薑宣勸說的方法非常巧妙，他首先表示了惋惜，但很快提到了重要的障礙：空間問題，到了薑墨那兒，老倆口能夠真正擁有的獨立空間僅僅是一間客房，而客廳、廚房、陽台、衛生間等其它的地方，老二家裏均已配備到位，他們帶去的任何東西都必須放在客房裏，那麼，試想一下：有地方放嗎？母親看看那些東西，慢慢有些動搖了，她知道，父親的輪椅本身就很占地方；接著，薑宣提到了衛生問題，特別是冰箱，這麼些年用下來，絕對屬於細菌超標範圍；洗衣機也是，齒輪裏的汙垢永遠無法清理，放進去的衣服其實不是洗幹淨，而是洗得更髒！母親這時已經在點頭了，隻有父親還在用他能動的那隻左手摩挲著餐桌，這餐桌不是很大，油漆已經完全剝落，除了吃飯，父親和母親總是在它上麵備課和批改作業，因為真正的書桌上已經一個挨著一個地趴著三個兒子。這張餐桌，有父親關於年輕的記憶。他顯然很舍不得。
摩挲了一會兒，父親的手垂下了，這暗示了他的放棄。現在，即使是這隻能活動的左手，也時常感到非常疲憊，沒有力氣。在這個世界上，他到底還能抓住什麼東西？更何況是一張餐桌！
樓下傳來了喇叭聲，薑宣伸出頭去，是一輛有些破舊的小卡車，搬家公司來了。
父親還坐在那裏一動不動。因為無所事事，或出於習慣，母親擦起了窗戶，事實上，這窗戶，在母親常年的清潔下，已經太幹淨了。母親像在擦一片看不見的空氣。這讓薑宣感到了一種奇怪的疼痛和焦灼，時間像是在無限地被拉長似的。
“爸爸，我去把書房裏你的書畫卷起來吧，還有桌上的宣紙……”
父親轉過頭，淡漠地看了看薑宣，看了一會兒，他突然嗚呀呀地問：“這麼說，我們家這兒，最後會變成一條大馬路？”
“是的，雙向六車道，然後上高架一直通到環城幹道。”
“那也不錯……這樣，我那些字畫，別收了，就留著吧，跟房子一起，變成廢墟，埋到地下……”
4
搬家的這個中午，左春精心捧出了她的第一次家庭午宴，並拿出酒，算是正式歡迎父親母親入住。薑墨、薑印自不用說，連曉琴也帶著下了課的元元也趕到。
看看一桌人，又跟上次開會的似的像是全家福了，獨缺一個勝美，有人問起，薑印倒是顯現出一個公務員的良好素質，非常自然地編了個謊：“哦，她最近身體不太好，到媽媽家調養去了。”左春在廚房中聽到，心中對薑印簡直更添了一份責任與慎重，她知道，薑印的秘密隻為她一個人打開。
飯桌上，曉琴反客為主，全麵施展她的外交功夫，絮絮叨叨地表白了她對父母搬家的複雜感想，解釋今天不能去幫忙的原因，接著又跟在座的每個人都套了一圈近乎，並代表二老感謝左春、薑墨夫婦……當她找著薑印碰杯，後者卻總是裝著沒看見，曉琴明白他是記恨上次關於薑墨工作的事，曉琴也並不強求，隻管放下酒杯繼續吃菜。
上次那事，她知道自己那主意是有些不大恰當，可她也不是故意使壞，你薑印怎麼就不能幫哥哥一點忙了……但怎麼說了，最終，曉琴她對這結果有些失望，她不明白，何以薑印與薑墨一家看上去倒更加親熱了些似的？就在剛才，左春還親親熱熱地對全家人宣布：最近呀，薑印要在她這裏搭夥，直到勝美身體好了回家。
因為惦記著下午去單位、順便給胡蘭送家具的事，薑宣從一開始吃飯就有些心神不寧，頻繁地給元元夾菜，又催她快些吃……聽到曉琴在八麵玲瓏地左右寒暄，人為地拉長家宴時間，他簡直要急壞了，個個都在誇左春的菜做得漂亮，薑宣一口口卻味同嚼臘。
幸而父親救了他一命。父親的三餐一般都是簡潔而明確的，那是母親的風格，也是不得而已的風格：蔬菜或豆製品、肉類、主食，最多還有個湯，品種少但營養到位，以便於清洗、烹飪及隨後的喂食。今天，左春的這頓飯顯然並不適合一個中風病人及他的護理者。
擁擠的餐桌上，母親顯得有些手忙腳亂，螞蟻上樹、蒜燜茄子、油炸雞翅、糖醋仔排、清蒸鯿魚，這些或者太過油膩、或者太過滑溜、或者帶有骨頭的菜大大地為難了母親的手中的勺子和父親努力的嘴，它們盡力地配合著，卻每每不得要領。
左春很快意識到自己的錯誤，今天的菜單，她兼顧到大人、孩子特別是薑印，卻獨獨忘記了需要喂食的父親，她有些尷尬，在曉琴一迭聲的提醒下，她連忙到廚房趕做蒸雞蛋，等她終於端出撒著蝦皮的雞蛋羹，父親卻在這漫長的午宴中睡著了，他的午睡時間已經到，他顧不上許多了，他已經開始流口涎了，晶瑩的在嘴角閃亮，像是突然沁出的一滴淚，也許，他在夢中，又回到了剛剛分手的老屋。
父親的睡姿令大家有些不自然起來，薑宣感到他終於等到一個絕好的機會，他突然站起來，像是不忍心再看到這樣的父親似的，低聲說了句“我先走了，大家慢用”便逃之夭夭，有些拂袖而去的意思。曉琴看著薑宣匆匆而去的背影，為他的這個舉動感到驚喜：對了，這就有些像個大哥的樣子了。