卻說當下的來客，正是柏耀廉，彼此招呼過了，薛蟠便認點菜。耀廉點了，交給細崽。
耀廉穿的一件海虎絨馬褂，寶玉看著不識貨，又不便當麵去問，隻在肚子裏納悶。耀廉又在裏掏出兩枝呂宋煙來，遞與薛蟠、寶玉。薛蟠接過便取火去吸，寶玉隻放在旁邊，聽他兩個談些定貨的話，又談些嫖界上的新聞。寶玉半懂半不懂的，隻是默然不作一語。
少頃，送上湯來。寶玉在船上已經吃過一次的了，此時看著他二人的樣吃起來，也不分外行。見薛蟠拿起那鬆糕似的東西，塗上一塊紫黑色的醬便吃。寶玉忍不住問道：“你吃的這塊是什麼？”薛蟠道：“其實是饅頭，切開來烤過的。他們上海人譯著外國話叫他做‘拖士。’所我說這些大菜館，隻好你們念書人來吃旳，我們做買的人不配來，因為他也不要我們來呀！”寶玉問：“何故？”薛蟠笑道：“他隻‘拖士’，卻不‘拖商’，我們來了，屺不討人嫌麼？”寶玉道：“菜單上沒看見這個名目。”薛蟠道：“這是照例有的，不消京得。”耀廉道：“令親隻怕是初到上海的？”薛蟠道：“這是照例有的，不消點得。”隻要在上兩天，熟了就好了。上海比別處都熱鬧呢！”寶玉待理不理的，隻在鼻子裏答應了半聲。不一惠吃完了，耀廉說有事，先辭了去。
這裏薛蟠、寶玉慢慢的步了出來。薛蟠嘴裏還吸著呂宋煙，寶玉道：“你吸了這個，我聞了那你氣味，也怪難受的。吸他作什麼？”薛蟠道：“你沒有吸慣罷了，香得狠呢。”寶玉道：“我往常看見璉二嫂子吸的蘭花煙，那才是噴香的。這個我聞著，非但不香，簡直是臭的。”薛蟠笑著把那一段煙往旁一扔道：“罷，罷！我也不吸了，回來臭味熏了你。你可知道蘭煙雖然香，總沒有這個便當，躺著可以吃，走著路也可以吃。”寶玉道：“拿個小旱煙不一樣麼？”薛蟠道：“究不方便。”寶玉道：“那麼把蘭花煙設個法兒，也把他做成卷子就完了。”薛蟠拍手道：“好主意！我多早晚到京城裏，就辦起蘭煙來，作煙卷子。”寶玉道：“你是做大買的，怎麼販起言來？”薛蟠道：“好大口氣！到底是公子家氣泒。你知道外國來的紙卷香煙，一年進口貨有多少？”寶玉搖頭道：“不知。”薛蟠道：“近來這兩年，海關上調查出來，每年進口，足足四百萬兩銀子，”寶玉漢道：“現放著自己家裏的煙不吃，你想想看，單這一宗，就每年送掉四百萬了，”薛蟠豎起了大拇指頭道：“所以說咱們中國人闊，一年工夫隻燒著頑兒的，也燒了四百萬。”寶玉隻是漢氣。
薛蟠帶了他到四馬路一帶遊玩，茶樓、煙館也上去逛逛。寶玉看見了吸鴉片煙的，又大以為奇。站著看了一惠。忽然一陣煙被風吹了過來，熏得寶玉頭痛，連忙走開。便說道：“有點了，咱們回去歇歇罷。”薛蟠道：“要歇怕沒有地方？”寶玉道：“到那裏？”蟠取出表一看，道：“兩下鍾了，咱們逛窯子去，這時候恰好看他們梳頭。”寶玉道：“你還是那個老脾氣，總不肯改。”薛蟠道：“我這個是江山易改，情性難移，不像你倒變得與從前簡直是兩個人了。”麵說著，便雇了東洋車回棧。 寶玉急要看書時，誰知還沒有送上來。薛蟠又逼茶房，要馬上翻騰出來。又讓寶玉到自己房裏坐。寶玉因聽得薛蟠方才逛子的話，忽然想起包妥當說的“四大金剛”，因拉了薛蟠悄悄問他的緣故。薛蟠笑道：“這件事狠奇怪。近來上海那些婊子，多要取了你們大觀圓各姐姐的名字，屺但林妹妹，連我兩個妹妹的名字，也被他們取了。我也曾寫過信寄給我媽，通知你們府上。我意思好叫姨夫得知，好多寫信托了此地地方官，叫他禁止。誰知一連去了兩封信，連一個回字也沒有，我氣極了，這惠信也不通了。你放心罷，林妹妹早就死了，那裏惠鬧到這兒來。”此時寶玉心中又明白了一件事。
隻見焙茗來說：“書箱來了。”寶玉便跑了過來，叫茶房幫著焙茗開箱。一時開了，寶玉便一部一部取出來看，卻都些《大題文府》、《小題三萬選》之類，便撂過不看。又看那一箱時，卻是大皮子的書，隻有一箱不是。又叫把這箱不是的抬了進去。自己親自檢出來，攤放放在空床上。好得房裏有三個床，自家隻睡了一個，便盡往那兩個空床上去擺。他一心隻要查看年代，翻了一箱出來，見總沒有好查的。隻見薛蟠走過來，便指著道：“這是前年我京裏帶出來，賣不掉的。京裏的書，管你都看過了。”寶玉不答，隻是翻出來。薛蟠道：“柏耀廉送了信來，邀我吃花酒，今兒六下鍾托我邀你同去。”寶玉道：“心領罷，麼不去。”薛蟠道：“你何苦道學到這步田地？”寶玉道：“我不是道學。那個人，我看見他滿臉的醃臢市井氣，討壓得狠。”說得薛蟠索然無味。佯長的去了。寶玉這裏隻管低頭檢書，也沒做理惠。忽然檢著一部《曆代名人年譜》，翻了一翻，卻是編年紀月，便拿到案頭，從第一本翻起，卻是漢朝的年月。於是一本一本翻去，翻到末一本，見是國朝的，便逐年翻起來。翻到道光二十七年就沒了，暗想起，隻怕這部書就編到這年為止的了，以後便怎樣查呢？猛想起，隻要看近人的年譜，總可以查出來了。又檢出了一部《曾文正公大事記》，就猶如得了至寶一般。也無暇去看事跡，先逐年的查起來。自己屈著指頭算，不覺暗暗吃驚，原來是若幹年前的人，重新出世的。如何我自己隻覺著打了一惠的坐，留了年多的頭發，就過了若幹年代了？怪不得有了《紅樓》那部書，此刻世人是拿我作故事談的了。又想：“怪不得在南京問路時，那人說我看小說看瘋了。我這名字說出去，世人一定作為怪誕，不如改了罷。左右我在家聖沒有取號，於是自己定“仲璊”兩個字。又想起焙茗、薛蟠是那裏來的？難道他們也有曆不磨的工夫麼？想到這裏，自己反疑心是做夢。且不要管他，我既做了現在的時人，不能不知些時事，因翻了幾種晚記載的書出來觀看。不覺天色漸晚，茶房開飯進來，焙茗過來侍候吃飯。