一旦真要辦大事了，錢謙益就想哄得嬌妻高興，將婚禮辦得別致而張揚。他租了一隻富麗堂皇的芙蓉舫，在舫中擺下酒宴，邀來十幾位好友，隨舫劃入虞山腳下的鬆江之中，在碧波之上，在簫管鼓樂聲中，兩人一個高冠博帶，一個鳳冠霞帔，雙雙拜了天地，喝了交杯酒。這場婚禮引人豔羨，甚至在士大夫中招來物議：“褻朝廷之名器，傷士人大夫之體統。”錢謙益能有這份勇氣，也恰恰證實了他對柳如是的珍視和真情。可惜，紅豆香風留美人，卻不一定留得住男人的野心。或因懷才不遇，心有不甘；或越是仕途坎坷，錢謙益越是覺得當官還沒有當夠。官癮如毒癮，每當他費盡心機甚至不惜借助柳如是的關係謀到一個官位時，旋即明亡，作為明臣他們想以死殉國，來到兩相識的西湖，決定投水以洗辱全節。到真要付諸行動時，錢謙益借口水涼退怯了。“烈女怕纏郎”，何況是“才高八鬥，學富五車”的纏郎，永遠都有他的道理。任柳如是再剛烈，既為人婦，就得遵婦道，隨夫意，隻好再退一步，勸誡丈夫隱居世外，不事清廷，也算對得起故朝了。錢謙益慨然允諾，但沒過多久借口頭皮發癢剃光額發，留起清人的辮子，公開降清並在清廷謀得一個閑差。但他確是命蹇事乖，很快又因一門生犯案被逮，鋃鐺北上，押往刑部大牢。柳如是扶病隨行，上書陳情，請托斡旋，誓願代死或從死……柳氏的義行不僅最終把他搭救出來，還衝淡了世人們對他降清的詬病。至此錢謙益在官場旋進旋退，三起三落，不免懷念紅豆山莊。
山莊照舊接納了他們，紅豆樹寬慰了他們。但，原先並株的兩棵紅豆樹，卻隻剩下了一株。世道變了，人也變了，怎麼能要樹不變呢？相思樹、相思樹，成日在一起還用相思嗎？不相思，相思樹還能有活力嗎？令人訝異的是，在留下來的這株高大的紅豆樹旁，又長出一棵樸樹，與紅豆相依相靠、相扶相助，蔚成奇觀。由此錢謙益和柳如是過了十年安定的日子，他們還有了個女兒，可謂錦上添花。一六六一年五月，正當錢謙益八十歲生日，十二年未開花的紅豆樹，一夜間含苞吐蕊、異香濃鬱，二人大喜，相擁而泣。到九月，霜降葉落，柳如是遣人在樹下細細搜尋，終於收獲了一枚晶瑩飽滿的紅豆，山莊沸騰……世上恐怕也隻有紅豆，開花結果才會如此轟轟烈烈。見到它開花已屬不易，能得到它的果實就更難。確是“紅豆生南國，秋聲傳一籽”。
在四百六十年裏，這棵紅豆樹隻開花二十三次。距今天最近的一次開花是一九三二年。或許是因為現代人已經不會相思了，現代人講究“閃婚”、“一步到位”，無須相思，不知相思為何物，更用不著一波三折、好事多磨，“空見相思樹，不見相思人”，紅豆樹還為誰開花結果呢？幸好，在柳如是揀到紅豆三百年後，陳寅恪意外地也得到了一枚紅豆山莊的紅豆。這枚紅豆向他傳導了什麼信息，致使老先生受到電光石火般的啟發和感動，“不顧年老體衰、指僵目盲，窮十年心血”，完成了皇皇八十萬字的《柳如是別傳》？
三十多年後，上海一位蔣家才女麗萍，再寫《柳如是傳》。後人隻要談到柳如是或錢謙益，就繞不開這株紅豆樹。於是，在紅豆山莊儼然形成了一派“紅豆文化”，那棵紅豆樹也成為愛情的吉祥物。或許當人們重新學會相思、珍惜相思的時候，就會發生感天動地的愛情故事，到那時紅豆樹還會開花結果的吧？
二〇一一五月四日