四拿銀子上來講價錢，卻見那洋人癡癡地盯著陳列櫃裏那套，千年酸枝木微型寢室木器。
“我要這個，拿這些，全部都給你們，換。”洋人熱切地說。
見眾人不答，又忙忙地在身上搜，黃銅煙鬥啊，雕花指環啊，銀亮亮的硬幣啊，一股腦地堆在箱子裏，雙手推過去。
楚秀輕輕搖頭。
眾人笑了，周太太帶頭把自鳴鍾放回去，道：“那是我家少爺的寶貝，你想都不要想，要是他回來找不見，非得掀了這屋子不可。”
楚秀臉上微紅。
洋人還想力爭，周太太已吩咐送客。
7
想不到午後那洋人還賴在門口。
他扯著嗓子喊：“還有一個寶貝，女人不要錯過！還有一個寶貝，女人不要錯過！”
周太太午睡未醒，楚秀怕他聒噪，急急步出門外。