整個大家子，就像是有一百條煩惱的暗流啊，在每個人心中的角落裏翻騰，誰都搭救不了誰，誰都是泥菩薩過河自身難保！也好，最好一切就這麼膠著吧，一切都能等元元中考完再說，到那時，但願她嚴曉琴還能重新鼓起鬥勁，去上下求索、合縱聯橫……
但現在是沒有功夫去傷感或謀略了，一大完便，曉琴的早晨就真正開始了，她振作一下，點火開始燒稀飯，一邊灌好元元上午帶去學校喝的涼水，削了一個蘋果，拿出兩袋無殼核桃--這是元元早餐的一部分。正好，稀飯滾了，於是關成最小的火慢慢地“讀”。她下樓買早點。接著喊元元和薑宣起床。一邊喊一邊拉窗簾開窗戶透氣。把稀飯、小菜、早點什麼的端到桌上。從微波爐裏拿出熱牛奶。
好了，各就各位，元元終於開始吃了，而薑宣也開始刷牙了。嚴曉琴也端起碗來剛要吃，元元卻又叫起來：老媽--今天要交午餐費，97塊2毛，要帶剛剛好，老師不找零錢……而薑宣那裏，剛要出門，卻突然發現缺這少那，領帶顏色不對，鑰匙找不著了……曉琴看不過薑宣心不在焉東摸西找的模樣，忍不住一邊咆哮一邊衝上去親力親為……
直到他們父女各自拿著包整整齊齊地走下樓去，她這才半鬆一口氣--桌上什麼都冷了，元元剩下半碗稀飯，一隻包子隻咬了一口，鴨蛋的黃被誰掏空了。她不太在意地一樣樣吃掉，像個破碗櫥似的全部收拾進肚皮……
看看表，唉喲！她也來不及了，忙把碗往池子裏一堆，換身衣服，連鏡子都來不及照，拎上垃圾袋也就出門了，走到大街上的滾滾人流中去了。
這便是嚴曉琴的早晨，無數個早晨之一。同樣的忙亂在晚上下班之後還要上演--買菜、晚飯、洗衣服、搞衛生、準備元元的夜宵、替元元看試卷--晚飯後直到睡覺前的這一段時間，也是曉琴對薑宣發怒的高峰期。她也訓斥薑宣幫忙做事，薑宣倒也是聽話的，但就像個算盤珠，她撥一下才動一下，叫洗個碗，他都不會順帶洗個鍋。做完曉琴分派的事，他又縮到書房裏，像呆子一樣捧起書。曉琴再罵，他再出來做事，然後再回去。
曉琴是罵慣了，薑宣也聽慣了，雙方都不以為意。對薑宣的焉頭樣兒，曉琴已無心過問，看他完全沒有一點生氣，跟他說話，他便應，你罵他，便不作聲，完全像個空殼子似的……真要照曉琴的精明細心，如果她注意到薑宣、並想下決心去尋找根緣，是一定能挖出些蛛絲馬跡的，隻是，這半年來的曉琴，所有的早晨、所有的晚上，這個主婦都太累啦，她幾乎一沾枕頭就要睡，哪裏還有精力再去想薑宣的事！
算了，她在疲憊中仍然自信著，就薑宣那樣子，還能翻出她的手掌來--曉琴動用她結婚以來的邏輯勸慰了自己，眼一閉，這心力交瘁的主婦便睡了。是啊，明天一大早五點半她得起床呀……
2
曉琴睡覺之後，薑宣卻還會在書房呆很長時間。薑宣不是個沒有心腸的人，像所有犯了事的丈夫那樣，他被自己的錯誤淹沒了，他不能看到曉琴忙碌、勞累的樣子，他必須躲到書房來透口氣。一向以來，曉琴雖然對他是凶，但她的辛苦薑宣也是自知的，再加上元元的中考，更像一把利劍懸在她頭上，眼看著，這些日子，她就像暮秋的果子那樣憔悴下去。
但薑宣不會像別的丈夫那樣突然變得殷勤、體貼，一來這不是薑宣的長處，二來薑宣也不會那麼笨。他尋求心理平衡的途徑是故意誘導曉琴對他發火。
是的，他是故意表現得慢慢吞吞、笨手笨腳的，他知道這樣會惹曉琴發火，然後曉琴便會暴跳如雷，便會給他瓢潑大雨般的責罵，這樣，薑宣反倒就高興了。現在，他最願意聽曉琴凶悍地罵他，越是蠻不講理越是狗血噴頭他越是甘之如飴，這樣他就可以順順當當地成了可憐蟲、受氣包，成了標準的弱者，成了曉琴的手下敗將，然後，他的所作所為就有了背景有了理由--他不是為了尋歡，而是為了排苦，他是不得已而為之。
真的，他真的是不得已的。一到雙休天，曉琴就開始馱著元元四處趕場子上補習課，薑宣作勢要送，或者說，也是真心想送，甚至把自行車都推了出來，可是往哪裏送呢，什麼時間接呢，上午下午，全是不同的地點不同的時間，他拿了筆找來紙記下，又翻出一張市區地圖，手指頭移動著在上麵找地址，這種蠢樣子真讓曉琴一看就要發火了，“死一邊去！”，她幾乎是粗暴地推開薑宣，一腳蹬上自行車馱上元元風風火火地就走了。這一走就是一天，因為中午時間有限，她直接帶著元元在外麵吃，兩個幹巴巴的休息天，家中可謂杳無人煙，讓薑宣呆在家幹什麼呢？他從來不會燒飯，拖地曉琴又嫌不幹淨，難得勤快，主動洗了一次衣服，不想一件掉色的棉T恤壞了事，一洗衣機的衣服都等於是掉進了染缸，把曉琴氣得直跳腳，她指著薑宣：我認命行不行？累死是我的命！拜托你不用再添亂！你知道不知道你在這個家裏是什麼？不僅沒有用處，還占地方還添堵！你有本事現在就消失！變成空氣消失！
於是薑宣就被迫消失了，順水推舟地按照曉琴的要求消失了，他慢慢地晃著，消失到單位，消失到單位的樓道裏，消失到胡蘭的小屋子裏。
3、現在的薑宣與胡蘭之間，到底是什麼狀態呢，這問題就是薑宣自己也說不清楚。
骨子裏，他算是個典型的小知識分子吧，而知識分子，最大的能耐就是反省與自我批判……無論如何，從那個失控的一刻起，薑宣對於自己，已判了萬劫不複的刑罰，他把自己歸類為一個金玉其外、敗絮其中的人，一個下作的人、一個猥瑣的人，一個暴徒，一個惡棍。怪不得呢，他回想起他在結識胡蘭之前，不就是個喜歡鑽垃圾袋的變態狂麼，他根本就是個壞東西是個爛果子啊，隻不過原先在父母那邊、在曉琴與女兒麵前，他的真麵目被壓住了，隻在這個胡蘭麵前，他才現出原形了，嗤，這就是真正的自己啊！