反切實際上就是用兩個字的音拚出一個字的音來。如《廣韻》“冬，都宗切”，是用“都宗”二字為“冬”字注音。用作反切的兩個字，前一個叫“反切上字”，簡稱“切上字”或“上字”；後一個字叫“反切下字”，簡稱“切下字”或“下字”。被注音的字叫被“反切字”，簡稱“被切字”。
反切的基本原理是上字與被切字的聲母相同，下字與被切字的韻母和聲調相同；上字的聲母與下字的韻母和聲調相拚，就是被切字的讀音。
最早，給漢字注音是用“讀若法”、“直音法”等，往往會影響注音效果。東漢初期，僧人和學者受梵文拚音方法的啟發，結合漢字的特點創造了反切的注音方法。它的產生，彌補了“讀若”法以及直音法的不足，完善了古代注音方法；更重要的是，它區分聲、韻兩個部分，標誌著漢語音韻學的開始。反切沿用了近兩千年，影響極為深廣；但其局限始終無法克服，遂為音素符號拚音字母所代替。
007古代的“字母”是漢字嗎
音韻學家用“字母”來指稱漢字聲母的代表字。唐末僧人守溫從梵文字母得到啟發，給每一聲類規定了一個代表字，共提出了三十個代表漢字，到宋代又增加六個漢字，共得三十六，簡稱“字母”。
它們分別是：見、溪、群、疑、端、透、定、泥、知、徹、澄、娘、幫、旁、並、明、非、敷、奉、微、精、清、從、心、邪、照、穿、床、審、禪、影、曉、匣、喻、來、日。它們是以唐宋語音為基礎歸納出來的聲母係統，與上古語音和現代語音都有很大不同。
其發音的部位，按《康熙字典》的口訣，應為：“見溪群疑是牙音，端透定泥舌頭音，知徹澄娘舌上音，幫旁並明重唇音，非敷奉微輕唇音，精清從心邪齒頭，照穿床審禪正齒，影曉匣喻是喉音，來日半舌半齒音，後習學者自明分。”三十六字母的創立，是音韻學發展史上的一個裏程碑。
008什麼是等韻學
等韻學是中國傳統音韻學的組成部分，是音韻學中以審音為主分析漢字音節結構、說明發音原理的一門學科。為唐代名僧守溫始創。到宋代得到高度發展，明清時代，等韻學成為小學家分析音韻的利器，也成為一些有見識的學者剖析方言音係的工具。
等韻學是把漢語語音作為一個係統來分析解剖，它通過韻圖幫助人們掌握韻書的反切。正確讀出反切所表示的字音，解析出漢語音韻的子係統（字母、韻部、四聲、等、呼、轉、攝等等），它用“字母”表示漢字的聲母係統，用“五音”、“七音”說明字母的發音部位，用“清濁”描述聲母的發音方法，用“等、呼”分析韻母的結構，用“攝”概括韻的歸類，用圖表的形式具體顯示反切所表示的讀音。
由於突出的特點在用“等”的概念分析字音，便被稱為“等韻學”，簡稱“等韻”。
009《切韻》是怎樣的一部韻書
《切韻》是代表中古漢語語音的一部韻書，是漢語史上最重要的著作之一。《切韻》的編寫工作始於隋文帝開皇初年，陸法言編撰而成。
該書韻目的特點是按平、上、去、入四聲分卷。由於平聲字很多，合在一卷篇幅太大，跟其他各卷不平衡，所以分成上平聲和下平聲兩卷。五卷總共206韻。上平聲28韻，下平聲29韻，上聲55韻，去聲60韻，入聲34韻。
韻相同而聲調不同的三個韻組成一個“韻部”：收塞音韻尾的入聲韻配合收相同部位鼻音的陽聲韻部組成一個“韻係”。沒有入聲韻相配的一個陰聲韻部也叫一個韻係。這種分組。叫做“四聲相承”。