哥老會匪，我的意思總是解散他們為好。不久前已經貼出告示，在沿江各地到處張貼，並派專人到湖南張貼。現在寄一張給你看看。人們都說湖南可能不是平安的地方，必定會有劫數。如果湖南大亂，那麼我們曾氏家族當然要全部遠出避難。如果目前還沒有亂，那麼我們一定不應該輕易離開家鄉。
南嶽碑文，有空閑時就寫。我欠的文債太多了，真不知哪天才能還清？
這裏雨水已經充足，夏至插秧還不算晚，隻希望這以後都是晴天。
同治六年六月初六日（1867年7月7日）
【精華點評】
這封信中，曾國藩說自己白發雖不及頭發的十分之一，牙齒落得比較多。往日的意氣風發少年郎而今遲暮老矣，此時的曾國藩五十七歲，每日裏累心累身的公務，讓他看起來顯得愈加蒼老。
貪求財物的人身體雖然富足，但內心空虛，自知滿足的人身體雖然貧困，但內心充實；身居高位的人身體雖然安逸，但心神勞碌，處於微賤的人身體雖然勞碌，但心神安逸。人人都羨慕曾國藩及家族背後的光耀，可是誰又想到過，從一名無實權的小小京官到位高權重的股肱之臣，其中辛酸血淚豈是別人可以體味？如人飲水，冷暖自知，常言道“爬得越高摔得越重”，一個身居高位的人，一旦從金字塔上跌下來就如掉進無底深淵。難怪孔子會說：“鄙夫！可與事君也與哉？其未得之也，患得之。既得之，患失之。苟患失之，無所不至矣！”
【經典格言】
人以極品為榮，吾今實以為苦惱之境。然時勢所處，萬不能置身事外，亦惟有做一日和尚撞一口鍾而已。
將個人毀譽禍福置之度外是根本
(1866年2月10日與曾國潢、曾國荃書)
【家書】
澄弟、沅弟左右：
撚匪全入湖北，任、賴、牛、李等股，與成大吉之叛卒勾結，在黃、孝、羅、麻一帶，張總愚亦在襄、樊一帶。餘調劉銘傳九千人由周家口馳援黃州，不知趕得及否。聞關東之騎馬賊甚為猖獗，劉印渠帶兵至山海關防堵。廣東一股，亦不易了。
天下紛紛，沅弟斷不能久安，與其將來事變相迫，倉卒出山，不如此次仰體聖意，假滿即出。餘十五之信，四分勸行，六分勸藏，細思仍是未妥。不如兄弟盡力王事，各懷鞠躬盡瘁、死而後已之誌，終不失為上策。沅信於毀譽禍福置之度外，此是根本第一層工夫。此處有定力，到處皆坦途矣。
同治四年十二月廿五日
【譯文】
澄弟、沅弟左右：
撚軍全部進入了湖北境內，任、賴、牛、李等部和成大吉手下叛變的士兵勾結起來，在黃、孝、羅、麻一帶活動，張總愚也在襄陽、樊城一帶活動。我調集劉銘傳的九千人從周家口急速趕去救援黃州，不知道是不是趕得上。據說關東的馬賊非常猖獗，劉印渠帶兵到山海關防守堵截。廣東的一股賊匪也很不容易對付。
世事紛亂，沅弟一定不要再長期安居在家中了，與其等將來時事變化，逼迫你倉促出山，不如這一回體察聖上的心意，等病假滿了以後就出山。我十五日給你去信，四分是勸你出山，六分是勸你隱居，細想起來還是覺得不妥當。不如我們兄弟一起為國家出力，都懷著竭力為國效勞、到死為止的誌向，這終究算是上策。沅弟的來信將毀謗、榮譽、災禍、福分都置之度外了，這是你所下的第一層決心。在這一點上，有專注堅定的心，那麼就處處都是坦途了。
同治四年十二月廿五日（1866年2月10日）劉銘傳
【精華點評】
古人的處世哲學，強調無我、無為的多，突出自我、自私的少。所謂恥於言利而突出義，就在於應當滅私欲而存大義。為人處世，太過自私難有朋友，難尋合作者，個人私欲太強，便會帶來物欲的不滿，帶來無窮的煩惱。就像曾國藩所講的那樣，“將毀謗、榮譽、災禍、福分都置之度外了，這是你所下的第一層決心。在這一點上，有專注堅定的心，那麼就處處都是坦途了”。
晉代高官朱衝小時候家境貧寒，沒錢上學讀書，隻好在家裏放牛、種地。村裏有一家愛占便宜的鄰居，平時總是把牛故意趕到別人家的田裏去吃莊稼。朱衝家的地與他家的地離得最近，所以地裏的莊稼被吃得最多，啃得亂七八糟。朱衝看到以後不僅不生氣，還在收工回家時順便割些野草，連同那頭愛吃莊稼的牛一起，給那家人送去，並且說：“你家人多地少，牲口沒有草吃，我給你家送來些草，快喂喂吧！這點草要是不夠用，我再去割些來。”那家人一聽，真是無地自容，又是慚愧，又是感激，他們對朱衝說：“你待人太寬厚了！你放心，以後我們再也不讓牛到別人家的地裏吃莊稼了。”
朱衝一直以他這種厚道、寬容之心度過了一生，包括他的為官生涯。朱衝看到別人家的牛吃自家的莊稼，他沒有立即上去攔阻，反而給其割草，送給主人家，表示願意幫助主人家用草養活牛，終於感動了這家自私霸道的村鄰。為人厚道如此，還有什麼忍不了，還有什麼小事能夠煩擾他呢？一身輕鬆，做事做人都坦然，為官也是一片坦途。
【經典格言】
不如兄弟盡力王事，各懷鞠躬盡瘁、死而後已之誌，終不失為上策。沅信於毀譽禍福置之度外，此是根本第一層工夫。此處有定力，到處皆坦途矣。
柔可以製剛狠，誠可以化頑梗
(1866年9月18日與四弟曾國潢書)
【家書】
澄弟左右：
八月初六日接弟六月十八山棗一緘，初九日沅弟寄到弟七月十九與沅之函，具悉一切。
哥老會之事，餘意不必曲為搜求。左帥疏稱要拿沈海滄，兄未見其原折，便中抄寄一閱。提、鎮、副將，官階已大，苟非有叛逆之實跡、實據，似不必輕言正法。如王清泉，係克複金陵有功之人，在湖北散營，欠餉有數成未發。既打金陵，則欠餉不清不能全歸咎於湖北，餘亦與有過焉。因欠餉不清，則軍裝不能全繳，自是意中之事。即實缺提、鎮之最可信為心腹者，如蕭孚泗、朱南桂、唐義訓、熊登武等，若有意搜求，其家亦未必全無軍裝，亦難保別人不誣之為哥老會首。餘意凡保至一、二、三品武職，總須以體貌待之，以誠意感之。如有犯事到官，弟在家常常緩頰而保全之。即明知其哥老會，喚至密室，懇切勸諭，令其自悔，而貸其一死。
惟柔可以製剛狠之氣，惟誠可以化頑梗之民。以即吾一家而論，兄與沅弟帶兵，皆以殺人為業，以自強為本；弟在家，當以生人為心，以柔弱為用，庶相反而適以相成也。孝鳳為人，餘亦深知，在外閱曆多年，求完善者實鮮。
餘外病全去，尚未複元。初九抵周家口，此間或可久住。餘詳日記中，順問近好。
同治五年八月初十日
【譯文】
澄弟左右：
八月初六自接到弟六月十八日從山棗來的一封信，初九沅弟寄來你七月十九日給他的信，一切已經知道。
哥老會的事情，我的意思不必勉強搜查索求。左季高上疏稱言要捉拿沈海滄，為兄沒有見到他的原折，方便時抄寄一閱。提督、總兵、副將，官階已高，如果不是有叛逆的事實和真憑實據，似乎不能隨便說什麼正法。比如王清泉，是攻克金陵的有功之人，在湖北被遣散，拖欠他的餉銀還有幾成沒有發放。既然攻打金陵，那麼拖欠餉銀沒有結算清，就不能完全歸罪於湖北，我也是有過失的。因為拖欠餉銀沒能結清，那麼軍事裝備不能全部上繳，自然是意料中的事。即是現任提督、總兵中最可信任、當做心腹的人，像蕭孚泗、朱南桂、唐義訓、熊登武等人，如果有意搜查，他們家中也不一定沒有軍事裝備，也難保別人不會誣告他們是哥老會首領。我的意思凡是保舉至一、二、三品的武職官員，總要以禮貌相待他們，用誠意去感動他們。如果有人犯了事，鬧到官府，弟在家時也常代人說情而保全他們。就算明知其加入哥老會的，叫到密室，懇切地勸導，讓他自首悔過而饒他一命。隻有柔弱能夠克製剛狠之氣，隻有誠懇能夠感化頑固強硬的百姓。就拿咱們一家來說，為兄與沅弟帶領部隊，都是以殺人為業，以自強為根本；老弟在家裏，應該以教養人為本心，以柔弱為作風，大約可以相反相成吧。孝鳳的為人我也很了解。在外闖蕩多年，要想找到盡善盡美的人實在稀少。
我外部疾病全好了，還沒有恢複元氣。初九抵達周家口，這裏也許可以長久住下。餘詳日記中。順問近好。
同治五年八月初十日（1866年9月18日）
【精華點評】
“惟柔可以製剛狠之氣，惟誠可以化頑梗之民。”人心的執念，決定了一個人能否自塵俗諸苦中解脫，而覺得永恒祥和。隻要能滿心而發，真誠了悟，則不論外在環境為何，終可心靜思澄。而剛，往往性脆，脆則易折斷；柔，則有韌的一麵，則相對長久。由此可見，一味執拗不知變通是無法長久的。這是道家老子“柔弱不爭”思想的闡釋，“柔弱不爭”思想既來自於老子對事物發展規律的認識，也源於對社會人生的洞察和體悟，意在引導人們以柔克剛，以獨特的取勝之道和全身保家的生存處世之道有效調節個人關係、個人與社會關係。柔是手段，為的是剛。柔是蓄誌，為的是達到目的。不柔何以達目的。以柔克剛是為官、為民、官場、生意場上常用的手段之一。但是，像曾國藩那樣能將剛柔並濟運用得爐火純青者不多，所以能成大事者終究是少數的人。
【經典格言】
惟柔可以製剛狠之氣，惟誠可以化頑梗之民。帶兵，皆以殺人為業，以自強為本；弟在家，當以生人為心，以柔弱為用。
用人不率冗，存心不自滿
(1866年5月10與曾國潢、曾國荃書)
【家書】
澄弟、沅弟左右：
三日十八接沅弟二月廿八日長沙河幹一信，廿二日接澄弟二月廿二日一緘，具悉一切。沅弟定於十七日接印，此時已履任數日矣。
督撫本不易做，近則多事之秋，必須籌兵籌餉。籌兵，則恐以敗挫而致謗；籌餉，則恐以搜括而致怨。二者皆易壞聲名。而其物議沸騰，被人參劾者，每在於用人之不當。沅弟愛博而麵軟，向來用人失之於率，失之於冗。以後宜慎選賢員，以救率字之弊；少用數員，以救冗字之弊。位高而資淺，貌貴溫恭，心貴謙下。天下之事理人才，為吾輩所不深知、不及料者多矣，切勿存一自是之見。用人不率冗，存心不自滿，二者本末俱到，必可免於咎戾，不墜令名。至囑至囑，幸勿以為泛常之語而忽視之。
陳筱浦不願赴鄂，渠本鹽務好手，於軍事吏事恐亦非其所長。餘處亦無折奏好手，仍邀子密前來，事理較為清晰，文筆亦見精當。自奏折外，沅弟又當找一書啟高手，說事明暢，以通各路之情。
此間軍事，廿一日各折已谘弟處，另有密件抄去一覽，複張子青一信亦抄閱。
紀澤母子等四月中旬當可抵鄂，紀鴻留弟署讀書，餘以回湘為是。科三嫂病愈，甚慰甚慰。順問近好。
同治五年三月廿六日曾國藩書法
【譯文】
澄弟、沅弟左右：
三月十八日收到沅弟二月廿八日在長沙河幹發出的信，廿二日收澄弟二月廿二日的一封信，一切已經知道。沅弟定於十七日接受巡撫印，現在已上任好幾天了。
總督巡撫本來不容易做，近來正是多事之秋，必須招募士兵、籌措軍餉。籌兵，則害怕因為失敗受挫而招致誹謗；籌餉，則害怕因為搜刮民財而招來怨恨，兩樣都容易破壞名聲。而引起紛紛議論，被別人彈劾的，往往在於用人不當。沅弟愛護的人多，而又愛麵子，從來在用人上都失之於輕率，失之於雜多。以後要謹慎地選擇賢能的人員，以此整治輕率的毛病；少用幾個閑職人員，用來救治人浮於事的毛病。地位高而資曆淺，外表以溫和恭敬為貴，內心以謙讓下士為貴。天下的事理人才，我們不能深知的、不知道的事情很多，千萬不要自以為是。用人不輕率、多雜，內心不自滿，這兩者主次都照顧到了，一定可以免遭別人的責難和厭戾，不會使自己的名聲掃地。至囑至囑，千萬不要以為這是泛泛而談的平常話語而忽視它們。
陳筱浦不願意到湖北，他本來擅長鹽務，軍事、吏事可能不是他的專長。我這裏也沒有寫奏折的好手，仍然請子密前來，他事理較為清晰，文筆也精美得當。除奏折外，沅弟還應該找一位寫信的好手，說事情能夠明白流暢，用來通報各方麵的情況。
這裏的軍情，廿一日各道奏折都用谘文發往弟處，另外有密件，抄寄弟一閱。給張子青的回信也抄給你一閱。
紀澤母子等四月中旬應當能夠到達湖北，紀鴻留在弟官署中讀書，其他人還是回湖南的好。科三嫂病已痊愈，十分寬慰。順問近好。
同治五年三月廿六日（1866年5月10日）
【精華點評】
能否把交往密切的人轉化為自己的人力資源，影響著一個人的成功與失敗。而這其中的關鍵就在於他是否可以把別人的能力，轉化為自己所用的能力。曾國藩就是一個善於使用人才從而把別人能力化為己用的人。曾國藩曾經反複說過：“管理政事的原則，收用人才和處理事務兩方麵同樣重要。收用人才也就是四條：即多方收羅、謹慎使用、經常指導、嚴厲約束。處理事務也不過四項：即像整理絲線那樣先分開頭緒，再以類相從，周詳縝密地考慮，定出簡要的條文遵守。”曾國藩的這種選人和治事的原則，應用於現代管理過程依然適用，多方麵的收羅、選出可用之才，然後再量材使用，要經常性地培訓指導，同時用嚴明的紀律加以約束。隻有這樣才會人盡其才。
【經典格言】
位高而資淺，貌貴溫恭，心貴謙下。
用人不率冗，存心不自滿，二者本末俱到，必可免於咎戾，不墜令名。
所貴好而知其惡，惡而知其美
(1866年10月17日與兒子曾紀澤、曾紀鴻書)
【家書】
字諭紀澤、紀鴻兒：
接澤兒八月十八日稟，具悉。擇期九月二十日還湘。十月廿四日四女喜事，諸務想辦妥矣。凡衣服首飾百物，隻可照大女二女三女之例，不可再加。紀鴻於二十日送母之後，即可束裝來營。自坐一轎，行李用小車，從人或車或馬皆可，請沅叔派人送至羅山，餘派人迎至羅山。
淮勇不足恃①，餘亦久聞此言，然物論悠悠，何足深信。所貴好而知其惡，惡而知其美。省三、琴軒均屬有誌之士，未可厚非。申夫好作識微之論，而實不能平心細察。餘所見將才傑出者極少，但有誌氣，即可予以美名而獎成之。
餘病雖已愈，而難於用心，擬於十二日續假一月，十月奏請開缺，但須沅叔無非常之舉，吾乃可徐行吾誌耳。否則別有波折，又須虛與委蛇也。此諭。
同治五年九月初九日
【注釋】
①恃：依賴，仗著。
【譯文】
字諭紀澤、紀鴻兒：
接到澤兒八月十八日信，知道了一切。你選定日子在九月二十日回湖南，十月廿四日是四女出嫁的喜期，各種事務我想已備辦停當了。大凡衣服首飾等物，隻能依照大女、二女、三女出嫁時的定例辦，不要再增。紀鴻在二十日送過母親後，就可以收拾行裝來大營。自己坐一頂轎子，行李用小車搭載，跟從的人乘車騎馬都行，請沅叔派人送到羅山處，我再派人到羅山去迎接。
淮勇不能夠依靠，我也早有耳聞，但人多嘴雜，哪值得相信？可貴之處在於喜好他能知其惡，厭惡他能知其美。劉省三、潘琴軒都是有誌向的人才，不能批評過分。申夫好作一些洞察秋毫的議論，實際上卻不能靜下心觀察。我所見過的將才裏麵，傑出的極少，但隻要有大誌，就可以給他美名獎勵他，成就他。
我的病雖已好，但難以用心思，準備於十二日續假一個月，十月奏請辭職。但必須沅弟沒有不尋常的舉動，我才能慢慢實現我的願望。否則的話，另生波折，又要敷衍應付。此諭。
同治五年九月初九日（1866年10月17日）
【精華點評】
曾國藩培養人才的標準是：發現優秀人才，用人所長，加以重點長期培養，因勢利導，四處開花。曾國藩無時、無地不注意觀察人才，並將其優缺點一一記錄下來，以備日後參考使用。此外，曾國藩還經常設置不同的情境來考驗對方，以找出真正沉穩內斂、德行佳的人才。在選人時，曾不喜歡用官氣重、誇誇其談的人，並以德大於才為用人第一要旨，對此他有過精辟的闡述：“與其無德而近於小人，毋寧無才而近於愚人。”曾國藩不僅善於發現人才，還善於使用人才。他清楚地認識到，世人聰明才力，不甚相懸，此暗則彼明，此長則彼短，在用人者審量其宜而已。而曾國藩從長期實踐中歸納出培養人才的方法，主要有教誨、甄別、保舉、超擢四種。教誨之法即教訓、教導；甄別之法即對能力、品質考核鑒定；保舉之法即向上級薦舉有才或有功的人，使其得到提拔任用；超擢之法即超級提升。以教誨為例，凡手下將領來拜見，曾國藩總抽時間接見，並諄諄訓誨、告誡他們對上要精忠報國，對下要力戒騷擾百姓；平時，他也經常以書信、飯前閑談的形式對手下提些要求。因此，屬下從士兵到將領，無不將他視為楷模。
曾國藩深諳人的心理，認為對人才不能求全責備，而要多鼓勵扶助。他說：“衡人亦不可眼界過高。人才靠獎勵而出。大凡中等之才，獎率鼓勵，便可望成大器；若一味貶斥不用，則慢慢地就會墜為朽庸。”在具體實踐中，曾國藩建立了有效的激勵機製，注重針對不同人的不同需求，采取相應措施來激發其積極性——武人給錢，文人給名，即以厚賞來得兵將之勇，以名位來換幕僚之智，皆大歡喜，軍心一統。通過不停的舉薦，曾國藩的幕僚幾乎人人皆有頂戴，以滿足他們的好名之心。尤其難能可貴的是，曾國藩不怕部屬與自己同職齊名，鼓勵他們自立門戶自辟乾坤，並為之鋪路搭橋。也正是這樣，才有了後來李鴻章、左宗棠等人的大放異彩。
【經典格言】
所貴好而知其惡，惡而知其美。
餘所見將才傑出者極少，但有誌氣，即可予以美名而獎成之。
當在選將練兵上切實用功
(1867年1月27日與九弟曾國荃書)
【家書】
沅弟左右：
廿日接弟十三四及十六日兩信，比即複信，想可先到。日來賊竄何處？由孝感而東南，則黃陂、新洲及黃州各屬處處可慮。
此賊故智，有時疾馳狂奔，日行百餘裏，連數日不少停歇；有時盤於百餘裏之內，如蟻旋磨，忽左忽右，賊中相傳秘訣曰：“多打幾個圈圈，官兵之追者自疲矣。”僧王曹縣之敗，係賊以打圈圈之法疲之也。
吾觀撚之長技約有四端：一曰步賊長竿，於槍子如雨之中冒煙衝進；二曰馬賊周圍包裹，速而且勻；三曰善戰而不輕試其鋒，必待官兵找他，他不先找官兵，得粵匪初起之訣；四曰行走剽疾，時而數日千裏，時而旋磨打圈。
撚之短處，亦有三端：一曰全無火器，不善攻堅，隻要官吏能守城池，鄉民能守堡寨，賊即無糧可擄；二曰夜不紮營，散住村莊，若得善偷營者乘夜劫之，脅從者最易逃潰；三曰輜重婦女騾驢極多，若善戰者與之相持，而別出奇兵襲其輜重①，必受大創。此吾所閱曆而得之者。弟素有知兵之名，此次於星使在鄂之際，軍事甚不得手，名望必為減損，仍當在選將練兵切實用功。一以維持大局，掃淨中原之氛；一以挽回令名，間執讒慝之口。
吾複奏折，昨日拜發。新正赴徐，暫接督篆，三月必切實懇辭。辛苦半生，不肯於老年博一取巧之名，被人竊笑也。
餘詳日記中，順問近好。
同治五年十二月廿二日
【注釋】
①輜重：運輸部隊攜帶的軍械、糧草、被服等物資。
【譯文】
沅弟左右：
二十日收到弟弟十三日和十六日的兩封信，立即寫了回信，想來能夠早點到。近來敵人流竄到什麼地方了？如果他們從孝感流竄到東南，那麼黃陂、新洲和黃州各地處處讓人憂慮。
這股敵人老奸巨猾，有時瘋狂奔馳，一天行進一百多裏，連續幾天都不停下來休息，有時在一百多裏的範圍內，像螞蟻一樣旋轉打磨，一會兒向左，一會兒向右，敵人中相傳的秘訣是：“多打幾個圈圈，官兵來追剿的人自然就疲憊了。”僧王曹縣的失敗，是敵人采取了打圈圈的辦法，讓他疲勞了。
我看撚匪的長技有四個方麵：一是步兵手持長竿，在槍林彈雨中間冒著硝煙前進；二是騎兵實施包圍，迅速而且均勻；三是善戰但不輕易出擊，必然等著官兵來找他們，他們不主動找官兵作戰；四是行軍很速度，有的時候幾天能走上千裏，有的時候如同推磨一樣繞圈子。
撚匪的短處，也有三個方麵：一是完全沒有火器，不善於打攻堅戰，隻要官吏能守住城池，鄉民能守住堡寨，敵人就沒有糧食可以掠奪；二是夜晚不紮營，散住在村莊，如果有善於偷營的乘夜去偷襲他們，脅從的人最容易逃潰；三是輜重、婦女、騾驢很多，如果有善於作戰的和他們僵持，而且派出奇兵偷襲他們的輜重，他們必定會遭受大的挫敗。這是從我閱曆中得來的。弟弟向來有善於用兵的名聲，這次欽差大臣在湖北的時候，仗打得很不順利，名望必定會受損，你仍然應該在選將練兵這方麵切實下工夫。一是要維持大局，掃清中原的敵人；二是要挽回名聲，堵住說閑話人的嘴。