美國心理學家艾伯特·赫拉別恩在一係列實驗的基礎上，於1968年提出了這樣一個公式：交流的總效果=7％的文字 38％的音調 55％的麵部表情。從這一公式可以看出，屬於非言語的音調和麵部表情在信息交流中的作用是非常之大的。
我們知道，表情的變化是人們內心世界的外在體現，它無時無刻不在傳遞著各種各樣的信息。既然如此，我們為什麼不能通過這些表情變化，去了解別人的意圖，去促進交流溝通的效果呢？如果我們在人際交往中，不但能夠注意到對方的表情變化，還善於用表情說話，那麼，我們在與他人交流溝通時便會變得更為和諧，通暢。因為，表情在人際交往中可以起到非同小可的作用。
1.協調強化的作用
協調強化是指在交際過程中，用表情配合話語以圖達到強化的效果，從而使語言的內容更加鮮明突出。在文學名著《圍城》中有這樣的一段：
飯後談起蘇小姐和曹元朗訂婚的事，辛楣寬宏大度地說：“這樣最好。他們誌同道合，都是研究詩的。”……大家都說辛楣心平氣和得要成“聖人”了。“聖人”笑而不答，好一會兒，取出煙鬥，眼睛頑皮地閃光道：“曹元朗的東西，至少有蘇小姐讀，蘇小姐的東西，至少有曹元朗讀。彼此都不會沒有讀者，還不好麼？”大家笑說辛楣還不是聖人，但可以做朋友。
蘇小姐是趙辛楣的意中人，但是她並不愛趙辛楣，她追求方鴻漸，可是方鴻漸又不愛她，於是她賭氣嫁給了曹元朗。曹元朗曾經被方鴻漸等人取笑為“四喜丸子”，是個又老又醜又呆的人。大家對蘇、曹的結合感到莫名其妙。趙辛楣所做的解釋是一種幽默的諷刺，他所做的表情“笑而不答”、“眼睛頑皮地閃光”，與說話的內容協調一致，強化了幽默諷刺的意味，使談話場合的詼諧氣氛更加濃烈。
為了更深入地了解麵部表情在交流時所起到的強化作用，讓我們再看《紅樓夢》第二十九回中的一段：
二人鬧著，紫鵑、雪雁等忙來解勸。後來見寶玉下死勁地砸那玉，忙上來奪，又奪不下來。見比往日鬧得大了，少不得去叫襲人。襲人忙趕了來，才奪下來。寶玉冷笑道：“我是砸我的東西，與你們什麼相幹！”襲人見他臉都氣黃了，眉眼都變了，從來沒氣得這麼樣，便拉著他的手，笑道：“你和妹妹拌嘴，不犯著砸他，倘或砸壞了，叫他心裏臉上怎麼過得去呢？”黛玉一行哭著，一行聽了這話，說到自己心坎兒上來，可見寶玉連襲人不如，越發傷心大哭起來。心裏一急，方才吃的香薷飲，便承受不住，“哇”的一聲，都吐出來了。紫鵑忙上來用絹子接住，登時一口一口地，把塊絹子吐濕。雪雁忙上來捶揉。紫鵑道：“雖然生氣，姑娘到底也該保重些。才吃了藥，好些兒，這會子因和寶二爺拌嘴，又吐出來了，倘或犯了病，寶二爺怎麼心裏過得去呢？”寶玉聽了這話，說到自己心坎兒上來，可見黛玉竟還不如紫鵑呢。又見黛玉臉紅頭脹，一行啼哭，一行氣湊，一行是淚，一行是汗，不勝怯弱。寶玉見了這般，又自己後悔：“方才不該和他較真，這會子他這樣光景，我又替不了他。”心裏想著，也由不得滴下淚來了。