廿三日晚上彭一回來，接到弟十五日寫的信，一切都已知道。
吉安部隊現在的氣勢很旺盛。軍營雖然以人多為好，但有時也會因為人多而成為拖累。凡是軍中士氣，應該凝聚而不該離散，應該擔心危機而不該貪圖歡娛。人多了就會貪圖歡娛，從而使士氣漸漸離散。營壘雖多但可依靠的隻有一兩個，人數雖然眾多但可依靠的也隻有一兩個。就好像樹木那樣，根好幹好而後枝葉才能有依托；就好像房屋那樣，柱好梁好然後椽子瓦片才有所依附。現在吉安各營，以我的意思來推斷，自然應當把吉安中營及湘軍舊部胡、朱等營為根為幹、為柱為梁。另外，比如長和營、湘後營、三寶營，雖然從來號稱勁旅，也不能不放到枝葉椽瓦之類中去。遇到弱小的敵人，憑著枝葉的茂盛、椽瓦的精美完全可以解決問題；遇到了強大的敵人，就得完全靠根幹種得穩定、柱梁立得堅固，絕不能隻靠人數的眾多、氣勢的旺盛。假若根幹不穩定、柱梁不堅固，那麼一根樹枝折斷了眾葉就會隨風飄零，一片瓦墜落而眾椽就會隨著散架。戰敗了如同山崩，潰退如同河堤決了口，人多了反而會成為累贅。
史書上所記載的戰爭故事，因為人多而成為禍害的例子不可勝數。近段時間比如撫州一萬多人最後導致敗績，次青本營不能完全成為根幹和柱梁；瑞州一萬多人最後成功，是峙衡一營完全能成為根幹和梁柱。弟麵對眾多將領談論時雖然用不著分高下，但心中不能沒有一定的權衡。
來信說帶兵的下級軍官人數太少，這是極其重要的關鍵問題。我廿二日推薦曾紀仁到吉安當什長，弟收用了嗎?現在馮十五前往吉安，如果收下安置在廚房，他也能夠吃苦耐勞。
凡是將領都有四大才能：一是知人善任；二是善於窺測敵情；三是臨陣時有膽量有見識(峙衡有膽量，迪庵、厚庵有膽有識)；四是營中軍務整齊。我所見過的許多將領，對三樣僅稍稍能懂得大概，至於善於觀測敵情，則絕對沒有這種人。古代善於觀測敵情的人，不光知道賊寇首領的性情、手段，而且也知道某個賊與某個賊不和、某賊和偽君主不和，現在則已經看不到這樣的好手了。賢弟應該在這四個大方麵下工夫，而且就用這四方麵的能力來觀察同僚和手下的人才。第一項、第二項不能從下級軍官和士兵中去尋找，第三項、第四項則是最低級的軍官中也不一定沒有這樣的人才。
家裏大人小孩平安。葛亦山老師回家六天了還沒有來，聽說是他弟弟的喉嚨疼，也許還沒有痊愈。科一、科四、科六都在學館念書。甲五功課之中的點讀還算可以，弟可以放心。堯階廿二日來這裏，廿八日可以回去。洪、夏所爭的地產，我想要買下它。因為東陽叔祖竭力稱讚它好，不知能不能得到。胡潤之中丞奏請讓我率領水軍向東而下，廿七日送寄諭旨來到我家。現抄錄寄到弟營中請弟一閱，餘俟續布。弟在九日所發的信經過省城轉達的，也是廿七日才到的。順問近好。
亦山不在這裏，我叫科四等人寫一封報平安的信。
兄國藩手草
鹹豐七年十月廿七日（1857年12月12日）夜（第六號）
【精華點評】
曾國藩認為，戰爭之成敗在人而不在器，軍隊之強弱在氣而不在形。自出山以來，尤其在擔任兩江總督之後，曾國藩每到一地即布告遠近，深入尋訪，延攬當地人才。東征之始，發布檄文，內有一段關於求才的文字稱：“倘有血性男子，號召義旅助我征剿者，本部堂引為心腹，酌給口糧；倘有抱道君子，痛天主教之橫行中原，赫然憤怒以衛吾道者，本部堂禮之幕府，待以賓師。”對人才的渴求可見一斑。在用才方麵，曾國藩有幾個突出的特點：一是廣收慎用。凡是有一技之長來投奔曾國藩的，他都會收下。但在使用上很慎重，曾國藩說：為了今後不輕易罷免一個人，我不輕信、不輕易疏遠，也不輕易重用一個人。二是因量器使。曾國藩認為人才的價值就是使用得當，世界上不要怕沒有人才，而要擔憂怎樣使用人才。三是愛惜異才。對於不可多得的異才，用人者要有特別的愛惜之心。四是籠絡親信。曆代的官吏都會做這樣的事，曾國藩也不例外。曾國藩認為“識人”外，還要培養人才，其中最重要的就是宏獎。大家覺得對下屬嚴厲才能使他們成才，但曾國藩認為人才是靠表揚出來的。他曾經對部下一再講過：要注意工作方法，就是對部下做得好的，要在大庭廣眾之下表揚他；做得不好的，要單獨叫到辦公室去批評，即“揚善於公堂，規過於私室”。
【經典格言】
凡將才有四大端：一曰知人善任，二曰善覘敵情，三曰臨陣膽識(峙有膽，迪、厚有膽識)，四曰營務整齊。
諸事皆不順手，隻得委曲求全
(1854年5月16日與諸弟書)
【家書】
澄、溫、植、洪老弟左右：
十七、十九接父大人十三、十五手諭及澄弟兩函，具悉一切。茲分列各條於後，祈諸弟稟知父大人，兼稟叔父大人：
(一)水勇自廿四五日成章詔營內逃去百餘人，胡維峰營內逃去數十人。廿七日何南青營內逃去一哨，將戰船炮位棄之東陽港，盡搶船中之錢米帆布等件以行。廿八日各營逃至三四百人之多。不待初二靖港戰敗，而後有此一潰也。其在湘潭打勝仗之五營，亦但知搶分賊贓，全不回省，即行逃回縣城。甚至將戰船送入湘潭河內，各勇登岸逃歸，聽戰船飄流河中，丟失貨物。彭雪琴發功牌與水手，水手見忽有頂戴，遂自言並冊上姓名全是假的，應募之時亂捏姓名，以備將來稍不整齊，不能執冊以相索雲雲。鄙意欲預為逃走之地，先設捏名之計，湘勇之喪心昧良，已可概見。若將已散者複行招回，則斷難得力。衡永之水勇不過五月可到，亦不甚遲遲也。
(二)廣東水師總兵陳大人帶廣東兵一百，洋炮一百，已於四月初六日到郴，月內可到省。廣西水勇亦五月可到。衡州造新船，省城整舊船，皆五月可齊，不至延到七月始行也。
(三)澄弟自到省幫辦以來，千辛萬苦，巨細必親，在衡數月，尤為竭力盡心，衡郡諸紳佩服，以為從來所未有。昨日有鄭桂森上條陳，言見澄侯先生在湘陰時景象，渠在船上，不覺感激泣下雲雲。澄弟之才力誠心，實為人所難學。惟近日公道不明，外間悠悠之口，亦有好造謠言譏澄弟之短者。而澄弟見我諸事不順，為人欺侮，愈加憤激，肝火上炎，不免時時惱怒，盛氣向人。人但見澄弟之盛氣，而不知實有激之逼之使然者也。人以盛氣淩物誚澄，澄以盛氣傷肝致病。餘恐其因抑鬱而成內傷，又恐其因盛氣而招怨聲，故澄歸之後，即聽其在家養息，不催其仍來營中。蓋亦見家中之事，非澄不能提新宅之綱；鄉間之事，非澄不能代大人之勞也。並天纖介有不足於澄弟之處，澄弟當深知之，必須向大人膝下詳稟之。
(四)王璞山之驕蹇致敗，貽誤大局，凡有識者皆知之。昨在家招數百鄉勇，在石潭殺殘賊三十人，遂報假勝仗，言殺賊數百人，餘深惡之。餘與中丞、提軍三人會銜具奏一折，係左季高所作，餘先本將折稿看過。後渠又添出幾段，竟將璞山之假勝仗添入。發折後始送稿來畫，已無可如何，隻得隱忍畫之。朱石樵在嶽州戰敗逃回，在寧鄉戰敗，逃奔數次。昨到省城，仍令其署寶慶府事，已於十八日去上任矣。是非之顛倒如此。餘在省日日惱鬱，諸事皆不順手，隻得委曲徐圖。昨當麵將朱石樵責備，渠亦無辭以對，然官場中多不以我為然。將來事無一成，孤負皇上委任之意，惟有自愧自恨而已，豈能怨人乎？怨人又豈有益乎？大抵世之亂也，必先由於是非不明，白黑不分。諸弟必欲一一強為區別，則愈求分明，愈致混淆，必將嘔氣到底。願諸弟學為和平，學為湖塗。璞山之事，從今以後，不特不可出諸口，而且不可存諸心。
(五)我廿四都之長夫不耐勞苦，好穿長衣鞋襪，不敢遠行，時刻思歸。餘擬在此另雇長夫，其本境長夫，止留三四人在此，以便送信歸家。
(六)率五病故，我絕不知信息，季弟何以並不告我?前澄弟信中有半句，我始駭然。昨葛十一來，乃實知之。刻下已搬柩還鄉否?若尚在省，急需寫信來，我當設法送歸也。其如何病，如何歿，季弟當詳告我。
以上數條，望諸弟細心體貼。縷稟堂上大人為要。
鹹豐四年四月廿日午刻，國藩字
【譯文】
澄、溫、植、洪老弟左右：
十七日、十九日我接到了父親大人十三日、十五日寫的親筆信和澄弟的兩封信，一切都已經知道了。現在分別予以回答，各位兄弟稟告父親大人，稟告叔父大人：
（一）水兵自廿四五日從成章詔營中逃走了一百多人，從胡維峰營中逃跑幾十個人。廿七日，何南青營中逃跑了一名哨官。逃跑的時候，他把戰船炮位丟棄在東陽港，把船上的錢、米、帆布等東西搶得一幹二淨。廿八日，各營逃跑的人數達到了三四百之多。沒想到初二在靖港戰敗之後，接著又發生了一次這樣的潰逃。在湘潭打勝仗的五營，也隻知道搶分賊匪的贓物，全部都不回省城，就自行逃回縣城，甚至把戰船送到了湘潭河內，各個士兵一上岸就各自逃回去了，聽任戰船在河中漂流、丟失物品。彭雪琴發放功勞牌給水手，水手看見忽然來了有頂戴的獎賞，就主動說名冊上的姓名全是假的，應募的時候胡亂編造的姓名，防備將來稍有不守紀律時，上級無法按照名冊查找到他，等等。我認為他們逃走的時候全部是預先做好準備而設下假造姓名的計策。湘兵喪盡良心，由此可見一斑。如果把已經逃跑的人再度招回去，那也絕不可能盡力打仗。衡永的水兵不出五月份就能到達，也不算是太遲。
（二）廣東水軍總兵陳大人帶領一百廣東兵、一百門洋炮，已經在四月初六日到達郴州，本月內能夠到達省城。廣西水兵在五月內也能夠到達。衡州造的新船、省城修理的舊船都可以在五月內集齊，不至於延長到七月才能出兵。
（三）澄弟自從到省城幫辦以來，千辛萬苦，不管事情大小都親筆辦理，在衡陽的幾個月更是盡心竭力。衡郡的各位紳士都很敬佩，認為這是從來沒有過的。昨天有個叫鄭桂森的人上陳條說看到澄侯先生在湘陰時的景象，他在船上看著，覺得感動異常，等等。澄弟的才能是誠心，這是他人難以學到的。隻是這個時期公理不明，外麵的輿論繁雜，又有愛造謠的人譏諷澄弟的缺點。但是澄弟看到我這麼多事情不順利，被人欺侮，更加氣憤，肝火上升，免不了經常惱怒，盛氣淩人。別人看見澄弟盛氣淩人的樣子，又不知道其中確實有刺激他迫使他這樣的緣由，就說澄弟的不是，澄弟又因為氣盛傷了肝生了病。我擔心他因為性情抑鬱而造成內傷，又擔心他因為盛氣淩人招來怨言。所以澄弟回家以後，就讓他在家休養，不要催促他來營中，也因為家裏的事情，除了澄弟，沒人能肩負起整頓新宅子裏的任務；鄉間事務，除了澄弟，沒人能替代父親大人來處理。我並沒有絲毫對澄弟的不滿意，澄弟應該清楚地知道這一點，必須向父親大人膝下詳細稟明情況。
（四）王璞山因為驕縱導致了失敗，貽誤了戰機。凡是有識之士都知道這件事。他先前在家招了幾百名鄉勇，在石潭殺掉了三十名殘餘的賊匪，就假報打了勝仗，說殺死了賊匪幾百人，我對此非常厭惡。我和中丞、提軍三個人聯名上了一道奏折，是左季高執筆。我先前看了折子初稿，後來他又添了幾段，竟然把璞山的假勝仗添進去了。奏折發出以後，才送稿子讓我圈閱，我已經是無可奈何了，隻好昧著心看了。朱石翹在嶽州戰敗退了回來，在寧鄉也戰敗了，逃跑了好幾次。昨天我到省城，仍然命令他處理寶慶府事，已經在十八日上任去了。是非顛倒就像這樣。我在省城天天煩惱、鬱悶，什麼事都不順手，隻得委曲求全，再作打算。昨天，我當麵責備朱石翹，他無言以對。但是官場中多少人對我不以為然。將來一事無成，辜負了皇上的委任，隻有慚愧悔恨的份了，這難道能怨得了別人？埋怨別人難道又有什麼用嗎？大概世道混亂，這都是因為是非不明，黑白不分。各位弟弟如果要這樣強作區別，那麼越想分明，越覺得混淆，肯定會慪氣到底。但願各位弟弟學會心平氣和，學會糊塗一點。璞山的事，從今往後不但不能提，而且不要再記在心上了。
（五）我的二十四名長夫都吃不了苦，喜歡穿長衣鞋襪，不敢走遠路，時時都打算回去。我打算在這裏另外雇長夫。本縣長夫隻留三四人在這裏，以便送信回家。
（六）率五病故了，我不知道消息。季弟為什麼不告訴我？先前澄弟信中有半句話提到，我還覺得奇怪，昨天葛十一來，才確切知道這件事。目前是否已經把靈柩遷回故鄉？如果還在省城，馬上寫信來，我會設法送他回去。他怎麼得的病？怎麼去世的？季弟應當詳細告訴我知道。
以上的幾條，希望各位兄弟細心體貼，分別稟明堂上大人。
鹹豐四年四月二十日（1854年5月16日）午刻，國藩字
【精華點評】
孔子說過：“小不忍則亂大謀。”在生活中，人們難免遇到不順心的事情，碰到和自己作對的人。出現這種情況，有的人主張寧折不彎，堅持自己的原則；有的人主張以其人之道，還治其人之身。而厚黑學則反對這種做法，認為為了一時的利益得失去和人對抗爭鬥，很可能會使自己陷入被動，碰得頭破血流，最終得不償失。百忍成金，百煉成鋼，委曲求全，忍辱方能負重，忍常人所不能之忍，方能辦大事。忍讓是一個成功者所不可缺少的心理素質，隻有處變不驚，才能以靜製動，後發製人。忍讓是一種能力，是善於把自己的思想感情隱藏起來，行人所不能行，是成人所不能成之事的首要條件，是一種積蓄力量、待機而發的戰略戰術，在行事中遇到受氣之事時，不妨先忍耐一下，切莫憑自己一時的意氣用事。
【經典格言】
是非之顛倒如此。餘在省日日惱鬱，諸事皆不順手，隻得委曲徐圖。昨當麵將朱石樵責備，渠亦無辭以對，然官場中多不以我為然。將來事無一成，孤負皇上委任之意，惟有自愧自恨而已，豈能怨人乎？怨人又豈有益乎？大抵世之亂也，必先由於是非不明，白黑不分。
訓誡軍中要務數條
(1854年4月22日與父親書)
【家書】
男國藩跪稟父親大人萬福金安：
廿二日接到十九日慈諭，訓戒軍中要務數條。謹一一稟複：
(一)營中吃飯宜早，此一定不易之理。本朝聖聖相承，神明壽考，即係早起能振刷精神之故。即現在粵匪暴亂，為神人所共怒，而其行軍，亦是四更吃飯，五更起行。男營中起太晏、吃飯太晏，是一大壞事。營規振刷不起，即是此咎。自接慈諭後，男每日於放明炮時起來，黎明看各營操演。而吃飯仍晏，實難驟改。當徐徐改作天明吃飯，未知能做得到否。
(二)紮營一事，男每苦口教各營官，又下劄教之，言築牆須八尺高三尺厚，壕溝須八尺寬六尺深，牆內有內壕一道，牆外有外壕二道或三道，壕內須密釘竹簽雲雲，各營官總不能遵行。季弟於此等事尤不肯認真。男亦太寬，故各營不甚聽話。嶽州之潰敗，即係因未能紮營之故，嗣後當嚴戒各營也。
(三)調軍出戰，不可太散，慈諭所戒極為詳明。昨在嶽州，胡林翼已先至平江，通城屢稟來嶽請兵救援，是以於初五日遣塔、周繼往。其嶽州城內王璞山有勇二千四百，朱石樵有六百，男三營有一千七百。以為可保無虞矣，不謂璞山至羊樓司一敗。而初十開仗，僅男三營與朱石樵之六百人，合共不滿二千人，而賊至三萬之多，是以致敗。此後不敢分散，然即合為一氣，而我軍僅五千人，賊尚多至六七倍，擬添募陸勇萬人，乃足以供分布耳。
(四)破賊陣法，平日男訓戒極多，兼畫圖訓諸營官。二月十三日男親畫賊之蓮花抄尾陣，寄交璞山，璞山並不回信，寄交季弟，季弟回信，言賊了無伎倆，並無所謂抄尾陣。寄交楊名聲、鄒壽璋等，回信言當留心。慈訓言當用常山蛇陣法，必須極熟極精之兵勇乃能如此。
(五)拿獲形跡可疑之人，以後必嚴辦之，斷不姑息。
以上各條，謹一一稟複，再求慈訓。
男謹稟，廿五日巳刻
【譯文】
男國藩跪稟父親大人萬福金安：
廿二日收到十九日慈諭，訓誡我在軍中要務數條。謹慎地一一稟複：
（一）營中吃飯應該早吃，這是一定不變的道理。本朝各位聖上相承襲，神明且獲高壽，就是因早起能振作精神的意願。就是現在粵匪暴亂，為人神共怒，而他們行軍，也是四更吃飯，五更出發行軍。兒在營中起得太晚，吃飯太晚，是一件大壞事。營規振作不起來，就是這一錯誤所造成的。自接大人慈諭，兒每天在放明炮時起床，黎明看各營操練。但吃飯仍然較晚，實在難於馬上改變。應當逐漸改作天色一亮就吃飯，不知道能不能做到。
（二）紮營一事，兒常常苦口教各營官，又寫冊子教他們，說築牆需要八尺高、三尺厚；壕溝需要挖八尺寬、六尺深；牆內挖有一道內濠，牆外有外濠兩道或者三道；濠內必須密密地釘上竹簽，等等。各營官總不能遵照執行。季弟對這等事尤其不肯認真對待，兒也太寬容，所以各營不十分聽話。嶽州的潰敗，就是因為未能紮營的緣故。以後當嚴格教訓各營。
（三）調兵出戰，不可太分散。慈諭所訓誡得非常詳細。昨天在嶽州，胡林翼已先到了平江，通城多次稟告來嶽州請兵救援，因此在初五日派遣塔、周相繼前往。嶽州城內王璞山有兩千四百兵力，朱石樵有六百兵力，兒三個營有一千七百兵力，以為可以確保無憂了。不料璞山在羊樓司一敗。而初十開仗，隻有兒的三個營與朱石樵的六百人，合計不滿兩千人，而賊兵達三萬之多，因此導致了敗仗。此後不敢再分散兵力，而即使合並在一起，我軍也隻有五千人，賊兵是多出六七倍。準備添募陸兵萬人，才夠分派。
（四）破賊的陣法，平時兒訓誡得極多，兼畫圖教訓諸位營官。二月十三日，兒親自畫了賊軍的蓮花抄尾陣。寄交璞山，璞山並不回信；寄交季弟，季弟回信說賊兵並沒有這伎倆，無所謂抄尾陣。寄交揚名聲，鄒壽璋等，回信說應當留心。大人慈訓說當用常山蛇陣法，但必須有極熟練極精強的士兵才能如此。
（五）捉到了形跡可疑的人，以後必定嚴辦，決不姑息。
以上各條，謹慎地一一稟複，再次請求慈訓。
男謹稟，廿五日（1854年4月22日）巳刻
【精華點評】
這是一封曾國藩向父親稟報軍中事務的書信，而曾父不是官員也不是曾國藩的上司，曾國藩怎麼會跟父親講軍中事務呢？原來，太平軍進入湖南後，湘鄉縣四十三都，幾乎都招募鄉勇，團結自保。因為曾國藩的地位，曾父被公選為湘鄉縣的團練總領。加上家中幾個兒子都積極投身於此事，於是一來二往曾父對戰事了解的就越多。在寫給兒子的信中，他向曾國藩指出吃飯宜早、紮營要實、出戰戒散、講求陣法、嚴防奸細等。
【經典格言】
調軍出戰，不可太散。
賊於水戰一事極為無能
(1854年9月6日與諸弟書)
【家書】
澄、溫、沅、洪四弟左右：
兄於初十日開船，十一日巳刻至螺山，去嶽州八十裏。楊載福、蕭捷三(即彭玉麟之營)兩營已下駐紮新堤，去螺山又四十五裏。
楊、蕭於十一夜入倒口黃介湖內搜剿餘賊，賊僅開十餘炮，即紛紛登岸逃走。各哨官謹遵我不許搶船之令，將六十餘號空船一概焚燒。岸上百姓焚香於辮頂，跪岸上歡迎，呼各勇為青天大人。各勇每見一人即得如此稱呼，高興之至。倒口湖內即已搜剿，其下六溪口亦經搜剿，京口以上已無賊蹤。自京口六十裏至武昌，尚未探明。
大抵賊於水戰一事，極為無能。渠所用者民船，每放一炮，全身震破，所擄水手，皆不願在賊中久住。又以所擄之百姓，令其勉強打槳，勉強扶柁，皆非其所素習。即兩次得我之船，得我之炮，皆我兵勇自先上岸，情願將船炮丟棄與他，是以大敗。若使我兵勇自顧其船，不將船炮送他，渠亦斷不能攏來追我。此屢次打仗，眾勇所親見而熟知者。渠得我之戰船洋炮，並不作水戰之用。以洋炮搬於岸上紮營，而戰船或鑿沉江心，或自焚以逃，亦未收戰船之用。惟賊中所擅長製勝者，在漁劃百餘號，每戰四出圍繞，迷目驚心。此次餘亦辦得小漁劃百廿號，行走如飛。以後我軍見賊小劃，或不致驚慌耳。
衡州捐項究竟何如?便中可一打聽。永豐大布厚而不貴，吾意欲辦好帳房五百架，寬大結實，以為軍士寒天之用。澄弟若可承辦此事，望與堯階細商，即在本邑捐項內支用。餘不一一。望敬稟父親大人、叔父大人，軍中匆忙，不及楷稟也。
諸子侄輩於勤敬二字略有長進否？若盡與此二字相反，其家未有不落者；若個人勤而且敬，其家未有不興者，無論世亂與世治也。諸弟須刻刻留心，為子侄作榜樣。又行，凡我屢次所寄奏折、諭旨，家中須好為收藏，不可拋散。或作一匣收之，敬謹弆①藏。
鹹豐四年閏七月十四日
北洋水師士兵臂章一覽表（該臂章由丁汝昌擬訂，李鴻章批準施行）
【注釋】
①弆：收藏，保藏。
【譯文】
澄、溫、植、洪四位弟弟左右：
為兄在初十開船，十一日巳刻到達螺山，距離嶽州有八十裏。楊載福、蕭捷三(就是彭玉麟之營)兩營已經駐紮在新堤，距離螺山有四十五裏。
楊、蕭於十一日晚上進入倒口黃介湖內搜剿剩餘的賊寇，賊兵隻放十多炮，就紛紛登岸逃走。各位哨官嚴格遵守我不許搶船的命令，把六十多條空船全部焚燒。岸上百姓在辮頂上焚香，跪在岸上歡迎，稱各位士兵為青天大人。各位士兵每見到一人就得到這樣的稱呼，十分高興。倒口湖內已搜剿過了，在它下遊六溪口也經過搜剿，金口以上已經沒有賊寇的蹤影了。從金口六十裏至武昌，還沒有探明情況。