岑春煊倒也沒太拿大，不僅一一還了禮，還裝模作樣簡單問了問家裏怎麼樣，身子骨怎麼樣，便端茶送客。
回到侍郎辦事房，自然又有一班屬官前來問安，向盛宣懷介紹部裏的情況。整整忙了一天，盛宣懷才回到賢良寺。
第二天，盛宣懷照例到衙門去當差，卻被岑春煊叫到自己的辦事房，說：“盛侍郎，郵傳部的事您老還得先放一放。本部堂剛接到軍機處轉發的一道諭旨，請您老以商約大臣原差回到上海去。您這幾天就動身吧。”
盛宣懷一愣，忙問：“宮保大人，商約大臣的差事已經辦結了，關防都繳上來了。朝廷不會是弄錯了吧？”
岑春煊也一愣，沉吟了一下道：“您老已經不是商約大臣了？這事本部堂怎麼不知道？——算了算了，朝廷的事難查得清楚。您老還是回上海吧。抗旨不遵，沒人能吃罪得起。”
一見岑春煊的神態，盛宣懷當即猜出這是岑本人搗的鬼，不過是找個理由想把他趕出京城罷了。
盛宣懷不再分辯，施禮後退出。
回到辦事房，他先給農工商部擬了個谘文，呈請將馬上要成立的“漢冶萍總公司”注冊登記。谘文曰：“……現在萍鄉大煤槽開通，漢陽新鋼廠成就。據老股眾商，先由老股庫平銀二百萬兩加股足成銀元五百萬元，並須俟奏準注冊後，添招新股一千五百萬元。本大臣於本年二月十一日奏明商辦漢冶萍煤鐵廠礦擴充股本，合並公司自應遵照商律，即由股分公司創辦人具呈注冊，仍俟續招股分齊全，老商新商另舉董事，再行谘部立案。……查明原案遵律具呈谘送。現經本大臣複核，呈內所敘各條，悉與公司注冊章程相符，除遵章呈繳注冊費三百萬[兩]，合庫平銀二百六十兩，備具文批呈解外，相應谘送貴部，謹請核查，準予注冊給照。望切施行，須至谘者。”
為了能順利拿到部照，盛宣懷親自跑了一趟農工商部，不僅請呂海寰吃了頓花酒，還暗中許了不少好處。
呂海寰知道這件事是朝廷同意了的，自然順手推舟，第二天便把執照送到盛宣懷手上。
第五節有人替自己給老上級送禮
臨出京前，盛宣懷依例要進宮陛辭。得知盛宣懷即將出京到上海去，太後一愣，脫口反問道：“你剛授郵傳部侍郎，何故又要離京？”
盛宣懷不好直言，隻好含糊答道：“臣此次赴滬，是辦商約的事。”
太後茫然地望著盛宣懷，許久才揮手示意跪安。
盛宣懷前腳離開，太後後腳就罵道：“這個岑春煊，他怎麼連我都敢糊弄啊？你與人鬧意氣，幹盛宣懷什麼事呢？”
太後罵過這話不幾日，廣東忽然爆發大規模騷亂事件，當地官府彈壓不力，導致亂子越鬧越大。慶王一見機不可失，慌忙來見太後，懇求道：“廣州是我大清的南大門，萬萬馬虎不得。”
太後問：“亂子鬧得大不大呀？”
慶王很誇張地說：“整個廣州城都轟動了，暴徒一呼百應，形勢岌岌可危，不派知兵大員是不行了。”
太後問：“你有沒有合適的人選哪？”
慶王答：“稟太後，岑春煊幹練有為，膽識超常，他到廣州，一定能把事態壓下去。”
一聽岑春煊三個字，太後一下子聯想到盛宣懷出京的事，心裏就蓄了氣，說：“那就讓他去吧。郵傳部尚書放誰呀？”
慶王早已胸有成竹，脫口而出：“袁世凱挺合適。”
太後一口否認：“袁世凱在天津替咱練兵呢，他怎麼能進京呢？——讓陳壁接岑春煊吧。”
盡管保舉的人被太後否決，但把岑春煊趕出京城的目的總算達到了，慶王當日回府，還是讓廚房多加了幾個菜，好好犒勞了自己一頓。
聖旨第二天就下來了。
接到聖旨，陳壁歡天喜地，岑春煊卻大感疑惑。到底是什麼地方不對勁呢？岑春煊東打聽西訪聞，總算知道了事情的來龍去脈，與慶王之間的隔閡於是更深了。
岑春煊很不情願地陛辭出京，乘火車先到上海。
盛宣懷已於十日前到了上海，到呂海寰曾經住過的商約大樓辦公事。因為無約可商，隻能遙控漢冶萍的事。商約大臣的牌子沒有動，盛宣懷到後，又在旁邊掛了一塊“尚書銜賞黃馬褂、紫禁城騎馬，實授大清國郵傳部右侍郎盛”的金字招牌。
聽說自己原來的頂頭上司岑春煊到了上海，盛宣懷出於禮貌，隻好親自到行轅去看他。兩個人見麵，岑春煊先把廣州發生的事情大致講了講，然後道：“國家有難，我們這些做臣子的自然要挺身而出。杏翁，您到上海還好吧？想回京師，您盡管張嘴，這個麵子太後還是能給我的。”岑春煊說大話從來不臉紅。
因為脫了上下級關係，岑春煊主動稱盛宣懷為杏翁。
盛宣懷笑道：“這裏挺忙，我一時半會兒還真不能離開。岑製軍，廣州的事情一平，太後肯定還得讓您老回任。您老現在聖恩多好啊！”
扯了會兒閑話，盛宣懷邀岑春煊到館子去吃西洋大菜。見盛宣懷誠心誠意，岑春煊不好推辭，隻好命人更衣備車。
哪知一出轅門，忽啦啦便圍上來一大群人，嚇得岑春煊和盛宣懷的隨從慌忙搶到前麵保護。
這些人偏偏都是見過大世麵的，並不聽勸，還紛紛拿出照像機拍照。
岑春煊小聲問盛宣懷：“聽說各地都在鬧革命黨，莫非就是這些人？”
盛宣懷細細看了看，忽然笑著說道：“我想起來了，他們都是報社派來的，想來是要發表言論。用不著怕的。”
這時人群有人問：“請問岑大人，您能不能說說，朝廷這次派您到廣州要幹什麼？”
岑春煊這時已收起小心，見有人問，便答：“是去平叛剿匪，圍殺亂黨。”
“請問什麼是亂黨？您的標準是什麼？”
岑春煊聽這話問得有些怪，不由氣囔囔地答：“亂黨就是亂黨，問又怎麼的？快快讓開，不要誤了本部堂與盛大人去吃飯。”
眾人並不理會，仍然雜七雜八地問。隨從們不由分說，硬把眾人分開，扶岑、盛二人上了車。
第二天的《申報》上，果然便登出岑春煊的大照片，下方標注的文字是：被朝廷派到廣州去剿匪平叛的兩廣總督岑春煊。
中午時分，與盛宣懷走動比較近的一位《申報》副主筆來看望盛宣懷。提起報上登的照片，副主筆笑著說道：“盛大人，聽說您這次到上海，就是被這個岑春煊使壞給攆出京城的？”
盛宣懷笑笑沒有言語，他不想把大員之間的爭鬥隨便透露給外人。
副主筆便從懷裏摸出一張照片說道：“姓岑的這回死定了，大人看看這是什麼？”
盛宣懷接過照片一看，見照片上是並列的三個人：岑春煊居中，康有為與梁啟超各居左右，背景是上海一家報館的門前。
盛宣懷大驚道：“這是從哪裏來的？天下人都知道，岑製軍是太後最看好的人，突然出現這麼一張照片，這不是掌太後的嘴嗎？”
副主筆笑道：“您先不要問照片是哪來的，您如實說，這個照片是不是真的？”
一句話提醒夢中人。盛宣懷急忙把照片拿到日光下去看，看了許久才道：“岑製軍與康梁之間好像有個隔子，不細看發現不了。”
副主筆點頭道：“印到報上，稍稍處理一下，隔子就沒有了。照片一印出來，不要說岑春煊去不了廣州，他能保條命就是造化了。”
盛宣懷把照片還給副主筆，忽然問：“你以前見過岑製軍嗎？”
副主筆搖搖頭：“我這樣的人，怎麼能隨便見到像他這樣的朝廷重臣呢？我這張照片，是有人出高價買的。岑春煊狂妄自大，得罪過很多人。”
送走副主筆後，盛宣懷想了許久，直到最後也未想出，除了慶王，還有誰想置岑春煊於死地。
說話到了十九日，《申報》果然登出了岑春煊與康、梁二人的合影照片，下方的文字說明是：兩廣總督岑春煊在上海秘密會見朝廷欽犯康有為、梁啟超，三人將同赴廣州共商國事。
《申報》創辦於同治十一年（1872年），創辦人是英國商人美查，是當時發行量最大、影響最廣的華文報紙。大清國上至王公大臣，下至普通商人，都以能訂一份《申報》為榮耀。
岑春煊從不看外國人辦的這份報紙，除了官報和邸報，他排斥一切新聞。他盡管此時就在上海，但沒有最先看到《申報》，最先看到報紙的是盛宣懷。但盛宣懷權當什麼都不知道，該幹什麼還幹什麼。
京師的王大臣當中，最先看到報紙的是慶王奕劻。他起始也並沒有十分在意，因為當時受印刷水平的限製，照片印得都比較模糊。為他打掃書房的人是名老家人，在王府侍候了二十幾年，仗著資格老，又和慶王外麵一個相好的戲子沾點親戚，常常翻看王爺看過的報紙。他不識字，隻能看圖。這一天，趁王爺抽大煙的時候，他又拿過《申報》看圖。看著看著就看到岑春煊和康、梁的合影。他認識岑春煊，因為岑春煊來京時幾次來拜謁過王爺。他笑了，說：“這人長得怎麼這麼像岑大人呢？”說完又把報紙伸到慶爺的鼻子底下，說，“王爺看像不像？”
慶王用眼掃了掃，發現果然像岑春煊，便拿過報紙看照片下麵的文字，臉色就變了。
慶王揣起報紙，起身就喊人套車，說要進宮去見太後。
太後一見這個照片也蒙了，口裏連連道：“這個岑春煊怎麼能和亂黨勾結在一起！他這不是要背叛朝廷嗎？”
慶王忙道：“稟太後，臣想給上海道發個密電，命他帶領護軍將岑春煊逮京問罪。”
太後想了想，說：“這麼辦容易激起事變。不過，這岑春煊是不能到廣州去了。就地革職，讓他回籍養病吧。《申報》的話有時能信，有時又不能全信。不管怎麼說，他都不該跟著亂黨瞎起哄。這件事不要聲張，否則朝廷臉上不好看。下去吧。”
革職電諭到後，岑春煊先還糊塗，等隨員把《申報》拿給他看，他才恍然大悟，但為時已晚。那麼，到底是誰在跟岑春煊過不去呢？說起來沒人相信，這個背後下岑春煊毒手的人不是別人，竟然是直隸總督北洋通商大臣袁世凱。
袁世凱為什麼要扳倒岑春煊呢？因為袁世凱從京裏聽說，慈禧太後把岑春煊留在京師任職，是打算將來讓他總督直隸，接替他編練新式陸軍。這個消息對袁世凱來說可太不利了。他袁世凱現在腰杆子這麼硬，靠的是什麼？還不是手裏的新軍嗎？把新軍奪走，這等於是在要他的命啊！於是袁世凱便開始悄悄和岑春煊較上了勁。
本年七月二十九日（1908年8月25日），盛宣懷哮喘病發作，經人介紹，決定東渡日本去接受治療，順便考察日本製鐵所及銀行各業，以資借鑒。
盛宣懷攜夫人莊德華在日本治病時留影
盛宣懷抱病給朝廷發報請假：“查東方鋼廠漢陽而外，僅有日本製鐵所與我並峙，彼之總理曾已親來漢廠考察，我亦宜往一行，藉資互證。該國煤礦尤多，成本甚輕，亦宜往查，使萍鄉煤礦有所效法。且宜懷久患痰喘，中醫療治難痊，夏秋尚可支持，冬令增劇，年甚一年，日本有國醫長於治肺，不能來華，隻可就其醫院診治，合無仰懇天恩賞假兩個月，即擬趁此天氣未涼克日東渡，一麵考察廠礦，一麵就醫。如商約有續議之信，當即言旋，決不敢稍有貽誤。”
電報發走僅隔兩天，軍機處回電：“本日奉旨：盛宣懷電奏悉，著賞假兩個月，並準其赴日本考察、就醫。欽此。”
收到電諭當日，盛宣懷一麵電告李維格赴日就醫及考察的事，一麵命隨員打點行裝，一麵交卸公事。
盛宣懷在官場、商場苦心經營三十餘年，官至正二品侍郎，創辦了大清國首家銀行，修建了大清國第一條鐵路，為中外所囑目，但出國考察卻是首次。得知盛宣懷要赴日治病、考察洋務，各國駐滬領事都爭相跑來看望。
第六節奪回輪船招商局
光緒三十四年八月初七日（1908年9月2日），年屆六十五歲的大清國郵傳部右侍郎、總理漢冶萍煤鐵廠礦公司盛宣懷，在沈能虎、王子展、唐德熙、楊學沂、日本駐滬總領事永瀧久吉等人簇擁下，帶著一應隨員及小兒子、兩個女兒、四女婿邵恒、洋屬員福開森等，登上了“鈞和”號兵船。
盛宣懷向沈能虎等中外送行者抱拳施禮，揮手致意，然後被眾人扶進內艙裏。隨著一聲汽笛長鳴，兵船緩緩駛離碼頭，向吳淞口外行去。
到了吳淞口外，盛宣懷下船，換乘美國公司的“高麗”號輪船，直向日本橫濱方向駛去。
是日晴空萬裏，豔陽高照，兩岸風景如畫，藍天有百鳥飛行。
輪船在海上整整行了三天，於八月初十日（9月5日）從馬關通過。聽說船正在經過日本馬關，盛宣懷同著福開森來到甲板上。
福開森用手指著一座樓房說：“宮保大人請看，此即春帆樓也。當年李中堂就是在此處與日本議和，也是在此處挨了日本歹徒一槍。”
福開森在中國多年，不僅說得一口流利的漢語，裏麵還能夾雜之乎者也。
盛宣懷默然無語，良久才長歎一口氣。
船又在海上行了七天，才到達日本首都東京。盛宣懷當日下榻中國駐東京領事館，開始了他的治病、考察之旅。
本年十月二十五日（1908年11月18日），中國駐日總領事館收到電諭：光緒皇帝與慈禧太後先後賓天，幼帝溥儀承襲大統，其生父載灃臨朝攝政。改國號為宣統，明年定為宣統元年。
接諭不久，盛宣懷率同領事官等舉哀成服，各國駐日領事聞訊俱來吊唁。
考慮到新舊更替，不知有多少事情等著辦理，盛宣懷不敢再在日本耽擱下去了，於午後率隨員、家人等登輪回國。
盛宣懷此次東行，整整在日本停留了兩個多月，不僅冶好了病，考察了日本的煤鐵廠礦、銀行、製幣局乃至文化教育等，又用漢冶萍公司作抵押，從日本橫濱正金銀行借款日金五十萬元，收獲頗豐。
光緒三十四年十二月十一日（1909年月1月2日），從日本回到上海不足一月的盛宣懷收到新皇帝即位後的第一道聖諭：“袁世凱患有足疾，著即回籍養病。欽此。”
攝政王載灃
隔日，聖諭再次頒發，命各省設立諮議局。
袁世凱前腳離開天津，攝政王載灃後腳就收到京師資政院奏擬的院章。載灃不敢耽擱，馬上向上頭請旨定奪，朝廷不久即頒布各省諮議局及議員選舉章程；同日，經載灃奏請，朝廷調滿人錫良出任東三省總督。
得知袁世凱被罷官回籍，盛宣懷喜從天降，決定乘此良機奪回被北洋強行奪走的輪船招商局。
盛宣懷怕新任郵傳部尚書袁世凱的親信徐世昌阻撓此事，先偷偷給澳門的鄭觀應發了一封密電，請鄭觀應在廣州聯絡一些有實力的鄉紳，以招商局虧損甚巨，聯銜呈請朝廷商辦招商局。
鄭觀應對袁世凱強奪招商局一事早就蓄了老大的不滿，接到盛宣懷的電報，當即打點行裝趕到廣州，開始辦理盛宣懷交辦的事。幾日光景就大見成效。
見粵商投資踴躍，鄭觀應登船趕到上海，把自己草擬的組織商辦輪船招商局五條呈給盛宣懷。
鄭觀應這樣說道：“一定要把袁慰亭所立的章程全部廢掉，一定要做到大家的事情大家來辦。”
盛宣懷說道：“招商局現在元氣已傷，要想重振尚需要一段時日。我正在籌備漢冶萍股份有限公司第一次股東大會，整日忙得不可開交。正翔，輪船局招商集資的事，你就全權負責吧。”
鄭觀應望著盛宣懷的臉頰，忽然動情地說：“杏翁，您可是瘦多了，要多注意呀。”
盛宣懷點了點頭，忽然歎了口氣，說：“昌頤最近病又加重了，我忙完外頭，還得忙他。”
鄭觀應小聲問：“我沒有記錯的話，昌頤四十六了吧？看的是中醫還是西醫？”
盛宣懷搖了搖頭：“中醫、西醫都看過了，不見效。命啊！”
鄭觀應離滬不久，漢冶萍股份有限公司第一次股東大會順利召開。因籌備充分，大小股東四百七十二人出席。會上選舉顧晴川、施祿生為查賬董事，李厚佑、嚴義彬、聶雲台等九人為權理董事。這是大清國工商界的一次盛會，上海各大中外報紙均對大會進行了報道。
漢冶萍股東大會剛剛落幕，盛宣懷便收到鄭觀應的來電，言稱招商局股東大會定於六月三十日（1909年8月台15日）召開，請上折奏請。
盛宣懷急忙發電郵傳部、農工商部並轉奏朝廷，告以招商局商辦工作程序已全部完成，定於六月三十日召開股東大會並選舉董事。
郵傳部尚書徐世昌沒想到盛宣懷下手這麼快，想阻止，又怕遭到朝廷駁複和商界嘲笑，隻能聽之任之。
輪船招商局股東大會終於如期在上海召開了。大會先通過新製定的章程，然後便選舉董事會成員，盛宣懷順理成章被新當選的董事會推舉為主席。但盛宣懷不能就這樣坐到董事會主席的位置上，他還要做一點表麵文章。他先上奏朝廷，援引大清規避製度，請下旨飭命招商局董事會另推主席。為了堵一些王大臣的嘴，他又分別致電郵傳部和農工商部，以自己身為郵傳部右侍郎，不宜擔任商局職務為名，請轉奏朝廷，著董事會另選主席。
徐世昌一見到電報，馬上便來見攝政王，把盛宣懷的電報一亮，說：“盛侍郎所言甚是。他除非開缺郵傳部右侍郎，否則不宜去主持招商局。”
二十三歲的載灃一聽這話，馬上眼睛一瞪說：“誰說侍郎就不能主持商局？是太後說的，還是皇上說的？”皇上隻有兩歲，還在奶媽的懷裏吃奶。載灃這麼問顯然是另有所指。
徐世昌眼珠轉了轉，忙道：“王爺容稟，官身出任商局，似不合我大清體例。”
載灃一笑：“你不要多說了，這件事行不行得，本王自有尺度。”
徐世昌隻能怏怏告退，哪知第二天就奉到聖諭：破格允許盛宣懷出任招商局董事會主席。
盛宣懷收到電諭的時刻，正是長子昌頤咽下最後一口氣的時間。
盛宣懷可謂哭笑不得。
說起這位盛昌頤也是自作自受，放著父親花重金買來的四品道不做，放著如花似玉的妻妾不用，偏愛到娼門裏去尋花問柳。如果偶爾為之，倒也情有可原，偏偏住到了堂子裏。時間一長，就染上了花柳病。先還能靠著從江湖人手裏買的藥支撐著玩耍，後來就開始潰爛，終致於臥床不起。等盛宣懷聽到風聲，已經什麼都晚了。白發人送黑發人本是世間最痛心的事，但兒子不爭氣，盛宣懷又能有什麼辦法呢？事業有成，對後人的教育卻極為失敗，這是盛宣懷一生最大的悲劇。
忙忙碌碌當中，盛宣懷迎來了新的一年。盛宣懷帶上家人，乘船回到蘇州留園歡度新年，借機給父母掃掃墓，自己也休息幾天。
回到留園的當天，湖南爆發大規模的農民起義，勢成燎原，很是凶猛。
岑春煊這時已被朝廷重新起用，出任湖南巡撫。
起義的當天，他就派出麾下撫標配合提標進行武力鎮壓。起義軍的身軀和軍兵手裏的槍刀自然不敢硬碰，隻好轉入山區，圍攻漢冶萍總公司轄下各廠礦、鐵路，期望有所獲。
岑春煊原本對盛宣懷就有氣，得知漢冶萍所轄各礦遭到義軍圍攻，他不僅不救，還把全部人馬撒回省城，來了個隔岸觀火。
李維格見官軍如此，隻好命令漢冶萍自行招募的護礦民團全部上陣，拚死抵抗；又派人給盛宣懷發電求援。
盛宣懷接電大驚失色，匆匆從蘇州趕回上海。先從上海借調軍兵五百名，火速趕往湖南護礦；又向朝廷請旨，懇求朝廷轉飭各地督撫，從速派兵征剿義軍。很快，朝廷的聖諭電傳至各省。岑春煊迫於壓力，隻好調兵趕到漢冶萍各礦區，對義軍進行圍剿。此時的盛宣懷，早已在心裏恨死了岑春煊。