漢朝時，有個叫陳寔的人，他有兩個兒子，一名元方，一名季方，都是功業有成，尊長愛幼，有德行的人。一次，陳元方的兒子長文和陳季方的兒子孝先一起玩耍，二小兒談論人品問題，都極自豪地誇耀各自父親的功德，爭論得不可開交。
兩個小孩僵持不下，於是就去找祖父陳寔評理。陳寔聽後，也認為陳元方、陳季方兩人都很好，難分高下，於是就說道：“元方難為弟，季方難為兄！”意思是，元方實在是好啊，好到很難做他弟弟（去效法學習他）；季方也好得很啊，好到很難做他哥哥（去效法學習他）。
後來這個成語指共過患難的人或彼此處於同樣困境的人，用於此意時，“難”字的讀音為去聲。
021禍起蕭牆
“禍起蕭牆”是指災禍由蕭牆之內而起，後常用來比喻災禍出自內部。“蕭牆”是古代國君宮殿大門內（或說大門外）麵對大門起屏障作用的矮牆，又稱“塞門”、“屏”。這個成語出自《論語·季氏》。
魯國最有權勢的貴族季孫氏，專橫一時，常不把小國家放在眼裏。為了擴張自己的領土，一心想攻打顓臾這個小國。孔子聽說這件事後，勸告季孫氏不要攻打，後來在孔子的遊說下季孫氏放棄了這一計劃。
孔子分析說，季孫之憂不在外部，而在蕭牆之內。蕭牆之內指的就是魯國國君魯哀公的宮內，孔子認為魯哀公不會坐視季孫氏的專橫跋扈，會尋機懲治季孫氏的。這就是“禍起蕭牆”的來曆。
後世就用“禍起蕭牆”來比喻禍患起於內部。如《秦並六國平話》卷下：“祖舜宗堯致太平，秦皇何事苦蒼生？不知禍起蕭牆內，虛築防胡萬裏城。”
022江郎才盡
“江郎才盡”這個成語出自《南史·江淹傳》，意思是說某人才華盡逝，文思枯竭。
江郎，指南北朝時齊梁時代的文學家江淹（444～505），字文通，幼年聰明過人，但是家裏很窮。窮則思變，他自幼便立下大誌，要發憤讀書改換門庭。江郎一方麵挖野菜養活母親和自己，一方麵刻苦攻讀，很快就考取了功名，做了大官。
江淹雖在學業上有很大成就，但仕途一直不順，他住過監獄，又遭遇流放。常言說“憂憤出詩人”，經曆這些苦難之後，他寫出過很多著名詩文，如《恨賦》、《別賦》等，文名遠播，震驚四方。
齊朝建立後，江淹時來運轉，先後做過禦史中丞、侍中、秘書監。做高官後，他耽於高官厚祿，忙於揖讓應酬，江淹不再刻苦讀書，更忘記了當年的貧苦，才思逐漸減退，漸漸地什麼像樣的的作品都寫不出來了，人們稱為“江郎才盡”。
023不食周粟
“不食周栗”原意指不吃周朝的糧食。形容堅守節操，誌向高潔。典出《史記·伯夷列傳》。
商朝末年，周武王準備討伐商紂王，商朝貴族伯夷、叔齊堅決反對，武王沒有接受他們的意見。
後周武王滅掉商朝後，他倆誓言不食周人之粟，隱居首陽山中，以采集野菜和山果維生，堅守著凜然不可侵犯的道義防線。但山中的野菜、山果，終不能長期養活仁義之人，伯夷和叔齊最終還是餓死於首陽山中。
024相濡以沫
泉水幹涸了，魚兒們互相擠在一塊低窪的泥地裏，用濕潤的水氣互相吹吸，用唾沫滋潤對方，這種做法，倒不如在江湖中各得其所，互相忘記的好。
莊子在此所表現的正是他的小國寡民，各得其所，順其自然的思想。朋友不僅要能相忘於江湖，更需要能在危難時相濡以沫。後以“相濡以沫”比喻在困境中以微小的力量互相幫助。
025唾麵自幹
“唾麵自幹”，意指逆來順受，寬容忍讓。此典出《新唐書·婁師德傳》。
唐朝的婁師德是世家公子，幾代都位列三公。到他自己時，也在朝廷擔任重要職務。後來他的弟弟到代州去當太守，上任以前，向他辭行。
婁師德說：“婁家世代受朝廷恩惠，我們兩兄弟現在都出來作官，一般人會批評我們世家公子飛揚跋扈，你出去作官，千萬要認清這一點，多多忍耐，不要為我們婁家丟人。”
他弟弟說：“這一點我知道，就是有人向我臉上吐口水，我就自己擦掉算了。”
婁師德搖搖頭說：“這樣做並不好啊！你把它擦掉，還是違其怨，給人家難堪哪！有人朝你吐口水，你就讓它在臉上自己幹好了。”
俗語探源
001吃香
“吃香”，原意是指為憑借職權而享受到的某種好處，現在一般指受人歡迎。這一詞語出自宋代歐陽修的《歸田錄》。
宋朝時，京師開封流傳著一種說法，即“三班吃香，群牧吃糞”。原來，宋朝繼承唐代的製度，在宮廷內設有三班之職，分別為東頭供奉、左右班殿直和殿前承旨。這“三班”都隸屬於宜徽院。
宋朝雍熙四年，別置三班院，以崇儀副使蔚進掌之，較其勞績，授以內外之任。蒞事於外有八千餘人，罷而在院者，也常數百人。這些人官尊事簡，權勢日增。每年乾元節，他們湊錢到廟裏進香，合以祝聖，此謂之“香錢”。判院官常將其餘用作餐錢，這就是“吃香”一詞的最初含義。
002掛冠
現在人們常用“掛冠”來表示辭官或辭官歸隱。這一典故出自《後漢書·蓬萌傳》。
西漢時北海人蓬萌，因為家裏貧窮，在縣裏做了一個小小的亭長。一天，縣中的都尉經過他負責管理的都亭。