戴笠出門期間，軍統仍照例於每星期一上午舉行紀念周，毛人鳳總是請鄭介民或唐縱兩人中的一人來代替戴笠主持，自己從來不肯出麵代替戴笠。
在國民黨裏，從蔣介石開始形成了訓斥下屬的風氣。遇到不如意的事情時，蔣介石就會把戴笠叫過來，編個理由一頓臭罵。而戴笠回去，也會找一個辦錯事的人橫加指責，把自己剛才受的委屈發泄在下屬身上。每當戴笠責備毛人鳳的時候，他都能毫不勉強地忍受下去。即便是部下完不成任務，向毛人鳳耍態度，發牢騷，他也同樣能忍受得住，反過來和顏悅色地安慰對方。
逐漸特務們就找到了一條逃避戴笠指責的妙法，那就是把責任推到毛人鳳身上。因為毛人鳳每次都樂意代人受過，而且毫無怨言。甚至有時候其他人沒有請求毛人鳳出麵，他也常親自向戴笠引咎自責，把錯誤承擔下來。
毛人鳳除了肯代人受過外，還盡力為人排難解紛。當時軍統局黨政情報處副處長葉翔之（曾在台灣任“國防部”情報局局長，成為軍統的領導人），好色成性，常因亂搞男女關係出問題。葉翔之看中了軍統息烽特訓班畢業班的學生楊吉昌，便找種種機會和她接近。而當時偵緝大隊長談榮章也看上了她。楊吉昌身不由己，隻能和兩人都分別發生了關係。這件事葉翔之和談榮章也都相互知道，隻是他們都把楊吉昌看成一個玩物，隻是隨便玩玩，不肯認真負責。
不料沒過多久楊吉昌就懷孕了。她找到葉翔之，想調動到外地去生育，可是葉翔之不理，非說她肚子裏的孩子是談榮章的。談榮章當然也不肯背這個不清不白包袱，於是也往葉翔之身上推。兩人心知肚明，表麵上卻裝出勢不兩立的樣子。走投無路的楊吉昌隻能找小診所去墮胎。最後因為流血過多而死去。
楊吉昌的同班同學，特別是女同學們了解了這個情況，都氣憤異常。她們揚言要聯合起來向戴笠去控告葉談兩人。這件事剛好被在特訓班兼課的沈醉知道了，就先報告給跟他關係融洽的毛人鳳。
毛人鳳沉思片刻說：“這件事如果公開出來，不僅戴老板麵上不好看，而且會讓外界對我們軍統意見更大。所以必須壓下來。”
在毛人鳳的授意下，沈醉先找了十多個學生吃飯，先向他們說明人死不能複生，家醜不可宣揚，要他們不必鬧出來。學生們本來還義憤填膺，但是在沈醉的威脅下，也都擔心自己會遭到相同的待遇，口氣也都軟了下來。看到學生們退縮了，毛人鳳又主動提出要以為國犧牲為名厚葬死者，再由葉談兩人親自送殯，並在墳前磕頭認錯。經過毛人鳳的疏通，葉翔之和談榮章口頭答應了全部條件。學生們也就讓步了。
事後，不僅葉翔之和談榮章很感謝毛人鳳的調解，戴笠聽說之後，隻要不公開出來，也落得不過問。
這樣的事慢慢傳開，其他人知道了毛人鳳的本事，也常找他幫忙大事化小，小事化了。這樣之後也少不了要給他一些好處，就這樣毛人鳳的威望和地位也逐漸建立起來。在軍統局中慢慢出現了“毛派”。像沈醉、談榮章等人都是毛派的重要擁扈。
戴笠聽到這些反映後，對毛人鳳越發地歎服了，話裏話外倒是經常提拔毛人鳳的位置，常誇獎他。這也使毛人鳳在軍統中造成一種無形的領導地位，最終竟然能和鄭唐兩人能並駕齊驅。許多特務心目中除“戴先生”外便是“毛先生”，而對鄭唐兩人越來越疏遠。戴笠原本就想打造一個“江山幫”的軍統局，對於這種局麵自然是非常滿意，不過多提防。而毛人鳳也借此穩固了實際上的“第二把交椅”。
戴笠還沉浸在軍統局“一統江山”的大好局麵中，如意算盤得以實現，心中好不得意。可還沒有過幾天，他就覺得不對勁了。
首先是唐縱調到蔣介石身邊之後，似乎開始忘記了戴笠的提拔舉薦之功，不像開始那樣，處處為軍統局的利益著想，反而是小心翼翼地在軍統局和中統局之間走鋼絲，表麵上兩頭都討好，實際上並沒有偏袒任何一方，而是總用蔣介石的命令做擋箭牌來自保。戴笠後悔自己中了唐縱的韜晦之計，選錯了人。但這時唐縱的羽翼已豐，受到蔣介石的極端信任，被提升為少將，主管情報業務，戴笠也無可奈何。
其次，鄭介民知道自己遭到戴笠的暗算，長期不去軍統局上班，主任秘書這個位置長期空閑。戴笠知道鄭介民心裏不舒服，也不好勉強他。但是軍統局的秘書室雖然在編製上和其他各機關平行，不過由於鄭介民擔任主任秘書，無形中成為內勤各處室的領導單位，各處室的文件都由它整理。至於一般性問題，便可以由主任秘書批核，不必送給戴笠去看。一九四二年以後，軍統組織擴大，秘書室的秘書也增加到十來個，並增設了副主任秘書，由張嚴佛擔任。張嚴佛是鄧文儀特務係統的骨幹分子。他插手到軍統的秘書室，無形中就等於扼住了軍統情報的咽喉。副主任秘書受主任秘書的領導，所以如果鄭介民不管，那麼鄧派的人就會在軍統裏為所欲為，這是戴笠所不願意看到的局麵。
此外，鄭介民長期不上班給人造成這樣一個印象：戴笠和毛人鳳在軍統搞獨立王國，排擠非江山派。為此蔣介石幾次找戴笠，大罵他有私心，肚量狹窄，不能團結同誌。這十分影響戴笠在蔣介石麵前的形象。眼看自己扶持起來的軍統特務王國內部無人領導，內務混亂，紀律鬆散，同時外圍還在不斷擴展膨脹。這樣下去，會造成非常惡劣的影響。
所以，戴笠決定另設一個代理主任秘書的職位。
但是，在確定具體人選時，戴笠卻感到十分頭疼。眼下，軍統局內部僅僅黃埔軍校的同學就有一大把：周偉龍、吳賡恕，還有搞外勤的馬誌超等等。這些人的資格夠，也有能力，但是都不為戴笠所信任。
戴笠從蔣介石那裏學到的用人準則，就是始終把同鄉人擺在第一位。而在江山人中，軍統內戴笠最信任的是毛人鳳，可是毛人鳳外沒有當過站長，內沒有當過處長，現在一下把他提為代理主任秘書，恐怕不能服眾。
戴笠反複考慮著，剛好情報組組長沈醉進來給他送資料，他叫住沈醉問：“你認為軍統裏誰有資格頂替鄭介民的位子？”
沈醉愣了一下，他知道戴笠很少將這樣私密的事情和別人討論，而如果討論，一定會先找毛人鳳。現在他竟然繞過毛人鳳來問他，就說明戴笠考慮的事情和毛人鳳有關。沈醉還不能肯定戴笠的想法，於是試探性地問：“按照紀律，一把手缺席，應該是由副手補上。現在張嚴佛是副主任秘書，應該由他頂替。”
戴笠皺著眉頭說：“張嚴佛不是軍統的人，這麼重要的位置交給外人，我不放心。我覺得應該找一個對軍統忠心耿耿的人，最好是江山人，這樣才能保證我們隊伍的穩定。”
沈醉那麼聰明的人怎麼聽不出戴笠的意思？他明白戴笠是想要讓毛人鳳頂替鄭介民，但是又擔心毛人鳳資曆淺，不能服眾，所以要找其他人做做工作。假裝是聽取大家的意見，實際上則是軟性地通知其他人，他已經內定了毛人鳳做代理主任秘書。而沈醉向來跟毛人鳳十分要好，經常一同吃飯聊天，是“毛派”的成員。於是他順著戴笠的意思說：“那我看，這個位置非齊五兄莫屬了。齊五兄有勇有謀，才高八鬥，能力卓越，又十分擅長秘書工作。他對戴局長也一向情誼深厚。有他頂替，一定能為戴局長多多分憂。”
戴笠很滿意地點點頭，又問：“你認為大家能服從他嗎？”
沈醉從容答道：“毛先生在軍統中和眾人關係融洽，朋友很多。我想如果他擔任了重要職務，肯定是順應民心的。一定會有很多人舉雙手擁護。”
戴笠說：“那麼你回去就把這個意思傳達一下，讓大家有個思想準備。如果誰認為自己的能力比毛人鳳更強，也可以來找我說。”
沈醉答應著退下了。他馬上把這個消息先告訴給毛人鳳，對他說：“齊五兄恭喜了，戴局長要提拔你。”
毛人鳳心裏已經盼望了許久，表麵上卻裝出吃驚的樣子說：“我哪裏夠資格？沈老弟不要撒播謠言了。”
沈醉有些急，見四下無人，偷偷對毛人鳳說：“這是戴老板親口跟我說的，還讓我下來跟其他人先透個口風。等你升官了，到時候可要請我吃飯哦？”
毛人鳳應付著答應，臉上露出了旁人難以察覺的笑容。
從那天起，毛人鳳更加勤勉小心，每天早上來得比誰都早，晚上每當戴笠回家時，抬頭看毛人鳳的窗口還亮著燈。一個月以後的晚上，毛人鳳加班到淩晨1點，忽然一個警衛員來找他，說戴局長有請。毛人鳳知道時候到了，按捺住激動的心情走進戴笠的辦公室。
戴笠開門見山地問：“善餘，今天我們以老朋友的身份談一談。你想當官嗎？”
毛人鳳心想，誰不想當官，當初我在崇德時，媳婦都不要了，一心一意跟著你，不就是想當官嗎。可是他卻說：“我是跟你出來闖世界的，你讓我幹啥我就幹啥，就是你要我上刀山下火海我也萬死不辭。至於能不能當官，倒是其次問題。”
戴笠高興地說：“真是我的好兄弟，隻是當官一點也不比上刀山下火海輕鬆，每個角落都會有槍口對著你，你願意承擔嗎？”
毛人鳳深吸一口氣說：“死有何懼？如果不能為戴局長分憂，苟活在這個世界上，也如同廢物一個。”
戴笠說：“我信任你，也相信你的能力，從現在起，我交給你一項重要的任務，擔任代理主任秘書，行使鄭介民的一切權力。”
毛人鳳心裏已經像放焰火一般樂開了花，可是表麵上他卻有些不安地說：“代替鄭介民？戴局長，我很感激你的提攜，隻是我很擔心自己能否勝任這個職務。”
戴笠從來都是嫌官職太小，現在突然見毛人鳳擔心帽子太大，還有點奇怪。他以為毛人鳳是以退為進，試探地問：“善餘是不是嫌官位太小？”
毛人鳳趕忙表白：“我能跟春風兄幹，隻要有飯吃就可以了，哪裏還敢有其他的期望。隻是軍統局內資格老的人太多，那幫黃馬褂從來不把我們江山人故在眼裏，如果我擔任這個職務，那幫人難保不上委員長那裏告狀，這樣你的工作就不好做了。”
戴笠道：“正是因為如此，我才堅決地要你擔任這個職務，你這樣說真是辜負了我的一片苦心。”
毛人鳳睜大眼睛看著戴笠，戴笠好像動了感情，他的聲音有點激動：“人鳳兄，我創建這份家業不容易，這幾年我全是把腦袋係在褲腰帶上千活。西安事變的時候，我為什麼冒死去救駕？就是要用生命去賭博。軍統有現在這樣的地位，靠的是這種精神。”
毛人鳳開始發抖，不知道這是被戴笠所感動還是被主任秘書的位置所激動，他說：“戴老板如此看得起我，我再推脫就是我的不是，隻是我作做了主任秘書如何處理工作，春風兄還得教教我。”
戴笠走過去，按著毛人鳳的肩膀說：“我知道你是一個可以擔大事的人，除了資格外，你做事穩健、勤懇，人際關係處理得很好，這都是其他江山人所沒有的。對於你我是放心的。軍統的事情你要學習，要從宏觀考慮問題。以後你主要負責內部這攤子，我現在兼了很多的職務，將來我們江山人會有更大的發展，不是說我們江山沒有出現大人物嗎？你我就是要破這個戒。”
毛人鳳頓時有了偉大的感覺，他站起來說：“我一定不辜負春風兄的栽培，努力工作，爭取幹出一個樣來。”
戴笠笑了起來，他親切地握住毛人鳳的手說：“現在就是我們兩個，你不要太客氣。好好幹，我一定在委員長那裏推薦你。”
毛人鳳說：“如果我擔任主任秘書，其他老資格的人不服氣怎麼辦？鄭介民那邊怎麼處理？”
戴笠沉思一會兒說：“鄭介民和唐縱是軍統局的人，不論他們在什麼地方吃飯，軍統的麵子還是要維護的。唐縱你一定要和他搞好關係，鄭介民那裏你不用特別做工作，隻是要他回來做做樣子，這樣在老頭子那裏好交代，避免落個排擠別人的惡名。”
毛人鳳回到辦公室仔細思考戴笠的話，想了半天，覺得自己盡管有老板撐腰，但是根基畢竟不深，以後的工作還要靠老一輩的人抬樁，他想如果能活動鄭介民和唐縱，讓他們不反對自己，下麵的人才不會跟自己過不去了。毛人鳳沒有自以為當官了，就倚靠戴笠的庇護，不把其他人看在眼裏。他還是克勤克儉地生活，畢恭畢敬地待人，小心謹慎地完成每一件工作。雖然地位上升了，但是他卻把那套“忍”的功夫做到了極致。
過了幾天，戴笠即在局本部會議上宣布撤消書記長，增設代理主任秘書，由毛人鳳擔任。出乎毛人鳳的意料，特務們對此一點也沒有表現出太多的情緒，因為他們都知道毛人鳳和老板的關係不一般。
但是關係要拉，實事還得要做，要不然這個位置坐不穩，遲早會被人推下去。毛人鳳決心不辜負戴笠的重托，大幹一場。
——製定家法燒三把火
這天毛人鳳剛從秘書室出來，迎麵遇見個老麵孔。他正在思考這人在哪兒見過，對方已經是非常驚喜地指著他說：“喲，這不是大毛嗎？升官啦？”