按照當時的規矩，亭長蓬萌必須手持盾牌，叩頭拜見。誰知，那個都尉是個得誌便猖狂的小人，趾高氣揚，胡亂訓斥了蓬萌一通，揚長而去。
蓬萌莫名其妙遭到訓斥，心中十分氣惱。他一把扔掉盾牌，氣呼呼地說：“大丈夫豈能任人奴役！”
於是，蓬萌離開了自己看守的都亭，來到京城求學。幾年後，經朋友介紹，飽讀詩書的他又在京城謀了一個小官。
當時，漢朝的皇帝是漢平帝，大司馬王莽把持了朝政。王莽的兒子王宇不滿父親的所作所為，很同情漢平帝，王莽知道後，竟不顧父子之情，把王宇逮入獄中毒死。蓬萌聽到這件事後對友人說：“三綱（封建社會中三種主要的道德關係，即君臣、夫婦、父子）絕了，再不離開，災禍就將要降臨到我們頭上了。”
於是，蓬萌辭別了友人，來到東都宮的宮門外，把官帽摘下來，掛在宮門上，匆匆離去。他回到家裏，帶了全家一起出了城，乘一隻小船，渡海到遼東去了。
蓬萌到遼東後不久，便發生了王莽篡位的事，王莽殺了許多反對他的人，但蓬萌因有先見之明，避過了這場災難。
光武帝即位，建立東漢以後，蓬萌回到北海，在澇山隱居，成了東漢著名的隱士。而他當初把官帽掛在宮門上辭官的做法，也漸漸為人所熟知，“掛冠”一詞，也就由此傳了開來。
003割席
“割席”，現在多用來指與朋友絕交，它來自於東漢時期管寧割席的故事。
東漢人管寧和華歆在年輕時代是一對很親密的朋友。有一次，他們兩人在菜園裏鋤草，從泥土裏翻出一塊黃金。管寧目不斜視，把黃金當作瓦片石塊一般，仍然不停手地揮鋤；華歆卻心中一動，彎腰拾起金塊，端詳了一陣，才把它擲掉。
又有一次，他們兩人坐在炕席上讀書。忽然外麵鼓樂喧嘩，有位高官達貴乘坐華麗的馬車經過門前。管寧仿佛沒有聽見一樣，埋頭讀書；而華歆呢？連忙丟下書本，跑到街上去看了。
華歆回來的時候，管寧用刀子把炕席嘩地一割為二，說：“從今以後，你再也不是我的朋友了。”
後來，華歆仕途坦蕩，青雲直上。魏文帝時，他已經是位列“三公”之一的司徒。他曾向文帝推薦管寧。文帝下詔書征召管寧去朝中做官，想封他為太中大夫，但管寧不願意。後來，明帝又征召他為光祿勳，他也固辭不就。管寧一直隱居家中，布衣終老。
004問鼎
現在，人們常用“問鼎”一詞來比喻奪取政權的意圖或野心。“問鼎”一詞源於《左傳》。
春秋時楚莊王曾率兵北伐至洛水，向周王朝炫耀武力，周定王不得不派王孫滿前去犒勞楚軍，而楚莊王竟驕橫地向王孫滿詢問周朝傳國之寶九鼎的大小輕重。
王孫滿正言道：“九鼎是神聖的鎮國之寶，豈可以隨便鑄造。”楚莊王討了個沒趣，悻悻不作聲。
楚莊王問鼎是想取周而代之，“問鼎”一詞便有了圖謀奪取政權的意思。
005捉刀人
捉刀人原指曹操。後來將代人作文者稱為“捉刀人”。典出《世說新語·容止》。
東漢末年時，匈奴使者遠道來到洛陽。魏王曹操準備接見他，但是他覺得自己生得又矮又醜，不足以使來使威服。於是在朝中挑選了儀表堂堂的崔季矽，讓他穿戴自己的衣冠，假充魏王，高坐大堂之上，自己則打扮成一個衛兵，按著腰刀，立在床頭的一旁。
會見很順利地完畢了。曹操便派密探去打聽使者對魏王的印象。匈奴使者驚歎地說：“魏王雅望非常，然床頭捉刀人，此乃英雄也。”（魏王氣宇軒昂，果然是名不虛傳。可是他背後手執利刀立在床頭的侍衛，依我看，這才是一個了不起的英雄！）
006執牛耳
“執牛耳”，比喻在某一方麵居於領導地位。典出《左傳·哀公十七年》：
古代諸侯在訂立盟約時，主盟者都要親手牽割牛耳取血，然後將牛血摻入酒中，讓每個入盟的人喝這種牛血酒。當時便稱主盟者為“執牛耳”。這種“歃血為盟”的儀式在古代是很隆重的。
因此，“執牛耳”原本是一種儀式，後來泛指在某一方麵居領導地位，意為第一。
007大手筆
現在人們多用“大手筆”來稱揚名家的作品；或者用來稱譽寫作才能極高的人。這一詞語出自《晉書·王珣傳》。
王珣是東晉名相王導的孫子，他年輕有為，才思敏捷，膽量過人，二十歲時便被大司馬桓溫聘為主簿。
有一次，桓溫想試試王珣的膽量，在月初大司馬府聚會議事的時候，騎著一匹馬從後堂直衝議事大廳。其他的幕僚都嚇得驚慌失措，躲避不迭，唯獨王珣端坐不動，處變不驚。桓溫於是感歎地說：“麵對奔馬而能穩坐的，將來一定是個黑頭公（年少而居高位）的人！”
後來，桓溫又想試試王珣的才學，趁幕僚們議事的時候，派人偷偷拿走了王珣準備發言的文稿。王珣發覺後，也不放在心上。待到發言時，他口若懸河，滔滔不絕，桓溫悄悄拿出王殉的文稿對照，發現雖和文稿上的內容完全一樣，但文句卻沒有一句相同，不由對王殉十分佩服。
經過一段時間的相處和了解後，桓溫對王珣十分信任，在他帶兵出征的時候，便把軍中往來文書等事務全部委托給王殉，軍中的文武官員對王珣也十分敬重。