接管上海、天津、煙台、寧波、福州、廈門、汕頭、香港、漢口、九江、蕪湖、鎮江各口岸碼頭棧房基地，以及輪船、躉船、駁船斷不值五百五十萬兩之價。此次抵借洋款，俟洋人公估值價若幹，即當以公估之價作為實值，其餘作為浮值，以後如有盈餘必須漸有彌補，若能使浮值漸輕，則成效漸著。
洋債限定十年還清，此十年之內須拔還本銀三十萬磅，已屬竭蹶，所存公款銀八十三萬兩，擬請奏明，俟洋款還清收回押產，再行分年在江漸漕運水腳項下扣還，各省斷不再行愆期。
朝鮮契據押款二十萬兩，除利運售價七萬兩外，尚欠十三萬兩，又直隸藩庫存款庫平銀十萬，約合規銀十一萬兩，擬請將招商局借與朝鮮銀二十萬兩，歸於公中借給，不必輾轉抵押，其餘不敷銀約四萬兩，或以開平股分抵還，或俟將來有力陸續繳還。
碼頭船棧至多值銀四百萬兩，則虧折這一百五十萬兩，皆是眾商股分，其股分暗中蝕去過半，外麵股票每一百兩隻剩五六十兩，無怪其，光緒九年七月至十年六月底，唐道手內己無利可分，光緒十年七月起至十一年六月底止，馬道手內歸旗昌代辦亦無利可分。擬自十一年七月起仍歸每年六月底結賬，按年暫給五六厘利息，照現在接管時成本折蝕股票賣價皆隻有五折光景，酬中給息五六厘己不為少，俟浮值漸能彌補，月費酌量加增。
保險存款七十萬兩，自光緒十年七月起至十一年六月底止，存於旗昌者並無絲毫利息，本局力難代賠。十一年七月以後本局輪船初裝貨物仍歸仁和、濟和保險，由本局代辦以省開銷，而仍另股記賬以便稽核，其存款七十萬兩仍應俱存本局，除保險之利照舊章歸仁濟和股商分得外，招商局亦給與銀息按年五六厘，以昭平允。
貴池存款二十三萬餘兩，本係唐、徐二道出立收條，其銀由唐、徐二道存局，而該道等欠局款二十餘萬，本應相抵，但念旗昌代辦後該股商利息一同無著，其本項須令實有著落，本局力難籌還現款，惟有改給招商輪船股票，每股十兩作二千三百股，亦按新章計息。
唐、徐二道經手欠款，經馬道結在五百二十五萬成本之外，曾稟明批準，由唐道等清厘前賬，以應收之款抵還，約計有盈無絀，但該款皆係招商局憑據，必應不失眾人之信，現奉嚴旨查追，自當趕速了結，以清從前轇轕，如果收款兩抵尚有餘存，準其作為外結，以彌前方。
各局各船之出入，均須彙總於各股，各股之入均須彙總於銀錢一股，銀錢股擬仿照天津籌賑局立法，付收付支，用四聯票於騎縫處，蓋用關防，以空白各一百張發交銀錢股，加蓋銀錢股圖記。如某分局彙來水腳銀若幹兩，該股填發第一聯付收一紙，將原銀發存銀號，按月憑付，收與銀號結賬；以第二聯給與某分局作為收到銀兩憑據，以第三聯每月底隨同四柱清冊呈送督辦核對；以第四聯留於本局存根備查。如修驗股請付修船銀若幹兩，該股填發第一聯付支一紙，向銀號付銀，按月憑付支銀號結賬，以第二聯給與修驗股存檔；以第三聯呈督辦對核；以第四聯留局存根。凡用聯票第一聯均須督、會辦過目蓋圖章，始發款無大小，無不用聯票者，倘有收支而無聯票，或有聯票而無圖章，皆惟銀錢股是問。
本局自督、會辦以及各局董事、司事人等，於應得薪水花紅之外，不準絲毫掛欠，如查有此弊立刻辭退，仍責繳還，如有徇隱經手同察。督、會辦尢宜以身作則，毋蹈前懲。本局於輪船之外，不準分做別事，如有必須做者，亦必南北洋批準，眾商董僉允，以防拖累。招商局來往銀號銀鋪，必須責成銀錢股查明，實在殷實可靠須報督會辦複查確鑿，方準與之來往。”
其實，就在盛宣懷為自己的前途構畫藍圖的時候，李鴻章也在處心積慮地替盛宣懷謀劃著前程。
第三節督辦輪船招商局
光緒十一年八月十五日，經過一番深思熟慮，李鴻章在給朝廷拜發《創辦電報請獎折》的同時，又特意為盛宣懷本人附了一個籌建電線電報請獎片。片曰：“再，沿江沿海各省，係派布政使銜直隸候補道盛宣懷總理其事，該道首讚成議，會商各地方官次第籌辦，事屬創始，而規畫精審，調度悉合機宜，用能妥速告成，遠近無擾。複以經費有常，勸集華商巨款，將各省正線改歸商辦，俾公家久享其利，商人亦獲什一之盈，實能裨益大局。各國覬覦己久，英、丹電報公司，且於九龍及上海至吳淞安設陸線，方謂非常之舉，中國未必果行，遂群起相爭，多方撓阻，該道奉飭設法抵製，相機操縱，一麵集資趕設沿海陸線，使彼狡謀廢然中止，保我自主之權，尢於國體商情所關匪細。今線路綿亙萬數千裏，京外軍謀要政瞬息可通，成效昭著，其功實未可泯。該員才具優長，心精力果，能任重大事件，足以幹濟時艱，惟銜階己無可保，應如何優加獎拔之外，臣未敢擅擬，伏候聖裁。謹附片具奏請旨。”
“才具優長，心精力果，能任重大事件，足以幹濟時艱”，這是李鴻章對盛宣懷非常客觀的評價。
李鴻章把折、片單抄一份，送給正在上海整頓招商局事務的盛宣懷。
盛宣懷當時正會同馬建忠、謝家福二人，核查招商局的往來大賬，收到李鴻章送來的折、片後，內心自是大喜，幹勁更加十足。
見盛宣懷喜不自禁，馬建忠小聲問：“杏翁，什麼好事讓您這麼高興？”
盛宣懷笑著把《盛宣懷請獎片》遞給馬建忠，說：“中堂有些過譽的話，本道實不敢當。”
馬建忠把請獎片瀏覽一遍，說：“中堂對您老的評價，不僅恰當，而且準確。您老心精力果，能任重大事件，足以幹濟時艱。這是中外都認可的事，不是過譽。”
盛宣懷小聲說：“朝廷是否任可尚屬未知之數。中堂說得對，我大清國想真正幹件事，難啊！”
馬建忠忽然話鋒一轉：“杏翁，徐雨之和張鴻祿的事如何了局？我當初受命入局，就已發現雨之經手的賬目有虧空嫌疑。後來戰爭徒起，這件事就擱下了。此次認真一查，連我自己都嚇一跳：他一個人就虧欠船局達十六萬二千餘兩。這樣下去，船局離關門還遠嗎？”
盛宣懷說：“雨之已經賠款七千餘兩。這樣吧，由本道給雨之去信通報一下情況，讓他拿出個切實可行的還款辦法，然後再上稟中堂定奪。你查沒查清，張鴻祿除掉他的股本外，還欠局裏多少銀子？”
馬建忠沉思了一下答：“張鴻祿的股本是二萬三千五百兩，他欠分局大興公記是三萬餘兩，如果拿股本相抵，尚欠六千餘兩。我已多次函告於他，他就是不肯補交。大概他現在手裏是真沒錢。”
馬建忠離開後，盛宣懷給徐潤寫了一封私信，把虧額通報了過去，讓徐潤自己想辦法解決此事。徐潤很快回函，同意將自己經營多年的同文書局以十萬兩銀抵押給招商局，所餘欠款欲分五年償還。在函後，徐潤請盛宣懷“格外周旋，代為乞恩，準其仍以各項產業暫抵局欠，免其置議”。徐潤在信中表示：“弟後此結草銜環，遇有轉機，必當馨脂膏以圖報。”
盛宣懷沉思了兩天，便把馬建忠、謝家福請進自己的辦事房，說：“雨之要把同文書局以及房產做價十萬抵押給招商局，剩下的款項，他需要五年才能還清。綏之，你帶人到同文書局去詳查一下，拉個單子出來，我們上稟中堂時好有個依據。”
馬建忠接口道：“綏翁，您最好找個明白人問一問，一個書局如何能值十萬兩銀子？別人的書都是印到紙上的，莫非他的書都是印到金子上的？”
盛宣懷擺擺手：“雨之的苦衷本道都經曆過，這麼大一攤子推給他一個人，顧東不能顧西，難免被人鑽空子。雨之在商界多年，積累的那點產業恐怕已經賠光了！”
謝家福說道：“眉叔所言甚是，若非他與景星合夥擠您，您如何能遭兩次參案？也就是您，換別人，早垮掉了。”
盛宣懷笑笑沒有言語。謝家福字綏之，現在以正八品國子監學正辦蘇州電報分局、會辦輪船招商局。在招商局，謝家福不僅資曆淺，官位也最低，但因是首批派到國外學習技藝的幼童，所以格外受重視。
一個月後，創辦電報局的獎賞聖諭頒下來了，但對盛宣懷本人卻並沒有格外天恩。李鴻章有些意外，盛宣懷不僅感到意外，幾乎有些委屈了。他為國家做了這麼多事情，難道朝廷當真就不認可他的能力嗎？
一連十幾天，盛宣懷做事無精神，講話無氣力，很是頹唐。
為了給盛宣懷打氣，經過深思熟慮，李鴻章給盛宣懷寫了這樣一封信：“杏蓀仁弟世大人閣下：……商局七、八兩月收水腳四十萬，除開銷外，可餘銀二十萬，九月收水腳二十一萬，約可餘銀十萬，能得每月常有二十萬水腳，再將各分局各船棧一切支銷損之又損，比及三年可冀積肥存巨款，得洋債一律清償，使舊商血本還其固有，立於不敗之地。至歸並怡和，恐未必有此力量。彙豐借款尚存保險二十萬，另有二十萬存在何處，其五厘回息應提出，另款存儲留為以息抵息之用。年內還天祥十萬，卻在水腳餘款內劃付，不可輕動銀行存款。其漢口水腳欠款，當隨時上緊摧收，若愈積愈多，必至虛懸無著。
招商、電報兩局均係執事倡始，今電局有利無弊，舉國皆知，而商局綿綿一線，不絕如縷。足下往年且曾因此得謗。現當整舊重新抽幫換底之際，所冀振刷精神，破除情麵，以廉靜寡欲為體，以綜核名實為用，做成鐵板模樣，使來者確不可移，庶商務蒸蒸日上，執事既雪前恥，而鄙人維斡旋之苦心亦可無負。至於寂寞身後之名，不知誰何之譽，一笑置之可耳。
商輪載鹽，中國官場尚不能通融，欲於外國久行內江之輪船力爭前約，設法阻止，斷難辦到。旗昌人人雖精明而極圓融，共事一方必不掣肘，派令核賬亦可稍為執事分責。正當商務轉捩關鍵，台從應暫留滬主持，以冀漸收實效。做官不如做好官，時至自為之，其權不在我也。專泐複頌台祺，諸惟心照不具。世愚兄李鴻章頓首。”
讀過信後，盛宣懷知道李鴻章的良苦用心，但內心還是對朝廷有氣。
是年底，為了把憋在心裏的這口惡氣發出去，盛宣懷提筆給帝父、總理衙門大臣領班、海軍衙門大臣領班醇親王奕譞上了這樣一篇條陳：
“王爺鈞座：……道員遵奉明諭，收回商局，於六月二十一日抵上海，頭緒甚繁。現惟認真督率，一以清厘唐廷樞等經手舊款，一以劃清旗昌買還界限，一以整飭接辦以後章程。三月以來，竭力經畫。局中碼頭、棧房、輪船己向旗昌全數收回，唐廷樞等舊賬嚴切提追，以庚年餘利彌補，勉可結束。惟華商兩年折利，意甚搖搖。職道奉檄督辦後晝夜勾稽，與各口岸商人約法籠絡，己收輪船水腳六十餘萬，除各客棧開銷外，頗見盈餘。商情頓為踴躍，而本局辦事之人一經激勵，莫不鼓舞。此後上蒙國家留意扶持，下與商人謹慎籌辦，三年為期，必當擴積餘利，還清洋債，務使天下皆知輪船電報兩局有利無弊，而後開礦、鐵路、銀行、郵政皆可次第興辦。蓋今日之天下，做官人收名利而人盡趨之，辦事人受讒謗而人盡戒之。國家任艱難而不必於名利。惟道員以吳人在淮軍二十年，悉當苦差，虧累頗重，頻年所辦賑務、商務，破家捐助，不染絲毫。差能取信於中外商人者在此，而遭忌受累亦在此。前蒙殿下以吐握之勤，作葑菲之采，載培下士，噓拂當途，此後事有寸進，必當矢慎矢勤，力圖報效，以仰副恩茲於萬一。再，道員從事簿書，以致不能作楷，尚乞鑒原格外，是所感禱。修此寸稟，恭叩鈞安。伏祈垂鑒。職道盛宣懷謹稟。”
在文中，盛宣懷發出了“蓋今日之天下，做官人收名利而人盡趨之，辦事人受讒謗而人盡戒之”這樣的呼聲。呼聲之後，又盡傾苦水：“國家任艱難而不必於名利。惟道員以吳人在淮軍二十年，悉當苦差，虧累頗重，頻年所辦賑務、商務，破家捐助，不染絲毫。”盛宣懷這次是真豁出去了。
朝廷對中國電報局總辦的盛宣懷不給任何嘉獎，照常理來說，盛宣懷不該如此氣憤。那麼，他為什麼要這麼做呢？
盛宣懷是名老道員，雖然在直隸一直沒有閑過，又是會辦輪船招商局，又是總辦湖北煤鐵局、督辦金州礦務總局、總辦中國電報局，現在又督辦輪船招商局。但這些職銜，都非官場的正式官職。他盡管幹了這麼多的事，除了署過兩個月的津海關道，從官場上講，現在仍是在直隸候補的一名道員。李鴻章單片為盛宣懷請獎，說穿了是想請朝廷放個實缺給盛宣懷。這對盛宣懷不僅是鼓勵，麵子上也好看些。但朝廷不買李鴻章的賬。
經過盛宣懷、馬建忠、謝家福三人的共同努力，瀕危中的招商局漸漸穩住了陣腳，到光緒十二年三月中旬，不僅扭轉了虧損的局麵，賬麵上還有了贏餘；招商局發行的股票也開始日漸上揚。
一封電報緊急遞到盛宣懷之手。電報來自天津，隻有短短的七個字：見電至津，辦要務。署名一個鴻字。這是李鴻章發給盛宣懷的電報。
盛宣懷不知天津發生了什麼事，見電不敢怠慢，第二天就乘船往北。盛宣懷前腳離滬，謝家福後腳就把盛宣懷赴津的消息電告沿線電報局，這就使得盛宣懷每經過一個口岸，必有當地電報局委員登船請安、彙報局務，臨行還要留下一筆數目不是很大但也不小的“別敬”。這些都是當時官場的一種正常應酬，不過是討上憲一個喜歡罷了。
船到天津，盛宣懷打發隨員去收拾住處，自己乘轎直趨總督衙門行轅。
李鴻章正在議事大廳與天津的道、府、廳、縣大小官員議事，聽說盛宣懷到了，他便讓人先把盛宣懷領到簽押房歇著，自己把事情交代完，這才起身來到簽押房。
禮過，李鴻章命人重新給盛宣懷沏了茶擺上，自己把水煙點上，這才一邊吞雲吐霧，一邊說道：“老夫接到聖諭，先給你發了封電報。醇王奉懿旨，要擺駕到天津巡閱北洋海防，善慶陪同。你知道，醇王和善都帥都是最會玩的，他們看什麼不打緊，巡閱什麼也不打緊，但吃什麼和玩什麼，還有住處，卻萬萬馬虎不得。老夫已經與天津的大小官員商議了好幾天，還沒有拿出一個像樣的章程。老夫把你匆忙召來，就是要讓你總理接駕這件事，天津道黃建筦給你當幫手。缺什麼用什麼，王爺的行宮怎麼布置，你都和建筦商量。總起來一句話，讓王爺和善慶高高興興來，高高興興地離開，你還有什麼建議，盡管提。”
得知帝父醇王奕譞要來天津，盛宣懷的心不由一緊，頭上很快沁出汗珠。
盛宣懷起身答：“容職道下去和黃觀察商議一下，然後再向中堂稟報。”
聽說醇王奕譞要到北洋巡視海防，李鴻章和盛宣懷為什麼都很緊張呢？
帝父奕譞
奕譞是道光皇帝的第七子，初封醇郡王，後因參與“祺祥政變”得慈禧太後信任，迭授都統、禦前大臣、領侍衛內大臣，掌管神機營。同治十一年（1872年）進封醇親王。同治帝死，因無子嗣，由慈禧太後做主，把他的兒子載湉抱進宮中，過繼給鹹豐為子，繼承大統。載湉就是現在的光緒皇帝。照理說，同治無後，應該從同治晚輩的近支當中選出一個來承襲大業才合乎道理。但慈禧太後自有一套道理在心中。清朝祖製，皇帝衝齡踐作，皇太後可以垂簾聽政，但太皇太後卻不準幹預朝政。慈禧太後還沒有過足聽政的癮，所以必須接著當皇太後。隻有這樣，她才得以繼續垂簾聽政，繼續控製政局。載湉承襲大統，奕譞搖身一變成了帝父。光緒十年（1884年），慈禧太後抓住中法開戰之機，以“用人不當貽誤事機”為由，革除恭親王奕的一切職務，命禮王世鐸領班軍機處，命慶王奕劻主持總理衙門事務，命奕譞掌管海軍衙門，同時讓李鴻章、善慶以及尚未回國的駐英法公使曾紀澤出任會辦。表麵上看，軍機外、總理衙門、海軍衙門，分由三位王爺掌管，其實盡由醇王一人暗中操縱。他是帝父，又最會逢迎慈禧太後，世鐸和奕劻不敢與他爭高下。奕譞於是就成了恭親王之後最當紅、說話最算數的王爺。試想，這樣一個人物要來北洋，李鴻章和盛宣懷焉有不緊張之理？
李鴻章把接待任務交給盛宣懷料理，一則因為盛宣懷會辦事，能摸透人的心理，主要還是想通過與醇王的近距離接觸，消除王先謙等人給盛宣懷造成的不良影響，讓朝廷對盛宣懷有一個重新的認識。為了盛宣懷，李鴻章可謂煞費苦心。
盛宣懷當天就和天津道黃花農會在一處，開始商量接待的事。
黃花農字建筦，雖抵任時間不長，但因遇事沉穩，辦事幹練，頗得李鴻章的賞識。
第四節三任地方要職
一連忙亂了十幾天，王爺的行宮、善慶的行館乃至隨行人員的住處才大致確定下來。向李鴻章稟報通過後，盛宣懷又和黃花農連日趕辦房間陳設、廚子以及一應所需等生活用品。這一忙又是十幾天的時間，才大致妥帖。為防疏漏，盛宣懷把辦好和要辦的這些都詳細地列了個單子，恭恭敬敬地呈給李鴻章。
李鴻章看完之後，把其他人都打發出去，單對盛宣懷小聲說道：“杏蓀，你辦這辦那，怎麼沒有辦女人？”
一聽這話，盛宣懷恍然大悟，連連道：“職道是忙活蒙了，若非中堂提醒，可不要誤大事！”
李鴻章笑道：“王爺和善都帥都是滿朝公認的玩家子，他們好不容易跑出京城，你不讓他玩個夠，我們辛辛苦苦建起來的北洋海防，不是白建了嗎？”
盛宣懷小聲問：“中堂，找幾個女人好呢？”
李鴻章想了想，答：“他們在天津住不幾天，王爺那裏有十個大概就夠了。善慶那裏就安排五個吧。服伺王爺的女人要能唱，長得還要好；服伺善慶的婦人會不會唱都行，但身板一定要結實，模樣也要好。善慶對付女人下手重，真搞出人命，我大清這人可就丟大了。這件事你親自去辦，不能聲張。傳出去，你我臉上都不好看。”
走出簽押房，考慮到天津能歌善舞的娼妓不多，盛宣懷連夜登船趕往煙台、寧波一帶，親自去挑選應差的出眾娼妓。聽歌玩妓，在現在看來比較下流，但當時卻是一種時尚。
說著話到了四月十二日，按聖旨所示，醇王這一天要來天津。
一早，李鴻章便帶著直隸布政使丁壽昌及天津大小衙門的差官，乘轎來到城門外迎接王駕。
盛宣懷這一天也換了簇新的頂戴官服，跟在丁壽昌的後邊，隨同來到城門口。
接近午飯時，官道上出現一隊軍兵，但人數並不是很多，頂多一哨人馬。隊伍裏夾著一頂花呢轎子，緩緩向城門行來。
一見隊伍裏出現花轎，李鴻章不由一愣，口裏嘟囔一句：“這是哪家誥命要來天津？老夫怎麼不知道？”
軍兵很快來到李鴻章的麵前停下腳步，花轎也隨之落下，但見轎簾一掀，大內總管李蓮英笑著走了出來。
李鴻章見李蓮英鑽出了轎子，馬上緊走兩步，雙膝一跪，口稱：“臣李鴻章給皇上、皇太後請安。”
大太監李蓮英
丁壽昌等百官一見也急忙跪倒。李蓮英雙手扶起李鴻章，陰陽怪氣地說：“皇上和太後都好。奴才奉太後懿旨，先行一步，給王爺打個前站。”
李鴻章起身，口稱：“給公公請安。這裏風大，請公公上轎進城歇息。”
李蓮英邁步上轎，轎子從百官身邊經過。
隨行軍兵緊隨其後，緩緩向城裏行走。
丁壽昌等起身，臨上轎，盛宣懷小聲對李鴻章說：“太後打發李公公出城，莫非是想和王爺一道檢閱北洋海軍？”
北洋海軍
李鴻章沒有言語，陰沉著臉上轎進城。
第二天，醇親王奕譞和漢軍都統海軍衙門大臣善慶趕到天津。天津城又是好一頓忙活。
當晚，李鴻章帶著丁壽昌、盛宣懷等人，到王爺行宮來看望醇王。給王爺請過安後，李鴻章又特意把盛宣懷介紹給醇王。
李鴻章說：“杏蓀在北洋多年，開礦、辦電報，現在又督辦輪船招商局，為我大清做了許多事情。”
盛宣懷搶前一步，把一個紅包雙手一舉說：“這是王爺在招商局應得的一份花紅，請王爺收下，免得派人去送。”
醇王一愣，笑著問李鴻章：“少荃，你沒有搞錯吧？本王在招商局有股份嗎？”
李鴻章接過紅包，雙手遞給醇王：“有沒有股份，王爺自己看一看不就知道了？”
醇王小心地打開紅包，從裏麵拿出花花綠綠十幾張股票和一張五萬元的銀票。醇王單拿起那張銀票看了又看，口裏問：“這是花紅。杏蓀，我們招商局多長時間估算一次？”
盛宣懷答：“按著章程，應該是一年估算一次。但王爺的這次花紅，卻是兩個月的。王爺是招商局的股東，王爺對招商局還有什麼要求，盡管提。”
醇王哈哈笑道：“對對，本王以後便是招商局的股東了。招商局的事，就是本王的事。少荃哪，杏蓀很會辦事啊，以前朝廷顯然是誤解他了。杏蓀，不管是電報局還是招商局，有事盡管和少荃說。他不替你做主，你找本王。你督辦的金州礦務怎麼樣啊？”
盛宣懷忙答：“王爺在金州礦務的花紅還沒結算出來。算出來以後，下官把股票和花紅打發專人送去。”
醇王笑道：“金州是鉛礦，鉛礦利大呀，隻是不知花紅怎麼樣啊？”
李鴻章答：“比招商局還多。”
醇王眯起眼睛用心算了算，笑道：“要真是那樣，本王以後可就不用一日三餐吃豆腐了！——哈哈哈！”
盛宣懷、黃花農出去後，醇王又和李鴻章談了許久的話。
李鴻章出來，盛宣懷便急忙把歌妓送了進去。盛宣懷隨後又跟著李鴻章去看望李蓮英、善慶二人。自然又是一番應酬。
把李鴻章送回行轅後，盛宣懷便守在王爺行宮的外麵，隨時等候傳喚，一刻不敢鬆懈。
黃花農則負責李蓮英和善慶的飲食起居，同樣緊張得不行。
海軍衙門大臣奕譞（中）、幫辦大臣善慶（右）視察北洋海軍時與李鴻章（左）合影
巡閱海軍時，盛宣懷與黃花農二人跟在李鴻章的後邊，來到醇王的座船“海晏”號上親自照料，直把個醇王哄得一會兒仰天大笑，一會兒詩興大發，好不快活。
四月二十二日，醇王一行巡閱海防回到天津，到淮軍行營製造局巡察。為了讓王爺以後能多支持新生事物，盛宣懷特意命人把電光燈和機器織布機設於局中，供醇王參觀。
盛宣懷一邊介紹電光燈的原理和機器織布機的速度，一邊說道：“王爺容稟，電光燈現在在西歐已經普遍安裝，倫敦大街上都裝上了。人和轎子走在街上，根本分不出晝夜。還有這種織布機，不僅織布速度快，而且可以自動套花、染色，一人一天能織幾十匹布，跟神仙一樣。”
醇王哈哈笑道：“本王今兒也當一回神仙！回京時，你們把各種布都挑出一些，讓太後也開開眼。還有這個亮蛋，也給本王拿上幾隻。少荃，像杏蓀這種能人，你可不能虧待他呀。本王要不是親自來這一趟，還真不知杏蓀幹了這麼多大事。王先謙這個王八蛋，他可把杏蓀坑得不輕！”
見時機成熟，李鴻章小聲對醇王說道：“王爺，杏蓀已在直隸做了十幾年的候補道，按說，早就該放個實缺了。”
醇王笑道：“少荃說得不錯，像杏蓀這樣的能人，是早該放實缺了。看樣子，是劉峴莊聽信了王先謙的鬼話，誤會了杏蓀。少荃，你找機會，把杏蓀的事和峴莊溝通一下。”
醇王要回京了，李鴻章特意從海防經費裏拿出了十五萬兩進行打點。醇王得十萬兩，善慶得五萬兩。
盛宣懷又特別送了醇王和善慶一份厚禮，不過是些古字畫、洋鍾表之類。
李蓮英因為提前回了京，已經提前拿走了十萬兩銀子。盛宣懷單請人打造了一個銀質鑲金的蛐蛐罐，求李蓮英帶回京裏送給太後賞玩。
送走醇王、善慶等人，盛宣懷又開始料理善後。整整忙了一個多月才告竣。
盛宣懷拖著疲憊的身軀來到直隸總督行轅向李鴻章辭行，準備第二天乘早班船回滬。