第四章 南風一曲
運江樓，算是武昌遠近聞名的酒樓了。它的聞名，原因有三。
一，菜色好，味道正。
二，酒樓的當家主事，是個“風燒”老板娘……呃，別誤會，風者，起風是也；燒者，燒燙是也。風燒，非“風騷”也。
實際上，也是朋友私底下叫叫，玩笑的成分居多。
老板娘夫家姓薑，長年在外難得一見，她二十有八，的確是風姿綽約，貌美如花，但這不足以讓她冠上“風燒”二字。這得名於她的病——冬風一起，她就患上長達一個月的風寒，根本無法下床做生意。武昌城的大夫看遍了，結論是：自小落下的病根，治不好，隻能慢慢調養。而正因這第二點，讓運江樓有了第三個聞名的理由——
湖廣轉運使的掌上明珠景蝶慢是薑老板的朋友，除了常常拉著為官的爹來此用餐，更四處宣傳。每年遇上薑老板生病的日子，景蝶慢根本就成了半個掌櫃。想當然，為了賣景俊朝一個麵子，武昌城的各階官吏或多或少會來捧場。久而久之，名聲就傳開了。
照理說，兩人就當情同姐妹，其實……不然。
冤家宜解不宜結，這句話絕對不適合這兩人。
她們能成為朋友，源於四年前。當時運江樓初開，店夥計言辭不當，景蝶慢嬌縱任性，又豈能容忍，當下一句“我醃了你”，一鞭甩向店夥計。在千鈞一發之際，很巧，鞭子被老板娘接下。
一對一！
那是一場天昏地暗江河動搖歎長江之水滾滾兮的“惡戰”——年資老的夥計常這麼對新夥計說，當然，別以為惡戰之後兩人會惺惺相惜，那是男人才做的蠢事，女人沒那麼大肚量。戰成平手後，運江樓被砸得滿目瘡痍……賠，當然是要賠的，但湖廣轉運使是個寵女兒的角兒，女兒受了委屈，就算他不曾親自出麵，也暗暗讓官衙給運江樓一頓小鞋穿。
受了指使，官差三五不時地刁難薑老板，無事要些“拜見錢”、“撒花錢”、“常例錢”之類；景蝶慢也三五不時地來看熱鬧，熱鬧看多了，卻越來越看不慣小官吏白吃白拿的嘴臉，偶爾斥責一二，老板娘見了，逢她來用飯，亦時不時送上好酒好茶。這一來一去，才解開了兩人的“舊隙”。從此，景蝶慢成了運江樓的常客兼活招牌。也正是在此，她結識了黃鶴書院的“四才子”，聽聽小曲，看看小戲，再醃醃小人，快活得樂不思蜀。
五月十六，正午，運江樓。
高堂雅座內，俏麗女子冷著一張臉，廊外偶有經過的夥計，也是戰戰兢兢，不敢喘氣。
偷偷招出瑚兒，風情萬種的老板娘斜眼一挑，悄聲問道：“怎麼回事？昨天她真的嫁人啦？”
瑚兒點點頭，想了想又搖頭。
老板娘見她一臉迷糊，幹脆香帕一揮，直接找上樓去。
掀簾入室，人未至，便是一陣引人發怵的嬌笑。扭彎移至女子身後，老板娘道：“蝶慢，怎麼不把你的尚書相公帶來我瞧瞧？芽我聽說迎親的隊伍從街東排到街西，景老爺差了五十多個護衛送你上轎啊，賀客滿堂，流水宴就擺了兩條街。嗬嗬……嗬嗬嗬……”
“你吃錯藥了，笑得抽筋。”憶起昨夜，俏臉突地飛上紅雲，“少提他，不關你的事，做你的生意去。”
“喲，成了尚書夫人，就不把我這朋友放在眼裏了。不過，我很奇怪……”老板娘倚著她坐下，一副隔岸看戲的模樣，“蝶慢，新婚第二天都是要回門的，你一大早跑我這兒來幹嗎？莫非，你的相公……嗬嗬……嗬嗬嗬……”
“回門？”大眼愕然睜圓，腦中又跳過昨夜的畫麵……冷冷一哼，“日落之前回去就行了，我還當什麼大事呢。”
覷看她紅一陣青一陣的臉，老板娘勾出嬌嬈至極的笑，“嗬嗬……你和你那尚書大人究竟怎麼啦？”
怎麼啦？提起昨夜，景蝶慢怒火嗔火業火並成三昧真火直往頭上衝。
她是被色相迷了腦，才會臨陣倒戈，沒讓他知難而退，可那家夥根本是……他根本當她是運江樓的上好燒雞，又啃又咬……
妙目瞟向老板娘，小臉不自然地又燒紅一片。她趕緊低頭啜茶，掩飾羞紅發燙的臉。
見多聽多，總比不得自己親自上陣。初經人事，她隻是……不舒服嘛。他看上去俊美瘦弱似書生，醉後卻意外地……意外地……
耳邊繞起他的輕言細哄，紅雲又染多三分。
夜半時，她隻是衝他發了點脾氣，都沒說要醃了他，隻不過踢了一腳讓他滾下床，讓他去外麵待著。那家夥倒好，居然推也不推一句，著了衫袍跑去門外坐著。她、她又不是真要趕他出去，他還真是懂得“順妻”之道，哼！
都怪那杯碧螺春。
“啊！”突然大叫，景蝶慢喚過瑚兒，“快，抱兩壇江心醉，回家。”
“噔噔噔”下樓，直接從櫃台提起兩壇丟給瑚兒，她直衝街口。
“小姐等我！”可憐的小婢女什麼都不明白，隻能嘟嘴跟在後麵。
老板娘追出酒樓，急道：“蝶慢，這賬……”
“老規矩嘛，記下，月尾去找徐管家。”素影頭也不回，直到聽到老板娘輕輕說了這麼一句——
“你的賬還記你爹那兒嗎？”這丫頭還真是沒有為人婦的自覺。
素影返衝而回，質問：“什麼意思？”
“好妹妹，本掌櫃的意思是，每月的賬錢應該找你相公去結。他可是尚書大人。”細腰輕款，老板娘走回酒樓，回頭丟給她一個風情萬種的勾魂眼。
“……”皺眉片刻，她咬牙，“好，就記舒南恭的賬。”
倏然轉身，烏發旋出一記亮弧，素影直往街頭衝去。
行至街口時，老板娘回頭看了一眼，輕輕歎氣，“女大不中留啊……我又要少一個朋友了。”
“掌櫃的，此話怎講？”賬房先生推了推眼鏡，從算盤中抬頭。
“戶部尚書從何處來，自會回何處去，蝶慢會留在武昌嗎？芽唉……”
街頭拐左，回景府；拐右，是舒南恭在此新買的宅第。景蝶慢的方向，向右。
景蝶慢刁蠻跋扈，並不代表她脾氣不好，當然，得看對什麼人。
對寡語的言悟，她通常用瞪眼；對總愛攔她道路的言歸，她通常是“我醃了你”；對舒南恭……
她不明白，也很好奇——
到底，她嫁了一個怎樣的相公？
十天前，她氣勢洶洶地帶著兩壇酒回家，舒南恭正在書房休息。二話不說，一壇酒拍上案幾，她要補回昨夜的交杯酒——滿壇。瑚兒和言悟言歸是什麼表情她不知道，至少，看到他表情瞬間僵硬，青一下紅一下的臉，她的心火就自覺滅了不少。