近事大略如此，容再讀書。兄國藩手具
道光廿二年十月廿六日
【注釋】
①負薪：即背柴火，據傳說漢代朱買臣未發跡前刻苦讀書，就連上山打柴、背柴火時也不放鬆。牧豕：即放牧家豬。據說漢代函宮邊放豬邊偷聽老師講解經書。
②致奇：指命運蹉跎，做事不順。
③僴（ｘｉàｎ）：指胸襟開闊的意思。
④符契：符合，適合的意思。
⑤贄：拜訪尊長時所帶的禮物。
【譯文】
諸位弟弟：
十月廿一日，我收到九弟從長沙給我寄來的信，裏麵有路途上所寫的六頁日記，還有一包藥材。廿二日又收到九月初二日的家信，知道家裏的情況，感到很欣慰。
從九弟離開京城那天後，我天天擔心他會路上出什麼事兒。等讀了來信，才知道他千辛萬苦才到家，真是萬幸。同鄭做同伴回家不可靠，我早已料到。難得鬱滋堂為人很好，我實在很感激。在長沙時，卻沒有提到彭山屺，原因是什麼？又為祖母買了件皮襖，做得非常好，可以彌補我的過失。
我看四弟的來信，寫得非常詳細，他發奮自強的誌向表露在字裏行間。但卻說一定要外出找學堂，我不知這是什麼意思？說是家塾學堂離家太近，容易受影響，不如外麵學堂安靜。如果說是去外麵拜師求學，自然沒有耽擱。如果是去外麵教書，那就比在家塾裏更耽誤時間。若果真能發奮自立，那麼在家裏也可以照樣讀書，就是在鄉間曠野，熱鬧繁華的地方，也可以讀書，甚至背柴放豬都能夠讀書。如果自己不能發奮圖強，就是在家塾也不能好好讀書，就是在清淨的地方，哪怕是神仙般的環境，也不能好好讀書，為何要選地方選時間？要捫心自問：自己的誌向是不是真的。
六弟抱怨自己的命運不好，我也認為是這樣。但是一個小的考試失利就發牢騷，我心裏認為他誌向太小，心中所憂所思不大。君子立誌，要有濟物安民的器量，要內修有聖人的德行，在外建功立業，這樣才不辜負父母生育自己，不愧為自立於天地間的大丈夫。因此他每天所憂慮的，是自己的德行趕不上舜帝和周公。憂慮自己道德修養沒有進步，憂慮自己的學問沒有長進。所以他會為愚昧無知的人頑固不化而憂慮，為蠻夷擾亂華夏而擔憂，為小人當道有才德的人進退無路而擔憂，為黎民百姓得不到自己的恩惠而憂慮。悲天命而憫人窮，這才是君子應當憂慮的。至於自己一個人的得失順逆，一家人的溫飽，世俗人所講的榮辱得失、貴賤讚毀，君子無暇憂慮這些。六弟隻不過是一場小考沒有及格，就抱怨自己命運不好，我真的要說你心胸太狹小了。
一個人不讀書便算了，既然自稱為讀書人，就一定要按照《大學》的要求去做。《大學》的精髓有三點：明德、新民、止至善，這都是我們分內應當做的事情。假如讀書不能聯係自身，說這三點與我們毫不相幹，那我們讀書有什麼用？就算是自己真能寫文章做詩，自認為自己學識淵博、儒雅風流，也隻能算是個認字的放豬之徒而已。怎能稱其為明事理的有用人才。朝廷之所以開科取士，就是要求讀書人能夠替聖賢立言，能夠明白聖賢的道理，並以聖賢為榜樣去為人做事。這樣的人做了官就能夠統領民眾作為表率。假如自己將明德新民看成是與己無關的事，就是能夠寫文章作詩，對修身養性治理百姓一無所知，朝廷用這些人當官和用放豬之徒做官有什麼區別呢？
既然自認為是讀書人，那麼《大學》的要求，都是自己應當切身關注的。《大學》裏要求我們必修的科目共有八個方麵，但我認為，真正能取得功效的地方，唯有兩條：第一是叫格物，第二條是誠意。格物，理清事情的原理；誠意，身體力行的去踐行。物是什麼？物就是事物的本末。身體、心靈、意念、知識、家庭、國家、天下，這些都是物，天地萬物皆是物。日常用的做的也都是物。格是什麼？就是指接觸事物，弄清他們的原理。如侍奉父母，定期探親，是物。研究為何要侍奉雙親就是格物。追隨兄長是物，研究為要追隨兄長是格物。我的心是物。但研究自己的心理狀態，深入地考察，就是格物了。我們的身體，是物。研究如何敬惜身體的道理，廣泛研究立齊坐屍以敬身的道理，就是格物。每天看的書，全是物。切己體察，窮究其理，就是格物，這就是致知的事。所謂的誠意，就是知道了的東西就努力去做，誠實不欺。知道一句，就去做一句，這才是身體力行的做法。格物和誠意齊頭並進，就可以達到上學下達的境界了。
我的朋友吳竹如格物上的功夫較深，每件事物都要弄清楚其中的道理。倭艮峰先生誠意功夫很嚴，每天都堅持寫日記。每日的一念之差、一事之失、一言一行，都記載下來，並且都是用正楷書寫的。三個月就合訂為一本，從乙未年起，到今天已經裝訂了三十本。他對自己要求非常嚴格，雖然偶爾也有些雜念，但會立即糾正並記載下來。所以他讀的書，句句都是切合自身的良藥，現在我把艮峰先生日記抄了三頁寄給你們看看。
我從十月初一日起，也學著艮峰的樣子，將每天的一個個念頭、每件小事都記載下來，以提醒自己改過自新，也全部用正楷書寫。馮樹堂和我同日開始寫日記。樹堂非常虛心，愛護我如同兄長，敬重我如同老師，將來一定有所成就。我做事曆來缺乏恒心，從寫日記開始，可以保證一生有恒心了。有了明師益友的幫助，我隻有進步沒有後退。本來我想抄幾頁我的日記給你們看看，隻是因為今天鏡海先生要來，把我的本子帶了去，所以就來不及抄了。十一月再寄家信時，一定抄幾頁給你們看。
我的好友中，如倭艮峰為人冷靜威嚴，令人肅然起敬。吳竹如、竇蘭泉自我要求盡善盡美，一言一事力求做到最好。吳子序、邵蕙西擅長經學，深思明辨。何子貞喜歡談書法，他的精妙看法與我不謀而合，我尤其喜歡聽他談詩。子貞很喜歡我的詩，所以我從十月以來，已作了十八首，現抄兩頁寄回給你們看看。馮樹堂、陳岱雲誌向遠大，緊迫感很強，對己要求很嚴格，也是我的好朋友。至於鏡海先生，雖然我沒有拿著禮物去請求授業，而心裏早已師從他了。
我每次與諸位弟弟寫信，總是在不覺當中就說多了，想必你們已經有點厭煩不想看。不過，你們如有長信給我，我會十分樂意看的，如獲珍寶，人真是各有各的性格啊！
我從十月初一日起開始寫日記，念念不忘想改過自新。想起以前與小珊有點嫌隙，實在是一時的衝動，不近人情，本來我想馬上去登門謝罪。恰好初九日小珊來拜壽，當天晚上我到小珊家談了很久。十三日與岱雲一起，請小珊吃飯，從此歡笑如初，冰釋前嫌。金竺虔報滿之後任知縣，現在就住在小珊家裏，他喉痛了一個多月，現在已經康複了。李碧峰還在湯家。易蓮舫要出門讀書，現在很用功，也以倭艮峰為榜樣。同鄉李石梧已經升任陝西巡撫。兩大將軍都已經被鎖拿進京治罪，準備判斬監候。與英國的戰事，現在已經議和。花費白銀兩千一百萬兩，又在我國各處要了五個通商碼頭，現在英國已經全部撤軍。兩江總督牛鑒，也被押解到刑部治罪。
近來的事情就是這個樣子，容我以後再寫。兄國藩手書
道光廿二年十月廿六日（1842年11月28日）
【精華點評】
在這封家書裏，曾國藩好兄長的形象躍然於紙上。他為九弟的旅程而操心。為四弟的學業而擔憂。為六弟解開心中的煩惱，並耐心地講了勵誌求學的道理。勸說兄弟們發憤圖強。不講時間不講環境，隻問自己內心求學誌向是否堅定，並提出作為讀書明理的君子應立下濟世安民的誌向，牢記聖賢的教誨，學一點就實踐一點，知行合一。曾國藩從此年起專心致力程朱之學，每日必做日課：早起、主敬、靜坐、讀書不二、讀史、謹言、養氣、保身，日知所亡，月無忘所能，作字、夜不出門。拜訪良師益友，互相砥礪，共同進步，並向兄弟們講述了心得體會，很有啟發意義。
【經典格言】
君子之立誌也，有民胞物與之量，有內聖外王之業，而後不忝於父母之所生，不愧為天地之完人。故其為憂也，以不如舜、不如周公為憂也，以德不修學、不講為憂也。所謂悲天命而憫人窮，此君子之所憂也。若夫一身之屈伸，一家之饑飽，世俗之榮辱得失、貴賤毀譽，君子固不暇憂及此也。
要做到有誌、有識、有恒
(1843年1月20日與諸弟書)
【家書】
諸位賢弟足下：
十一月十七寄第三號信，想已收到。父親到縣納漕，諸弟何不寄一信，交縣城轉寄省城也？以後凡遇有便，即須寄信，切要切要。
九弟到家，遍走各親戚家，必各有一番景況，何不詳以告我？
四妹小產，以後生育頗難，然此事最大，斷不可以人力勉強，勸渠家隻須聽其自然，不可過於矜持。又聞四妹起最晏①，往往其姑②反服侍他；此反常之事，最足折福，天下未有不孝之婦而可得好處者，諸弟必須時勸導之，曉之以大義。
諸弟在家讀書，不審每日如何用功？餘自十月初一日立誌自新以來，雖懶惰如故，而每日楷書寫日記，每日讀史十頁，每日記“茶餘偶談”一則，此三事未嚐一日間斷。十月廿一日立誓永戒吃水煙，洎③今已兩月不吃煙，已習慣成自然矣。予自立課程甚多，惟記“茶餘偶談”、讀史十頁、寫日記楷本此三事者，誓終身不間斷也。諸弟每人自立課程，必須有日日不斷之功，雖行船走路，俱須帶在身邊。予除此三事外，他課程不必能有成，而此三事者，將終身行之。
前立誌作《曾氏家訓》一部，曾與九弟詳細道及。後因采擇經史，若非經史爛熟胸中，則割裂零碎，毫無線索。至於采擇諸子各家之言，尤為浩繁，雖抄數百卷，猶不能盡收。然後知古人作《大學衍義》、《衍義補》諸書，乃胸中自有條例，自有議論，而隨便引書以證明之，非翻書而遍抄之也。然後知著書之難，故暫且不作《曾氏家訓》。若將來胸中道理愈多，議論愈貫串，仍當為之。
蓋士人讀書，第一要有誌，第二要有識，第三要有恒。有誌則斷不甘為下流，有識則知學問無盡，不敢以一得自足，如河伯之觀海，如井蛙之窺天，皆無識者也。有恒則斷無不成之事，此三者缺一不可。諸弟此時惟有識不可以驟幾④，至於有誌、有恒，則諸弟勉之而已。
予身體甚弱，不能苦思，苦思則頭暈，不耐久坐，久坐則倦乏，時時屬望，惟諸弟而已。
明年正月，恭逢祖父大人七十大壽，京城以進十為正慶。予本擬在戲園設壽筵，竇蘭泉及艮峰先生勸止之，故不複張筵。蓋京城張筵唱戲，名曰慶壽，實則打把戲。蘭泉之勸止，正以此故。現作壽屏兩架，一架淳化箋四大幅，係何子貞撰文並書，字有茶碗口大。一架冷金箋八小幅，係吳子序撰文，予自書。淳化箋係內府用紙，紙厚如錢，光彩耀目，尋常琉璃廠無有也。昨日偶有之，因買四張。子貞字甚古雅，惜太大，萬不能寄回。奈何奈何！
侄兒甲三體日胖而頗蠢，夜間小解知自報，不至於濕床褥。女兒體好，最易扶攜，全不勞大人費心力。
今年冬間，賀耦庚先生寄三十金，李雙圃先生寄二十金，其餘尚有小進項。湯海秋又自言借百金與我用，計還清蘭溪、寄雲外，尚可寬裕過年。統計今年除借會館房錢外，僅借百五十金，岱雲則略多些。岱雲言在京已該賬九百餘金，家中亦有此數，將來正不易還。寒士出身，不知何日是了也！我在京該賬尚不過四百金，然苟不得差，則日見日緊矣。書不能盡言，惟諸弟鑒察。
兄國藩手草
道光廿二年十二月二十日
附課程表
一、主敬整齊嚴肅，無時不俱。無事時心在腔子裏，應事時專一不雜。
二、靜坐每日不拘何時，靜坐一會，體驗靜極生陽來複之仁心，正位凝命，如鼎之鎮⑤。
三、早起黎明即起，醒後勿沾戀。
四、讀書不二一書未點完，斷不看他書。東翻西閱，都是徇外⑥為人。
五、讀史廿三史每日讀十頁，雖有事，不間斷。
六、寫日記須端楷，凡日間過惡：身過、心過、口過，皆記出，終身不間斷。
七、日知其所亡⑦每日記“茶餘偶談”一則，分德行門、學問門、經濟門、藝術門。
八、月無忘所能每月作詩文數首，以驗積理之多寡，養氣之盛否。
九、謹言刻刻留心。
十、養氣無不可對人言之事，氣藏丹田。
十一、保身謹遵大人手諭：節欲，節勞，節飲食。
十二、作字早飯後作字，凡筆墨應酬，當作自己功課。
十三、夜不出門曠功疲神，切戒切戒。
【注釋】
①晏：遲，晚。
②姑：此處指婆母。
③洎：到、至。
④驟幾：突然接近。
⑤如鼎之鎮：此句意為寧心靜氣，內心踏實安穩，如鼎鎮住一般。
⑥徇外：順從於身外的客觀環境。
⑦亡：無。
【譯文】
諸位賢弟足下：
十一月十七日我寄出了第三封家信，想必已經收到了吧。父親到縣裏去交糧，弟弟們為什麼不寫一封信，請父親轉寄到省城呢？以後凡是方便的時候，就要寄信，千萬記住。
九弟到家，遍走各親戚家，一定有一番盛況，為何不詳細告訴我？
四妹小產，以後生育很難，然而這件事最大，決不可以人力去勉強，要勸他家隻要聽其自然，不可過於固執。又聽說四妹起床最遲，往往是她的婆婆服侍她，這是反常的事情，最容易折去福澤。天下沒有不孝的婦女可以得好處的。弟弟們要時時勸導她，曉之以大義。
弟弟們在家讀書，不知道每天是如何用功的？我自十月初一日立誌自新以來，雖懶惰仍如往日，而每天用楷書寫日記、讀史書十頁，在記“茶餘偶讀”一則，這三件事沒有間斷過一回。十月廿一日，我發誓永遠戒掉吃水煙，至今已經兩個月不吃煙，習慣成自然了。我自己設的課程很多，隻是記“茶餘偶談”、讀史十頁、寫日記楷本這三件事，發誓終身不斷。弟弟們每個人要給自己設立課程，必須天天不間斷，就是行船走路也要帶在身邊。我除這三件事以外，其他課程不一定求其有成，而這三件事將終身受益。
以前我說過立誌作《曾氏家訓》一部，曾經與九弟詳細說到過。後來因為采擇經史，如果不是經史爛熟胸中，那麼會割裂零碎，毫無線索。至於采擇諸子各家的言論，工作尤其浩繁，雖然抄幾百卷還是不完全。然後才知道古人作《大學衍義》《衍義補》這些書胸中自有條例、自有議論。而隨意引證，不是翻書遍抄，然後才知道著書的難，所以暫時不作《曾氏家訓》。如果將來胸中道理多了，議論貫通了，仍舊可以去作。
士人們讀書，第一要有誌向，第二要有見識，第三要有恒心。有誌向就一定不能甘心平平庸庸；有見識就會知道學海無邊，不敢有一點成就就滿足，像河伯觀海、井蛙觀天，都是見識短淺之人的做法；有恒心就肯定沒有辦不成的事。這三者缺一不可。弟弟們現在不能一下子達到有見識的目標，至於有誌向、有恒心，則是你們努力的事。
我身體很弱，不能苦想，苦想便頭昏；也不能久坐，久坐便倦乏。時刻所盼望的，隻有幾位弟弟罷了。
明年正月，恭逢祖父大人七十大壽。京城以逢十歲為正式慶典。我本準備在戲園設壽筵，竇蘭泉和艮峰先生勸止，所以不準備辦。因京城張筵唱戲，名叫慶壽，實際上是打把戲。蘭泉之所以勸止，就是這個緣故，現在做了壽屏兩架，一架是淳化箋四大幅，是何子貞撰文並書，字有茶碗口大。另一架冷金箋，是吳子寫的文章，我抄寫的。淳化箋是內府用紙，紙像銅錢那麼厚，光彩奪目，在琉璃廠一般是買不到的，昨天偶然碰上，因此買了四張。何子貞的字寫得很古雅，可惜太大，沒辦法寄回去，真是無可奈何！
你們的侄兒甲三，身體胖了，也有點變笨了，不過夜裏小便會自己說，也不至於尿床。女兒身體很好，很容易帶，全不用大人費心。
今年冬天，賀耦庚先生寄來三十兩銀子，李雙圃先生寄來二十兩銀子，其餘還有些銀子進項。湯海秋先生還說可以借一百兩銀子給我用，算來還清蘭溪、寄雲的錢以外，還能寬裕地過年。我算了一下，今年除了借會館的房錢外，僅僅借了一百五十兩銀子。岱雲就借的多一些，岱雲說在京城已經欠了九百多兩銀子的債，家裏也欠了這個數，將來真不容易還清。寒士出身，借借還還，不知道什麼時候才是個頭！我在京城欠債還沒有超過四百兩銀子，不過要是得不到差事，就一天緊過一天。書不盡言，請弟弟們鑒察。
兄國藩手草
道光廿二年十二月二十日（1843年1月20日）
附課程表
一、主敬平時衣著整齊、神情嚴肅，時懷敬畏之心。沒有事情的時候心態平和，應對事物時專一不雜。
二、靜坐每天不定時地靜坐，體驗靜極生陽來恢複仁心，君子應當端正態度，凝聚精神完成天賦予的使命，就像鼎一樣端正穩重。
三、早起黎明時起床，醒來後不要留戀。
四、讀書不二一本書沒有讀完，一定不要去看其他的書，東翻西閱的人都是做表麵功夫。
五、讀史每天讀十頁廿三史，即使有事也不間斷。
六、寫日記必須用端楷，所有白天犯過的錯：身體的、心靈的、語言的過錯，都記下來，一輩子都不間斷。
七、日知其所亡將每天的“茶餘偶談”，分德行、學問、經濟、藝術四大門類記載下來。
八、月無忘所能每日堅持詩歌、散文的寫作，來檢驗心中積累的道理的多少，氣盛與否。
九、謹言每時每刻都留心。
十、養氣沒有不可告人的事，氣蘊藏在丹田。
十一、保身嚴格遵守父親的教誨：節製欲望，不要勞累過度，節製飲食。
十二、作字早飯後習練書法，凡是書信之類的應酬之作，應當自己完成，權作習字功課。
十三、夜不出門曠工疲神，切戒切戒。
【精華點評】
信中，曾國藩為弟弟們附寄了一張課程表，涵蓋十三項內容，用以約束行為，做到認真讀書向學。每一項的苛刻程度，放在當下很難有人能夠做到。從這十三項課程當中，我們可以得知那個時代的學子們是如何修身養性的，從研究方麵講，信中所附的課程很有價值。值得一提的是，在很久以後的湘軍攻打江寧的關鍵時刻，曾國藩就曾以第二項“靜坐”來安定自己的心緒。
信中，曾國藩對弟弟們提出“有誌”“有識”“有恒”。誌，指誌氣；識，指見識；恒，即恒心。“有誌斷不甘為下流；有識則知學問無盡，不敢以一得自足；有恒則斷無不成之事”。荀子也說過：“鍥而不舍，金石可鏤；鍥而舍之，朽木不折。”無不在說明有誌向、有見識、目標專一、持之以恒的重要性。
【經典格言】
蓋士人讀書，第一要有誌，第二要有識，第三要有恒。有誌則斷不甘為下流，有識則知學問無盡，不敢以一得自足，如河伯之觀海，如井蛙之窺天，皆無識者也。有恒則斷無不成之事，此三者缺一不可。
能立誌則何事皆可為
(1844年10月30日與諸弟書)
【家書】
四位老弟足下：
自七月發信後未接諸弟信，鄉間寄信較省城百倍之難，故餘亦不望也。
九弟前信有意與劉霞仙同伴讀書，此意甚佳。霞仙近來讀朱子書大有所見，不知其言語容止、規模①氣象何如？若果言動有禮，威儀可則，則直以為師可也，豈特友之哉！然與之同居，亦須真能取益乃佳，無徒浮慕虛名。人苟能自立誌，則聖賢豪傑何事不可為？何必借助於人!“我欲仁，斯仁至矣。”我欲為孔孟，則日夜孜孜，曾國藩撰寫的對聯惟孔孟之是學，人誰得而禦我哉?若自己不立誌，則雖日與堯舜禹湯同住，亦彼自彼，我自我矣，何與於我哉！
去年溫甫欲讀書省城，吾以為離卻家門局促之地，而與省城諸勝己者處，其長進當不可限量。乃兩年以來看書亦不甚多，至於詩文，則絕無長進，是不得歸咎於地方之局促也。去年餘為擇師丁君敘忠，後以丁君處太遠，不能從，餘意中遂無他師可從。今年弟自擇羅羅山改文，而嗣後杳無信息，是又不得歸咎於無良友也。日月逝矣，再過數年則滿三十，不能不趁三十以前立誌猛進也。
餘受父教，而餘不能教弟成名，此餘所深愧者。他人與餘交，多有受餘益者，而獨諸弟不能受餘之益，此又餘所深恨者也。今寄霞仙信一封，諸弟可抄存信稿而細玩之。此餘數年來學思之力，略具大端。
六弟前囑餘將所作詩錄寄回。餘往年皆未存稿，近年存稿者不過百餘首耳，實無暇抄寫，待明年將全本付回可也。
兄國藩草
道光廿四年九月十九日
【注釋】
①規模：人物的才具氣概。
【譯文】
四位老弟足下：
自七月間寄信後未收到諸位弟弟來信，鄉下寄信比省城要困難百倍，所以，我也特別期盼。
九弟上次來信說有心想和劉霞仙結伴讀書，這個想法非常好。霞仙近來讀朱子書大有心得，不知道他的言談舉止、才具氣概怎樣？如果真是言談舉止合乎禮儀，風度莊重威嚴可為榜樣，那麼就直接拜他為師也是可以的，豈一定要當朋友看!不過與他住在一起，也是須要真能受益才好，不要隻是圖了他的名氣才去和他同住的。人如果能立誌，那麼聖賢豪傑做的事都可以做，何必借助於他人！“我欲仁，斯仁至矣。”我想要成為孔孟那樣的聖人，那麼就日夜不畏疲倦，總是鑽研孔孟之學，誰又能阻擋得了我呢？如果是自己不立誌，就是每天和堯、舜、禹、湯這些聖人住在一起，也還是——他是他，我是我，一點也沒有用處！
去年溫甫想要到省城讀書，我想著這樣可以離開家門口這一小塊天地，到省城和比自己強的人相處，進步應當是不小的。哪裏知道他兩年來看書不多，至於詩文方麵，就根本沒有長進，這是不能歸咎於環境的窄小不便啊。去年我為你選擇老師丁君敘忠，後來因為丁君住得太遠，不能跟隨他讀書學習，我想象中也沒有其他的師父可以拜了。今年弟自己選擇羅羅山改文，而後又杳無音信，這又不能歸罪於沒有良友的。日月如梭，再過幾年就到三十歲了，不能不趁著三十歲之前奮發立誌，以求進步。
我受父親的教誨，而我卻不能教誨弟弟成名，這是我深為慚愧的地方。他人與我交往，多有能從我這裏受益，而隻有眾位弟弟不能從我這裏受益，這又是我所深為痛恨的。現在這裏有我寄給霞仙的一封信，諸弟弟可以抄下來保存這份信稿，細細品味。我多年來苦學的心得，基本上都在這封信裏了。
六弟上次叮囑我把寫的詩抄錄寄回去。我往年寫的詩都沒有存稿，近些年存稿的詩也不過一百多首，實在沒有時間抄寫，等到明年我就將全本寄回去。