明惠帝建文皇帝朱允炆，明朝第二位皇帝。明太祖洪武三十一年(公元1398年)，明太祖朱元璋死，因皇太子朱標已先病故，遂以皇太孫朱允炆即皇帝位。次年，朱允炆改年號為建文。
朱允炆即位後，崇尚儒家仁政之說，一改朱元璋嚴政苛刑，“專欲以仁政化民”的做法。極力糾明太祖洪武年間冤案、錯案，甚得民間聲望。此外，朱允炆免除各地拖欠租稅，賑災濟民；令官府為民間賣子為奴者贖身；限製僧道占田數量，餘田均與平民。這些措施，極大程度上調解、緩和了社會矛盾，對朱元璋之後嚴酷的社會現實回複安定產生了積極作用，頗有政通人和的氣象。這也充分體現了朱允炆以仁義禮樂化民的治國思想，給社會帶來了一陣清風。
然而，一片頌聲之中，國家形勢依然危機四伏，建文帝繼位時，明代開國初期朱元璋分封各地的親王勢力逐漸擴大,一個個凱覦皇權，威脅中央朝廷的統治。仁柔的建文帝迫於無奈，采納黃子澄、齊泰的建議，仿效西漢初年削藩之策，在不到一年時間裏，削奪了5個親王的封地。然而，諸王不甘心被剝奪權力，特別是早有奪位野心的燕王朱棣(朱元璋第四子)。
燕王朱棣為這次奪位預謀已久，以誅黃、齊“靖難”為名，用“恢複祖宗舊製”為旗號，起兵反叛，史稱“靖難之役”。建文帝朱允炆調兵遣將、奮力平叛，曆時4年。然而，由於用人不當，加之燕王買通有太監作內應，把守京城(南京)金川門的統帥李景隆和穀王朱橞等開門迎敵，燕王的軍隊得以入京師。其時，宮中大火衝天，燕王清宮3日，未覓得建文帝屍骨。朱棣一朝，不斷地追尋建文帝下落，始終未得蹤影，終成曆史一謎。一說建文帝被宮中大火燒死；一說建文帝率臣下9人，從宮中地道逃遁後，削發易服為僧，皈依佛門，雲遊天下，不知所終。盡管如此，朱允炆作為一個主張“仁義化民”、“仁德治國”且頗富人性的皇帝，仍然常為後人追記。其於明代初無諡號，南明弘光年間追崇為惠宗讓皇帝，清清高宗愛新覺羅·弘曆追諡“恭閔惠皇帝”。