大小官員以後謁見左宗棠，稱呼開始由撫台大人、製台，一躍而變成宮保大人。
奕
二
清軍收複杭州之後，有這樣兩件大事需要提及，一個就是法國人想在寧波口岸，與左宗棠合資設廠造船，被左宗棠婉辭拒絕；一個就是裁撤常捷軍。先說第一件事。
隨著杭州、湖州等地的收複，浙江全境被左宗棠平定。法國駐大清公使柏爾德密的心便活了，他經過與國內電商，征得同意後，便決定在浙江寧波，與左宗棠合建一個造船廠。為了把這件事辦成，他特意打發寧波稅務司、常捷軍副領隊日意格，跑到杭州來麵見左宗棠，說是法國可以投資，所有造船用的原材料及技師都可以由法國負責。隻要造出船來，法國的所有投資可以用船來償還，非常劃算。
左宗棠同意建廠造船，但不同意與法國合辦。無論日意格怎樣巧舌如簧，左宗棠就是不答應。
後來有人問起，法國既出錢又出技術人員，這麼好的事情，你為什麼要拒絕？左宗棠回答：法國人又不是傻子，沒有利益的事，他們肯幹嗎？將來一旦經費有出，當圖仿製汽輪戰船及鐵甲船，方為海疆長久之計，亦乃強國、固國之根本。左宗棠這句話，對很多人都說過。
三
再說說第二件事：裁撤常捷軍。
常捷軍夥同上海的常勝軍，於同治三年的二月間，在攻取餘姚時失利，常捷軍統領勒伯勒東斃命，常勝軍統領美國人華爾受重傷。兩軍傷亡極其慘重，槍炮及戰船也被太平軍擄去許多。常捷軍副領隊法爾第福順理成章接任統領。
法爾第福是名法國軍官。鹹豐十一年，受法國侵華陸軍司令孟托班派遣，為大清國組成炮兵一隊，出任統領。該炮隊駐上海，配合清軍及常勝軍對太平軍作戰。常捷軍在寧波組成後，出任炮隊管帶，受勒伯勒東節製，後與日意格一起，兼任副統領。
法爾第福接任統領之後，漸漸開始不受寧紹台道史致諤的節製，還騷擾百姓，欺男霸女，成了當地一害。
有一次因為餉糧晚發了幾日，法爾第福就打發人，把史致諤的老妻和女兒綁到軍營，命令史致諤拿重金去贖。
史致諤請左宗棠奏請朝廷，及早裁撤該軍，理由是：常捷軍器械精良，船堅炮利，幫助我剿殺太平軍堪稱得手。但若回過頭來幫助太平軍剿我，也必是心腹大患。洋人都是狗臉人，又最勢利不過，此招兒不能不防。史致諤說的都是心裏話，他本人就是常捷軍的受害者。
左宗棠其實也怕尾大不掉，暗中命令史致諤抓緊籌措撤軍所用的銀兩。史致諤暗中籌了五十萬兩銀子。
左宗棠於是開始實施他的裁撤常捷軍計劃。
哪知計劃尚未實施，法國駐上海的海軍代理司令伏恭，又發布命令，將法爾第福調回上海，令副領隊德克碑接統常捷軍統領。
這個德克碑更不是個省油的燈，他到任的當天，便因餉糧等事慫恿常捷軍炮擊廣勇。
得到通報後，左宗棠一麵飛飭史致諤務必妥善處理此事，以防激變，一麵飛催劉培元率所部水師，連夜趕往寧波，密切監視常捷軍的動向，防其猝變。
左宗棠又派快馬密令蔣益澧、劉鬆山兩部人馬，快速馳往紹興攻取城池，一麵又給李鴻章寫信，請李鴻章以通商大臣的名義向伏恭交涉此事。
左宗棠在上報總理衙門時這樣寫道：
茲據史致諤稟稱：法兵與廣勇爭毆一事，係屬釁由彼起……洋人在內地強橫之狀，實有不可以情理論者。上年冬間，宗棠曾以洋將洋兵之害詳告史致諤，囑其勿事招致，以湮其源。無如甬（即寧波）、滬各紳富均視洋將為重，必欲求其助同防剿，以致自貽伊戚。現飭各軍勿與計較，冀可免啟釁端。此時兵力已敷分布，若更令其隨同防剿，不惟與內地兵勇兩不相安，且地方收複，殘黎甫離兵燹，喘息僅屬，蒿目心傷，何堪再受外師之擾？兼之洋將有功則益形驕慢，居之不疑，日後更多要挾。已飭史道乘我軍聲威正盛，將洋兵陸續遣撤。
左宗棠裁撤常捷軍，雖然遇到法國人的多次阻撓，但最後總算把這件事辦下去了。常捷軍裏的洋人全部按合同遣散，日意格回寧波稅務司任所，德克碑暫時留在軍營，出任教官。
四
說著話，春耕時節就要到了。眼望著人煙凋敝，廣袤的土地，一無籽種，二無耕牛，三無農具，左宗棠很無奈地給朝廷奏上《瀝陳浙省殘黎困敝情形折》。
左宗棠在折子中這樣寫道：
浙江此次之變，人物凋耗，田土荒蕪，彌望白骨黃茅，炊煙斷絕。現屆春耕之期，民間農器毀棄殆盡，耕牛百無一存。穀豆、雜糧、種籽無從購覓。殘黎喘息僅屬者，晝則緣伏荒畦廢圃之間，擷野菜為食；夜則偎枕頹垣破壁之下，就土塊以眠。昔時溫飽之家，大半均成餓殍，憂愁至極，並其樂生哀死之念而亦無之。有骨肉死亡在側，相視漠然，不動其心者。哀我人斯，竟至於此！臣於去冬曾籌補救十二條，刊發各屬。現複籌采買豆穀種籽，購辦耕牛，召集鄰省農民來浙耕墾，冀將來或有生聚之望。惟浙省被難地方極廣，巨富紳民早已避地遠徙，捐無可捐。臣軍之餉，積欠太久，日食尚艱；雖所過地方，每與各統領、營官、哨官共圖分食煮粥，俵散錢米，所獲賊中穀米，亦酌量賑糶煮粥，暫救目前。然涓滴之施，無裨大局。且距新熟之期太遠，災民朝不保暮，難冀生全。
此折拜發不多幾日，左宗棠又派胡雪岩赴各省籌措銀兩，廣購穀米種籽。
胡雪岩知道左宗棠此時最是用銀之際，當下一口便答應下來，轉日就帶上隨員踏上了籌餉、購種之路。
胡雪岩利用這次機會，打著左宗棠的旗號，連蒙帶騙，連勸帶訛，不僅自己發了筆橫財，還幫著左宗棠及各州縣，籌措到了一筆購買耕牛和籽種的銀子。
胡雪岩離開後，左宗棠又劄飭各府、州、廳、縣衙門，密訪當地富紳，或浙籍外地官員，號召他們捐銀捐物，捐糧捐種，以期盡快恢複元氣。
左宗棠這裏忙著春播，圍困金陵的湘軍曾國荃所部，則正日夜加緊攻城步伐。六月十六日，金陵城被湘軍攻破，守城太平軍將士保護幼天王洪天貴福乘夜突圍成功。
曾國荃率軍入城後，對未及撤走的太平軍餘部進行瘋狂追殺，金陵城很快便燃起熊熊大火。金陵的這把大火整整燒了三天三夜，不僅震驚了朝野，也讓曾國藩、李鴻章、左宗棠等人始料不及。據官方資料說，金陵城的這場大火，來源於戰火；但民間則紛紛傳說，金陵城的這場大火，是湘軍故意放的。
左宗棠相信後一種說法。他認為金陵城起火，是曾國荃和他的將領們，在銷毀他們分贓的證據。因為洪秀全十幾年搜刮的金銀珠寶，都存放在金陵城天王府裏。左宗棠推測，曾國荃帶領湘軍進城後，肯定把這些金銀珠寶都分掉了。
但這隻是左宗棠個人的推測。