曾國藩道：“禮製如此，在下也馬虎不得。所幸費銀不多，是別人用了幾年的，在下隻換了個轎呢布。穆中堂答應給薦四個轎夫過來，一年才五十幾兩銀子。至於引轎官嘛，就不用了。咱大清胡亂抬高儀仗不許，按違製算，如果自動貶低規格，則不算違製，更不會有人追究。”
梅曾亮道：“滌生早該如此。滿人的家奴都乘轎亂跑，耀武揚威，我們這些兩榜出身的漢人就賤了？”
曾國藩這時忽然問：“皇上剛賞了在下一個月的假，不知這京城可有清淨的好去處？——一則養病；一則把我這一路的日記整理出來。”
陳公源道：“出城南四十裏有一個報國寺，方丈是咱湖南人，在下去年中暑，就在他那裏住了兩個月，既清淨，環境又好，真正爽人。——多少出點香火錢，每月也就是幾兩的樣子，管三餐素飯，豈不好？”
曾國藩正要接口，劉傳瑩搶過話題說：“有這樣的好去處何不早說！新寧好友江忠源現在住在我處，這個擠！——滌生，明日咱們一起去報國寺住上他一個月，反正上頭賞我的三個月假還差一個月呢，狠歇它一個月豈不痛快！”
邵懿辰道：“在下也去。反正最近都在關注廣西鬧痘瘟的事，到不到公事房也沒人注意。”
曾國藩笑道：“看樣子，周升也得去了——讓他扛翰林院的大匾。”
眾人就一齊大笑起來。
入夜，曾國藩從不遠處的飯館叫了幾個葷素小菜，幾名翰林公熱鬧了一回。
曾國藩雇了頂二人抬小轎，帶上邵懿辰轉來的唐鏡海老夫子著的《學案小識》及去四川途中的零散日記、雜鈔，額外又帶了一竹箱子隨時所讀之書，又把四川“怡興堂”的膏藥帶了八貼，這才出城門奔報國寺而去。
曾國藩到報國寺第二天，劉傳瑩和江忠源的兩乘小轎也進了報國寺，同來的還有湘陰舉子郭嵩燾。江忠源其名曾國藩是早有所聞的，謀麵卻是首次。郭嵩燾則是曾府的常客。
曾國藩看那江忠源，身材長大，聲響如雷，舉止豪爽，不像個讀書人，倒有江湖大俠的氣概，不覺好笑。經過交談才得知，江忠源，字常孺，號岷樵，湖南新寧人，一榜武舉出身。第一次會試時因同來的舉子胡禎得暴病猝死會館，為護送胡禎的靈柩回籍，江忠源毅然放棄了會試，竟持單刀一把，走千裏之路，把胡禎送回了故土。這件事一時被人傳為美談。曾國藩早就想結識這位湖南同鄉，隻是苦於沒有機會。其實，江忠源一年倒有半年光景在京師。此次進京是做一家貝勒府的西席，教小貝子習武藝。江忠源想會完朋友再去。
當夜，四個人在一處談了很晚。
曾國藩以後在《過隙影》中稱江忠源是一等一的人物，三等二的結局，又按著《冰鑒》續評曰：此人必立功名於天下，然當以節義死。
報國寺的方丈一真長老也是個滿腹經綸、佛理精深的方外高人，和曾國藩相識不久，兩個人就成了無話不談的摯友。
一真俗姓趙，名廣才，湖南湘潭人，世代務農，到他父輩一代時已略有積蓄，到廣才七歲上，也能備上一份禮物去村中的私館背那“之乎者也”了。廣才八歲父死，九歲母亡，之後，族人便合夥公吞了他家的幾畝薄田，把他送進廟裏做了小弟子。他成年後，遍遊四海名山，尋訪高僧問佛，五台山、少林寺、華山、白馬寺，都留有他的足印，最後終於在報國寺落腳。
郭嵩燾和江忠源每日研習武學，像要成就武學宗師的樣子，曾國藩則整日校閱唐鑒的《學案小識》和整理日記、雜鈔，補寫《過隙影》，閑時就和一真長老品香茗，下圍棋，講經論道。
曾國藩從一真長老的身上，學到了很多道家、佛家養生功夫，如每日的燙水洗腳，打坐調息，均是這個時候開始學的。
四個人的光陰倒也打發得快。
一月後，曾國藩、劉傳瑩假滿，隻好乘轎回府，江忠源也離開山門，到貝勒府報到。報國寺隻剩下郭嵩燾一人。
曾國藩到府，首先看到由湘鄉寄過來的信，得知父親曾麟書帶著二弟國潢、三弟國華及曾國藩的妻小已於月初起程赴京。
曾國藩按著日期計算，父親當在隔月中旬進京。
曾國藩當晚就開始向周升講授老太爺及家人來後應該講究的禮節，很晚才睡。
第二天，因為轎夫還沒有著落，曾國藩隻好雇轎子到詹事府辦事房銷假辦公。同僚們都祝賀他身體恢複得快，氣色也較從前好多了，說的都是奉承人的話，當不得真。
下午，曾國藩處理完案頭的事情，見沒有什麼要緊的事，就準備回府，卻忽然又接到一道聖旨：“詹事府右春坊右庶子曾國藩，節儉奉公，辦事認真，著即日起升授翰林院侍講學士署詹事府右春坊掌印。”
曾國藩愣了半晌才接過聖旨，值事們攙扶他時明顯地感到他渾身顫抖，雙手發涼。連他自己都納悶，升官本來是好事情，可他每升一次官都膽戰心驚好些天。更讓他不解的是癬疾每大發作一次，他都要升一次官。好像他的官不是皇上給的倒像是癬疾給的一樣。
翰林院侍講學士是從四品官員，但詹事府右春坊掌印卻是一個獨立辦事機構的主要負責人，相當於衙門裏的正堂。皇上與詞臣們在南書房討論詩、詞、歌、賦所記錄下來的稿子，都要由掌印審理後再直接麵呈皇上最後定稿。所以，別看詹事府右春坊掌印不是衙門頭銜，但他見皇上的次數相比翰林院掌院學士見的次數都多。掌印下麵設滿、漢兩名執事，執事下麵又有十幾名記錄、謄寫等值事官，值事官的下麵還有十幾名七八九品及未入流的行走，相當於見習，合起來，竟達三十餘人，是翰林院裏最龐大的辦事機構。詹事府右春坊的直接上司就是詹事府少詹事。
●清宮皇後寶座
不久，曾國藩才從在宮裏當值的同鄉的口中，陸陸續續知道了一些關於皇後娘娘的事情。
那日，李太醫把曾國藩熬製的湯藥端進宮裏遞進去約有一刻光景，皇後娘娘便開始上吐下瀉：吐的是黃水，瀉的是黑便。黃水酸得滿宮都是醋味兒，黑便則臭氣熏天。宮裏宮外霎時亂作一團。
道光帝趕到時，皇後已是一點精氣神全無，除了兩個鼻孔有氣在進出，跟死人一般無二。
道光帝知道皇後是眼見得不行了，便急忙傳諭皇後的娘家人及在京的大學士進宮，商議後事。又暗諭曹公公，將曾國藩秘押入宗人府大牢，不準外漏一點風聲。
坤寧宮的宮女們，已按著上頭的意思，把皇後的衣服都找出來擺放整齊，隻等皇後咽氣便給穿上。
道光帝帶著幾名大學士守在禦書房，一邊商議皇後身後的事情，一邊等坤寧宮的消息。
但皇後卻煞是作怪，那口遊氣飄來飄去就是不咽，挨到半夜，竟然睜開了眼睛，很像是回光返照。守床的人急忙圍攏過來，值事太監以為皇後有話要說，便飛也似地去找皇上。
道光帝到後，見皇後正在兩個宮女的伺候下，一口一口地喝糖水。
一塊天大的烏雲，霎時散去。
第二天，曾國藩依老例到勤政殿麵聖謝恩。
謝恩畢，道光帝忽然問：“曾國藩哪，聽肅侍衛講，你在入蜀沿途對看到和想到的事情都有所記錄，這話確不確呀？”
曾國藩趕忙答：“回皇上話，微臣確是零零星星記了一些東西，也包括臣的隨思隨想。”
“難得你這麼有心！——明天呈上來吧，朕想看一看。——你下去吧。”
沒有責備，也沒有鼓勵，召見就在不冷不熱中結束了，前後也隻一刻光景。
曾國藩這天回到府邸，除周升外另有五個人向他請安，並呈上兩封書信，卻原來是座師穆相爺薦的四名轎夫到了，另一名是唐鑒的好友倭仁薦來的扶轎的二爺，名叫荀四。曾國藩忙讓周升先把五位安排在門房安歇，又把升授翰林院侍講學士的聖諭擺放妥當，然後帶著他們幾位跪下謝了一回恩，這才把周升單獨叫到內室吩咐道：“周升啊，你就暫時做一做管家吧。一日三餐自然還是由你料理，收進支出都明細清楚，咱們不能糊塗著過日子。我今日午後在南橫街路北賃了一處大些的四合院，轎房就有兩個，四十幾間屋連成一片，天井也寬敞，待選一選日子，就搬過去。現在這房子，就續賃給陳公源翰林，他的家小也到了。東翁那裏，我已打了招呼。你明天跟我到辦事房，我派上幾個值事、行走（這是有定例的，不算破格），你帶上他們，到南橫街把屋子裏外清掃一遍。走時門要鎖好，不能讓東翁說咱閑話。後兒個，你就去天橋北叫上幾個雜役，該修的修，該補的補。日子一定，咱們就得搬過去了，可不能拖到老太爺他們來了沒地方住！”
此後，轎夫及二爺便稱呼周升為周管家。
●前門街景。曾國藩在京一直租房居住。道光二十三年從會館移居前門內碾兒胡同，此後又移居南橫街路北新賃的房子裏
六日後，曾國藩便移居到南橫街路北新賃的房子裏，而陳公源則移居前門內碾兒胡同曾國藩的原居處。
長沙會館這時又為曾國藩推薦了兩個廚子，也是湖南人。曾國藩原打算隻用一名廚子便可，後見傭金不多，兩個人又都很老實厚道，於是便全部留下，權當一個是廚子一個是雜役，省得父親及家小到後再雇幫廚。
曾國藩有了單獨的書房、轎房、會客房。祭祀堂以及家人的臥房，父親的書房、臥房、弟弟們的書房、臥房，兒子紀澤的書房等，也一應俱全。
兩個繡有“曾府”字樣的大紅燈籠也在門眉高高地懸掛起來。
這時的京師曾府，才算有個府的樣子。
周升現在既是門房，又是管家，但賬還是由曾國藩記，因為周升是字認得少，忘得卻多。二爺（為官員扶轎的人習慣稱二爺）荀四戲稱周升為“署理管家”，意思是，等實缺一到，他就該卸任了。周升一笑，知道這荀二爺是在開玩笑，也就不往心裏去，每天隻是張羅來張羅去，盡心盡力地幹東忙西。每逢有客來曾府，首先要見的第一個人就是周升。周升會讓你在門房稍候一會兒，他進去通報，然後再跑回來，口裏一邊嚷著“大人請爺哩”，一邊忙著前麵帶路。遇有曾國藩出去會朋友辦公事不在家裏，周升就會說：“大人今天湊巧出去辦公事，您老要不要給大人留個信兒什麼的？小的也好回一聲您老來過了。”客人就會在周升遞過來的會客簿上留下姓名、住址，或是把名刺留下，熟客自然就免了。把個曾府維持得一團和氣，曾國藩很滿意。但這管家一職他就很難勝任了，賬也記不了，記性又差，曾國藩在家裏還好說，一旦曾國藩公事繁忙，有時幾天幾夜不能回家，可就苦了他了，讓荀四爺幫他記這件事，又讓轎夫幫他記那件事，分明就是一團糟。
說也奇怪，曾國藩在翰林院做庶吉士時，除了一日三餐燒水泡茶，家務幾乎是空白。可自從升授侍講學士的那一日起，家裏家外就開始忙個不停。應酬多，來客也多，最讓人不解的是公事也多起來。
尤其是今年，全國各地的舉子不知都犯了哪門子邪，陸陸續續開始進京，挖門子盜洞在京城拜師傅；老少翰林公，都成了搶手貨。對有些名望的大翰林，更是不惜一擲萬金，不投到門下誓不罷休！——句話，為的是明年會試得個好名次，能躍進龍門。
曾國藩是京師翰林院公認的文章大家，又很得穆相的青睞，還能經常見到皇上，尤其開坊掌印後，更是聲名鵲起，使得很多封疆大吏都把子弟送到門下，普通舉子更是趨之若鶩；有的官員明明是曾國藩的前輩，進身也比曾國藩早上幾年，這時卻自稱年兄，稱曾國藩為年弟，成了平輩人，而帶來的子侄，有的年歲比曾國藩還要大，隻是因為進身晚，也要尊曾國藩一聲“年伯”，自稱晚輩，這就是當時大清官場的現狀——等級使然、禮數使然，誰都逾越不了。
合肥李鴻章，是刑部郎中李文安的兒子。曾國藩比李文安進身晚許多年，當屬晚輩，也確是晚輩。但李文安為了能讓鴻章拜到曾國藩門下，拜見曾國藩時，先自稱晚生，被曾國藩當頭喝住，才改稱年兄，李鴻章自然就成了曾國藩的門生、年家子。
李鴻章生於道光三年，這次遵父命進京參加會試，直接就拜在曾國藩的門下。當然，李文安備的束脩也是很豐厚的，一出手就是五百兩銀子。別看李文安做官長進不大，撈錢倒很有一套，提起合肥李家，宅院比巡撫衙門都闊。不久，湘鄉舉子郭嵩燾也拜進曾府。
這樣一來，曾國藩的進項就多起來，僅家教一項，一年就有一千兩銀子的入賬。求師的舉子自然是吃住在曾府，早上曾國藩上朝前布置一天的課業，晚上回來就批改這些舉子交上來的課業，常常批到深夜，第二天早起他再逐字逐句地講解一遍，以此加深門生們的印象。拜在他門下的弟子一個比一個束脩出得多，但曾國藩畢竟是血肉之軀，公事忙，精力有限，實在推托不掉的隻好收下，能推掉的全部推掉。
●李鴻章才識過人，但據說在德上有致命弱點——官癮大、不誠實、油滑、貪財，遠不及老師曾國藩
●李鴻章書法
如此又忙亂了一個月，老太爺曾麟書帶著二十五歲的二兒子國潢、二十三歲的三兒子國華及曾國藩的家小平安到京。
曾家又是一番好熱鬧。
曾國藩有兄弟五人，姐一人，妹三人；有子二人，女四人。曾國藩是長子。四個弟弟依次為：二弟曾國潢，字澄侯，比曾國藩小十歲；三弟曾國華，字溫甫，比曾國藩小十二歲；四弟曾國荃，字沅甫，比曾國藩小十四歲；五弟曾國葆，字貞幹，比曾國藩小十八歲。姐姐名國蘭，比曾國藩長兩歲。三個妹妹依次為：大妹國蕙，比曾國藩小四歲；二妹國芝，比曾國藩小八歲；三妹國環，染痘瘟而殤。長子楨第，殤於痘；次子紀澤，時年六歲。四女依次為：長女四歲，次女三歲，三女二歲，四女一歲。歐陽氏一年進京省親一次，一年一朵花。
曾國藩入京會試點翰林的第二年，曾請假回了一次湘鄉。此後，隨著官階的提高，公事的繁忙，他就再也沒有機會回去和家人團聚了。家人倒是可以隨時隨地來看他，可惜湘鄉到京城有千裏開外的路途，加上曾家人多地薄，好的年景富裕下來的錢又都給曾國藩填了債洞，除了確保歐陽氏一年一次京城會夫君，又哪裏還有更多的閑錢扔在路上呢。
●曾紀澤後官至兵部左侍郎，兼總理各國事務大臣，是清末著名外交官。其可謂曾國藩家教成功的結果
●曾國荃是曾國藩四個弟弟中最有出息的一個，後官至兩江總督。其長相與曾國藩極為相似
曾麟書到京的第五天，正逢皇後吉日，京城熱鬧非常。
先是大赦天下，大赦天下還不夠，依老例，皇上又在太和殿為四品以上在京的大員，給他們妻室、父母、祖父母、曾祖父母一定的封贈，以示君臣同慶。
所謂封贈，說穿了就是光宗耀祖，就是為了“遂臣子顯揚之願，勵移孝作忠之風”。大清的封贈製度是按品級的高低來製定的，特殊的恩寵自然不在此例。按規定，官居一品者給誥命四軸，追贈四代，即推恩到該員的妻室、曾祖父母而止，品級為一品；二品給誥命三軸，追贈三代，即推恩到該員的妻室、祖父母而止，品級為二品；三、四、五品給誥命兩軸，即推恩到該員的妻室、父母，品級為三品、四品、五品；六、七品封贈的就是該員的妻室了，給的就不是誥命軸子，是敕命軸子，稱號自然也較低，不能稱誥命，隻能說是敕命。
●誥命夫人便裝像
曾國藩目前是從四品官員，理應得到兩軸誥命；但皇上卻特別給予加恩，對曾國藩破例封贈了三代，得誥命三軸。封贈曾星岡（祖父）為從三品中憲大夫，曾王氏（祖母）為三品太恭人；封贈曾麟書為從三品中憲大夫，曾江氏為三品太恭人。曾國藩的夫人曾歐陽氏封贈為三品恭人。
曾國藩把三軸誥命接在手上，感動得熱淚盈眶。祖父母總算沒有白疼自己一回，終於在他們生前為他們掙得了一份封贈，一份榮耀。
曾國藩心裏特別清楚，當自己把三軸誥命接在手裏的時候，滿朝的文武大臣將會有多少人眼紅，多少人妒嫉！——要知道，有的人奮鬥了一生，也隻是為自己的妻室掙得個誥命。而原本應該得兩軸誥命的曾國藩卻破例得了三軸誥命，且由四品上升到三品！真是皇恩如天高，皇恩似海深哪。
誥命軸子尚未進府，報喜的人已經趕了來，衝著曾麟書嚷著要賞銀。
下人們一見喜報進門，也都擠進堂屋湊熱鬧。
歐陽夫人聽外麵吵鬧，不知發生了什麼事，急忙打發貼身丫環黑妮去堂屋看個究竟，自己那顆心隻管怦怦怦地跳個不停。
片刻光景，黑妮滿麵春風地走進來，道：“少奶奶，可是大喜！——大少爺不僅為老太爺掙了三品誥命，還給少奶奶掙了個呢！”
“什麼？”歐陽夫人一愣，反問，“按夫子的品級，隻能封贈到老爺呀？……”低頭想了想，忽然一笑，道：“妮呀，誥命可不是隨便給的呀，皇家的製度嚴著呢！就算加恩封贈到老太爺，也隻是四品呢。以後，可不能拿這個尋我的開心！”
黑妮想了想，二次走出臥房，很不服氣的樣子。黑妮是歐陽家陪送過來的丫環，打小就有股子天不怕地不怕的勁兒，無論她說深說淺，曾府上下都讓著她。
歐陽夫人望著黑妮的背影，很無奈地搖搖頭道：“這妮子，真強！”
話音剛落，黑妮同著奶媽夏嫂走進來，一齊邊行大禮邊道：“恭喜少奶奶被封為三品誥命夫人！”
見歐陽氏還半信半疑，黑妮急道：“唉呀我的奶奶！大少爺的信兒都傳過來了，你還有什麼不信的？還不快下炕收拾收拾，誥命軸子就要進府了呢！”黑妮說話從來都是大聲大氣，仿佛在教訓自己的下人。
歐陽氏這才緊張起來，知道皇封三品誥命是真的了，於是趕緊下地，等著跪接誥命。
歐陽氏的淑嫻慢悠性格與她家庭出身有關。
湖南衡山南麓的衡州府，當時是湖南僅次於長沙的大城郭，衡州府的府學也很有名，府學有名正八品訓導叫歐陽凝祉字小岑號滄溟的，是衡州百裏方圓數得著的人物。歐陽三代在衡州做官，雖然都是八九品的小官小吏，門第的書香氣卻是極濃的。
曾國藩二十一歲時，經人舉薦，曾入衡州府學學習過半年。起始，訓導歐陽凝祉是很討厭這名門生的。首先，這名門生長相不雅，是難登大堂之相。按著《麻衣神相》的說法，這種人不是無賴便是惡霸，是絕難成正果的。再就是那身皮癬，三天一刺癢，五天一出血，弄得同宿的人都煩，竟未有敢挨著他睡覺的，怕傳染。
但很快，他又喜歡上了這名門生。這名門生不僅做人有禮有讓，做事也明明白白，尤其是八股文章做得更是好。看法一好，自然親近許多，教導得也就格外賣力，已有將閨中長女玉英許配之心。盡管他也知道曾國藩的那身皮癬實難根除，但為了女兒的前途，為了歐陽家族的書香興旺，統通顧不得了。
●歐陽氏比丈夫小五歲，儉樸勤勞，是曾家各房及子孫的榜樣
●歐陽夫人手跡
當時，玉英已是十九歲的年齡，免不了有大戶人家的媒婆子經常登門提親。老歐陽這幾年也是東訪西問，沒有閑著，怕一招兒不慎誤了女兒一生。歐陽玉英也並非貌能閉月羞花、才敵漢時文姬，但五官卻也端正，又識得一些字，不僅能背寫《孝女經》，連《二十二史》也讀得。這些還不是小姐的突出優點，她最打動人的地方，是溫柔善良的性格，良好的道德修養，少大家閨秀的嬌氣。在當時的年代，女子有德便是寶，是大家的共識。
曾國藩當時尚未入縣學，隻是名四處求學的童生，年紀也已老大不小，曾家也正到處張羅親事。偏偏國藩的長相與身子不爭氣，曾家家境又不是特別的好，婚事就一直拖下來。盡管大家都承認子城這孩子挺實誠，也肯學，曾家也確是好人家，但仍沒有哪個人真肯把女兒嫁過去活受罪。
老歐陽把自己的想法對夫人講出以後，老夫人起初也是蠻同意的，不同意是七天以後的事。
老夫人流著淚對老歐陽說：“從我嫁進你歐陽家，凡事都是依著你的，但這次卻依不得你。我已著人訪聽清楚，湘鄉曾家的大少爺，原來是個魚鱗身子。玉英嫁過去，如何近得他的身？這不是讓玉英受活罪嗎？”
夫人的一番話，自然在老學究的意料之中。
老歐陽慢悠悠道：“古來成大事業的男子，哪個是十全十美的？——韓信三分似人形七分像猴子，乾隆朝的劉墉劉石庵可謂才高八鬥，卻偏生是個羅鍋！——老夫觀那曾子城，其德其才，日後斷非尋常之輩。而我家玉英，雖識得幾個字，卻天生木訥羸弱。嫁個君子，有誥命之份；嫁給猛夫，定然短壽。”
一席入情入理的話，說得夫人啞口無言，眼見得是同意了。
歐陽家的媒婆子一踏進曾家的大門，曾星岡當時就滿口答應下來，轉天就讓麟書將子城的生辰八字及聘禮送到衡州，惟恐老歐陽出現反複。
曾國藩以後的日子便在“夜永對景，那堪屈指，試把花期數”中度過。
曾國藩的洞房花燭不久便在祖父的全力操持下燃起了火苗。
客人散盡，曾國藩掀開了新娘子的紅蓋頭，把羞答答的玉英擁進懷裏。但在行周公之禮時，玉英小姐卻被夫君斑斑駁駁的蛇皮身子嚇得暈了過去。
清晨起來，曾國藩早已經出去見客了，玉英卻發現不僅自己的身上全是皮屑，褥子上也留下條條血痕，好不惡心人。
玉英掙紮著起來，在黑妮的服侍下梳妝了一番，這才勉強到大堂和太公太婆、公公婆婆、叔公叔婆見禮。
飯後，回到房裏，仍是獨自一個發呆。
曾星岡見新媳婦的眼角有淚，斷定是受了委屈，便把子城叫到自己的房間，訓斥道：“子城啊，十年修得同船渡，百年才修得共枕眠哪。我曾家幾代務農，到你父親一輩，才算掙了個秀才。而你嶽丈歐陽夫子，不僅自身做著朝廷的訓導，且三代做學問。這樣的望族小姐肯做我曾家的媳婦，這是多大的榮耀！——你不同於常人，是有暗疾在身的。不僅你要看重玉英，我曾家滿門都該敬著人家呀！”
曾國藩被訓得莫名其妙，一時不知從何說起，隻能諾諾連聲，一口一個“是”，弄得一整天會客都蔫頭耷腦，打不起精神。
當天晚上，曾國藩躲進書房，一個人讀書直到夜半。他怕在書房停留過久二次遭祖父的罵，便悄悄地回到臥房，卻猛見娘子玉英正在燈下一個人坐著想心事，分明在等他。
曾國藩兩眼一熱，動情地說一句：“玉英，委屈你了！”便一屁股坐在床頭掉眼淚。
玉英婀娜地站起身，給曾國藩親手斟了一杯茶，細聲細語道：“夫子啊，你不要過分自卑。奴家想了一天，總算想明白了，這一切都是命。其實，蛇皮身子又不是你的錯，慢慢總能好的。何況，也真不礙什麼。奴家再不嫌棄就是了。夫子啊，你今後定要放掉一切念頭，一心讀書，給奴家掙個誥命回來，無論怎樣，玉英都能受得！”
一席話，把曾國藩說得心花怒放、前嫌盡釋。他把玉英緊緊地摟進懷裏，動情地說：“我曾子城何德何能，上蒼竟將這麼賢惠的娘子賞賜於我！我如再不發憤讀書，何顏去見列祖列宗啊！”
此後，曾國藩的讀書熱情更加高漲，湖南境內的名師，幾乎被他拜了個盡。
令歐陽玉英想不到的是，她年紀輕輕，夫君就把個三品的誥命給她掙了回來！——曾國藩當時三十五歲，玉英才三十三歲。三十三歲而得三品誥命的，全湖南女子中，她是第一個。
曾府的單獨一間房裏，一下子便掛上三個誥命軸子，這間屋子於是也就成了下人們的禁地。兩封報喜的家信，也於午後分別發往荷葉塘與衡州府。
當晚，曾府的祭祀堂裏香煙繚繞，曾麟書領著在京的一家大小祭奠完上蒼又祭奠起祖宗，祭奠完祖宗又反過來祈禱上蒼。一連忙活了十幾天，曾府才漸漸安靜。
但曾麟書卻安靜不下來，他還有個心願未了，想去天下讀書人個個傾慕的翰林院看一看。曾麟書也是個讀書人，盡管他已知憑自己的才能不要說與進士無緣，連舉人，怕也是撈不到的了，可他特別想去看看翰林院的裏麵究竟是個什麼樣子，也就算沒白活一回人。倘若以後繼續坐館，也能增加些資本。當然，這後一點，是他自己的小秘密。
他憋了幾天，實在憋不住了，這才在一天飯後和曾國藩閑拉時，把自己的想法提了出來。他以為隻要自己把想法一說，不要說翰林院，就是軍機房，兒子也能讓自己去呢；說不定兒子一高興，還能把他領到萬歲爺的眼跟前呢！——兒子不是經常見皇上嗎？兒子可是堂堂的四品官哪！四品官是比縣太爺大好幾品的官，還有做不到的事嗎？
●曾麟書一生以教蒙童為業，其人平庸，其字也平庸
曾國藩卻猛地打了個愣怔，沒想到父親讀書讀到了這種無知的程度！按大清律例，不要說官員的親戚不準進辦事房，就是皇妃想見親爹，也得萬歲爺下旨才可以召見。父親怎麼連這點起碼的常識都不懂呢？要知道，翰林院官員擅帶親戚進辦事房犯的可是殺頭之罪啊！
曾國藩當著兩個弟弟的麵，撲通跪倒在地，道：“父親大人所請，有違大清律例，兒子不敢答應，請父親大人寬恕。”說畢便重重地磕了一個響頭。
曾國潢、曾國華趕忙扶起大哥。
曾麟書萬沒想到兒子的一句“有違律例”便把自己的這個小小願望回絕得幹幹淨淨。他滿臉通紅，一時有些下不了台。
他叫著曾國藩的乳名道：“寬一，你爹盡管沒有功名，可好歹也算個讀書人。你爹無非是想借著你的名號到翰林院看一眼，也算對得起‘讀書人’三個字。咳！你又何必如此呢。”說畢，重重地歎了口氣。
國潢這時勸道：“爹，按大清律例，翰林院官員擅帶親戚進翰林院，是要殺頭的呀！——這事誰敢辦哪？您老就別難為大哥了。”
曾麟書道：“爹何曾不知道這些！不懂大清律例，爹能中秀才嗎？——可你大哥是堂堂的四品大員哪！——四品官員比縣太爺大好幾級，就全湖南來說，也沒有多少啊！四品京官的爹，何況還封贈了三品中憲大夫，連想看看翰林院究竟是個什麼樣兒，還不行嗎？”
曾國藩再次跪在地上：“爹，您老就用家法懲罰不孝兒男吧！就算您殺了我，這件事我也絕難從命！——父命不可違，君命更不可違呀！”
國潢、國華趕忙再次過來扶大哥，哪知曾國藩下定決心，堅決不起來。
曾麟書無奈，隻好道：“寬一，你起來吧，爹不去翰林院了。——細想想，你現在做著翰林院的官兒，爹看不看那翰林院，也沒有什麼要緊！”
說完，含著兩泡眼淚，背起手，踱進自己的臥房去了。
曾國藩這才衝著爹的背影磕了個響頭，爬了起來。
這一天，曾國藩正巧值夜班，陳公源同著江忠源兩個人乘著兩頂小轎來曾府看望曾麟書。
談了一陣飲食起居，曾麟書忽然問陳公源：“陳翰林，翰林院是好大的一個院落吧？有沒有湖南長沙的貢院大？”
陳公源一抱拳答：“回曾老爺的話，翰林院何止比長沙貢院大！長沙貢院隻是個鄉試考點，翰林院的掌院學士可是堂堂的二品京官，品級相當於湖南的巡撫呢！——怎麼能比！”
“哎呀，那麼大！”曾麟書吧吧嘴，“怪不得讀書人都想掙翰林！”忽然又苦笑了一聲：“今生做不成翰林，能看一眼翰林院，也就知足了！——哎！”
江忠源這時道：“曾老爺，您就讓曾翰林帶著您走一趟翰林院不就全知道了？”
陳公源急忙用腳踢了一下江忠源，江忠源這才猛然醒悟，想起大清律例來，就急忙補充一句：“其實，那翰林院也是徒有虛名而已。就算點了翰林，不也有做一輩子候補知縣的？——窮得什麼似的！”
曾麟書仍在愣愣地發呆。
告辭出來，陳公源仍在埋怨江忠源：“曾老爺讀了大半輩子的書，舉人也不曾中一個，有進翰林院看一遭兒的念頭自然難免。可這有違大清律例的事滌生怎麼能做呢？曾老爺是上了年紀的人，一旦勾起痰症，又如何向滌生交代！滌生幾年如一日，不要說越製，就是錯話又何曾說過一句？”
江忠源臨上轎卻道：“我們何不背著曾大人，為曾老爺子了了這一樁心願？也算是替滌生盡孝了，可不是好！”
陳公源大驚：“快閉上大鳥嘴！這等殺頭的勾當，如何能做！”
江忠源坐進轎裏道：“讓忠源想想辦法——”用腳跺跺踏板：“起轎，回貝勒府。”
這一天早起，曾國藩照例先到父親房裏請安。曾國藩定的規矩，自己起床後，須先到父親房裏請安，請安後便洗漱，然後才能開飯。飯後的一段時間，曾國藩還能替門生們看上一篇文章，之後，才起轎去翰林院辦事。盡管這樣，他每日仍能保證第一個跨進詹事府的門檻，值事官把茶給他衝上之後，他喝上一會兒，其他官員才開始陸陸續續地進來。
早起床是曾家傳了幾世的家規，曾國藩在京裏這幾年一直保持著這傳統。
他先在父親臥室門外問上一聲“爹可曾起床”，如果裏麵說一聲“進來吧”，他就推門走進去接著問一句“晚上睡得可好”，等曾麟書回答“好”的時候，周升這時已把淨麵水端過來了，於是就淨麵漱口吃早飯。
今天卻很奇怪。
曾國藩在門外連問了兩聲：“爹可曾起床？”裏麵都沒有回聲，曾國藩的心怦地一跳，開始胡思亂想：莫不是爹的氣疼病犯了？莫不是爹真生自己的氣了？
“爺！”周升不知什麼時候站到了曾國藩的身後，倒把曾國藩嚇了一跳。
“老爺呢？”他問周升。
周升垂手回答：“回爺的話，老爺被陳翰林和江孝廉天沒亮就用空轎子抬走了，說好早飯前就回來的。小的一直在門外張望，就忘了跟爺說了。”
“陳翰林和江孝廉沒說讓老爺去幹什麼嗎？”曾國藩疑惑地問。
周升搖搖頭，道：“這個不曾說，小的也沒敢問。——想那陳翰林和江孝廉除了請老爺吃酒還能幹啥呢？”
主仆兩人正一問一答地說話，曾麟書卻笑眯眯地推門走了進來。曾國藩急忙垂手問安，周升則慌亂地去廚下為老爺打淨麵水。
用早飯的時候，曾麟書仍是滿麵春風，搞得曾國藩愈發納悶。
從公事房下來，曾國藩沒有回府，徑直去了陳公源的府邸。
一落轎，陳公源好像預先知道什麼似的已早早迎了出來。
陳公源拉著曾國藩的手，兩個人走進陳府客廳。
沒待曾國藩發問，陳公源已先說話：“滌生，關於老爺早上出門的事，你可別問在下，我可沒恁大的膽量，端底盡在忠源那裏。”
曾國藩笑道：“我也不打你板子，你隻實話實說，既不是吃酒，一大早把老爺哄出去幹什麼去了？——你以為是在湖南哪？”
陳公源：“你別管幹什麼，我先問你，老爺子回去高興不高興呢？”
曾國藩：“這正是在下納悶的地方。——該不是帶老爺逛翰林院了吧？”
陳公源終於笑起來：“不愧是穆中堂的門生，真是一猜就中！”
原來，江忠源回到貝勒府後，當晚就找小貝子，說：“鄉下來了個親戚，老舉人，進京參加明年的大考，想進翰林院看一看，可又知道這是有違大清律例的勾當，整日在會館歎氣不止，為師替他著急，可又幫不上忙，這要急出病來，為師如何對得起他的親人呢？”
小貝子想都沒想就把管家叫了進來，吩咐道：“拿我的名刺去找翰林院侍衛福統領，就說咱家有個親戚想到翰林院裏逛一逛，讓他給安排個時間。”
管家答應一聲“嗻”，拿著名刺走出去，午飯前回來稟告，說：“福統領讓咱家明天上午翰林們辦公事前把親戚送過去。咱家親戚逛完逛夠，他再給送出來。保證神不知鬼不覺。”
江忠源一聽這話，興衝衝地急忙去找陳公源。曾麟書的心願終於了了。
從陳公源一開始講述這過程，曾國藩的心就開始怦怦地跳，陳公源講完了，汗水已把曾國藩的官服打濕了。他既有些感動，又有些不安。感動的是，江、陳二位老友總算為自己了了一樁心事；不安的是，此事一旦傳揚出去，如何得了！
曾國藩皺起眉頭說：“忠源真太糊塗了，一旦被外人知道實情，我們還想有吃飯的家夥嗎？——找個時間把他約出來，看我怎麼訓他！”
陳公源忽然哈哈大笑起來：“滌生啊，你幹嘛非要把‘謝’說成‘訓’呢，好好地謝他到你這裏就變成狠狠地訓他了！”
曾國藩也終於忍不住笑了起來。他心裏很清楚，大清的許多律例都是針對漢人而言的，對一些王爺、貝勒、滿大學士來說，形同虛設。就是追究起來，處罰也輕了許多，有的幾乎就成了象征性的。
曾國藩回來以後，見曾麟書仍是笑眯眯的在天井走來走去。李鴻章、郭嵩燾一班舉人圍了一圈兒，分明是在聽他講述翰林院裏麵的情景。見曾國藩落轎，曾麟書急忙打住話頭，舉子們趕忙搶上前去攙扶。
曾國藩下轎後先給爹請了個安，也不說破，徑直進了書房。
這時的曾府管家，由唐鑒從家鄉介紹來的唐軒任著。這之前，戶部尚書祁寯藻曾為曾國藩推薦了一個管家，是祁府九姨太的師兄。因這九姨太出身戲家，京戲唱得好，腰也細，瘦刀條臉，很會哄人，祁大人很寵這小老婆。聽說曾府缺管家，他也不管三七二十一，就把小老婆的師兄藝名期待的薦了來。偏偏這小白臉除了唱得幾口好戲，腦筋是再糊塗不過的了，雖然也記得賬，卻丟三落四，根本就不是當管家的料。後來曾國藩在同僚中一打聽，卻原來是個戲子。曾國藩平生最忌諱的就是跟戲子打交道，在京師這幾年，除了萬不得已，他是絕少涉足戲園的。所以一回到府裏，馬上找個理由把戲子辭了去。為此事，祁府九姨太和祁大司徒有幾天不曾說話。這分明已經說明兩個人有私情了，但祁寯藻卻渾然不覺，一直認為是曾國藩瞧他不起；盡管每天上朝的時候仍然和從前一樣打招呼，但那仇恨是埋在心裏頭了。
唐軒行四，算盤打得好，脾氣卻強得不行，曾給幾位大人當過管家理過賬，因一絲不苟，很和底下人處不來，人都叫他“唐四強眼子”。
唐軒到曾府的當晚，就把賬全部擺出來，一筆一筆地重新記過，直忙到半夜，水也不曾喝上一口。第二天，當把賬本再擺到曾國藩麵前時，已經分門別類，再清楚不過了。曾國藩誇獎了兩句，自此以後便把家中的一切都付與唐軒料理。
不久，郭嵩燾的家小也搬來京城住，曾國藩幫他單賃了房子。郭嵩燾自此以後就不在曾家吃住了，但文章還要拿給曾國藩批改。又過了一日，曾國藩的老泰山歐陽小岑，也來到京城看閨女。
曾麟書一見親家公，賽似憑空掉下個大元寶，又是領親家公看戲，又是逼著歐陽小岑到琉璃廠附近的古玩店觀賞字畫，興奮得不得了。
聽說曾大人的老泰山來了，一些官員們也都趕來看望，無非借這個由頭和曾國藩拉關係、套近乎。曾府又是幾天的熱鬧。
曾國藩早就和唐軒打了招呼，是絕不準收禮的，凡來的官員都是一杯清茶喝完便送客。曾府的這些不近人情的規矩，弄得官員大多是乘興而來，敗興而歸。大家一致認為，曾滌生是在玩深沉。一個四品官，有什麼了不起！
曾府門前漸漸冷清，車轎日少，曾家又恢複了以前的平靜生活。