倉鴞又叫猴麵鷹、猴頭鷹等，是中型鳥類。體長為34~39厘米，體重485克左右。頭大而圓，麵盤為白色，十分明顯，呈心髒形，四周的皺領為橙黃色，上體為斑駁的淺灰色及橙黃色，並具有精細的黑色和白色斑點。下體為白色，稍沾淡黃色，並具有暗褐色斑點。尾羽上具有4條黑色的橫斑。虹膜黑色，嘴肉白色，跗蹠灰黑色，爪黑色。
倉鴉在國外分布於亞洲西部、南部和東南部、歐洲、大洋洲、非洲、馬達加斯加，以及南美洲和北美洲等地，幾乎遍及全球。共分化為35個亞種，在我國僅有2個亞種，即雲南亞種和印度亞種，二者的區別主要是雲南亞種麵盤白色，下體白色而綴有皮黃色，上體灰色而綴有棕色，而印度亞種麵盤為汙白色，上體灰色更多，下體為潔白色，不沾皮黃色。它們的分布區都極為有限，而且非常罕見，其中雲南亞種僅於1962年首次記錄於雲南猛海，印度亞種僅於1878年在昆明采到1隻雄鳥標本。
倉鴞棲息於開闊的原野、低山、丘陵以及農田、城鎮和村莊附近森林中，喜歡躲藏在廢墟、閣樓、樹洞、岩縫和橋墩下麵，特別喜歡在農家的穀倉裏棲息，所以得名。常單獨活動。白天多棲息於樹上或洞中，黃昏和晚上才出來活動，有時出沒於破宅、墳地或其他為墟中。飛行快速而有力，毫無聲響，在黑夜中顯得影影綽綽，再加上它的叫聲非常難聽，很像人在受酷刑時發出的慘叫，所以常常使人們對它感到非常的恐怖。主要以鼠類和野兔為食，是著名的捕鼠能手，每天大約捕捉3隻老鼠，一年消滅鼠類1000隻以上。此外，有時也捕獵中小型鳥類、青蛙和較大的昆蟲等，偶爾也能像鶚一樣捕魚。捕獵時采取突然襲擊的方式，同時發出尖利的叫聲，使獵物陷於極度恐怖之中，束手就擒。
倉鴉每年繁殖2次，第一次從3月到6月初，第二次從9月到12月，通常喜歡在建築物上營巢，無論是房頂天花板上、牆壁洞中、小倉房和貯糧的小屋空隙等處均可營巢，有時也營巢於樹洞或岩壁洞中。巢甚簡陋，僅在其中鋪墊一些枯草即可。每窩產卵2~7枚。卵為白色，表麵光滑無斑。卵的大小為41毫米X33毫米。雌鳥孵卵。孵化期為32~34天。親鳥共同育雛。雛鳥全身都長滿白色的絨羽，9~12周後離巢。
倉鴉在分類學上隸屬於鴉形目、草鴞科、草鴞屬。草鴉科鳥類的形態特點是：雄鳥和雌鳥羽色近似；頭骨狹長，寬度不及長度的2/3；麵盤明顯而完整，圍以硬羽組成的皺領，下方變狹,呈心髒形；頭頂兩側無耳羽簇。嘴側扁，其部較直，並具蠟膜,端部稍曲呈鉤獎；鼻孔橢圓形；兩眼較小而向前；翅形尖或稍圓，較尾為長；尾呈凹尾形，較短或中等長度；腳較長，跗蹠的上部被羽，下部和趾僅有稀疏的鬃羽；外趾能反轉，爪長而銳利，中爪內側具櫛緣，第三趾第二關節大於基部關節。
草鴞科鳥類大多夜間活動，不喜歡結群。營巢於樹洞或建築物上，有時也在岩石洞穴中營巢。每窩產卵3~11枚，通常4~7枚。卵為白色，由雌鳥解卵。主要以鼠類、蛙和昆蟲為食。全世界共有2屬14種，分布於美洲、歐洲、亞洲南部和大洋洲等。我國有2屬3種，主要分布於長江以南各省。
草鴉屬在全世界共有8種,我國有2種，即倉鴞和草鴞，形態特點是：臉盤大，周圍被軟的羽毛；無耳羽；嘴在基部彎曲，鼻孔橢圓形，翅長而圓,超過尾長，第二枚初級飛羽最長，第一枚稍短；尾長適中；隨長，上部被羽，下部有硬毛，一直到跗蹠和趾的上部；中趾很小，但比內趾長，中趾爪擴展並在內側呈梳狀。