毛人鳳一聽“杜月笙”這三個字，嚇得連連擺手說：“我不見，我不見，現在什麼時候，一定要避免接觸。”
毛森說：“杜老板的意思是一定要見你一麵，況且我們保密局在上海如果沒有杜月笙的幫助，就像瞎子一樣，無法展開工作，在私在公你還是見見的好。”
毛人鳳訓斥道：“你懂什麼，如果讓蔣經國知道了，我就是跳進黃河也洗不清了。”
毛森說：“這太子當然重要，但杜月笙對我們和戴老板有恩啊！”
毛人鳳警覺地問：“我說過不去，怎麼老是勸我，是不是欠了杜先生的人情，沒辦法還了？”
毛森快要哭出聲來：“五叔，你不去我可就沒有命了，我加入青紅幫，現在是杜先生的徒弟，如果不答應他，我就犯了欺師滅祖罪，要被捅二十一刀。”
“你這個人就是沒有政治頭腦，是杜月笙重要還是委員長重要？沒有委員長我們都去喝西北風。我就是不去，捅幾千刀是你自己的事情。”毛人鳳想了一下，又說：“我特地批你一個月假，上外麵躲躲。”
正在這時，衛兵報告說蔣經國有請。
蔣經國在辦公室看一份案卷，見毛人鳳近進來，立即站起來說：“毛局長，我正要找你商量一件事情。”
“不敢，不敢。”
“毛局長，你是黨國的重臣，就不要太客氣了。最近我收集許多關於杜月笙違法亂紀的事情，上海打‘老虎’，如果不打幾隻‘大老虎’是不行的，收不到好的效果。”
蔣經國又說：“杜月笙指使他的三兒子杜維屏，買空賣空，大搞投機，實在是上海的一大禍害。我準備從他這裏下手，將其拘捕，你看怎麼樣？”
毛人鳳心裏一沉，忙說：“我覺得要慎重，杜月笙雖然不是黨國重臣，可在上海卻是一霸，有人說他是未經任命的上海市長，抓了他的兒子，恐怕會影響以後工作。”
“就是考慮他是有影響的人物，才抓他，我們不是說王子犯法與庶民同罪嗎？況且他杜月笙不過是一個流氓罷了，不能害怕他。全國的形勢這樣緊，不采取強硬手段，以後也沒有機會了。”蔣經國像是下了決心。
毛人鳳不敢表態，隻是一聲不吭，他知道現在如果讚成的話，以後就是他的責任。杜月笙再厲害對“太子”還是無能為力，吃虧的還是手下人。
看著毛人鳳沉默不語，蔣經國隻當他同意了，下令連夜抓杜維屏歸案。
——查封揚子公司捅婁子
沒想到這竟然掀起了一場軒然大波。原來杜月笙的中彙銀行，由兒子杜維屏任經理。杜月笙看到蔣經國來勢凶猛，就計劃將港幣45萬元，私自套彙外流。此事被王新衡知道，就悄悄報告了蔣經國。蔣大為震怒，立即下令逮捕杜維屏，扣押在市警察局看守所內。王新衡是一位十分圓滑的兩麵人物，他既和蔣經國莫逆，又不想得罪杜月笙，故在杜維屏既將被扣時，又通風給杜，叫杜注意。杜月笙得知自己的孩子被抓，十分傷心。他想到自己為蔣介石幹了一輩子，如果沒有自己幫助，蔣介石根本無法在上海立足，更沒可能發跡。而現在兒子幹了幾筆投機生意，就被抓，蔣介石太不講交情了。杜月笙越想越氣，以為毛人鳳會念在自己曾經掩護了多名軍統特務的麵子上，見見他，給他說說情。沒想到毛人鳳竟然也躲了起來，剩他一個被蔣經國拎出來做靶子，麵子掃地。他把蔣經國和毛人鳳罵了一個狗血噴頭，發誓要給蔣經國顏色看看。
杜月笙以上海總商會的名義，召開公開大會，邀請蔣經國參加。毛人鳳勸蔣經國注意杜月笙的陰謀，可蔣經國畢竟年輕氣盛，反而表示自己要乘這個機會宣傳政府的號召。
杜月笙首先發言說：“我杜月笙是個壞事做盡的人，我絲毫不隱瞞。可是我兒子都是遵紀守法的人。現在兩位認為杜維屏犯了法，犯法當然應該受國家法律製裁，如果能證實杜維屏犯法，就是槍斃他我也沒有意見。可俗話說王子犯法與庶民同罪，但是現在有的人犯了法，蔣先生為什麼不處置？”
蔣經國急忙站起來說：“杜先生，歡迎給我們收集證據，如果證據確鑿，當然要一視同仁。”
杜月拱拱手說：“我有個請求，也是今天到會各位一致要求，請蔣先生派人到揚子公司查一查。揚子公司囤積的東西，在上海首屈一指，遠遠超過其他各家。希望蔣先生一視同仁，把揚子公司囤積的物資同樣予以查封，這樣才能使大家口服心服。”
杜月笙突如其來的這一番話，大出蔣經國意料，他深感杜月笙的老辣。因為這揚子公司的董事長和總經理，就是前行政院長的兒子孔令侃；自己的繼母，正是孔令侃的姨媽“第一夫人”宋美齡。可既然自己一再口口聲聲“秉公執法”，此刻已沒有退避的餘地，便當眾宣稱：“揚子公司如有違法行為，我也一定繩之以法！”
蔣經國非常明白“揚子公司”是一塊硬骨頭，不好啃。為了加強自己的信心，也為了發揮輿論的宣傳作用，蔣經國親自撰文，在報上宣稱：“本人此次執行政府法令，決心不折不扣，決不以私人關係而有所動搖變更！”“投機家不打倒，冒險家不趕走，暴發戶不消滅，上海人民是永遠不得安寧的。”他還以北宋政治家、文學家範仲淹的格言，“寧使一家哭，不使一路哭”標榜，提出了“不管你有多少財富，有多大的勢力，一旦犯了國法，就毫不留情地送你進監獄，上刑場。”並宣稱“不惜以人頭來平物價”。
同時，蔣經國的確也做出了一點成績。為了震懾上海灘的老虎們，蔣經國沒有選擇用那些“小魚小蝦”立威，而是精心挑選了幾條“大魚”，米商萬墨林、申新紗廠經理榮鴻元、中國水泥公司常務董事胡國梁、美豐證券公司總經理韋伯祥等60餘人，因私逃外彙、私藏黃金、囤積居奇或投機倒把，被捕入獄；杜月笙之子杜維屏因“囤貨炒股”，被判了8個月徒刑；林雪公司經理王春哲，因私套外彙被處死；這些均屬經濟場上有頭有臉的人物。一些政府官員，也因觸犯律令受到重治。財政部秘書陶啟明，因泄露經濟機密被判刑；憲兵大隊長薑公美，因破壞經濟管製被判死刑；上海警備司令部科長張亞民、大隊長戚再玉，因勒索罪遭槍決……雷厲風行的“鐵腕”產生了短期的效用，上海的物價在一段時間裏保持了穩定；財政金融危機也看似緩解。新聞媒體奏響“歌德”之聲：國內報刊稱蔣經國是國民黨的救命王牌；海外報刊稱他是“中國的經濟沙皇”。
但是這樣的褒獎未免都來得太早了，蔣經國心裏很清楚，查處揚子公司，絕不像他表態的那麼容易。宋美齡沒有生育子女，故而對孔令侃寵愛有加，視如己出；另外蔣、孔、宋三家就是拴在一根繩上的螞蚱，一損俱損，一榮俱榮。如果動得太厲害，孔、宋兩家反咬一口，也會傷到蔣家的利益。
但孔令侃的所作所為，極不合作的態度，也著實讓蔣經國惱火。孔自認為後台硬，與美、英、法等國各大財團及國民黨政府許多部門有密切關係，根本不把蔣經國經濟管製的法令措施放在眼裏。
經濟管製法令規定午夜12點以後宵禁，不許通行，可孔令侃偏偏於宵禁時內，開車闖關而過；明令不準囤積居奇，可孔令侃偏偏頂風大量囤積物資，上海市內路人皆知。大上海服務總隊長王升及其部下一再向蔣經國告狀。正在猶疑之間，杜月笙又來將了一軍，蔣經國不得不表態，堅決處理。他馬上命人找來毛人鳳。
毛人鳳到上海之後，閉門謝客已經有一段時間，怕的就是卷入他們的紛爭。但是蔣經國叫他去，他卻不敢稱病不去。他思來想去準備了許多推脫的答案，但無奈的是蔣經國根本沒有給他脫身的機會，他直接命令毛人鳳陪他去揚子公司檢查庫存情況。
這次檢查可是整個上海，全體工商界都拭目以待的。倉庫大門一打開，果然成堆的緊俏物品滿滿排列著，讓蔣經國看了都不禁驚訝地張了張嘴。媒體的閃光燈爭先恐後地閃著，在輿論的關注下，蔣經國命令經濟大隊長程義寬查封了揚子公司。
封條一貼，輿論大嘩。上海、南京、北平爭相報道“揚子公司案”。開始還是一片叫好聲，紛紛為蔣經國勇於“清算豪門”叫好。但隨著時間流逝，大家發現這次查封隻是雷聲大，雨點小。蔣經國遲遲不對孔家和揚子公司進行處理，一味拖延。於是質疑和反對的呼聲又逐漸高漲起來。甚至有的媒體提出了蔣經國“隻拍蒼蠅，不打老虎”的說法。
在這時，蔣經國鐵血手段的弊端也漸漸暴露了出來。新經濟改革漸呈強弩之末，由於物資奇缺，生產萎縮得不到根本改觀，物價開始回升，搶購之風又起，新一輪更險惡的經濟紊亂的征兆已萌。
蔣經國尚在上海，毛人鳳已經被蔣介石找回南京，當麵訓斥。蔣介石十分不悅地說：“我讓你去給經國把把方向，你怎麼卻沒有盡到督促的責任？他年輕，還不太懂人情世故，你怎麼也不懂？”
毛人鳳頂嘴不敢，隻能重複說他回上海一定督促蔣經國收斂言行，不要樹敵太多。可是一回到上海，見到蔣經國，毛人鳳卻是一點底氣都沒有，吞吞吐吐地說了蔣介石讓他小心言行，不要讓人抓住機會報複。
蔣經國打虎打得已經有些疲倦了，正是底氣不足，想要脫身的時候。見毛人鳳這時來勸阻他，他乘機向毛人鳳狠狠發了一通牢騷：“我來治理經濟，需要的是一班跟我有同樣決心，同樣鐵血手腕的人來辦事。可是來的都是你這樣的無用的廢人。什麼都沒有開始，卻一直在阻撓我辦事。如果這次整頓不成功，完全是你們這些人的拖累！”
蔣經國把滿腹怨氣吐了出來，然後一身輕鬆地甩手離去，留下毛人鳳呆呆立在那裏。他很清楚，蔣經國是借機把責任推到了他身上，但是他卻不能反過來把責任再推回去。好在就算蔣經國不開心，蔣介石以及孔家人還是會感念他的幫忙的。
知道蔣經國不願查處揚子公司之後，另外一些知道蔣經國來上海整頓經濟的人著急了。其中一個叫賈亦斌。從抗戰結束後，賈亦斌就和蔣經國一起共事，兩人的政治目標、策略規劃都很相近，因此也結成了好友。自從知道蔣經國要去上海搞經濟，賈亦斌就有些懷疑是否能夠成功。他也希望經濟改革的實施，能使貪官汙吏、不法奸商得到懲治，物價得到平抑，讓在通貨膨脹煎熬中的民眾稍得緩解。但是他更明白官官相護的複雜性。如今他聽到看到這些情景，預感到當初對蔣經國上海之行難得善終的顧慮，將變為現實。他很不願意看到這種結果，不由得從旁敦促，“孔令侃的案子你還辦不辦？”
可蔣經國已失去初赴上海時的那股銳氣，對賈亦斌的詢問，不是避而不答，就是顧左右而言他。一次，賈亦斌陪蔣經國到申新紡織廠看視，入眼的不景氣和入耳的艾怨之聲，促使賈亦斌又重提孔令侃的案子。蔣經國卻所答非所問地說：“塔斯社發表了一篇文章，評論上海的經濟管製，是用政治手段解決經濟問題，這樣很危險。”
分手後，賈亦斌咀嚼出蔣經國話，有退步抽身的內涵。對國民黨政府的經濟挽救，賈亦斌起初也沒抱太大希望；但蔣經國的雷厲風行，使他多少受了些鼓舞，覺得蔣經國尚有所作為。可值此國人拭目等著看打“真虎”之際，蔣經國若撒手退縮，將大失民心。賈亦斌覺得：作為朋友知己，他必須竭盡諫言提醒之責，哪怕從此失和，也要當個諍友。
賈亦斌找到蔣經國在逸村的寓所，開門見山地告訴蔣經國，是專為孔令侃案而來。“此案若不辦理，豈不真如報紙所說，是‘隻拍蒼蠅，不打老虎’的騙局？”