寶勇本來屬於勁旅，但是普副將統領的人太多，於是遇大事就恐怕沒有主張，應當仔細地觀察他。黃南坡太守有功於湖南，有功於水軍，現在被彈劾之後，接著又得了疾病，弟應當盡力維護他，不可以因為籌集糧餉的事麻煩他。逸齋有知人之明，獨具慧眼，豪俠的骨氣，透徹的見識，和弟一定會配合默契。但是在軍事上以得到有閱曆經驗的人為貴，如果他能來，也不應當馬上讓他主持作戰的事。
給各處寫信當然是不可以少的，措辭口氣必須不亢不卑，平穩適宜。我生平就是因為不喜歡寫信，得罪過人，所以才希望弟稍微改變一下路數。在長沙的時候，官場中的人對待弟的態度，士紳中關於弟奪情的議論，下次回信，希望大略寫上一二，用以準備鄉校采納。
吉安在宋明兩朝，名人聖賢接踵而出，如歐陽永叔、文信國、羅一峰、整庵諸公。如果有鄉紳願把他們的遺集贈送的，或者是在附近處可以買到的，希望你能寄幾本回家。餘俟續布，即候近好。
兄國藩手草
鹹豐七年十月初十（1587年11月25日）
【精華點評】
在軍事戰爭中，牽製就是指為了使敵對力量不能在一定的區域和時間內相對集中，而積極采取的軍事、政治手段。這裏的區域，既指某個軍事鬥爭點，也指整個戰場；時間，既指為達到某個軍事目的創造的時間差，也指整個戰爭時間；積極是指明確為達到牽製目的的主觀行為；軍事牽製既可以是軍事行為，也可使用政治手段。孫武曾說，“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也”，一著不慎，滿盤皆輸。毛澤東的十大軍事原則就有“不打無準備之仗，不打無把握之仗”。軍事家不是賭徒，如果想每仗都有勝利的把握，就需要在戰場上對敵方有一個綜合的優勢。如果敵方很強大，那就需要將敵方的優勢削弱到能戰勝他為止，這就往往需要用到牽製的戰法。
【經典格言】
進兵須由自己做主，不可因他人之言而受其牽製。非特進兵為然，即尋常出隊開仗，亦不可受人牽製。若彼此皆牽率出隊，視用兵為應酬之文，則不複能出奇製勝矣。
與賊相持日久，最戒浪戰
(1857年11月30日與九弟曾國荃書)
【家書】
沅甫九弟左右：
十一日彭金三至營，發第二號家信，想十九上下可到。十五日巳刻俊四等歸，接弟初八日信，具悉一切。
前信言牽率出隊之弊，關係至重。凡與賊相持日久，最戒浪戰。兵勇以浪戰而玩，玩則疲；賊匪以浪戰而猾，猾則巧。以我之疲，敵賊之巧，終不免有受害之一日。故餘昔在營中誡諸將曰：“寧可數月不開一仗，不可開仗而毫無安排算計。”此刻吉安營頭太多，餘故再三諄囑。
重九所發之折，十二日奉到朱批，茲抄付一覽。聖意雖許暫守禮廬，而仍不免有後命。進退之際，權衡實難。王得二十六日赴吉，先書數行，以達左右。俊四等十八日赴吉，再行詳布一切。順候近佳。
兄國藩手草
十月十五日申刻(第三號)
曾國藩致曾國荃書劄
【譯文】
沅甫九弟左右：
十一日彭金第三次來到軍營，我讓他帶回第二號家信，想必十九日前後可以收到。十五日巳時劉俊四等回來，收到了弟初八的信，一切已知。
前一封信說到牽連出兵的弊端，關係至關重要。凡是和賊匪長期相持，最要忌諱的是浪戰。士兵因為浪戰而覺得不用認真，不認真就會產生疲憊；賊匪因為浪戰而變得狡猾，狡猾就會生靈巧。用我軍的疲憊和賊匪的靈巧作戰，最終免不了有受其害的一天。所以我過去在軍中告誡各位將領說：“寧可幾個月不打一仗，也不能為了開仗而沒有一點計劃安排。”現在吉安軍營的頭領太多，所以我再三叮囑。
重陽節所發出奏折，十月十二日收到了朱批，現抄錄一份給弟一覽。聖上雖然允許我暫時守喪禮居茅廬，但是仍然不免會有後來的命令。進退之間，權衡起來實在困難。王得二在十六日赴吉安，先寫幾行讓他帶去給弟，俊四等十八日去吉安，到時再詳述一切。順候近佳。
兄國藩手草
十月十五日（1857年11月30日）申刻（第三號）
【精華點評】
因為穩慎，曾國藩極力反對浪戰，反對不知敵我、不知深淺的輕浮舉措。他說：“未經戰陣之勇，每好言戰。帶兵者亦然。若稍有閱曆，但覺我軍處處瑕隙，無一可恃，不輕言戰矣。”不輕言戰，即不打無準備之仗。他稱讚李續賓，說他：“用兵得一‘暇’字訣，不特平日從容整理，即使臨陣，也回翔審慎，定靜安慮。”又說：“迪安善戰，其得訣在‘不輕進，不輕退’六字。”曾國荃統兵在吉安前線時，他叮嚀說：“凡與賊相持日久，最戒浪戰。兵勇以浪戰而玩，玩則疲；賊匪以浪戰而猾，猾則巧。以我之疲敵賊之巧，終不免有受害之一日。故餘昔在營中誠請將曰：‘寧可數月不開一仗，不可開仗而毫無安排算計。’”曾國荃在金陵前線時，他又囑咐說：“總以‘不出壕浪戰’五字為主。”曾國藩所說的“浪戰”，指勝負不分情況下的戰爭，即或有小勝，或僅小挫，浪戰都帶來嚴重惡果，士卒不但因浪戰而疲困，且因浪戰而對戰事玩忽。與其如此，不如堅而守之，弁（biàn）勇身心強健，鬥誌昂揚，一戰可勝。這就涉及戰爭中求勝的快與慢的問題。不浪戰，或堅守不戰，似乎勝之甚慢。實際上，養足精力，看準時機，戰而必勝，雖慢實快。否則，欲速則不達。曾國藩這個於穩慎中求進取的戰略，可說是他的戰略思想的核心。
【經典格言】
凡與賊相持日久，最戒浪戰。兵勇以浪戰而玩，玩則疲；賊匪以浪戰而猾，猾則巧。以我之疲，敵賊之巧，終不免有受害之一日。故餘昔在營中誡諸將曰：“寧可數月不開一仗，不可開仗而毫無安排算計。”
須詳察地勢，隨時製宜
(1858年1月9日與九弟曾國荃書)
【家書】
沅甫九弟左右：
廿四日王得一歸，接十六日信，具悉一切。前兩次信皆告假還鄉而不遽回營者，故未寫回信，亦別無便可寄也。以後有信，仍以專人送歸為妥。隻須一人，不必兩人，擇捷足如曾正七之類，更可迅速。
汪先生(即鄧汪瓊，號瀛皆)於初七日專人來訂今冬上學，因迎其十五入館。甲三於十八開課，廿三第二課，改文甚細心。甲五眼睛近日已好十分之七八，右目能認寸大字，左目則能讀小注，每日靜坐二次，以助藥力之不及。鄧先生向來亦多病，得力於靜坐者深也。科一每日仍讀三百字。山十六日回家住六天，恰易芝生來此代館。科四《離婁》將讀畢，科六讀至《衛靈公》。日內因蕭組田刻字，同在一間屋內，心氣未免稍浮。而科四仁厚，科六警敏，將來均可望有成，弟可放心。
廿九日祖母大人九十晉一冥壽，內外眷口皆去拜壽，惟九弟婦、季弟婦不能去。前廿日大伯祖母九十一冥壽，本房亦均赴木兜衝助祭，上下七席，廿九日當倍之也。
今年本境買田者多，居然太平景象。餘在家亦略讀書。下手七寶廟下挑一土山，將下砂接長，以培墳山而遮洞風。鄰近如訓三、賢五、代三、金五、詩八、陳俊九、上蘭叔家，均請吃便飯。貓麵腦之地，餘又請庚一、寬十(近亦好看地，據德六叔祖謂其頗好)去看一次，據稱大局與皮公圫①相似，而當前一案係背麵。質之東陽，則謂當月雨中忙看，或未審實雲雲。若果買之，餘明正須自往一看耳。
弟所寄各件：代普將請餉，代黃太守上稟，均係顧全大局，即使上官未必批準，亦不失緩急相顧之道。請獎一稟，尚欠妥葉。湘後營一軍，不知從何處籌餉?即寶營亦自難支持。弟辭總理之任，極是極是。帶勇本係難事，弟但當約旨卑思，無好大，無欲速。管轄現有之兩千人，寧可減少，不可加多。口糧業得一半，此外有可設法更好，即涓滴難求，亦自不至於脫巾潰散，但宜極力整頓，不必常以欠餉為慮也。
打仗之道，在圍城之外，節太短，勢太促，無埋伏，無變化，隻有隊伍整齊，站得堅穩而已。欲靈機應變，出奇製勝，必須離城甚遠，乃可隨時製宜。凡平原曠野開仗，與深山窮穀開仗，其道迥別。去吉城四十裏，凡援賊可來之路，須令哨長、隊長輪流前往該處看明地勢，小徑小溪，一丘一窪，細細看明，各令詳述於弟之前，或令繪圖呈上。萬一有出隊迎戰之時，則各哨隊皆已了然於心。古人憂“學之不講”，又曰“明辨之”，餘以為訓練兵勇，亦須常講常辨也。家中四宅平安，不必掛念，順問近好。
兄國藩手草
鹹豐七年十一月廿五日(第八號)
【注釋】
①圫(yù)：古同“墺”，水邊。
【譯文】
沅甫九弟左右：
廿四日王得一回來了，收到了弟十六日寫的信，一切已知。此前的兩次信都是因為告假還鄉還沒有回到軍營，所以就沒有寫回信，也沒有別的其他的機會可以寄。以後有信件，還是派專人送回來為好。隻需要一個人就行，不需要用兩個人，讓像曾正七這樣走得快的人送，就能很快地帶到。
汪先生(即鄧汪瓊，號瀛皆)在初七那天派專人前來辦理今年冬天去學館的事，結果歡迎他在十五日到學館教書，甲三在十八日開始上課，廿三日上第二課，批改文章非常細心。甲五的眼睛近來已經好了七八成，右眼能夠看見一寸大小的字，能用左眼看到小注讀出來。每天靜坐兩次，這樣來幫助藥力達不到的地方。鄧先生向來也多病，就是因為靜坐這種方法讓他受益匪淺。科一每天仍然堅持讀三百字，山十六日回家住了六天，恰逢易芝先生來這裏代課。科四就要讀完《離婁》了。科六已經讀到《衛靈公》，近幾天因為蕭組田要刻字，二人同時在一間房裏，心氣難免有點浮躁。科四仁慈厚道，科六機警靈活，將來都有望成就事業，弟可以放心。
廿九日是祖母大人九十一歲的冥壽，所有的親戚都去拜壽，隻有九弟媳婦、季弟媳婦不能去。前麵二十日是大伯祖母九十一歲的冥壽，我們這一房的大小也都到木兜衝幫助祭祀，總共擺了七桌酒席。廿九日應當會超過那次一倍吧。
今年老家買田的人多，這裏居然是一片太平景象。我在家也有時讀了一些書，在下方的七寶廟的下麵挑選了一個土山，把山下的沙地接長，用來培築墳山而且能夠遮擋洞風。附近的如訓三、賢五、代三、金五、詩八、陳俊九、上蘭叔等家，都請我去吃了便飯。貓麵腦這塊地方，我又請了庚一、寬十(近來他也看地看得好，聽德六叔祖說他還看得很準)去看了一次。據說得出的結果和皮公圫的差不多，就是正前方一個案形地卻在陰麵。詢問東陽，卻說當天在雨中看得慌忙，要麼說是還沒有看清楚實在，等等。如果真想要買的話，我明天就必須要親自前往看一看。
弟所寄各種文件，代普將申請餉銀，代黃太守上稟，都是顧全大局的事。即使上司不一定會批準，也不失為能分清緩急相互照顧的道理。請求獎賞這件事，還是不怎麼妥當。湘後營這支軍隊，不知道能從哪裏籌集糧餉？即便是寶慶營也一樣難以支撐。弟辭去總理的職務，十分正確。帶兵本來就是一件非常不容易的事，弟應該三思而行，不要好大喜功，不要想速達。管轄現有二千人，寧可減少，不能夠增多。口糧已經得到一半，另外的能夠設法弄到更好，即使是一點都難得到，也不會使隊伍潰散，但是要盡力整頓，不必常常為欠餉而感到焦慮。
打仗的規律，在被圍的城池外麵，如果相互之間的距離太短，地勢太狹窄，無法埋伏，無法變化，那樣隻能讓隊伍排列整齊，站得堅穩而已。要想做到隨機應變，出奇製勝，必須離城很遠，才能做到隨時因地製宜。在空曠的平原上打仗，跟在狹窄的山穀中打仗，這兩種方法是迥然不同的。距離吉安外四十裏，凡是來支援的賊匪能來的道路，必須命令哨長、隊長輪流前往該處看明地勢，小路小溪，一丘一窪細細看仔細，分別讓他們在弟的麵前詳細描述，或者讓他們繪好圖紙拿上來。萬一有帶兵出去迎戰的時候，那麼各個哨隊都已經詳細了解並且牢記在心了。古人就是以講不清道理為慮，又說要明辨學問。我認為訓練士兵，也需要常講清道理辨明學問。家中四宅平安，不必掛念。順問近好。
兄國藩手草
鹹豐七年十一月廿五日（1858年1月9日）(第八號)
【精華點評】
曾國藩每年和家人的書信往來據統計有三四百封，在那個信息、交通都閉塞落後的時代，他們又是通過什麼來傳遞的呢？本文這封信中提到是靠家人送信，之前的很多書信中也都有提到是靠“折弁”。曾國藩的家信大部分是由折弁代遞，折弁即專為地方大員送奏折到京城的郵差。他們在辦公差的時候，順便為在京城做官的人傳遞家信。這種方式，既穩妥又快，應為當時京官所普遍采取的方式。這種假公濟私的行為，很可能出自於地方政府主動對本省籍京官的討好。此外，托回省的朋友、熟人捎帶，也是一條重要的途徑。
九月底，江西巡撫耆齡公奏請起複曾國荃治軍吉安，總統吉安各軍。曾國荃出行前，曾國藩反複訓誡，並提出讓曾國荃請辭總統的職位。十月，曾國荃抵達安福約會各軍，並集吉安城外。十一月，曾國荃領軍在吉水縣三曲灘官軍合力迎擊石達開率領的太平軍，城圍遂合取得勝利。這封信就寫於此時。
【經典格言】
打仗之道，在圍城之外，節太短，勢太促，無埋伏，無變化，隻有隊伍整齊，站得堅穩而已。欲靈機應變，出奇製勝，必須離城甚遠，乃可隨時製宜。凡平原曠野開仗，與深山窮穀開仗，其道迥別。
憑壕對擊應堅忍不出
(1858年5月29日與九弟曾國荃書)
【家書】
沅甫九弟左右：
十四日胡二等歸，接弟初七夜信，具悉一切。
初五日城賊猛撲，憑壕對擊，堅忍不出，最為合法。凡撲人之牆，撲人之壕，撲者，客也，應者，主也。我若越壕而應之，則是反主為客，所謂致於人者也；我不越壕，則我常為主，所謂致人而不至於人也。穩守穩打，彼自意興索然。峙衡好越壕擊賊，吾常不以為然。凡此等處，悉心推求，皆有一定之理。迪安善戰，其得訣在不輕進、不輕退六字，弟以類求之可也。
夷船至上海天津，亦係恫喝之常態。彼所長者，船炮也；其所短者，路極遠人極少。若辦理得宜，終不足患。
報銷奏稿及戶部複奏，即日當緘致諸公。依弟來書之意，將來開局時，擬即在湖口水次蓋銀錢所。張小山、魏召亭、李複生諸公多年親依該所，現存銀萬餘兩，即可為開局諸公用費及部中使費。六君子不必皆到，此局但得伯符、小泉二人入場，即可了辦。若六弟在潯較久，則可至局中照護周旋；若六弟不在潯陽，則弟克吉後回家一行，仍須往該局為我照護周旋也。至戶部承書說定費資，目下筠仙在京似可料理，將來胡蓮舫進京亦可幫助。
筠仙頃有書來，言弟名遠震京師。盛名之下，其實難副，弟須慎之又慎。茲將原書抄送一閱。
家中四宅大小平安。兄夜來漸能成寐。葛亦山先生病尚未愈，而教書工課如常。劉為章在白果看地，餘與堯、霞不以為然。第二次往看嶽龍，則飄然不反，回湘潭筱岑家去矣。頃有杜茂才者，豐城人，避難來住永豐，至我家投效，因留其看地。據劉與杜二人言，周璧衝有凶煞，是宜速改。餘觀杜之識似勝於劉，並勝於近處諸人，不知視東陽叔祖何如耳?餘心時時未忘改葬一事，而苦自己不善看，又苦無最貼心之人。弟意以東陽叔祖為主，渠亦難於遠出尋求，且上等者自須先自為謀。日夜念此，至焦灼耳。
先大父、先太夫人尚未有祭祀之費，溫弟臨行捐銀百兩，餘以劉國斌之贈亦捐銀百兩，弟可設法捐資否？四弟、季弟則以弟昨寄之銀內提百金為二人捐款。合之當業二處，每年可得穀六七十石，起祠堂，樹墓表，尚屬易辦。
吾精力日衰，心好古文，頗知其意而不能多作。日內思為三代考妣作三墓表，慮不克工，亦尚憚於動手也。先考妣祠宇若不能另起，或另買二宅作住屋，即以腰裏新屋為祠亦無不可。其天家賜物及宗器、祭器等概藏於祠堂，庶有所歸宿，將來京中運回之書籍及家中先後置書亦貯於此祠。吾生平坐不善收拾，為咎甚巨，所得諸物隨手散去，至今追悔不已。然趁此收拾，亦尚有可為。弟收拾佳物較善於諸昆，從此益當細心檢點，凡有用之物不宜拋散也。
澄弟在縣尚未歸，季弟往邵陽鄧光一家，此次恐無信，並告。
兄國藩具
鹹豐八年四月十七日(第十六號)
【譯文】
沅甫九弟左右：
十四日胡二等人回來，接到弟初七夜裏寫的來信，一切都已經知道。
初五這天，城裏的敵人猛烈進攻，我軍憑借壕溝對擊，堅守不出戰，這是最好的辦法。凡是進攻城牆、進攻壕溝，進攻者是客，守衛者是主。我們若越出壕溝應戰，就是反主為客，這就是我們被別人製服；我們不越出壕溝，那麼我們就為主，這就是我們製服別人。穩守穩打，進攻者自然沒有辦法。峙衡喜歡越出壕溝打擊敵人，我卻不以為然。凡是這些事情，用心推理，都有一定的道理。迪庵能戰，他的秘訣就是“不輕進不輕退”這六個字。弟可以以此類推。
外夷的戰船到達了上海、天津，也是恫嚇的常態。他們的優勢在於炮船，其劣勢在於路遠而且人很少。如果處理得好，最終不會成為大患。
報銷奏稿和戶部複奏，馬上就寄給各位。按照弟在來信中的意思，將來開厘金局時，準備就在湖口水邊蓋建銀錢所。張小山、魏召亭、李複生等人管理該所多年，現在存有一萬多兩銀子，可作為開局的費用及戶部用費。六君子用不著都到，隻要有伯符、小泉兩個到場就可以辦理。如果六弟在潯陽時間較長，也可以到局中去照料；如果六弟不在潯陽，那麼弟攻克吉安後，回一趟家，仍然要住在局中為我料理一切。至於戶部來函商議費用，目前筠仙在京城似乎能夠料理，將來胡蓮舫進京後也可以去幫忙。
筠仙剛有信來，說弟的名聲遠震京城。盛名之下，其實難副，弟必須慎重又慎重。現將原書抄送給你閱讀。
家中四宅大小平安。為兄晚上漸漸能入睡了。葛亦山先生的病還沒有痊愈，但教書和以前一樣。劉為章在白果看地，我與堯、霞對此不以為然。第二次又去嶽龍看他，則去了就沒返回，回到湘潭筱岑家去了。不久有個叫杜茂才的人，是豐城人，避難住到了永豐，來到我家投靠，因此留他看地。根據劉與杜兩人所說，周璧衝有凶煞，應該盡快改葬。我觀察杜的見識好像勝於劉，並勝於附近許多人，不知比東陽叔祖又怎麼樣?我心裏時刻沒有忘記改葬一事，但是自己不善於看地，又沒有最貼心的人，真是苦惱。弟的意見是以東陽叔祖為主，他也難得到遠處尋看，並且上等地應該由自己決定。早晚都想這事，非常焦急。
先大父、先太夫人還沒有祭祀的費用，溫弟臨走前捐了一百兩銀子，我用劉國斌送我的銀兩也捐了一百兩銀子，弟能不能想辦法捐資？四弟、季弟就從弟昨天寄的銀子裏提取一百兩作為兩人的捐款。加上兩處產業，每年可以得六七十石穀子，起祠堂、樹墓表，還算容易辦。
我精力一天天衰退，喜好古文，很能知其意而自己不能多作。目前想為三代考妣作三塊墓碑，想到工力不足，還沒敢動手。先考妣的祠堂如果不能另建，或者另買兩處房宅做住房，就用腰裏的新屋做祠堂也可以。凡是皇上賞賜的東西和宗器祭器都要收藏到祠堂，使其有所歸宿，將來從京城運回的書籍以及家中先後購置的書籍也要收藏在祠堂裏。因為我平生不善於收拾，損失很大，所得的物品也隨手散去，到今天才後悔不已。但如果趁此收拾，也還有可為。弟收拾整理物品比各位兄長要強，從此更加要細心檢點，凡是有用的東西不應該拋散。
澄弟在縣城還沒有回來，季弟前往邵陽鄧光一家，這次可能沒有信件，一並告訴你。
兄國藩具
鹹豐八年四月十七日（1858年5月29日）(第十六號)
【精華點評】
曾國藩本是文人從官，但在長期和太平軍的武裝鬥爭中，依據親身經驗，發展出一套軍事思想。而曾國荃領軍吉字營與太平軍作戰，曾國藩在與弟弟的往來書信中把自己的軍事思想要領轉教給曾國荃。
曾國藩雖宣揚戰爭勝負“人謀”僅占十分之三，“天意”恒居十分之七的唯心主義思想，但在指導戰爭時仍頗重“人謀”，善於將古代用兵方略與現實情況結合，據以製定作戰方案。他以“穩慎徐圖”、“謀定後發”作為指導戰爭的基本原則。認為戰爭首要在於“致人而不致於人”，所以反複強調寧失之慎，毋失之疏。具體說來便是不做好充分準備，絕不貿然出師；寧可數月不戰，不可戰而毫無安排算計。針對太平軍數量多、能攻善守，湘軍數量少的實情，曾國藩主張深溝高壘，穩紮穩打，以主待客，以逸待勞，即所謂“結硬寨，打呆仗”。
【經典格言】
初五日城賊猛撲，憑壕對擊，堅忍不出，最為合法。凡撲人之牆，撲人之壕，撲者，客也，應者，主也。我若越壕而應之，則是反主為客，所謂致於人者也；我不越壕，則我常為主，所謂致人而不至於人也。