宗廟，在中國古代被當作天子、諸侯祭祀祖宗的場所。它對保持以家族為中心的宗法製度及其世襲統治有極大的維係作用。
宗廟中設有先祖的牌位，還供有祖先的遺像，以便後代子孫瞻仰。我國儒家文化以孝親為人倫之本，孝親又以崇拜祖先為基礎。為祖先立廟，就是因為後人相信，祖先之靈可以保佑子孫，因此立廟祭祖，代代相傳。
在古代，立廟祭祖無論是帝王還是平民都可以進行，但廟製卻有著嚴格的等級之分，以體現尊卑秩序。《禮記·王製》規定：天子七廟，諸侯五廟，大夫三廟，士一廟，庶人祭於寢。祭品也有差異，如天子祭祖用十八“太牢”（太牢指羊、牛、豬），庶人祭祖就隻能選韭、麥、菽、稻等作物。
宗廟建在哪裏也是很有講究的，按《周禮》“左廟右寢”的規定，應設在宮室居處的東麵。在稱謂上，由於宗廟非帝王獨有，因此稱謂也不同，天子廟稱太廟，公卿大臣廟稱家廟，民間則以宗族為單位設屋祭祖，稱祠堂。
趣味鏈接：昭穆製度
昭穆是中國古代的宗法製度，指宗廟、墓地或神主的輩次排列。古人在室內座次以東向為上，其次才是南向、北向和西向。故以始祖居中，東向；二世、四世、六世位於始祖的左方，朝南，稱昭；三世、五世、七世位於右方，朝北，稱穆。
簡而言之，昭穆就是宗廟、墳地和神主的左右位次，左為昭，右為穆，故亦稱左昭右穆製，以此來分別宗族內部的長幼次序、親疏遠近。昭者，明也，南向朝陽而明亮，故為昭；穆者，冥也，北向背光而冥昧，故為穆。
昭穆製為曆代統治者所重視，且有一定的配享製度。《禮記·王製》載：“天子七廟，三昭三穆，與太祖之廟而七。諸侯五廟，二昭二穆，與太祖之廟而五。大夫三廟，一昭一穆，與太祖之廟而三。士一廟，庶人祭於寢。”
在這種宗廟數量的排列順序上呈現出一個顯著的特點，即地位越高的人其宗廟中可以供奉的祖先就越多，相反，地位越低的人其宗廟中所供奉的祖先就越少，以此通過宗廟和祖先數量的多少來象征尊卑上下的等級關係。
004古代禮器都有哪些
禮器是中國古代在祭祀、宴饗、喪葬以及征伐等活動中使用的器具，其使用的規格有嚴格的等級限製，用以表明使用者的地位、身份、權力。包括鼎、簋、鬲、盂、俎（食器），盤、匜、監、盉（水器），爵、觚、觶、觥、彝、卣、尊（酒器），鍾、鼓、鉦、鐸、鐃、磬（樂器）以及玉帛（祭祀時用的璧、璋、琥、琮、圭、璜等玉器和束帛）。
禮器是在原始社會晚期隨著氏族貴族的出現而產生的。進入商周奴隸製社會後，禮器有了很大發展，成為調節統治階級內部秩序的象征。此時的禮器以青銅器、玉器為代表。其中青銅器工藝精美，意義重大。以青銅鼎為例，鼎本來是古代的烹飪之器，相當於現在的鍋，用以燉煮和盛放魚肉。最早的鼎是黏土燒製的陶鼎，後來又有了用青銅鑄造的銅鼎。禹鑄九鼎之後，鼎從一般的炊器而成為傳國重器，國滅則鼎遷。
玉帛中，玉指玉器，帛指絲織品。從狹義上講，指古代諸侯參與會盟或朝覲天子時所持的禮物。從廣義上說，玉帛泛指舉行禮儀時所用的禮器。據《左傳》載：“禹會諸侯於塗山，執玉帛者萬國。”史料中，去朝見禹的人手裏都拿著玉帛，玉帛在後世於是又成了和平的代名詞，俗語“化幹戈為玉帛”即由此而來。
005古代宮室建築要遵循什麼格局
宮室中，宮一般指整所房子，外麵有圍牆包著，室隻是其中的一個居住單位。上古時代，宮指一般的房屋住宅，無貴賤之分。秦漢以後，隻有王者居住的地方才能稱為宮。
在建築上，古代宮室一般朝南。主要建築物的內部空間分為堂、室、房。前部分是堂，通常是行吉凶大禮的地方，不住人。堂的後麵是室，住人。室的東西兩側為東、西房。整棟房子是建築在一個高出地麵的台基上的，所以堂前有階。要進入堂屋必須升階，所以古人常說“升堂”。
上古堂前沒有門，堂上東西有兩根楹柱。堂東西兩壁的牆叫序，堂內靠近序的地方也就稱為東序、西序。堂後有牆和室房隔開，室和房各有戶和堂相通。
漢代文獻中還常提到閣和廂，其指的是堂的東西兩側和堂毗鄰平行的房子，和後世閣廂的概念不盡相同。堂東西有牆叫序。序外東西各有一個小夾室，叫東夾、西夾，這就是閣。東夾、西夾前麵的空間叫東堂、兩堂，這就是廂，廂前有階。樂府詩《雞鳴》篇：“鳴聲何啾啾，聞我殿東廂。”東廂即東堂，殿是堂屋。
在統治者的宮室中必有台榭觀闕等華美的建築。台，高而平，便於嘹望。榭，是台上的木構建築，隻有楹柱沒有牆壁。觀，是宗廟或宮廷大門外兩側的高建築物。兩觀間有一個豁口，因此叫闕。
漢代帝王宮殿和將相之家還有廊廡，一般人家大約是沒有廊廡的。
趣味鏈接：華表
華表是一根挺拔筆直的漢白玉石柱，柱身上雕刻有精美的蟠龍流雲紋飾，柱的上部橫插一塊雲形長石片，一頭大，一頭小。頂端還有蹲獸。其含義是納諫，又作為某種標誌。
在北京天安門前、後各有一對華表，鐫刻精致，為華表的代表作。倘若將這二對華表仔細對比，則會發現，前麵的蹲獸是頭向宮外，後麵的蹲獸是頭朝宮內。據說，蹲獸名犰，性喜望。頭向外是表示希望外出的君王不要迷戀山光水色，盡快回宮處理國事，名曰“望君歸”；頭向內則是表示希望君王不要沉湎於酒色聲娛之中，要經常外出走走，體察民情，因而名曰“望君出”。