雕鴞棲息於山地森林、平原、荒野、林緣灌叢、疏林，以及裸露的高山和峭壁等各類環境中。在新疆和西藏地區，棲息地的海拔高度可達3000~4500米。通常活動在人跡罕至的偏僻之地，除繁殖期外常單獨活動。白天多躲藏在密林中棲息，常縮頸閉目棲於樹上，一動不動，但它的聽覺甚為敏銳，稍有聲響，立即伸頸睜眼，轉動身體，觀察四周動靜，如有危險就立即飛走。飛行時緩慢而無聲，通常貼著地麵飛行。雕鴞主要以各種鼠類為食，但食性很廣，幾乎包括所有能夠捕到的動物，包括狐狸、豪豬、野貓類等難以對付的獸類和蒼鷹、鶚、遊隼等猛禽。
由於雕鴉在夜間活動，所以一般認為它並不捕蛇。其實，當它發現蛇從草叢中緩緩爬出的時候，就會立即變得興奮起來，眼睛發出炯炯的光芒，並且轉動著圓圓的臉盤，似乎在估算著雙方力量的對比，然後瞄準蛇的頭部，從樹上猛撲過去。但它也的確是較少捕食蛇類，所以第一次進攻往往並不成功，常常不能抓住蛇的要害。這時蛇就會憤怒地扭動著身體，轉過身來準備纏卷住雕鴞。雕鴞則會展開兩個寬大的翅膀，抗拒蛇的纏繞，並且用銳利的爪子刺穿蛇的鱗甲，進入肉體，然後尋找一個破錠，用嘴猛地咬住蛇頭後麵相當於心髒的部位。痛苦萬分的蛇經過激烈的掙紮之後，漸漸不支，終於鬆開了身體，成了雕鴞的一頓美餐。
雕鴞繁殖期隨地區而不同，在東北地區為4~7月，而西南地區則從12月開始。此時雄鳥和雌鳥棲息在一起，在拂曉或黃昏時相互追逐嬉戲，並不時地發出相互召喚的鳴叫聲。交尾之前先互相用嘴整理羽毛，並作親吻狀，雄鳥不斷發出“咕一一咕口古咕一咕咕咕一咕”的叫聲，雌鳥則伴隨著發出“西一西西西一一西西西西”的聲音，反複5分鍾左右，然後雄鳥跳到雌鳥的背上交尾，並且一起發出歡快的鳴叫聲。交尾後大約一周左右，雌鳥就開始築巢。通常營巢於樹洞中、懸崖峭壁下麵的凹處或直接產卵於地麵上的凹處。巢內沒有任何鋪墊物，有時產卵後墊以稀疏的絨羽。巢的大小視營巢環境而不同，一般為直徑27~31厘米，巢深6~12厘米。每窩產卵2~5枚，以3枚較為常見。卵的顏色為白色，橢圓形。卵的大小為55~58毫米父44~47毫米，卵重為50~60克。孵卵由雌鳥承擔。孵化期為35天。
雕鴉在分類學上隸屬於鴟鴉科、雕鴉屬。雕鴞屬在全世界共有12種，我國有3種，即雕鴞、林雕鴞和烏雕鴞。
林雕鴞是大型鳥類，體長為64厘米。外形和雕鴞相似，但體形較小，頭上的耳出羽簇羽很顯著，呈黑白二色。上體為深褐色，雜有皮黃白色橫斑。下體為皮黃色，腹中部為白色，喉部和胸部有深褐色的橫斑。嘴黃色。虹膜褐色，而其他雕鴉類為黃色。趾暗黃色，爪角林雕鴞色沾紅，尖端黑色。
林雕鴞是留鳥，棲息於海拔3000米以下的常綠闊葉林中。大多單獨活動。白天通常躲藏在茂密的樹枝葉叢中，黃昏時才開始活動和覓食。在特別饑餓時，有時白天也出來獵食，多沿林緣的開闊地帶、林緣疏林、竹叢或河岸附近活動。主要以中小型脊椎動物，如雉雞、野兔、鼠類、蜥蜴、蛇類等為食，也能獵捕像體形孔雀、豺、鹿的幼仔等較大的動物，還能獵捕魚類。
林雕鴞的繁殖期為2~3月間，也許一年能繁殖2窩。通常為營巢於天然樹洞中或懸崖峭壁上的裂縫內，有時也利用鷹的舊巢。每窩通常產1枚卵。卵呈卵圓形，白色，表麵光滑無斑。
烏雕鴞是大型鳥類。體長53~60厘米。耳羽簇長而顯著，黑色。羽色比其他兩種雕鴞淺，通體大都灰褐色，具黑褐色羽幹縱紋和蟲蠹狀斑。下體皮黃灰白色，具窄的黑色羽幹紋。虹膜黃色，嘴灰白色或淺紫色，尖端角黃色，趾不被羽或僅被剛毛狀細羽，爪黑色。
烏雕鴞在國外分布於印度、緬甸、孟加拉國國、泰國和馬來西亞等地，共分化為2個亞種，我國僅有指名亞種，已知的分布地點有：浙江（建德〕；江西（南昌市、進賢）。但各地均極罕見。
烏雕鴉是留鳥，棲息於山地森林中，特別是水源豐富的森林平原地區，常在水域附近棲息，不喜歡在特別幹燥和荒漠地區活動。性情活躍，主要在黃昏時覓食，但據說白天除中午最熱的時候以外，也出來活動。主要以各種鳥類為食，也捕食蛙、蛇、蜥踢，以及魚和鳥卵，甚至還能捕食箭豬。
烏雕鴞的繁殖期為11月至翌年2月，少數在3~4月。通常利用鷹類的舊巢；有時也在大樹的枝杈之間營巢，一個巢可以多年使用，使用時常常增添一些巢材，因而使巢的直徑變得越來越太。每窩產卵1~2枚，通常為2枚。