遊走在官商兩界
欲求足國，先無病民，欲收商利，在挽外溢。
——盛宣懷創業語錄
第一節有人想通過他東山再起
李鴻章等人收到電報後，馬上便開始電商起來，終於在五月三十日，也就是宣戰詔書頒發的第五天達成一致意見：公推由上海道餘聯沅在上海把各國駐滬領事召集到一起，共議東南互保條約。盛宣懷幫同辦理。
表麵上看，主持這件事的是上海道餘聯沅，盛宣懷名義上幫同辦理，實際是真正的主持者。各督撫心知肚明，誰也不肯捅破這層窗戶紙。
條約共分九條：一、上海道台餘現奉南洋大臣劉、兩湖督憲張電示，與各國駐滬領事官會商辦法，上海租界歸各國公同保護，長江及蘇杭內地，均歸各督撫保護，兩不相擾，以保全中外商民人命產業為主。二、上海租界公同保護章程，已另列條款。三、長江及蘇杭內地各國商民教士產業，均歸南洋大臣劉、兩湖督憲張允認切實保護，並移知各省督撫，及嚴飭各該文武官員一體認真保護，現已出示禁止謠言，嚴拿匪徒。四、長江內地中國兵力已足使地方安靜，各口岸已有各國兵輪者仍照常停泊，惟須約束水手人等不可登岸。五、各國以後如不待中國督撫商允，竟自多派兵輪駛入長江等處，以致百姓懷疑，藉端啟釁，毀壞洋商教士人命產業，事後中國不認賠償。六、吳淞及長江各炮台各國兵輪，切不可近台停泊及緊對炮台之處，兵輪水手亦不可在炮台附近地方操練，彼此免致誤犯。七、上海製造局火藥局一帶，各國允兵輪勿往遊弋駐泊及派洋兵巡捕前往，以期各不相擾，此局軍火專為防剿長江內地土匪保護中外商民之用，設有督撫提用，各國毋庸驚疑。八、內地如有各國洋教士及遊曆各洋人，遇偏僻未經設防地方，切勿冒險前往。九、凡租界內一切設法保護之事，均須安靜辦理，切勿張皇，以搖人心，雲。所議萬難更動，餘由餘道請示遵行。
條約簽字畫押的當日，即電傳至張之洞、劉坤一、李鴻章之手，各督撫馬上便行動起來。
各國倒還真講信用，果然未向揚子江一帶進兵，亦未加派兵輪。
六月初二日（1900年6月28日），盛宣懷見朝廷下發的聖諭越來越離譜，懷疑京師已被義和團控製。這時又有人風傳，朝廷有命李鴻章重新督直、與各國議和的消息。盛宣懷更加六神無主，思慮再三，隻好急電山東巡撫袁世凱，請帶兵北上勤王，並保護李鴻章順利進京議和，避免事態進一步擴大。
電曰：“二十六日明旨兩道石破天驚。二十九廷寄江海七督撫雲，大局安危正難逆料，爾督撫各盡職守，相機審勢，竭力辦理。三十電旨有禍起肘腋，內變甚急等語。可見剿撫兩難，出於逼脅。現今洋兵大集，將次抵京，兵匪必不能支，恐催氾之禍不遠，李、劉、張三帥聯絡各省，與各國議保護東南，挽救大局，但內亂若盡，聽各國代辦，疆帥何以自立。督撫中惟公軍力獨盛，禦外患固不足，靖內亂則有餘。現議請傅相仍遵前旨北上，公若能亦遵前命，提兵由保定約會入京，護兩宮靖匪黨，誠宗社生靈所依賴，弟欲知公意所向，再商三帥。乞密示。”
袁世凱收到電報後，笑著對周圍的人說道：“京師已亂成一鍋粥，本部院此時帶兵北上，還想活命嗎？早就聽說李傅相要進京議和，如何至今不見動靜？可見人是不能抗拒槍炮的，誰不想多活幾天哪。”
盛宣懷此時最擔心的還是外國人利用拳變之機，將他麾下的企業，尤其是漢冶萍（漢陽鐵廠、大冶鐵礦、萍鄉煤礦）悉數奪走。漢冶萍不僅是他手裏的一張王牌，更是盧漢鐵路能否順利建成的根本保證。他隻有保住漢治萍，才能保住他的京堂實缺，也才能保住鐵路總公司和銀行。但怎樣才能確保漢冶萍不被洋人奪走呢？隻有脫離官府，把它們變成純企業，外國人才會尋不到藉口。他馬上致電漢陽鐵廠總辦盛我彭，大冶鐵礦總辦解茂承、萍鄉煤礦總辦張讚宸，命他們速將各企業的基地、鐵路等所有契據全部寄到上海，然後成立純企業性質的漢冶萍總公司。
京師很快被聯軍打破，慈禧太後、光緒皇帝率在京王大臣倉皇出逃西安，留慶王在京與各國議和。
在西狩途中，慈禧太後又用光緒的名義下旨，收回宣戰詔書，並調李鴻章為直隸總督北洋通商大臣，迅速北上會同慶王議和。
一見朝廷當真讓已經七十八歲的李鴻章北上議和，盛宣懷再次吃驚了。
李鴻章現在廣州，而京師已經亂成一鍋粥，等李鴻章趕進京師，局麵會變成什麼樣子？李鴻章已經七十八歲，走路都需要人扶，他能否走到京師？朝廷這不是拿議和當兒戲嗎？那麼，盛宣懷希望朝廷派誰進京議和呢？他希望朝廷能派袁世凱進京議和。袁世凱在山東，離京師最近；袁世凱年富力強，手裏有兵，洋人不敢小看他。此次義和團事變對大清的危害勝過以往，能扭轉形勢的，非袁氏莫屬。這不僅是盛宣懷一個人的想法，也是許多督撫的想法。
把局勢分析透徹，盛宣懷提筆給袁世凱擬發了這樣一封電報，懇請袁世凱能代替李鴻章進京與各國議和。電曰：“……英、日、美外部尚願中國自平內亂，再議排解。現值京津發水，趁此工夫，莫如內外合謀，分別自辦，尚可挽救。然非邸相獨對切陳，請發密詔，外臣無從助力，李相北來亦同歸於盡。如當聖意，須將暴軍調出禦敵，聶軍調京護衛。如有密旨，當於疆臣中有兵力者約期入衛。秉承廟謨，不動聲色，內亂一平，外釁自解等語。如能得此一旨，全局始有把握，雖各使無存，亦有辦法。合肥老矣，旋乾轉坤，中外推公；否則山東已在他人掌中，中朝、外國、土匪三麵受逼，公其危矣。諫電李相、靜帥、灼帥均願列名。香帥會奏，賤名可列。宣。嘯。”
袁世凱沒有理睬盛宣懷。盛宣懷自討了個沒趣。
本年十一月初一（1900年12月22日），感於盛宣懷中外斡旋，保得東南半壁不受侵擾，已逃到西安的慈禧太後以光緒皇帝的名義頒下聖旨：宗人府府丞著盛宣懷補授。
本年十一月十五日（1901年1月5日），眼見議和漸成，按著八國公使的要求，西安行在再頒聖諭：成立商務部，任命李鴻章為商務大臣，盛宣懷為會辦。
盛宣懷接旨自然大喜，當天即命人鐫刻“欽差會辦商務大臣”木質關防一顆，翌日便正式啟用，辦公地點設在上海中國鐵路總公司。
光緒二十七年七月二十五日（1901年9月7日），慶王奕劻、文華殿大學士直隸總督北洋通商大臣商務部大臣李鴻章與德、奧、比、西、美、法、英、意、日、荷、俄十一國代表正式簽訂《辛醜條約》。條約共十二條，另有附加十九條。條約大體是：一、駐華公使德克碑被戕，大清國對德國謝罪；二、懲辦禍首；三、使館書記官杉山彬被戕，大清國對日本謝罪；四、於外國人墳墓被掘之處建碑；五、禁止軍火運入；六、賠款四萬萬五千萬兩；七、以後允許駐京師使館駐軍；八、削平大沽炮台；九、各國於北京山海關間駐兵；十、張貼禁止仇外之上諭；十一、修訂通商行船各約並修浚白河、黃浦江；十二、改總理衙門為外部務。條約簽訂的當日，李鴻章病重，開始吐血。
慶王奕劻和大學士李鴻章與十一國簽訂《辛醜條約》
本年九月二十七日（1901年11月7日），李鴻章撒手人寰。
收到訃告，盛宣懷失聲痛哭。想到自己在李鴻章身邊的日日夜夜和李鴻章對自己的一步步提攜，盛宣懷悲痛萬分，夜不成寐。痛定之後，他揮毫為李鴻章撰寫了這樣一副挽聯：手奠東南幾行省，百戰功高，唯茲海國一隅，是蕭何關中，寇恂河內；身係安危數十年，千秋廟食，試寫豐碑萬遍，記裴公入蔡，元凱平吳。
盛宣懷打發專人把挽聯和奠儀送進京師。
消息傳到西安，朝廷一麵下旨料理李鴻章後事，一麵調山東巡撫袁世凱繼任直隸總督、北洋通商大臣。不幾日，清廷再下諭旨，因讚襄和議，保護東南地方有功，盛宣懷被賞加太子少保銜。此後，人見盛宣懷，都稱其為宮保大人。後來得知，盛宣懷能破格被朝廷賞加天恩，全是大學士榮祿在太後麵前密保的結果。
得知兩宮回鑾路過常熟，翁同龢私下揣摩，經過這一次洗劫，說不定慈禧太後會想起自己從前的許多好處。兩宮（慈禧太後和皇帝）到常熟後，自己若能見上一見，說幾句漂亮話，說不定太後一高興，一句話下來，自己就能鹹魚翻身了。可怎樣做才能和兩宮見上一麵呢？他開始一個一個數現在當紅的幾位大臣。李鴻章已經死了，就算他還活著，自己也不會去求他；袁世凱現在是直隸總督，可惜太遠，遠水解不了近渴；張之洞、劉坤一也挺當紅，但求也白求，他們不會幫自己這個忙的。榮祿現在最當紅，但聽說病得要死要活，眼見有今日沒明日。想了一圈，把腳趾頭都用上了，翁同龢才想到剛剛賞加太子少保銜的宗人府府丞、商務會辦大臣、中國電報局督辦、中國鐵路總公司督辦盛宣懷。
“我對這個人有恩，他一定會幫我的！”翁同龢興奮地想，“他現在雖然還算不上朝廷大員，但也是正三品京堂啊。聽說，東南互保就是在他的攛掇下得以實行的。據說就是因為件事，太後和皇上一高興，賞加了他太子少保銜。好，這件事，就求他來辦。”
他正在這裏想入非非，一名縣衙役忽然走進來說：“翁同龢呀，你又犯混了不是？這都什麼時辰了，還不去向縣太爺稟報？”
翁同龢一驚，慌忙起身說：“治民這就去，治民這就去。”翁同龢口上這麼說，心裏想的卻是：等我見過太後和皇上，看怎麼收拾你這個狗娘養的！
翁同龢一溜小跑上了公堂，雙膝跪到向知縣彙報一天發生的事情。不過是吃了幾碗飯，喝了幾碗粥，飯後又喝了什麼茶等等，全是些拿不到桌麵的小事，但知縣卻非常喜歡聽。要知道，堂前跪著的這個大胡子，可不是個一般人物啊。兩代帝師，鼓動皇上差一點讓大清國變天。尋常百姓，不要說聽他講話，就是能看上一眼，那也是祖上修來的德呀。如今，他就跪在自己的麵前，很認真地稟報家事。這是什麼？這是一種享受啊！
翁同龢講完了，哪知知縣還沒聽夠，便道：“翁同龢呀，本縣聽說你很會寫字？你都會寫什麼字啊？朝廷說，你不教皇上好好讀書，整天東寫西寫，所以才讓本縣好生看管你。”
翁同龢早已沒了先前的銳氣，低頭答：“太爺教訓的是，治民以後再也不寫字了。”
知縣滿意地點點頭，忽然又道：“本縣念你腿腳不便，你以後啊，可以不用親自來衙門稟報了。不妨把要說的話寫下來，打發個人送來就是了。你以為本縣對你好不好啊？”
翁同龢未及多想，忙道：“治民謝過太爺，治民明兒就照太爺吩咐的去辦。”
當晚回去，翁同龢秉燭給盛宣懷寫了封密函，把自己想見兩宮的話寫上，請盛宣懷看在昔日的情份上代為周全。把信寄走後，翁同龢每日便不再到縣衙去，把自己一天的事情都寫在紙上，由又聾又瘸的老門子送到知縣手上。
翁府現在隻有這麼一個家人。
一個月過去了，常熟縣的手裏已經積攢了許多張翁同龢的墨跡。但盛宣懷的信卻遲遲沒有遞到。
是盛宣懷沒有看到自己的信？莫非是自己一時糊塗，把地址寫錯了？
說起來，這封信既沒有寄丟失，也沒有寫錯地址，而是千真萬確寄到了盛宣懷的手上，可惜盛宣懷沒有理睬這件事。
“翁同穌，你既知現在，又何必當初呢？”
盛宣懷把翁同龢的來信撕得粉碎，一揚手丟出了窗外。
翁同龢早也盼，晚也盼，直到把雙眼盼瞎，也沒有盼來太後召見的聖諭。
光緒二十八年正月十三日（1902年2月20日），盛宣懷的官階再一次被提高：賞二品頂戴實授工部左侍郎。從這一天開始，盛宣懷算是正式進入了大清國二品大員行列。
張之洞、劉坤一、袁世凱均電至上海表示祝賀。
上海華盛紡織廠因競爭不過洋紡織廠，再次麵臨倒閉風險。
盛宣懷大感奇怪。他在官場獲勝一次，他轄下的企業就要麵臨一次倒閉。回顧自己的官商曆程，幾乎無不如此。
第二節奪情留任
盛宣懷親自趕到紡織廠，全麵調查工廠內部和外部導致虧損的起因。
兩月後，盛宣懷決定把紡織廠由原來的官督商辦徹底改成招商承辦，隻有這樣，紡織廠才能繼續存活下去。為了能讓朝廷同意此議，盛宣懷親自給朝廷陳上一折，說：“洋商得在口改製土貨之條，急起直追，來與我角，怡和、端記、公茂、鴻源各洋行運機造廠，先後開辦，花價因爭買而益漲，工價因爭雇而益昂，在上海華洋商廠皆聚於楊樹浦一隅，互相傾軋，無不虧本，而華商魄力太微，與各洋廠馳逐於咫尺之地，不待智者而策其必敗矣。”
奏折遞進宮去，慈禧太後看後，沉默了良久，徐徐說道：“盛宣懷諳熟商務，他說怎麼辦，就怎麼辦吧。”
慈禧太後說這話時，盛宣懷正在上海，會同江海關道袁樹勳、通商銀行總董事嚴信厚，商量在上海成立商業公所的事。
話題最早是嚴信厚提出的。嚴信厚這樣對袁樹勳說道：“觀察大人，現在我大清經庚子事變之後，風氣已開，經商販貨，已不再被人鄙視。像盛宮保，多年致力開礦、洋務，深得外洋敬重，但我國民卻視他老為異類。庚子之後，先加太子少保，又授二品侍郎，可見朝廷也在轉變觀念。趁此良機，我們何不把商業公所辦起來？”
袁樹勳笑道：“你大概忘了，光緒二十四年，朝廷曾著總理衙門轉飭各省城，設立商務局，專管商務上的事。你口中的商業公所，不就是商務局嗎？江蘇已有商務局，如今又要設立商業公所，不要說朝廷不會答應，就是盛宮保也不會同意。你還是把銀行辦好，不要妄生枝節了。”
嚴信厚說道：“您老可見又糊塗了不是？商務局是官辦，而我們要設立的商業公所則是商人自發設立的，怎麼能一樣呢？”
袁樹勳一聽這話大驚道：“照你這麼說，商業公所豈不和拳匪、叛逆一樣，成了會道門？剛去了一個義和拳，你又設立個商業公所。此議不妥，此議不妥！”
嚴信厚見和袁樹勳講不通，隻好到鐵路總公司來見盛宣懷。
哪知盛宣懷聽完之後，不僅當即表示讚同，而且還說，早就該設立此所。
盛宣懷這樣說道：“上海為通商首埠，洋商總會如林，一有事情，互通有無，朝夕聚議，甚是心齊，而我華商則不然。盡管各幫也有董事、頭人，但地域分明，行業分明，派係林立，各省商人甚致出現火並，見笑於洋人，弱小了自己。若設立公所，打破地域，打破行業，團結一心，互通有無，豈不方便於各商？——本部堂所慮者，設立公所，就要派員常駐，賃屋薪資，車馬費用，從何而出？商人自發的組織，官府可不能包辦啊。這些都要計議妥當。”
嚴信厚笑道：“我計議已定，我們可像洋會那樣，費用由各商均攤。可謂取之於商，用之於商。開辦之初，賃屋、員薪、車馬等費，職道可以先行墊付。”
盛宣懷沉思了一下，又說：“老兄可以總理公所一切，但副手由誰出任合適呢？定下來副手，老兄就可以操作此事。本部堂呢，就可以會同袁道會銜奏請。”
嚴信厚胸有成竹地說道：“副總理就委周晉鑣吧。周晉鑣是滬上首富，素為各省商人所信服。我提前和他商議過設立公所之事，他不僅讚同，而且認為是滬上商界所必辦之事。晉鑣這個人的見識可不一般啊！”
盛宣懷一拍桌子道：“好！這件事就這麼定了。老兄回去後就找晉鑣商量詳細章程，本部堂明兒就和袁道會議上折的事。記住，掛牌之前，不要讓洋人知道，他們最怕中國商人抱成團。”
二十幾日後，由盛宣懷與上海江海關道袁樹勳聯名上的折子由上海拜發，無分晝夜遞進京城。因為這是盛宣懷奏請設立的中國第一所商會，我們特把折子的主要部分錄於此，讀者從中可以看一下盛宣懷的眼光和魄力。折子的標題是：請設上海商業會議公所折。
“……中國自互市以來，風氣日開，朝野士庶，漸不至鄙商為末務。然通國商業，逐年疲敗，固由華商心誌不齊，視同業肥瘠漠不關心，甚或詐偽侵讓，互相傾擠，以致洋商乘間伺隙，益得操縱其技力，而朘削我利權，揣厥由來，實亦官府未得保護提倡之法，上下各不相謀所致。遠規西製，近采輿論，商會之設，誠非緩圖。伏查光緒二十四年四月二十四日奉旨飭令各省會地方設立商務局，亦已開辦數年，但局為官設，仍用候補人員，不用商董，未免商與商視同秦越，商情甘苦終難上達於官，以視各國商會，用意大相懸殊。臣自奉命以來，駐紮上海。查上海為通商首埠，洋商總會如林，日夕聚議，討論研求，不遺餘力，而華商向無會議公所。雖有各幫董事，互分畛域，渙散不群，每與洋商交易往來，其勢恒不能相敵，自非仿照洋商辦理，仍必彼團結而我散漫，彼諳熟而我生疏，彼盡得要領而事事占先，我茫無頭緒，而著著落後，日複一日，馴至利權坐失，聽命外人，商業決無複振之望。臣私憂竊歎，蓄之已久，適奉飭與各國專使改訂商約事宜，於此舉尤有關係，益不容緩。遂飭江海關道袁樹勳，會同通商銀行總董候選道嚴信厚，傳集各幫商董首領，議立總會，眾情欣洽，詢謀僉同，即由該道嚴信厚籌墊經費，賃屋一區，先行開辦，定名曰上海商業會議公所。即派嚴信厚為該所總理。另由嚴信厚及各業公舉道員周晉鑣為副總理，常川駐所辦事。該二員精於綜核，熟悉商情，其平日聲望素為滬上各商所信服，畀以斯事，當能措置裕如。並一麵刊發木質關防，以資信守，旋據呈閱暫行簡明章程，尚稱妥洽，並選舉各業商董議員亦均公正可靠。臣複督飭該總理等實心經理，痛除官場習氣，隨時隨事會集各商，切實考求利弊，並定常會大會特會之期。臣亦與各該員董商人不時接見，從容坐論，匆苛儀節，以期融洽聯貫，遇有應商、應陳、應爭、應改諸大端，準令各抒所見，陳遞說帖稟詞，以收集思廣益之功，徐施補救換回之術。如此行之日久，庶幾商情踴躍，陳說日多，上下之情親，懋遷之群合。彼族見我官商一氣，不似從前壅蔽隔膜，遇有交涉關於商業者，我者抗爭婉辯，確有見地，亦必較易轉圜，似於商政要端不無裨益。其餘各省會各通商口岸能否推廣辦理，臣當與張之洞及各督撫隨時籌度。至設立商務學堂訂定商律專條各節，容再采取東西國規製，需以時日，漸行擴充。”
折子拜發不多幾日，聯想到各國很早就在中國各地以遊曆之名大行探礦之實，尤其是庚子事變後，大批的探礦專家從各國湧進來，他們有的打著學術交流的幌子，有的打著傳教的旗號進入各省山中，矛頭直指礦產。
盛宣懷決定奏請成立勘礦總公司，把探礦權掌握在中國自己的手裏。
在《請設勘礦總公司折》中，盛宣懷這樣寫道：“中國礦產所以不能自辦之故，以辦礦之人才非十餘年不能造就，開礦之資本非數百萬不能動手。若必欲強華商自辦，誠如外務部所言，暗中必仍是勾結外人輾轉售賣矣。臣年來防察中外情形，終欲思一補救之法，斷非空言大言所能濟事，而必先量我權力財力所能辦到，惟有將民間產礦之地，由公中籌款自購，力爭先著而已。然欲得知何地產礦，必先有人代為選礦而後可行。……臣不揣鄙陋，一麵諄勸各省紳商先籌華股本銀一百萬兩，擬在上海設立勘礦總公司，請洋礦師得瓦理士布魯特一名先往湖南勘查各礦……臣愚以為中國所有者產礦之基地也，外國所有者開礦之資本也。我能守我之地，不為他人所奪，將來以我礦地，或作資本，或采租息，皆當權自我操。總之，礦商之利，外人不妨共之；而地主之權，中國自當守之。亡羊補牢，尚未為晚；曲突徙薪，豈容再誤。所有擬設勘礦總公司，藉保主權而收礦利。……”
光緒二十八年九月二十三日（1902年月10月24日），就在籌躇滿誌的盛宣懷正想在商業上大幹一場的時候，蘇州的一封家信如飛般遞到上海：父親盛康和母親同日病逝了。按大清官製，官員的父、母去世，官員本人都要開缺差事回籍守孝三年，稱為丁憂守製。
盛宣懷一麵上折向朝廷通報父親、母親的死訊，請求丁憂守製，一麵封存公事、文牘，等著後任來接手。
為了能讓朝廷選派一名能員來接替自己，盛宣懷又連夜給直隸總督北洋大臣袁世凱發電一封，希望袁世凱能在朝廷用人上說句話。電曰：“家嚴痛於二十三日刻棄養，宣懷遭此事變，萬死莫贖。生平知己，文忠而後，莫如我公。現在商約尚未竣事，鐵路商務，責任重大，均宜遴派賢員，迅速接辦，伏乞密電政府主持。叩頭感泣。”文忠是李鴻章死後朝廷賞賜給他的諡號。
盛宣懷把鐵路、漢冶萍乃至電報、輪船等各企業的希望都寄托在袁世凱一人身上。哪知道袁世凱收到電報後，卻高興得一蹦三尺高，脫口大叫道：“鐵路到手了！漢冶萍也到手了！說不定電報、輪船也從此改姓袁了！”
袁世凱為什麼樂成這樣呢？因為他早想把鐵路、電報、輪船乃至漢冶萍這些被盛宣懷視為命根子的實體抓到手裏，靠這些企業給他籌餉，供他募練新軍，把自己打造成要錢有錢，要兵有兵的鐵腕總督，變成第二個李鴻章。真到那一天，他不也能權傾朝野，一言九鼎，說什麼便是什麼嗎！可惜，這些實體都掌握在盛宣懷手裏。偏偏此時的盛宣懷又非彼時的盛宣懷，他現在也是二品侍郎、朝廷大員啊！
他先封了一筆數額頗大的奠儀打發專人送到上海，又給盛宣懷寫了一封私信。先套了半篇的交情，最後才告訴盛宣懷，如果接辦的人盛宣懷不滿意或信不著，他袁世凱可以親自上陣。
收下奠儀，讀著來信，盛宣懷驚呆了。看樣子，袁世凱早就想把這些實業抓到自己手裏呀。一想到自己傾盡半生心血才建立起來的企業就要改成他姓，盛宣懷頓時感到心如刀絞，痛不欲生。
盛宣懷忽然想起李鴻章生前曾經說過的一句話：“袁尉亭是個腦後長有反骨的人，他對誰都不可能真心的。”李鴻章不愧是李鴻章，他看人是真準啊！袁世凱現在可不就要對自己下手了嗎？
聖諭卻遲遲沒有下來。盛宣懷越發不得主意，不知道是哪個環節出了問題。
十幾天後，他從輪船招商局一名會辦的口中得知，輪船招商局和中國電報局因肇始於北洋，袁世凱已經把兩局的督辦權攬到自己的頭上，將派自己的親信張翼到上海督辦兩局。
盛宣懷對這個消息的來源有些懷疑，不由問：“張燕謀剛升署侍郎，他又不懂經濟，袁宮保會讓他到滬出任兩局總辦？何況，輪局已全歸商辦，早無督辦之位。就是盛某有事，也要和眾商董公議。”
那位會辦說：“大人這幾日沒有注意兩局股票行情嗎？”