美國也是全球信息產品貿易第一大國，1999年進出口貿易總額為3017億美元，占全球貿易總額的19.4%，進口大於出口，貿易逆差為700億美元。美國信息品貿易出現逆差的原因是美國有許多大型的跨國公司，這些公司通過海外的子公司為國外用戶服務，而不是出口國內的產品。美國在一些高附加價值的產品上仍然保持順差，如1999年美國套裝軟件的貿易順差達到了28億美元。美國的信息技術產品在美國出口中所占的份額也越來越大，截至2000年，美國知識類產品的出口占其出口總額的比重已經上升到45%以上{1}。
技術上的優勢地位，使美國在純技術貿易方麵，成為世界上享有最大順差的國家，技術出口（如國際許可合同和技術援助）大大超過技術進口（購買外國專利等）。據統計，1997年，經濟合作與發展組織成員國對世界其他國家的技術貿易順差合計為226億美元。與此同時，美國的技術貿易順差為243億美元，相當於其國內生產總值的0.3%。其他許多發達國家在技術貿易方麵都呈現出逆差。1997年歐盟的許多貿易逆差為44億美元，相當於其國內生產總值的0.1%。
信息革命推動了美國經濟強勁發展，從1991年起，美國經濟持續高速運行了112個月的增長，超過60年代106個月和80年代92個月的兩個曆史最長的經濟擴張期，平均增長率高達3%，遠遠高於日本和歐盟的增長速度，居西方國家之首，出現了“新經濟現象”。2000年，美國國民生產總值更是高達9萬多億美元。
信息技術的發展不僅支撐著美國頭號經濟強國地位，而且也為美國軍事實力提供了強大的物質基礎。經過信息技術革命改造，美國霸權政策的大棒更粗了。信息技術導致的軍事革命，拉大了美國在常規武器方麵與各國的差距，增強了美國利用常規戰爭對國際事務的幹涉能力。從波黑內戰、海灣戰爭到阿富汗反恐、伊拉克戰爭，美國憑借強大的軍事實力，在全球各個熱點地區扮演世界警察的角色，謀求在世界的領導地位。
三、數字革命催生美國新經濟
曆史上看，每一次科技的重大進步都會為人類社會帶來意義深遠的影響。作為現代高科技結晶的信息技術也是如此。信息技術是新經濟風暴的起源，是新經濟浪潮的動力，是新經濟時代的標誌。信息技術已經融入現代文明的方方麵麵，使人們的生產、生活發生了翻天覆地的變化。信息技術更是新經濟企業信息化的物質技術基礎，其內容可以用“3A”、“3C”、“3D”來表示。“3A”即工廠自動化、辦公自動化、家庭自動化；“3C”即通信、計算機、控製的結合；“3D”就是數字傳輸、數字交換、數字處理三結合的數字通信{1}。
（一）數字革命
美國《幸福》雜誌的托馬斯·斯圖爾特曾撰文指出，“正在（1993年）發生一場‘出乎意料’的‘革命’，我們周圍的變化不僅僅是趨勢，而是巨大的勢不可擋的力量在起作用。”這個巨大的力量，這場山雨欲來風滿樓的“革命”就是“數字革命”。
所謂數字革命就是指從模擬向數字轉化。數字化就是用0和1來表示所有的信息，這是一種理想的通信方式。數字革命所要求的技術，包括微電子技術、計算機及其軟件技術、通信技術和自動控製技術等，也稱為信息技術群{2}。
20世紀80年代末和90年代初，是微電子技術飛速發展的年代，在短短的幾年內，芯片技術從1兆位發展到64兆位。1992年，IBM、東芝、西門子聯合開發265兆位的芯片。1993年，東芝生產第三代16兆位芯片的存取速度已經達到500億次每秒。以激光和光纖為核心的光通信技術也迅速發展，80年代末已達到每秒傳輸400兆比特的技術（一條細如頭發絲的光纖相當於5760路電話），緊接著又出現了1600兆比特每秒的技術（相當於23 040路電話）。
技術發展已經為數字革命打下基礎。1992年，赫德森研究所高級研究員吉爾德在英國《經濟學史》周刊發表文章指出：“數字技術，將是帶動今後10年經濟增長的火車頭。”他說，光纖通信將以上億位0和1的方式把信息送到世界每個角落，每個家庭。與此同時，美國《華爾街日報》和《洛杉磯時報》在同年的二、三月份分別發表文章指出“數字化革命正在來臨”：用一串串0和1傳輸各種聲音、圖像、文字和圖表等信息，把電視、計算機和電話結合在一起，使計算機、家電、通信和娛樂四大行業界線趨於模糊，大大提高清晰度、容量和安全性，將再一次改變人類的生活方式。
正如要發展汽車工業，就必須發展高速公路一樣；要發展數字化的信息產業，就必須建設信息的“高速公路”。進入1993年，作為數字革命的基礎設施——信息高速公路提到了議事日程，並為這場數字革命正式擂響了戰鼓。1993年，美國《商業周刊》報道，數字化革命的第一次浪潮已經開始，最大的推動力來自貝爾公司。整個貝爾係統將在之後的5年內規劃用1000～1500億美元，投資於“信息高速公路”。
1994年新年伊始，美國通信和娛樂業約1600位領導人在洛杉磯聚會，討論建設信息高速公路的問題，計劃要在當年內把100萬戶人家連接起來，5年內將把美國大部分家庭連為一體。同樣，在歐洲也競相重新布置通信線路。據美國《新聞周刊》1993年9月27日報道：“在今後幾年，英國幾乎每條街道下麵都會鋪設閃光的信息公路，它能把大量數字化數據、圖像或聲音信息送到千家萬戶的起居室中。”有6家公司聯合組成名為“倫敦互聯公司”的聯營公司進行這項工作。歐共體執委會主席雅克·德羅爾提出的、已經批準的白皮書也要求建立一個“關於歐洲信息基礎設施的特別工作小組”，加速這方麵的工作。
歐美圍繞信息技術產業進行的這些努力，宣告著數字技術革命已經來臨，其產業化、商業化的步伐也在加快，在信息高速公路上，一場技術戰、經濟戰已經打響。
（二）電子商務
20世紀90年代，信息技術的飛速發展導致了電子商務的出現。電子商務的出現是20世紀末經濟領域中的重大變化，對21世紀的經濟發展趨勢有決定性影響。電子商務是一種全新的營銷方式，為保證其正常運轉，美國政府製定了一係列相關的經濟法律和法規。1996年第一個電子商務戰略草案被放置在Internet上交由公眾討論，Internet首次用來幫助形成白宮的政策。1997年，克林頓總統發表“全球電子商務的框架”和“關於電子商務的總統動議”的演講。在1997年克林頓總統指令中的13項任務中，有幾項特別值得注意：首先是關稅問題。在全球範圍內通過Internet而進行的電子商務活動不需要支付關稅。這說明電子商務最為發達的美國在積極開拓全球市場，是美國全球經濟戰略的重要步驟。
美國商業部的一份報告顯示，從1995年至1998年，美國經濟增長的33%歸因於數字化商務。根據這項由美國副總統戈爾倡議進行的研究，電子商務和信息技術產業的增長速度達到空前規模，超過了所有人的預測。1998年年初，專家們曾估計通過互聯網進行的商業零售到2000年將達到70億美元的規模，然而，1998年年底，網上銷售就已經超過了70億美元，根據測算方法的不同，最高估計有150億美元之多。計算機、通信硬件、軟件生產商和服務商（它們是電子商務得以實現的基礎）在經濟增長中起到至關重要的作用。報告指出，到2006年，美國工人有一半將受雇於信息技術產業或者是信息技術的使用者。高科技工人的收入將超過其他工人，他們之間的收入差別將進一步擴大。1997年，信息產業工人的平均年薪為5.29萬美元，比普通工人的2.97萬美元高出78%。
信息技術本身就是一場深刻的產業革命。現代信息技術的應用使科技知識作為一種生產要素投入生產過程，人們借助信息技術去開拓新領域、創造新知識、生產新財富。隨著信息技術在各產業的應用，自動化、智能化程度越來越高，在提高勞動生產率、降低成本、抑製通貨膨脹、減少存貨、擴大出口、提高勞動者素質等方麵發揮著越來越大的作用。特別是對企業產生了巨大的影響，不僅促使企業在經營、管理和結構方麵發生重大變化，也推動著企業經營方式和管理方式的變革。企業在生產、流通及服務等各項企業活動中充分利用信息技術，通過創建企業外部的信息網絡和內部網，大大簡化了企業內部人與人、人與物、物與物之間的溝通方式，改善了企業之間、企業與顧客間的溝通方式，從而徹底改變企業的生產方式、管理方式和組織形式。信息網絡使企業無論大小都可以平等地走向世界，Internet把成千上萬的企業聯係到一起，這就為企業拓展了市場，創造了機遇。在新經濟時代，信息技術對傳統企業的改造是經營模式、經營方式、經營思維的又一次革命。
（三）美國新經濟
自1992年以來，美國經濟開始出現“高增長、高就業、低通脹”的兩高一低現象，進入所謂的“新經濟”階段。最早提出“新經濟”概念的人是專欄作者邁克爾·曼德爾，在他為《商業周刊》撰寫的1996年年終特稿中首次出現“新經濟”的字樣。然而，當時這一提法並未引起廣泛注意。1997年《商業周刊》的主編斯蒂芬·謝波德再次提出了“新經濟”的概念，並認為“新經濟”有6個特征：實際GDP大幅增長，公司運營利潤上漲，失業率低，通貨膨脹率低，進出口之和占GDP的比例上升，GDP增長中高科技的貢獻度比重上升。美國官方也肯定了“新經濟”的存在。《2001年總統經濟報告》對“新經濟”做出了界定：“績效異乎尋常的增高——包括生產率的迅速上升、低失業率以及有限的通貨膨脹——這些成果源於技術、企業實踐和經濟政策相輔相成的進展”。
1. 主要特點{1}
（1）在經濟持續增長的同時，失業率和通貨膨脹率則趨於走低。經濟增長率從1996年的2.5%、1997年的2.6%猛增到1998年的3.8%，這一速度遠遠超過了人們預測的2.25%～2.5%的增長速度。失業率從1995年的5.6%、1996年的5.4%降至1997年的4.7%。1997年美國新增就業崗位1300萬個，失業率是美國24年來最低的。通貨膨脹得到了有效控製，消費物價指數的上漲幅度由1996年的2.6%降至1999年的1.9%，形成了美國通貨膨脹率30多年來的最低水平。在美國經濟較快增長的同時，失業率和通貨膨脹率不但沒有上升，反而有所下降，這種情況至少在戰後以來的美國經濟中是不多見的。
（2）高科技在“新經濟”中的份額日益增大。高科技和信息技術部門由於其所使用的人力和原材料比傳統部門少，因而它生產效率高、利潤率高，在“新經濟”中占據著顯赫的位置。高科技部門也在美國經濟中占有越來越大的份額。例如，從1994年到1997年的3年中，高科技部門在美國生產中的比重已達27%。據美國經濟學家預測，隨著科技和信息技術的不斷發展，到21世紀初，高科技部門在美國經濟增長中占的份額將達到GNP的近一半。況且，高科技部門因其生產效率高、公司利潤豐厚，已成為近年美國股市日益攀升的一個重要因素。截至2000年8月，道·瓊斯股票平均價格指數已突破10 900點，創曆史最高紀錄。
（3）經濟增長持續時間拉長。從1991年3月到2000年6月，美國經濟持續增長已達111個月，是美國經濟增長史上最長的時期。
2. 信息技術的作用
信息技術革命的迅速發展，對推進美國新經濟持續增長起到關鍵性作用，主要表現在下述方麵。{1}
（1）信息技術的發展帶動了設備投資，促進了產業結構日益升級，增加就業機會。從1990年美國對信息產業投資第一次超過其他行業投資開始，該領域投資持續增長。據美國商務部調查數據顯示，在90年代對電腦方麵的投資提高了14倍，1996年達2120億美元。信息設備投資占美國企業資本支出的比例從1993年的33%，快速增長到1998年的58%，成為全美企業最大宗的資本支出。這一切推動了新產業群的出現，創造了新的就業機會。以軟件業為例，這個行業現在從業人員達到80萬，每年的就業機會增加達13%，而其他民間經濟部門則隻有25%。據美國商務部最新數據顯示，2006年美國勞動力的一半將投入信息產業。
（2）信息產業技術革命對經濟的推動，更主要體現在勞動生產率的提高上。信息技術對勞動生產率提高的作用表現在兩個方麵：
{1}信息產業本身勞動生產率的迅速提高。格林斯潘在1999年美聯儲年中報告中指出，美國生產力水平在過去的5年裏得到迅速提高，而生產力的提高在很大程度上歸結於信息產業{2}。另外，《OECD經濟展望》指出，信息產業中的計算機工業的技術進步為勞動生產率的提高每年貢獻1\/4個百分點{3}。
{2}信息技術在其他經濟部門的廣泛應用極大地提高了美國的勞動生產率。信息技術的飛速發展帶動了美國公司對產業結構的改造和改組。美國企業紛紛用計算機化和網絡化進行大規模的設備更新和技術改造。自1993年以來，美國企業在計算機、電信及其他高技術設備方麵的投資實際年增長率高達25%{4}。在計算機化和網絡化的同時，企業還進行了大改組，把過去金字塔形重疊式的組織簡化為水平型橫向管理，減少層次，大量裁減冗員，使效率大大提高。計算機和互聯網絡的普及還使企業能更好地掌握市場信息，管理庫存，減少庫存過剩，提高生產的穩定性。這樣就增強了美國公司在全球的競爭能力，改善了美國經濟的微觀基礎。這一點正是美國經濟得以健康發展的重要原因。在過去很長時期內，美國的勞動生產率年增長率一直為1%左右。但近年來，增長率已經上升到2%，1998年最後一個季度與前一個季度相比，勞動生產率提高了3.7%。
（3）對國際貿易的促進作用。信息產業動搖了傳統商業貿易的基礎，同時，技術創新和更快地將新產品和服務推進市場的能力，進一步增強了美國工業產品的國際競爭力，而且高新技術的采用也有利於跨國貿易壁壘的清除。信息技術也正通過促進國際貿易來對經濟增長產生作用。美國經濟對國際貿易的依賴性逐步增大，表現在其經濟開放度越來越大。1989年，美國商品和貿易的出口額和進口額占GDP的比重分別為9.4%和10.8%，到1997年，則分別上升為11.9%和13.1%。在投資方麵，美國對外國和外國對美國的直接投資額占GDP的比重在1989年分別為15.3%和9.8%，而1997年則分別上升為22.1%和20.0%{1}。信息產業對美國國際貿易有重要作用，1993—1998年，信息產品進出口總額平均每年增長11.8%，比重達到商品進出口的19%。同時，信息服務業快速增長，比重已經達到私人服務業的5%，隨著網絡技術的開發，這個比重必將迅速提高。
（4）信息技術還使工人的附加值不斷提高。在20世紀90年代，美國高技術產業工人的附加值年平均增長10.4%，這無疑能極大地提高產品的競爭力。
種種跡象表明，信息技術發展是90年代美國經濟飛速發展的一個重要因素。1995—1998年，全美經濟增長35%來源於信息技術及產業的貢獻。
3. 新經濟的衰退
2001年11月28日，美國權威機構——全國經濟研究局正式宣布，美國經濟於2001年3月陷入衰退，從而結束了曾經令世人矚目的美國“新經濟”長達10年的連續繁榮。
從經濟發展規律來看，這次衰退是美國“新經濟”的一個正常調整階段，其本身並不意味著“新經濟”的失敗{2}。自第二次世界大戰結束以來，美國經濟大致經曆了如下發展階段：20世紀50年代，經濟持續增長76個月，然後出現衰退；60年代，除1960年發生一次較短的經濟衰退之外，直到1969年10月才又陷入另一次衰退，在此期間，經濟持續增長長達106個月；70年代，滯脹；80年代，經濟從1982年年底由衰退轉入複蘇，到1990年6月，持續增長了91個月；自90年代以來，從1991年3月走出衰退直至2001年3月重又陷入衰退，經濟持續增長整整10年，創下了戰後美國經濟持續增長時間最長的紀錄。鑒於美國經濟的突出表現，以至於有人認為：傳統的經濟周期規律在美國“新經濟”中已經不複存在，傳統經濟學理論已經無法解釋美國“新經濟”。然而，2001年3月開始的這次衰退證明，無論“新經濟”還是“舊經濟”，經濟總歸還是經濟，其發展都必然遵循由增長、衰退、複蘇、再增長交替循環所構成的經濟周期規律。美國“新經濟”也不例外。
這次衰退的深層次原因在於美國經濟內部存在大隱患{1}。
1）債務過高而儲蓄過低
在基礎層麵上，新經濟的繁榮主要得益於高投資和高消費。據統計，美國20世紀90年代花在高新技術研究與開發上的錢，超過了英、法、德、意、日、加國的總和。美國個人消費開支占其GDP的比重則高達2\/3。高額投資和消費的來源一般有：儲蓄和借債。自90年代以來，美國個人儲蓄持續下降。1998年10月甚至出現0.2%的負儲蓄率，1999年5月更進一步下降到-1.2%，創下自1959年美國商務部有該指標以來的最低值。在國內總儲蓄率僅為15%左右的情況下，國家、企業和個人隻有大量借貸，才能滿足投資、消費與儲蓄之間的缺口。為此，自90年代以來，美國公私負債狀況明顯惡化；聯邦國債達5.5萬億美元，相當於政府平均欠每個美國人約2萬美元，國債利息每年高達2000億美元，占聯邦預算總支出的12%左右；外債為1.2萬億美元，外國投資者還另外持有1.4萬億美元的美國股票；在私人負債方麵，由於過度消費，美國家庭負債占其每年可支配收入的比重，已經從1980的67%上升到1998年的90%，僅以1998年計，美國私人債務總額就超過了10萬億美元，可以說，美國家庭是用“寅吃卯糧”支撐著美國的消費。