“你還是走吧，我們什麼寶貝都不換，你要是還賴著，我就報官了。”
“我還有一件寶貝，你一定感興趣！”那洋人眼珠亮瑩瑩地緊盯住她，“少奶奶，你這麼美麗，少爺一定很喜歡你。你別生氣，讓我說完，可是你不會永遠美麗，你會衰老，像一朵玫瑰凋落，那時候少爺還會喜歡一朵凋落的玫瑰嗎？”
楚秀心裏一動，不由自主地聽下去。
“我有一件寶貝，它價值連城，愛人的愛情，是無價的，你拿那套木器跟我換，我的寶貝幫你留住愛情。”洋人的手放在胸前的口袋裏。
楚秀遲疑著，終於向前邁了一步。
黃昏的時候廳裏很暗，西沉的太陽，斜斜射進一些沉靜溫柔的金光，楚秀望著空空的陳列櫃，心裏惴惴地空落，又隱隱有些欣喜。
有不知名的細蟲，嚶嚶地在眼前飛著，楚秀也不知抬抬手趕了。
她立了片刻，吩咐阿四：“孫德忠那幾條木材，我要做三個箱子，明天你去舊豆欄，找那張木匠來。”
阿四記得，張木匠做好的三個箱子，搬進楚秀寢室的小內間，從大到小依次，暗暗地靠北牆坐著，三個箱子都上鎖，黃燦燦的銅鎖，隱約的光芒。
然後楚秀合上門，嘀嗒又是一把鎖。
鑰匙都在她一個人手上，平日裏就垂在衣襟擺子下，走起路來風生細細，叮咚作響。
這些都是周雲湘所不知情的，他也無暇關注，風塵仆仆回來，滿腹的相思不及訴，先被打斷，陳列櫃上的寶貝，竟然換成了一座假山玉雕。
任何的解釋都是無力的，賣給洋人，缺銀子花嗎？就算是，怎麼可以動它，她不知道這是他的心頭之愛嗎？她不知道那是他們私隱的快樂和秘密嗎？或者是，她根本就不上心？
周雲湘的興致大減，可是看見她楚楚的樣子又不禁心軟，小別的甜蜜很快衝淡了他的不痛快，卻總衝不幹淨。
不知這便是，子夜變歌的第一個弦音。
8
更讓周雲湘費解的是，楚秀與往日的不同。
對他的熱情和愛戀，她回避、婉拒甚至冷淡，很多時候。
春日桃花開在小軒窗外，她在鏡前梳妝，周雲湘笑嘻嘻地攜了炭筆為她畫眉，從前她是如何笑眯眯地低眉垂首由他，還常常誇他的顏色濃淡正好，現在她不，端凝地閃開臉：“相公忙你的正事去吧——”
初夏晚風習習，她在燈下針線。莊裏有新上市的鮮荔枝，周雲湘親自挑了最大最紅的一束，興衝衝地帶回房裏，洗了手親自剝給她吃。從前她一定是嬌憨地含在口裏，眼波脈脈動人，可現在，她淡然搖搖頭：“剛吃了飯，這陣子什麼也吃不下了。”
端午五月賽龍舟，早就約好攜手去泮塘觀看，順便求求仁威廟的香火，可那天備好了車馬，楚秀又說不想去，又不要周雲湘在身邊陪，別別扭扭的，把人的情緒搞得也不爽快。
還有那些，窗前月下掙脫開的手，鴛鴦帳裏轉過去的身，喁喁私語前的一聲不發，灼灼目光下的清淡如水。
她好像一心一意地要讓他的愛，無從下手，也無處收留。
白白地無法消受的恩愛，這麼多這麼熱，她不收受，就像那晚她不吃他剝的荔枝，那麼殷勤地送到唇邊的，瑩白如雪的荔枝肉，她都可以硬著心腸說：“這陣子什麼也吃不下。”
周雲湘不知自己做錯了什麼，終於有些灰心，閨閣不再溫柔，就和些西關富少喝茶看戲玩樂度日。
終於有一天，他們在五柳樓聚談，張媒婆又帶了新鮮的女子，這些家貧的女子總會來各式茶樓碰碰運氣，能被人看中收了偏房就是最大的福氣，然而能入眼的總是不多。
這天例外，張媒婆曼聲道：“這是小月，年方十六。小月，快給少爺們請安。”
周雲湘從一杯茶的氤氳裏款款抬起頭，漫不經心地看了一眼，再沒移開。
就是那個把周雲湘從楚秀身邊帶走，在淮揚巷造了大屋藏嬌生子，把周家財產統統轉移給外家兄弟，整整十年不許他回來一日的，那個小月。
就是那個小月，就是那天。
9
馬車一個趔趄停住，楚秀冷不丁一下醒來，十年，昨天種種，白光一閃，劃過眼前。
陳村到了，這裏有周家的幾間舊屋，前兩年有佃戶打理得幹淨妥當，現在兵荒馬亂，村子裏的人七零八落的，屋前野草及膝，驚起一隻飛雀。
阿四、車夫幾個拔草開路，打水衝洗，楚秀傍著門框，踮了腳跟朝遠方張望，他不在這裏，怎麼會？朝南行隻有此處是歸宿，他提早出發，難道還沒到嗎？
這時阿四近旁道：“小姐，村子裏找不到吃食，戶戶家家的米缸都是空的。”
楚秀笑了：“嗬，我倒把這個忘了，趕了這麼長的路，也餓壞了，把灶頭的火架上，煮一鍋米飯來。”
阿四皺著眉頭不動。
楚秀笑著，低頭擷起裙邊的鑰匙，向最大的箱子走來。
最大的紅木箱子，打開來，竟然是滿滿的一箱子白米。
阿四驚叫：“小姐你幾時私藏了這麼多的米啊？”
“都是從大家口裏省下的，早年他家每天倒掉許多剩飯，讓人見了可惜，”楚秀道，“於是每日我便從淘米簍子裏留出一小袋，倒進這箱子，一餐少吃一口，誰也不留意的，日積月累，也攢了這麼多，總想著有天或可解不時之需，想不到今日逃荒竟然救了咱們。”
阿四道：“難怪你總教我們什麼‘常將有日思無日’，難道你一早料到今日，那邊還有兩個箱子，莫非裝的是雞鴨魚肉不成？”
楚秀道：“我就知道你是貪饞，要是餓了，還不快快去煮飯來吃？”
阿四這才淘米煮飯去了。
日頭將落時分，才有人衝衝撞撞地跑來報信，說周雲湘正暈在村口呢。
原來那日周雲湘的五輛大車，才過野梅嶺就被人劫了兩次，第一夥賊人把錢財搶了，車馬也扣了，一家人落魄狼狽，驚魂不已，沒走出二裏路，又遇了第二夥賊，認得他們是西關富戶，怎肯罷休，索性扣了一家老小，獨放周雲湘一個，令他三日內籌得三千兩銀子上來贖人。周雲湘不敢回城，隻得往前走，這晚好不容易到了陳村村口，又饑又困，腳底一軟就倒下了。
10
劫後重逢，唏噓的竟是此時此境。
楚秀捧著一碗白粥，一口口地親手喂他，周雲湘隻是垂著眼簾急急吞著。他當然有愧，然而十年的愧大了，就無從補償，既然是無從補償，也隻得裝作不知，更何況，他心裏擔憂焦慮驚懼沮喪，自己都打理不清楚。
而楚秀也真能作出若無其事，她溫婉親切如初。雖然，紅顏已經憔悴，最惹人傷心的是這憔悴，她本人似乎渾無所知。
這晚，燈火如豆，離亂的背景下，兩個人所說的，也隻能是這幾日路上的艱險。
周雲湘也老了，幢幢的燈火下他的臉藏在暗影裏，當年的意氣瀟灑全無，然而她還是忍不住地疼惜他，哪怕一聲歎息，一個皺眉。
楚秀給他碗裏續了暖水，茶是沒有的，也無心求這個了。
“其實你也不必太擔心，天無絕人之路，她們總會吉人天相。”她勸慰道。
周雲湘苦笑，多心地想到，她實在是如今最有閑情旁觀風涼的人。這十年，小月搶了她太多太多，眼下這個結果，或許正是她求來的也不稀奇。
楚秀坐了一會兒，站起來，窸窸窣窣地掏出把鑰匙，打開牆角的第二個紅木箱子。
箱子蓋開，驟然一道光芒射了滿屋。
周雲湘納罕地走過去看，箱子裏裝著無數的珠寶首飾，鑽石和明珠的熠熠光彩，讓人黯然失色，他愕然地向楚秀看去。
楚秀安詳地說：“這些東西，都是你給我的，剛嫁過來那陣，你天天都從鋪子裏跑回來，不知去哪兒搜羅來這麼多稀奇的玩意，也不知花了多少銀子，我都攢起來了，一件也不少，最難為的時候，也沒當過半件——”
周雲湘無限感慨。
“既然都是你給的，現在你有急，全拿去也是道理。拿去吧，拿去救人，萬貫家財也帶不走，你還看不破嗎？到底是人命重要。”楚秀合上箱蓋，笑笑，卻有一絲淒楚。
周雲湘百感交集地木在那裏，他感到血熱熱地直往臉上奔湧。是的，她們等著他去救，而楚秀，站在那兒，也等著，他好該上前去，輕輕地、溫柔地擁住她的肩胛，緊緊地抱在懷裏，再說些什麼。
可他隻是這麼木木地站著動彈不得，時光生疏了多少恩情，一切都不同了。
楚秀站了一會兒，笑得有點兒尷尬：“那你先過去歇息吧——我叫阿四再收拾一間房？”
周雲湘唯唯諾諾地應著出去了。
出門來慌張地回頭，紙窗上暗暗地映出楚秀單薄的剪影，一聲歎息從窗戶縫隙裏顫悠悠地飄出來，漫長黯淡。
11
這晚的月亮又大又圓，怔怔地就懸在窗前，月光雪白得叫人難眠。
周雲湘睡不去，思緒雜亂，心裏頭一撥柔情冉冉蘇醒，茸酥酥地紮人。
他披衣推門，幾步就來到楚秀的窗前，隱隱燈燭，她的側影還印在紙窗上，這樣夜深，她也難眠啊。
周雲湘輕輕地推門，門掩著，好像有所待，而且有所料。
楚秀在燈下抬頭，莞爾一笑。
周雲湘訕訕地，隨口道：“看見燈還亮著，過來叫你早些歇著，咦，你抱著那個小箱子幹什麼？”
楚秀低著眉眼微笑，雙手輕輕地擺弄著小紅木箱子的鎖扣，“它也怪靈的，我才打開，你就過來了。”
周雲湘辨去，這個紅木箱子，比藏了首飾珠寶的那個要小許多，玲瓏精致。他笑道：“女人家就是喜歡藏藏掖掖的，難道這裏麵又藏了你什麼私房寶貝？”
楚秀道：“那倒是啊，人生變幻難測，但能將有的時候留幾分藏著，待他日窮盡、窘迫了，也不至於落得一無所有。”
周雲湘笑：“我說你是不是屬老鼠的，珠寶藏了就好，連米也藏了一箱，這還有一個箱子，我倒想看看藏的是什麼好東西？”
楚秀紅了臉，默默地把箱子推過去。
周雲湘慢慢掀開，不禁輕輕叫了起來。
這裏麵亂七八糟裝的什麼啊？一小塊泛黃的小箋，一小段畫眉的炭筆，一小截燒剩下的紅燭，還有已經發黑的什麼，好像是荔枝殼，還有粽子葉。
這些莫名其妙的東西，又破敗，又殘舊，卻一點也不淩亂，都規整地擺放在白綾子底麵上，團團圍著一個小小的心形錦盒。
“這——藏的是什麼東西啊？”周雲湘不解。
“是——”楚秀深深吸了口氣，“是咱倆許多個良辰美景。春日桃花開在小軒窗外，我在鏡前梳妝，相公笑嘻嘻地攜了炭筆要為我畫眉；初夏晚風習習，我在燈下針線，莊裏有新上市的鮮荔枝，相公親自挑了最大最紅的一束，興衝衝地帶回房裏，洗了手親自要剝給我吃——昨日種種，相公的恩情，當年楚秀受之不盡，不舍得消受至極，私藏了下來，妥善保管，留待今日情緣轉淡——能解一些念想，能博得數日歡顏。”
她小聲地訴說著，淚光晶瑩在眼眶裏。
周雲湘顫聲道：“你真傻，恩情怎麼能裝進箱子裏——”
“當然能，你知道我當年把你最喜歡的那套玩意兒換了什麼寶貝？”楚秀收住淚，小心地捧出那個心形錦盒，“那洋人給了我這個，留情寶珠，把愛人當是時的物件放在它周圍，那刻恩情就可留存長久，直到需要的時候才拿出受用，就如積穀貯糧備銀，以應不時之需——”
周雲湘接過來，仍是難以置信。
楚秀深切熱情地望向他：“這十年，最難挨的時候，想你到，手指甲把床柱子都挖出了印子，也忍住不打開，怕它少，用了就沒了，但現在——楚秀老了。”她的聲音嘶啞著低下去，“楚秀再也忍不下去了，今夜，剛剛打開，就聽到你的腳步，你就來了，你看這靈的！”
周雲湘默然，他顫著手指打開那心形錦盒。
他走南闖北，什麼寶貝都見過，是的，他認得那“留情寶珠”，它靜靜地臥在紅絨裏子的錦盒裏，透明，渾圓，夾雜著紅綠的彩條，泛著輕浮冷靜的光芒。
那隻是，在西洋，小孩子們都喜歡玩的，最尋常的一隻，玻璃彈珠。
他的眼淚，好大的一顆，“啪”地碎在上麵。
青 春
1
那是一個遍地神仙的時代。
是有那麼個時代，生活簡單質樸，人們信神，懷著愛慕與憧憬地信。而那些大大小小的神，亦愛惜這份信仰。他們樂於往返於人間，甚至樂而忘返，施小小的無害的法術，享小小的被崇拜的虛榮。那時候人們還有點笨笨的，這更好地頤養了神的優越感，不像今天，電腦比神仙還能幹，所有神仙都自卑地不敢露麵了。
卻說有個神名叫霜林，這是個非常英俊的神。他有一雙星子般的眼眸，總是於風起雲湧之際降臨。他常穿著雪白雪白的袍子，風在他的衣袖間滾動。他就這麼飄飄然地飛來，滿樹的楓葉隨著他潔白的步履紛紛然灑落，如扯碎的黃昏。
霜林管的就是葉子，這真是個奇怪的差使，神仙多了，分工就細，根莖枝丫都有神各司其職，霜林隻負責普天之下的葉子，他高興了，揮一揮衣袖，數九寒冬的玉樹瓊枝也能長出碧綠的葉子，他生氣了，拂一拂衣袖，遮天蓋日的大榕樹也瞬間光禿禿不蔽體，想想做神仙真是挺痛快的事啊！
霜林年少英俊瀟灑，當然成了神仙裏的偶像派，不知多少凡間女子的祈禱許願夢寐，都是他的形象和名字，以致負責收發人間願望和美夢的神，打開大包袱，一把一把地掏出來給他：“霜林，你的，那，還是你的。”
而此時，他隻是慵懶地笑笑，任那些凡間女子的心碎和眼淚，如雨珠，如沙礫，從他的手指縫兒裏漏掉去。