任長勝和林大山談了一陣，回來向連長彙報：“我講了俘虜政策，他說既被我們抓住，當然聽我們處置，就希望我們不要強迫他再當兵。他要永遠脫離內戰戰場。”
連長說：“看樣子不像大老粗。”
任長勝說：“青年軍招的全是初中以上的知識分子。他是台灣人。日本投降前一個月，被征召入伍，在日本軍隊服役。日本投降後，國民黨送日本軍人回國，卻把台灣人全編到他們7部隊來了。”
連長把嘴咧得老大，說，“乖乖，你真不簡單，還懂台灣話！”
任長勝說：“我跟他說的是日本話。剛才他說台灣話，咱不懂，他又改說日本話，我才聽懂！”
潘明祥悄聲對任長勝說：“他懂普通話，不信你注意觀察！”
排長平時和一班生活在一起，任長勝就叫林大山跟在一班後邊行軍。
這個林大山，看樣不是個利索人，又在山溝裏滾了幾天，渾身又是泥又是土。而且一邊走路一邊搔癢，一看就知道生著疥瘡。一班長一邊走路一邊捂鼻一子，隻是礙著排一長麵子，沒好罵出來。
晚上燒洗腳水的時候，任排長吩咐多燒一鍋。大家都洗完腳，他吩咐一班長找衛生員要一包疥瘡膏來，就拿著自己的毛巾、肥皂，領著林大山進了灶房。一班長取來疥瘡膏，灶屋的門已經從裏邊插上了，隔著窗戶，隻見水氣騰騰，火光通亮。他扒著窗戶往裏望，見任長勝正幫那個俘虜兵洗澡，俘虜兵脫得赤條條地蹲著，任長勝挽著袖子替他搓背。一班長喊了聲“報告，藥來了。”就蹲在一邊去生氣。
門開了，任長勝擦著汗走了出來。
一班長把藥膏往任長勝手裏一搡，說：“我有意見！”
“有意見就提唄！”
“你不是帶了個俘虜兵，你帶了個爹！”
“咦，火氣還不小！好，咱們談談，不過小聲點。”
“小聲幹啥，我還怕誰聽見！”一班長說，“行軍、帶哨累得你一躺下就哼哼，可你還自找外差！”
“這怎麼算外差？班裏哪次來了解放戰士你不是黑天白日忙。補衣服吧，蓋被子吧，行軍連背包你都幫著背。怎麼我幹這點事就不行了？”
“那是新戰友，這是個啥？對俘虜不侮辱，不搜腰包，來去自由就夠講政策的了。幹啥弄這一套！”
“俘虜跟俘虜不一樣。”
“怎麼不一樣？他就是比別人更髒點。”
“他是開小差出來的。這跟機關槍歡迎過來的不一樣，對不對？”
“就算對，又怎麼樣？”
“從國民黨那兒開小差，這得有點反抗精神；因為不願坑害老百姓挨了打，這得對人民有點同情心。一個對國民黨反抗、對老百姓同情的人，要不要搞個統一戰線呢？”
“我說不過你。”
“說不過就幫我把工作做好！”
“你還要我幹什麼？”
“多作宣傳工作，用行動。要體現出我們是人民的軍隊，對人民滿腔熱情。”
“我執行命令，要叫我像對老鄉們那樣打心裏親熱他，我辦不到。”
“按革命利益需要的做。至於感情，我也在克製著自己的某些感情呢！”
林大山經過這麼一洗，又吃了熱乎飯，臉上有些活人氣了。兩隻眼睛以拘束、歉疚的神情代替了驚恐的神氣，可仍然一聲不響。直到睡覺時，他指著草鋪，自卑地笑著跟排長說了句外國話。排長點點頭，把自己的背包打開，緊靠牆根鋪好。林大山鞠躬行禮的說了一陣，躺了下去。任排長緊挨著他躺下，身上隻蓋了件棉大衣。一班長嗓子眼狠狠地哼了一聲，把自己的被子撩起一半扔到任長勝身上，噘著嘴扭過身去。任長勝輕手輕腳把被子掀下來，又都蓋在了一班長身上。
一班長頭也不回地說：“你不冷啊！”
任長勝湊到一班長耳朵邊小聲說：“那個人長疥，爬上虱子要傳染你！”
一班長猛地一使勁翻過身來，衝著任長勝說：“他的虱子偏不咬你？”
“我給了擦藥時自己身上也沾了硫磺味，虱子不敢靠身了。”
明知黑地裏排長看不見，一班長仍然狠狠地瞪了他一眼，又壓住了火氣說：“你這個知識分子，哼！”把被子仍然給他蓋上。
一班長雖然生氣，第二天還是捏著鼻子照顧俘虜兵。他習慣於執行命令，也不忍心太勞累排長。班裏的同誌盡管滿肚子不情願，可他們不光心疼排長，也不願班長太累著。這一來倒真顯得熱氣騰騰了。俘虜兵大腿根打爛了，一沾水就痛得齜牙咧嘴。過河的時候，任長勝剛伸手要背他，班長就搶了過去。他還沒背上背，戰士們又擠走了班長，搶到自己背上。
那俘虜兵眼神已不是歉疚和拘束了，變得深沉、嚴肅，像是在思考著什麼惱人的問題。
這一天，隻走了五十裏地就宿營了。吃過飯連裏下令休息，自由活動。任長勝就招呼林大山到村外挖野菜去。
他們走近一片青翠竹林邊上，任長勝慢慢站住腳，呆呆地出神，手中的挖菜小鏟落在了腳前。
“排長先生，”林大山用日語說，“您的工具掉了。”
任長勝說聲“多謝”，彎腰撿了起來。兩眼閃著異樣的光彩：“看見竹子，想起我的媽媽，她正一個人生活在我們那滿是竹子的庭院裏呢！”
“您的家也在南方？”
“在日本。”任長勝望著天邊縷縷白雲說，“那裏有好多竹林啊！往房後的山上望去，不論冬天夏天，滿眼碧綠。房前幾十步就是海，又是一片澄藍。一陣雨過去，空中沒有塵埃，地上不見泥濘，連空氣仿佛也帶著透明的青綠色。”
林大山說：“我的家鄉也有竹林，有海。”
“那裏的人愛竹子。裱糊屋子時，在兩層薄薄的壁紙中間都要加上一簇簇、一片片的鮮竹葉。綠竹葉透過雪白的壁紙顯現出來，坐在屋裏就像坐在雪後的竹林中。夏天，有風的夜晚，躺在榻榻米上總也弄不清嘩嘩響著的是竹聲還是水聲。”
“我也聽過那種聲音。日本和中國有許多相像的地方。”
“我從小就會唱一支歌：
啊，竹子，竹子，
搖曳著鶴翅般的枝葉，
是給月亮擦臉嗎？
林大山接下去背誦：
我不是給月亮擦臉，
我在學姑娘們的舞姿。”
兩個人不約而同地對望了一眼，都從對方眼睛裏看到了隱伏著的鄉愁。刹那間橫在兩人之間的無形冰障融化了。兩顆心靠近了。
“您是華僑？為什麼回國來了？”
“我愛日本，愛媽媽，愛我童年的夥伴。可是沒有一個富強的祖國，在哪裏連呼吸也困難啊。”
“你說的我懂，我懂。聽你的口氣，令尊大概不在了吧？令慈怎麼舍得你？”
“沒有祖國的尊嚴，也就沒有民族的尊嚴，母親明白這個。她讚成我把生命獻給祖國富強的事業。她愛日本，也愛中國。”
林大山沉默下來，一陣躊躇，終於放膽問道：“排長先生，我可以問一句話嗎？”
“為什麼不可以？”
“你們抓住我這個敵人的逃兵，不僅不侮辱，反而超乎尋常地關照，到底為什麼？是想從我嘴裏換取情報？”
“不，我們知道你懂普通話，連這點都不挑明，還提什麼換取情報？”
林大山愣了一下，改口用中國的普通話說：“你們怎麼知道我懂普通話？”
“我們指導員早說了，二〇六師主要成員是關中河南的知識青年，你不懂普通話怎樣接受指揮？”
林大山羞慚地低下了頭。
“你沒見我們怎樣對待老百姓嗎？”任長勝說，“我們的目標是解放全國人民，改造自己的國家。既然這樣，當然把全國人民都看作自己的兄弟。你脫離了反動軍隊，也就成了人民啦！”
“先生，請原諒我，”林大山握住任長勝的手，嘴角顫抖著說，“你給我洗澡、擦藥，把被子給我蓋。你的士兵背我過河，我始終認為是在對我使詭計、耍手段。我不僅毫無感激之心，反倒更加警惕，更加擔心了！真對不起你們。現在我明白了，你們為了信仰，可以排除個人感情上的喜惡，我尊敬這種精神。請你把我帶到邊部去，為了表示我的敬意，我情願提供我所知道的一切。”
任長勝轉身領著林大山到連部去。
林大山在連部，把洛河橋頭的工事設施畫了一張草圖。他說明，他們是一個班修一段，各班不許亂串。他就知道他所修的這一段。
連長握著他的手說：“謝謝你。”
林大山說：“不要說這話，我不懂政治，更不能判斷社會主義是好是壞。隻是你們對信仰的忠誠態度感動了我。我相信，由這樣一群有忘我精神的人組成的軍隊，一定會達到目標的。但願你們的主義真能救國。我們台灣人任人宰割了五十年，祖祖輩輩都盼望自己的祖國強盛起來呀。”
潘明祥說：“我相信全國人民，終究會認識到，隻有社會主義才能救中國！”
連長拿出林大山的證件，交還給他，說：“我們馬上要進入陣地了。今晚上請你到連部來吃飯，然後你就可以去你要去的任何地方。臨走前我們給我開路條、拿路費。”
林大山想了想說：“如果我再留兩天，有妨礙沒有？”
“有事情嗎？”
“我想再對貴軍多了解點兒，當我回到台灣的時候，能對人們介紹得更準確些。”
“我們歡迎。”
四
部隊進入了洛陽外圍的集結地。奪取洛河橋是外圍戰的重點，連長向上級把這個任務要求到手，派一排擔任主攻。林大山就是從橋頭跑出去的，他畫的草圖也正是這部分。聽說任長勝要去看地形，林大山自願擔任向導。經連部批準，任長勝、林大山和一個戰士半夜就出發了。
整整過了十二個小時，直到第二天中午，三個人都沒有回來。連長很不放心，排裏的戰士也懷疑林大山靠不住，就派出兩組人去尋找。下午四點，一組人空手而回，另一組背回了戰士的遺體。看得出是從背後中彈，又爬了很久，死在路旁的。任長勝和林大山卻杳無音信。
大家議論：任排長對林大山太輕信了，顯然是遭了暗算。
“書呆子！警惕性不高！”連長又氣又急，在院子裏來回轉著圈子說，“抓住那個台灣小子，我拿刺刀捅了他！”
潘明祥說：“事情還沒弄清楚，你先別著急麼！”
直到天黑也沒有消息。拂曉就要進攻，連長對林大山畫的那張草圖也有了懷疑，決定親自再去偵察一次。這時，幾個戰士跑得上氣不接下氣地闖進門說：“報告，任排長回來了！”