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清晨五點半。每天這個時候，嚴曉琴就起床了。就著淡淡的晨光，抓半勺米放進水裏泡著。接著便走進衛生間，鎖上門，坐到馬桶上。她要給自己留下半小時充足的時間，這事兒很重要--元元進入中考倒計時後，她就開始便秘了。
通常的，她不會開燈，隻是半閉著眼，似乎還停留在睡眠波裏東想西想。這是她一天的開始，也是一天中唯一放鬆的時候。不知怎的，今天，她想起了一個奇怪的小問題。
很久沒有聽到別人喊自己的名字了……是不是他們都忘了自己叫什麼了呢……嚴琴。嚴愛琴。嚴春琴。都差不多吧？姓名算什麼？有誰會在乎？難道還會出現在兩片多情的唇上，出現在一個纏綿的夢中？說實話，嚴曉琴並不是一個對情感生活非常苛刻的女人，所以她當初，才會很快地決定嫁給薑宣--正因為對愛情並無特別的執著。她對生活的計較，主要就在經濟上，這可能跟她的職業有關，可是，就算她不是個會計，她還是會這樣的，一個人，計較錢，總不會錯的。她要的就是實實在在的物質生活--也就是薑宣總說的俗氣吧……
可是真奇怪，今天，她想到了她的名字。在單位裏，他們叫她“嚴姐”，用那種平淡的腔調，偶爾帶些虛構的熱情。難得碰上什麼開心事兒了，有人會把她夾在那兩個年輕的姑娘裏用輕浮的語氣一路喊下去：快來領水果啦，伍小姐，夏小姐，嚴小姐--喊到她這裏，大家就一起快活地哄笑起來，因為，她實在不年輕啦，不像“嚴小姐”啦……薑宣呢，更簡單，不管是打電話還是在家裏，一律是省略了抬頭的，直接就是祈使句或疑問句。親切歸親切，卻有著說不出淡漠。女兒元元麼，小時候是“媽咪”，嗲聲嗲氣的，然後是“媽--”，喊得越是親熱就越是有什麼事要求媽媽辦了，到這幾年，又變成“老媽”了，連親熱都不裝了，開口必定是有事要辦的。唉，可能她都忘了媽媽叫什麼吧……然後是鄰居，樓梯拐彎口碰到，以最小的幅度相互點個頭。還有，女兒學校的老師、同學家長，不過，她們總是這樣開頭：薑元元媽媽……
算了，沒有人喊她，就自己喊。
嚴曉琴。嚴曉琴。她輕聲呼喊起自己，一邊等待著便意的降臨。
像是應聲而出似的。大便終於出來了。她屏住氣，幾乎是享受地感覺它們出來的那一瞬間。
離女兒的中考還有兩個半月，可是嚴曉琴感到她快撐不住了。似乎世上所有主婦的累都扛在她一個人肩上。一方麵，她希望這段時間越長越好，這樣，元元可以有更多的時間複習，最好，每天的時間能夠像烏龜一樣，慢慢兒的爬，讓元元可以把每一張卷子都做透做熟，還能另外再睡八個小時，還能安安心心吃她做的飯菜……可是，真的，嚴曉琴又希望這時間能夠像根利箭，在誰都注意不到的時候，在眼睛眨了眨的那個功夫，一下子就射到中考那扇大門的外麵，她和女兒手拉手地就跨過去了，那樣，她就終於可以解脫了不是嗎……
其實不僅僅是中考的事，關於兩位老人的贍養及未來的房子問題，仍是橫在曉琴心中的一根大魚刺。她總有一種隱約的危機感與緊迫感，她不知道，在她一心撲在元元中考上的時候，另兩片屋簷下，在二弟與三弟那裏，會不會發生了什麼？
最新的情況是，她知道，老公寓的40萬拆遷補償款已經到位了，而且，二老已經決定，肯定買新房子--愈快愈好，不要在薑墨家打持久戰，以免影響小家庭--這是薑宣帶回來的原話，父親的原話，這是什麼意思？那個小家庭怎麼了？曉琴一時沒有想得明白，但有一樣她可以放心了，這40萬補償款不會被老二家落下，隻是，下一步的買房問題，同樣會很敏感很讓人頭疼：若買在城裏，這錢肯定不夠，他們兄弟三個就要掏錢支持；若買在郊區，說不定反會多出些錢供大家分分，一來一去，會差個好幾十萬吧，他們會讓長子多掏嗎？或者，會讓老二少掏嗎？或者，精明的老三會要求包圓了全掏，然後，在新房子上落個產權嗎……
天哪，難道真會發生更加複雜的鬥爭嗎？那麼，如果考慮到今後的長遠走向，她是否應該把目前的利益稍微放棄一點，比如說，補貼給左春的老人贍養費，每個月一百五，的確太低了，應該漲一漲，這樣，以後說起來話，腰杆子才是硬的……如此說來，就需要找三弟或勝美商量了！可那個勝美逃之夭夭了呀，而三弟，沒準還在生自己的氣呢？再說，隻要一商量，自己的心思就暴露出來了，老二家肯不肯要、老三肯不肯配合還是另一回事兒呢……到底該怎麼辦，唉，無究無盡的利益之爭啊，她難道又要再次孤軍奮戰？又要處心積慮地把大家召集到一塊兒無聲地暗戰？
坐在馬桶上，思來想去之中，曉琴忽然感到一陣前所未有的寒涼與孤獨。她其實不是天生好鬥的，她隻是比較緊張，隻是怕小家庭吃虧……再退一步說，她何嚐不想放鬆下來，和和氣氣的！有時候，她都有些羨慕左春那樣的實在心眼兒，也佩服勝美不管不顧、甩手就走的冷酷勁兒，怎麼就她最丟不下呢，偏偏這樣，還沒有人領她的情，特別是薑宣，這越發會增加他們夫妻間的矛盾吧……
一陣令人喪氣的懈怠襲來，她真厭倦了這一切！
可能，這也跟對手的情況有關，在經濟帳上，曉琴實際是遇強則強、遇弱即弱--這幾日，據從薑宣那裏零零星星聽來的消息，好像老二薑墨的狀態不大好，正鬧著要不開車了，基本上就相當於是主動失業了；而老三，則被回娘家的勝美弄得天天在外打秋風，據薑宣的估猜，小兩口間，怕不是簡單的口角與矛盾……不知為何，這一切，每每聽說，竟總讓曉琴感到一陣莫名其妙的心虛，她在想，會不會，跟她當初的那個餿主意有關呢，就算沒有直接關係，但她知道，老二老三兩家，目前大概已經無力再在父母親的房產問題上作任何思慮，他們每個人，跟自己一樣，也都是疲憊的、煩惱的……