西安事變是一場豪賭，贏了，賺來的是前途無限；輸了，賠上的是性命一條。戴笠選擇了要站在解救蔣介石的那邊。毛人鳳則選擇無論生死都要站在戴笠的那邊。最後，西安事變和平解決，蔣介石沒事了，戴笠升官了，毛人鳳也跟著雞犬升天，還得到了一個“美差”——向楊虎城一家下手。
——西安事變千鈞一發
還是在燈紅酒綠的大世界舞廳，向影心仍然時常打扮得妖豔迷人地前來報到。但是她來這裏並不像從前那樣，單純地為了打發時間和賣弄風情，她還有一個重要的目的，那就是和毛人鳳接頭。
最危險的地方也就是最安全的地方。燈光昏暗、人來人往的舞廳裏，很少人會去關注一個女人在和誰跳舞。向影心和毛人鳳在摟摟抱抱之中，就順手把錢和情報相互交換了。但這天，向影心看毛人鳳眉頭緊鎖，性質不高，便悄聲問：“毛股長，出什麼問題了嗎？”
毛人鳳向來不願把自己的心事告訴別人。但是向影心似乎別具一種魔力，讓他不能隱瞞。他從心底感覺向影心像是他多年的老朋友，甚至像親人，讓他可以盡情訴說。
毛人鳳把情報泄露的事情簡明扼要地說給向影心聽。向影心笑了一下說：“我以為什麼大事，原來就這樣。你放心，既然他們有不軌的行動，那麼就一定會有證據。我回去再調查一下，一定能夠得到讓戴先生滿意的消息。”
向影心兩隻手勾在毛人鳳的脖子上，貼著他的耳朵低聲說著。雖然談的是殺人越貨的勾當，但外人看上去，隻是一對熱戀中的男女正在耳鬢廝磨。毛人鳳心裏十分感慨，他覺得這個女人會成為自己最好的幫手。
果然不久，向影心發來密報說，楊虎城身邊不但有共產黨活動，而且楊的夫人謝荷禎就是共產黨！
毛人鳳離開把這件事連同《活路》一事向戴笠做了彙報，講明了前因後果。戴笠聽了大吃一驚，但是他沒有責怪毛人鳳，而是連連埋怨江雄風潦草，晏道剛誤事。然後他飭令毛人鳳擴大偵察範圍，一定要把這件事弄個水落石出。
這時距離蔣介石要去西安的日子已經不遠了。原來，蔣介石借口要避五十大壽，打算來往於中原古都洛陽、西安、濟南、太原、蘭州之間，與各方麵的軍政大員進行會談，秘密進行軍事上的部署，催促東北軍與十七路軍對陝北的紅發動進攻，然後再集中數十萬中央軍完成最後殲滅紅軍的計劃。如果這次蔣介石去西安有危險，那麼戴笠、毛人鳳這些人懸在褲腰帶上的腦袋也都保不住了。而如果楊虎城通共的消息隻是謠傳，那麼又會誤了蔣介石的正事。這樣一來，蔣介石打罵責備他們事小，怕的是他從此對軍統失去信心，給了中統和CC派上位的機會，對戴笠他們來說也是損失慘重。
在這個緊要的階段，幸好向影心的消息也是一條接一條而來。毛人鳳每天足不出戶地堅守崗位，指揮埋伏在楊虎城周圍的所有暗線認真工作，一有風吹草動就立即向他彙報。他自己不分日夜地將所有這些情報整理、分析、斟別，然後揀重要的發給戴笠，供他向蔣介石報告。
當蔣委員長笠臨國民黨中央軍校洛陽分校小憩，戴先生匆匆從南京趕到洛陽，向蔣委員長做了秘密彙報：“根據西北區毛人鳳的緊急情報稱，楊虎城與陝北紅軍的某一負責人正在進行秘密接觸，很可能做出一些對黨國不利的事情。”
蔣介石皺著眉頭說：“你們說楊虎城通共，說了也不是一次兩次了，我要的是證據，證據在哪兒呢？那些民間的謠言你們都不要說給我聽，我要的是眼見為實的憑證！你們繼續擴大偵查，在沒有發現確鑿證據之間，我去西安的計劃不會更改。”
戴笠挨了頓訓，回過頭來也對毛人鳳如法炮製了一頓教訓。毛人鳳心裏卻不敢有絲毫的不服氣，他暗暗苦惱自己一直尋找不到突破點，沒辦法讓蔣介石對自己刮目相看。可他自己也沒有辦法，隻能希冀向影心可以送來讓自己獲得獎賞的情報。
這天和往常普通的一天一樣，毛人鳳早早地便來上班。他桌上總是整整齊齊地放著情報，看過的在一邊，沒看過的在另一邊，加急加密的另有專門的櫃子存放。他剛開始看昨晚沒看完的文件，譯電員就送來了昨晚剛收到的各地的各種各樣的機密電報。毛人鳳精神馬上一振，立刻查看其中是否有重要的情報。果然，他看到一個代號“舞伴”發來的情報，十分喜悅地打開。但是看完之後，他激動得渾身發抖。原來，向影心給他發來的密報上寫著：“據楊虎城身邊的親信稱，張、楊將采取‘兵諫’的方式，副迫委員長停止剿共，領導抗日。”
這是第一次有人這麼肯定地表示張、楊通共的行為，而且連他們將要采取的方式都了解，可見情報十分準確。這真是一個驚天動地的消息，這可是牽係到國家前程、民族安危、領袖性命安全等頭等大事，連自己的前途，都被緊緊地拴在蔣介石飛往西安的班機上。毛人鳳無法抑製自己激動的心情，他催著譯電員立即拍電報發給戴處長，幾乎恨不得頂替電報，飛往戴笠身邊報信。
戴笠也十分激動。他知道蔣介石雖然一直器重他，但是軍統卻不能拿出像樣的成績讓蔣介石滿意，等於是自己的失職。尤其是中統在反共方麵的進展十分卓越，不僅成功抓捕並策反了顧順章這樣的中共領導人，而且對各地中共地下組織的破壞都是成績斐然的。這讓戴笠更想要和他們一拚高下。
但是戴笠的電話打到洛陽的時候，接線員告訴他們蔣介石一行已經開赴機場，甚至可能登機了。戴笠急得不顧規章製度，連聲說：“讓飛機停下，我有急事，我有急事！”
蔣介石剛走上登機的階梯，身後就跑來一個調度員，大聲喊有電話。蔣介石覺得這樣對自己的西安之行來說，很不吉利，一肚子火一下子就躥起來了。他忍耐著返回候機樓，接起電話，聽到戴笠在那頭喊：“蔣校長，你不能去西安，楊虎城和張學良要進行‘兵艦’！他們要強迫你一起抗日！”
誰知道蔣介石不僅沒有誇獎他，而且非常氣憤地嗬斥道：“這是什麼話？怎麼能在電話裏這樣說？我來了西北之後，你們就不停地跟我報告，什麼‘張、楊不和’、‘互有衝突’、‘張、楊有不法舉動’，我耳朵都快聽出繭子來了。我說過要證據，證據呢？還是沒有？我不是說了，沒有證據你不要跟我彙報。張學良是什麼人，他怎麼會置我於死地？他的夫人是我嶽母的幹女兒，哪裏有兄弟互相殘殺的道理？你這個情報太不準確，我才不能因為這樣就不去西安。”
戴笠急得滿頭大汗，他沒有辦法，隻能苦口婆心地勸道：“蔣校長，這次是楊虎城的親信發來的情報，絕對準確……”
蔣介石勃然大怒：“娘希匹，我要去西安，你就想辦法阻止我去西安是不是？你說他們通共，我就是要去號召和督促他們堅決和紅軍開戰，把共產黨消滅幹淨。我倒要看看是我說動他們剿共，還是他們能說動我抗日。這趟前去如果有不順的地方，也都是你這個倒黴電話惹的禍。萬一真出什麼事，看我不要了你的腦袋！”
蔣介石去意已定，罵了幾聲“娘希匹”之後，堅決地登上了前赴西安的飛機。戴笠焦急地搓著手，不知該做些什麼，也隻能等待毛人鳳給他送來最新的情報。
1936年12月12日淩晨，毛人鳳和軍統的其他特務們還在酣睡之中，東北軍駐西安的總指揮部卻是燈火一片通明，張學良的警衛營正整裝待發。淩晨l點，毛人鳳突然被譯電員的敲門聲驚醒。他下意識地反應過來，蔣介石出事了。他迅速接過情報，果然向影心告訴他：今早發生兵變，蔣委員長被扣，生死未卜。
毛人鳳立刻披上衣服衝到西安站的辦公處，江雄風也接到東北軍內部的特務打來的電話，並且說現在東北軍和西北軍內部相當團結，估計將有進一步的對特務處不利的行動。
大大小小的特務都趕到特務站。這一消息一傳開，很多人立即顯露出驚恐的神色。因為這些特務平時依仗戴笠作後台，在西安城裏是無惡不作，東北軍和西北軍的將士都敢怒不敢言，現在他們連蔣介石都敢綁架，對這幫小嘍羅還不要連鍋端了。
這時，一個人跑得上氣不接下氣地闖進來，大家一看，原來是晏道剛，他說：“根據可靠消息，陳誠、蔣鼎文已經被扣留，張學良的軍隊已經在西安戒嚴，來逮捕特務處的軍隊已經開拔，請諸位盡快想辦法。”
江雄風見此，早嚇得麵無人色。毛人鳳看到他偷偷從抽屜裏摸出一把手槍，知道他想跑，一把抓住他說：“你現在還不能走，趕快給戴先生打電報。”江雄風看大家走的走，跑的跑，誰都隻顧自己，哪裏還管得上別人。於是他馬上說：“我命令毛人鳳留在單位給南京發報，其他人立即撤離。”說罷，也不等毛人鳳的回答，首先衝出房門。
毛人鳳聽完也是心驚肉跳，依他在西安對西北軍的破壞，如果被抓住隻有死路一條，他直埋怨自己為什麼不多忍一忍，非得搶這個頭，結果反遭江雄風暗算。但是特務處本身還沒有發報機，發報隻能到西安警察局去發，而現在警察局什麼情況，誰也不知道。想到這，毛人鳳直覺一股涼氣從下到上直竄心窩，仿佛看見了大刀在自己的眼前晃動，但是命令如果不服從，等待他的也是鬼頭大刀。沒辦法，他隻好立即起身走出房門。
西安的大街上天還沒亮，但是已經顯出了一派忙碌和緊張的氣氛。士兵和車隊時不時列陣通過，每個路口都有許多士兵巡邏站崗。原來今天一大早，西安事變剛爆發，按照預定的計劃，十七路軍的城防司令孔從洲就繳了警察的槍，控製了西安的大部分警備。
毛人鳳越走心裏越慌，他遠遠看到警察局門口站了一群不眼熟的士兵，就隱隱感覺到不好。他按捺住緊張，假裝走錯了路，回身返回，不料卻已經被那群士兵盯上。當兵的對他喊了聲：“那個穿大衣的，就是你，別跑，再跑我們就開槍了！”
毛人鳳心裏偷喊一聲不好，隻得慢慢的轉過頭，舉起手，堆著笑臉向士兵們問好。
“你是哪個部分的？證件。”
毛人鳳頓時嚇得渾身直出冷汗。五個士兵把他團團圍住，他慌忙說：“我是東北軍十一師師部的。”說著拿出了預先為防止不測事件而準備的假證件。那幾個士兵看了一看證件又問：“你是東北軍？怎麼是南方口音？”
毛人鳳一時不知如何回答，嚇得腿都軟了，隻好沉默不語。
他心裏絕望地想著：難道我的前途就毀在今天了嗎？
傳統的中國人都喜歡講因果報應，簡單地說，就是如果你做了善事，那麼一定會得到好的回報；如果你總是作惡，那麼肯定也不得善終。而毛人鳳這樣的特務在危急時候竟然能大難不死，逢凶化吉，就說明這種因果報應隻是迷信。
正當毛人鳳身處一群士兵的包圍圈中，一個十分麵熟的人走了過來，幾個士兵對他都很尊敬地行禮，隻聽他說：“不要難為這位先生，他確實是東北軍師部的。”說完掏出一個證件。幾個士兵一看，點點頭，便鬆開毛人鳳，走回駐防的崗位。
毛人鳳心有餘悸。大氣都不敢吭一聲。待士兵走遠後，他才怯生生地問：“先生，你是哪一位？”
那位先生哈哈大笑起來：“毛人鳳，你怎麼連我也不認識了，我是周養浩啊！”
毛人鳳心裏一塊石頭下了地，真是天無絕人之路。周養浩是毛人鳳的同鄉，論資格，還是毛人鳳的學生，現在西安警察署擔任科長職務。今天戒嚴，他在路上巡邏，一眼就認出了毛人鳳。他還以為幾個士兵正在敲詐毛人鳳，上去替他解了圍，沒想到這樣竟是救了他一命。毛人鳳向來就一直聽到戴笠如何策反周偉龍的事情。今天又這個機會，當然也照貓畫虎，用盡生平不曾賣弄過的口才，努力說服周養浩叛變投誠。周養浩本來也是鑽營之輩，見到有機會，當然是要緊緊抓住。最後周養浩把毛人鳳帶回了自己的住處，謊稱是自己老家的親戚，讓他暫避風頭。
——潛伏古都命懸一線
就在戴笠為救蔣介石到處奔忙的幾天裏，藏在周養浩家的毛人鳳也沒有閑著，他要求周養浩到處打聽消息。12月15日，周養浩喜氣洋洋地回到家，進門就喊道：“毛先生，這一下蔣介石有救了，戴老板來西安了。”
毛人鳳半晌說不出話來。，周養浩見狀急忙問道：“老板駕到，委員長馬上就有轉機，你為何反而不高興了？”
毛人鳳說道：“老板真是彌天大勇，不入虎穴，焉得虎子。隻是這個險冒得令人心驚肉跳。”
夜深了，毛人鳳卻睡不著，在床上翻來覆去地唉聲歎氣。想到天明，毛人鳳一骨碌爬了起來，問自己為什麼這樣傻，老板和蔣介石是一條線上的蚱蜢，我和老板也是一條線上的啊！老板如果有個閃失，我又怎麼辦，還回崇德去不成？毛人鳳立即決定不惜掉腦袋也要見老板一麵。
怎樣才能見老板一麵呢，毛人鳳的小眼睛一轉，計上心來，他想到了在武漢結交的把兄弟陳昶新。