工作人員知道他會書畫，叫他寫一個橫幅，畫了兩幅鏡心，拿到文化部門鑒定。鑒定的結果是，都夠參加展覽的水平，但是要去當專業書法家和畫家，他這樣兒水平的可又太多了。這樣就把他安排到建築公司來了。金竹軒每談到這一段，那是對政府充滿感激的。
文書在科裏是最低的工作崗位了，可金竹軒很器重自己這個職務。他本本分分地幹，勤勤懇懇地幹，樂天知命，從沒有過分外的奢望。他看著科裏的青年們爭強賭勝，既不妒忌也不羨慕，凡能給人幫忙時，他還樂於幫忙。甚至有時他明知別人在抓他大頭，巧支使他，他也裝不知道，仍然笑哈哈地幫人把事辦好。每逢開科務會，使喚了他的人又批他庸庸碌碌，胸無大誌，是沒落階級的思想情緒。他還是既不生氣也不發火，嘴裏甚至還說以後準改。（其實一點也改不了。何況他根本不往心裏去。）
康孝純想，這人是有他一套沒落階級的生活習慣，待人處世也圓滑，可是對這麼一個人，幹嘛要求他那麼多呢！作為一個公務人員他幹的不是滿稱職嗎！比許多能說會道的滑頭不是更可靠嗎？康孝純認為不該歧視這樣的人，所以他對金竹軒像對別的同誌一樣尊重。可沒想到，僅僅平等相待這一點，使金竹軒竟是如此的難忘。了解一下金竹軒平日待人的圓滑，就明白能在茶館當麵提出意見在他是多麼的非同尋常。這顆圖章和這張圖紙又暴露出這個表麵渾渾噩噩的人，自有他待人精細之處。
康孝純很想隆重的謝謝金竹軒，可鑒於環境險惡，怕生出事來，硬把這股熱情壓了下去，從此和金竹軒斷了交往。
文化大革命中，金竹軒背著“封建餘孽”、“地主階級的孝子賢孫”的大牌子遊了幾天街，就退體了。康孝純則去了五七幹校。粉碎“四人幫”後康孝純回家來，在樓門口看到金竹軒依然如故，既沒顯老，也沒生病，很是意外。兩人在樓梯上閑談了幾句，就各自分手。以後康孝純上了班，金竹軒是個退休的人，兩人出入時間不一致，連碰麵的機會也很少了。今天康孝純需要找個人談談，想都沒想就跑去敲金竹軒的門，看來事出偶然，實際是早種下前因的。
敲門的聲音，金竹軒聽到了。
康孝純高聲答應著：“來了來了。”開門把金竹軒讓到屋裏，轉身把他拌好的涼菜和兩個酒杯拿進屋擺好。從書櫃下層拿出一瓶未打封的金獎白蘭地，點火把封皮的膠膜燒掉，打開蓋子，滿滿倒上兩杯。
“我要跟你痛飲三杯！”康孝純說：“頭一杯，祝賀咱們倆經曆了二十多年風雨，還都沒缺須短尾。”
“好，這一杯得幹。”
金竹軒一仰脖，杯子見了底兒。
“好酒。好酒！”金竹軒讚歎說，夾了一口涼菜送進口內。他本想也讚揚一下這酒肴的，可一嚐，又酸又苦，幾乎吐出來，沒法說昧心話。隻好不吭聲。
康孝純自己吃了口菜，連連拍著自己腦門兒說：“糟了，我把糖精當味精放在菜裏了。”端起菜盤就往廚房跑，接著聽到嘩嘩的水聲。金竹軒跟到廚房一看，他正把涼菜倒進一大盆涼水中洗涮，準備洗淨了重放作料另拌。金竹軒說：“您別這麼張羅了，白蘭地沒有菜也一樣喝，咱們連喝帶聊，勝過您重新弄菜，快回去坐下好了。”
康孝純對重新拌菜也失去了信心，就隨金竹軒回到了臥室。抓起瓶子，把兩隻酒杯又都斟滿了。金竹軒按住杯子說：“第二杯，請你把宣我來陪膳的用意說一說，不然這酒到肚子也不消化。”
“您不提我也要說，我家裏人都出去了，就因為有話找不到人說，我才去驚動您。”
“那您就快說吧。”
“別著急，喝下這杯酒聽我慢慢道來。”
康孝純端起杯，舉到金竹軒嘴唇邊上晃晃。金竹軒隻好也把杯子舉起來，兩人碰了一下，又把它幹了。幹了酒，康孝純嘖嘖嘴，很不習慣，到廚房轉了一圈，拿來一個心裏美，切成幾片，和金竹軒兩人嚼了起來。一片蘿卜下肚，穩住精神了，康孝純才接著往下講：
“兩個月前，黨委把我找去了，通知我，一九五七年給我作的結論錯了，現在全部推翻。”
“五七年給你作了什麼結論？”
“我也不知道，可是黨委知道，說定了個中右，沒有告訴我本人。”
“啊，為這個請我喝酒！”
“這有什麼值得請你的？當初我不知道，如今知道了可又改正了，這事對於我不是毫無意義嗎？”
“嗯，倒是黨委的同誌們應當喝一杯，從此他們去了塊心病。省了一分心思。”
“我對黨委的同誌說，給我落實不落實政策，事情尚小，倒是趕快給那幾棟樓房落實一下要緊。當初我指出蘇聯專家的建議有薄弱環節，給我來個中右，從此再沒人提那樓的事。我估計經過唐山大地震，那幾棟樓應該有內傷。你們趁早叫業主查一查，早點加固，別到時候嘩啦一聲出個漏子，那可是人命關天的事。”
“虧您還惦著！”
“別看我話說得厲害，其實心裏認為是白說。這二十多年我提的建議多了，沒有一條不說很好很好，研究研究，可沒有一條研究出結果來。你猜怎麼著？這回還就有新鮮的！”
“噢？”
“今兒早晨黨委又把我叫去了，進門就遞給我一封信，信上蓋著建工局的大紅印，上邊說根據我的建議局裏作了檢查，當真發現明顯斷裂三處，隱患十餘處，通報表揚我對國家負責，還決定成立一個工作組研究加固方案，建議這個組叫我來負責……”
金竹軒打斷他說：“你等等，這意思我還不明白。以前您當科長，可沒把科長頭銜當事，今天要當組長了，倒半夜三更要喝酒祝賀是這麼個過節不是？您的意思這個組長比那個科長更值過，對不對？”
“您慢著，別錯會了意，我不是因為當了個工作組長……”
“我明白！是這件事透著咱說話又有地方了？”
“不錯。”
“黑貓白貓，總算又承認咱是隻貓了。是這個意思不是？”
“是這意思！”康孝純笑道：“為這個不值得幹一杯嗎？”
“幹！”
金竹軒和康孝純把杯中金黃色的酒一飲而盡。康孝純站起身走到書櫃前，手在櫃內摸索了一會兒，又回到座位上，把那隻刻著龜鈕的印章推到金竹軒的麵前。
“這圖章上刻的兩行字，一直成為我的座右銘，使我少惹許多麻煩，沒跌更重的斤鬥。以前我早要答謝您，可是不大敢；如今我能放膽感謝您了，這兩句話又過時了……您是不是再辛苦一下，把這兩行字換換呢！”
金竹軒拿起自己當年刻的圖章，反複仔細地看了看說：“我看這圖章不要磨也不要改，倒是留它作個紀念。為了慶祝今天這個喜事，我另有賀禮一件，您等著！”說完，他一溜小跑上了樓，不到兩分鍾，夾著一幅畫跑了回來。就近燈光把畫展開，上邊工筆畫著兩隻小貓：一隻縮身後蹲，作著將要撲出去的形狀；另一隻四腿伸開，騰躍在空中，神態活潑，栩栩如生。邊上題了一行瘦金體的題辭：“黑也好，白也妙，不捉老鼠枉為貓。”旁邊一行小批寫道：“七九年春分。午前故宮博物館前來禮聘餘為該館整理滿文舊檔，午後外交機關請餘為某使館鑒定所藏古瓷之真偽。屍位素餐，已過數年，年近古稀，又逢知己，廢品一變而身兼二貓，行將就木竟欣逢盛世。欲狂飲而無侶，塗此畫以明誌。”再下邊，又新加了一行大字：“康工逢喜，無以為賀，奉上此畫，以示共勉。”
康教純禁不住哈哈大笑，一邊笑著一邊又斟滿了一杯酒。
[注釋1]離西——北京話開玩笑的意思。